2. L'AREN ALPHA

Tra le ripide e gelide montagne si trova la città di Arcanan, incastonata al di là di quanto gli occhi umani abbiano mai visto. Difficile da raggiungere, è praticamente sconosciuta al mondo. Solo gli esseri soprannaturali ne sono a conoscenza. È circondata da alte mura, al di sopra di gole difficili da raggiungere che la rendono una delle città più sicure e impenetrabili di tutte quelle conosciute. Solo chi è invitato può visitarlo e nessuno, nemmeno per caso, può oltrepassare gli enormi cancelli che lo sorvegliano.

Si dice che i cosiddetti Arconti Anziani vi abbiano vissuto per secoli e secoli, da quando furono espulsi dalla città celeste e costretti a vivere come mezze anime di lupi mannari.

Nessuno sa se questo sia vero, quello che tutti sanno è che questa città e il suo strano branco di lupi mannari chiamato Arcanum. È guidato dall'Alfa più temibile e crudele che sia mai esistito, motivo per cui nessuno si avventura in questo luogo. Lo chiamano l'Alfa Maledetto, perché non è mai riuscito a diventare umano, o almeno nessuno lo ha mai visto farlo. Mantiene sempre la sua imponente figura di lupo che tutti rispettano e temono.

In una stanza che a prima vista sembra appartenere al re del luogo, per l'eleganza e la ricchezza con cui è arredata, al centro di un enorme letto, riposa un uomo che dorme profondamente. La porta si apre violentemente, facendo entrare un altro uomo che grida infastidito.

-Sono il tuo beta e fratello, non l'alfa del branco! Non posso comandare tutto io! Dove sei andato questa volta? Perché sparisci a ogni luna piena?

chiede l'uomo corpulento che ha fatto irruzione nella stanza dirigendosi verso un angolo, con la chiara intenzione di trovare qualcuno nel letto improvvisato sul pavimento con chiari segni di appartenenza a un animale, ma si gira rapidamente quando avverte qualcosa alle sue spalle.

Spaventato, osserva come le coperte del letto si agitano, finché un uomo forte e imponente vi si siede sopra. È biondo e ha gli occhi grigi. Diventano dorati mentre ascolta il suo beta e fratello Enril.

-Enril, smettila di gridare così presto, sono stanco per il lungo viaggio! -chiede con voce tonante.

-Sei umano Aren!

esclama quello che si chiama Enril con occhi spalancati, avvicinandosi al letto con passi lenti e un'enorme espressione di sorpresa e incredulità.

-Lo so, sono stato in grado di diventare umano per molto tempo", risponde quello chiamato Aren come se nulla fosse.

-Perché non me l'hai detto? - chiede Enril arrivando al suo fianco e continuando a riempirlo di domande. -Quando è successo? L'hai trovata? Hai trovato la tua Luna?

Aren si alza senza rispondere, completamente nudo. Si dirige verso il bagno con passi lenti e stanchi, mentre suo fratello Enril, che ancora lo guarda come se non potesse credere ai propri occhi, lo segue, aspettando una risposta che non arriva.

-È successo qualcosa nella mandria per farti venire a svegliarmi così presto? -chiede invece Aren, che è l'Alfa.

-Il solito, gli anziani che chiedono di vederti.

Suo fratello risponde e Beta si rassegna al fatto che non gli dirà nulla, lo conosce molto bene. Suo fratello non gli dirà cosa è successo finché non lo deciderà lui stesso. Anche se è molto felice di essere finalmente riuscito a diventare umano. Lo vede entrare nella doccia fredda e iniziare a lavarsi, quindi continua a parlare dall'ingresso.

-Va tutto bene, sai, sono decisi a fare la cerimonia per trovarti una metà. Alla tua Luna.

-Non succederà, ho la mia metà. Non mi vedi? Sono umano.

-Perché non la porti? Perché non la porti?

-È una bambina.

-Una bambina? Una bambina? Come fai a sapere che è la tua metà?

-Posso sentire tutti i suoi profumi e lei può sentire i miei. Posso sentire tutti i suoi profumi e lei può sentire i miei.

-E' impossibile? E' impossibile? Dovresti aspettare che abbia sedici anni. Aren, dimmi subito cosa hai fatto per diventare umana senza di me?

-Non ho fatto niente, è successo e basta! - ruggì con rabbia e aggiunse vedendo la faccia sconcertata del fratello. - So che è vero quello che hai appena detto, ma ho sentito il loro odore fin dal momento in cui sono nati.

-Davvero? Quando è successo? Chi è?

-Non posso ancora dirti chi è.

Adorava suo fratello e si fidava ciecamente di lui. Ma non voleva mettere a rischio la sua piccola Luna. Doveva vegliare su di lei e prendersene cura lontano da tutti. L'aveva aspettata troppo a lungo per perderla adesso. Per quanto la riguardava, si sarebbe fidato solo di lui.

-Va bene, non dirmelo", disse Enril quando vide che era in silenzio. -È per questo che ora puoi diventare umano?

-Sì, dal momento in cui ho sentito il suo odore la prima volta che sono nato, è successo. Sono diventato umano.

-Sei serio? Non mi stai prendendo in giro? - chiese, davvero sorpreso da quello che stavo dicendo. Non poteva essere così facile rompere la maledizione. -Non lo so... Ho pensato che dovesse essere più complicato di così. Solo sentendo l'odore, vuoi dire che sei diventato umano? Sorprendente e inaspettato.

-Lo pensavo anch'io, ma è successo come ti ho detto, l'ho solo annusata e sass! Sono diventata un'enorme umana. E non chiedermi perché è successo così, perché non lo so nemmeno io.

-Perché non lo fai davanti a tutti? Diventa un umano e risolveremo tutti questi problemi con gli anziani.

-Perché non è ancora il momento che lo sappiano, potrei metterla in pericolo, stupido! - ringhiò con rabbia.

Mise le zanne minacciosamente e avanzò furioso verso di lui, quale parte del non mettere in pericolo la sua piccola Luna e del non dirlo a nessuno non aveva capito? Enril indietreggiò, gettando le mani in aria mentre gli diceva.

-Ehi, non volevo dire una cosa negativa! Calmati, sembri Oto, siete già riusciti a parlarvi?

-No.

-Beh, prima o poi succederà. È vero, non ci ho pensato bene. Devi proteggere molto la tua luna, in modo che i nemici non la scoprano e la uccidano. E cosa farai poi con gli anziani e la loro cerimonia?

-Ripensandoci, lo farò.

-Lo farai?

-Sì.

Ora Enril non capiva più nulla. Suo fratello era stato un mistero per lui da quando era successo. Era lui a gestire il gregge e a dover lottare con tutti i problemi e gli intrighi dei vecchi. Per anni gli aveva chiesto di fargli fare la cerimonia per vedere se riuscivano a trovare la sua Luna e lui aveva sempre rifiutato. Ora che l'ha trovata, accetta di fargliela celebrare. Chi lo capisce?

-Non mi hai appena detto che hai trovato la tua metà? Perché hai intenzione di fargli celebrare la cerimonia?

-È per questo che lo farò io. Avendo la mia non riusciranno a trovarmi una metà nel branco e staranno zitti per molto tempo mentre la mia luna cresce.

-Sei molto intelligente, fratello. Così non potranno pretendere nulla da te, per ora. Mi piace quest'idea.

-E questo gli farà capire che la mia metà è da qualche parte, e questo è molto pericoloso. E poi avrò bisogno del tuo aiuto per prendermi cura di lei.

-Il mio aiuto?

-Sì, non voglio che scoprano chi è. Voglio che tu usi il tuo potere su di me.

-Non farò una cosa del genere!

Enril indietreggia spaventata, guardando Aren che lo osserva molto seriamente. È terrorizzato all'idea di fare del male a suo fratello, è l'unica famiglia che ha, non sa cosa ne sarebbe di lui se lo perdesse. Non importa se è un lupo brontolone che nessuno sopporta, è il suo amato fratello e non vuole perderlo.

-Perché no? -Chiede seriamente Aren.

-Fratello, non mi esercito e non uso i miei poteri da molti anni, da quando è morta mia madre. Potrebbe cancellare tutta la tua memoria. Hai delle difficoltà con questo tuo problema.

-Cosa suggerisci allora?

-Di usare il tuo potere.

-Il mio potere? Quale potere? Non ne ho.

-Sì, so che ti sei sempre rifiutato di farlo e che non ti ricordi di averlo - Sì, so che ti sei sempre rifiutato di farlo e che non ti ricordi di averlo. Ma hai un grande potere e con esso puoi impedire loro di leggere la tua mente o di fare tutto ciò che non vuoi, per non parlare di trovare la tua luna o qualsiasi altra.

Aren rimane in silenzio, guardando il fratello che annuisce. Ha un vago ricordo di ciò che dice, ma non è sicuro di poterlo fare da solo, quindi chiede.

-Mi aiuterai a sviluppare questo potere? Nessuno del branco deve saperlo.

-Va bene, ci eserciteremo insieme. Ho tutti i libri della mamma. Lo faremo nel nostro rifugio segreto.

Enril risponde, non sicura che sia la cosa giusta da fare. Ma d'altra parte crede che se il fratello maggiore riuscirà a sviluppare l'enorme potere che ha ereditato dai genitori, potrebbe essere in grado di liberarsi della maledizione e tornare a essere un umano a tutti gli effetti. Non si dividerà in un Lupo acido e in un ragazzo che non ricorda nulla. Quindi correranno il rischio e vedranno cosa succede.

-Bene, andate a prendere quei libri. Inizieremo oggi. Non posso far sapere loro dove si trova. E dica loro che sì, sono d'accordo a fare la cerimonia non appena sarò pronto.

-Buona idea, così ci lasceranno in pace. Sarebbe tutto più facile se ti mostrassi come un essere umano, è un chiaro segno che l'hai trovata.

-Ti ho detto di no, la metterebbe troppo in pericolo!