Capitolo 3

Quasi tutti i colori dell'arcobaleno mi balenano davanti agli occhi: due bambole con abiti sgargianti e gonfi, facce dipinte, fasce con fiori in testa.

E un neo. Una voglia che avevo preso a pugni più di una volta, spiegando a qualcuno che non dovevo prendere in giro un ragazzo come me.

Una voglia a causa della quale un gattino mi aveva anche preso in giro, dicendo che sembravo una specie di Natalya Figueroa o non Figueroa, e poi... poi l'aveva cerchiata con un dito minuscolo, aveva premuto le labbra e aveva sussurrato dell'amore... Mente...

- E tu, Lavrov, sei pieno di sorprese! - La mia fidanzata mi guarda con una risatina ironica. - C'è qualcosa che non so di te, eh, gattina?

- Molte cose, so-ol-nz! - Rispondo con lo stesso sorriso sfacciato. Vedo che le principesse sono andate molto avanti, credo sia ora di raggiungerle. - Ehi, bellezze? Lisa, Pinkie Pie, fermatevi lì!

Stanno ridendo, ma non ascoltano, per niente. Va bene!

Le raggiungo, le afferro entrambe per le loro gonne a sbuffo, le tiro verso di me per prenderle dietro la schiena e sollevarle.

- Chi è che non ascolta, eh? Dove vai da sola? La mamma non vi ha detto di non scappare in negozi così grandi?

- Non abbiamo una madre, abbiamo una madre! E lei mi ha detto tutto! - La volpe sorride sorniona.

- Solo che noi non ascoltiamo tutto! - Questa è Pinkie Pie, quella con il neo.

- Lo sai che ci sono un sacco di estranei in giro? - La mamma vi ha mai detto cosa fare se un estraneo si avvicina a voi?

- L'ha fatto. - Pinkie Pie dice senza confusione, e io mi chiedo cosa stesse dicendo.

Alyona si avvicina a noi.

- Lavrov, abbiamo molto da fare, in realtà!

- Mi ricordo, aspetta. Cosa si deve fare quando c'è un estraneo?

Le bambine si guardano l'un l'altra. Dubito che la mamma abbia insegnato loro come comportarsi in queste situazioni, se le bambine sono scappate dalla festa dei bambini senza pensarci due volte e poi si sono allontanate altrettanto tranquillamente con degli sconosciuti. Sì! Devo ancora educarle e istruirle. Tutte e tre!

- Allora?" Li guardo cercando di sembrare severo. E poi...

- Ah! Un estraneo! - le forti grida delle piccole canaglie mi assordano, facendomi barcollare. - Straniero! Aiuto! Straniero!

Alena ride vistosamente e io non rido affatto, mentre la gente intorno a me comincia a girarsi e a vedere due guardie che si precipitano verso di noi.

- Uscire di qui non è un'opzione, vero Lavrov? - grida la sposa, cercando di bloccare le urla delle due identiche "cattive ragazze".

- Calmatevi tutti, basta così! Ben fatto! Lo straniero sta per essere arrestato.

Tirandole a terra, tenendole per mano, guardo il tizio in giacca e cravatta con il distintivo del capo della sicurezza del piano.

- Che succede?

- Oh, sono i ragazzi.

- DOCUMENTI. Chi sei tu per le ragazze?

- Non è nessuno! - La volpe urla: - È uno sconosciuto!

- Ti spiegherò tutto.

- Venite con noi.

- Sentite", sorride Alyona con charme, "lasciate che vi spieghi, va bene? La madre ci ha chiesto di portare le bambine al centro per l'infanzia. Lavora qui vicino, all'agenzia di viaggi Al-cona, vede? Possiamo andare a prenderla adesso.

- È già... per strada", dico mentre vedo un'Alexandra preoccupata che corre verso di noi.

- Cosa? Cosa c'è che non va? Mila? Alina? Che cosa avete fatto?

- Io?" Socchiudo gli occhi, sorpreso, normale, no? - Io sto bene. Sei tu che hai insegnato ai bambini come comportarsi in caso di emergenza. Stavo solo controllando. Sanno cosa fare quando c'è un estraneo.

- Mamma, ce l'ha chiesto lui stesso! - Pinkie Pie strizza gli occhi in modo sornione, ricordandomi selvaggiamente qualcuno.

Qualcuno. Hmm. Io!

- Lei è la madre delle ragazze? - La guardia giurata guarda severamente la gattina.

- Sì, sono io. Lavoro qui, ho chiesto ai clienti di portare i bambini alla festa.

- Almeno le conosce, madre?

- Io? - Sasha mi guarda incerta, poi guarda Alyona, - Io...

- Ci conosciamo. Ci conoscevamo. - Con riluttanza tiro fuori la mia "crosta", non volevo metterla in mostra.

La guardia di sicurezza mi guarda e cambia immediatamente espressione. Un membro freelance del dipartimento di sicurezza del governo di Mosca... sembra una cosa importante.

Sasha non ha bisogno di sapere cosa dice la carta d'identità, quindi la metto subito via.

- Mi dispiace, non c'è problema", faccio un cenno alle guardie, "allora, provocatori, andiamo avanti?

- Noi non siamo provocatori! Voi lo siete! - Pikni pai storce una parola complicata e mi mostra la sua lingua, anche se non mi sorprende.

- Mamma, non andremo con lui, ti ha chiamato mamma! - La volpe si mise a ridere.

- Ok, vi porto io.

- Sash, devi lavorare, ti accompagniamo noi.

- Sì, ragazza, altrimenti aspetteremo i biglietti fino a sera. E noi abbiamo fretta, vero, amore mio?

Alyona mi abbraccia deliberatamente, mi passa l'unghia affilata sul collo e mi bacia la guancia.

Sasha arrossisce, si accovaccia davanti ai piccoli.

- Torno subito, di' a zia Katya che torno subito. E... non fare il birichino, per favore! Non eravamo d'accordo che saresti stata gentile?

- Ok. Lo faremo.

Sasha si alza e mi guarda.

- Mi dispiace. Sono... sono piuttosto tranquilli.

- Non so perché, ma ne dubito. Va bene, vai a lavorare, Alexandra. Non preoccuparti, ti riporteremo i tuoi... bambini sani e salvi.

Due minuti dopo, ci stiamo avvicinando all'ingresso del centro di intrattenimento per bambini.

È strano che le ragazze siano uscite e che nessuno le abbia trattenute: c'è una guardia di sicurezza e degli amministratori. Tuttavia, guardando questi bambini, capisco: se vogliono qualcosa, la fanno!

Mi inginocchio per dare un'altra occhiata a loro.

- Allora, Foxy, Pinky Pie? Ci vediamo dopo?

- Io mi chiamo Alina e lei Mila. Solo che non ci vedremo più. Papà non permette alla mamma di uscire con gli zii degli altri.

- È un diritto di tuo padre. Perché non ti tiene d'occhio lui stesso? Non è sabato? Sta lavorando?

- No. Papà non lavora. Va sempre a pescare. Oppure sta a casa a guardare la TV. E cresce la mamma.

- Stai zitta, Milka. Non puoi dire queste cose. Ok, ciao.

- Ciao, adesso.

Sorrido, cercando di nascondere il dolore che mi pizzica il petto.

- Oh, straniero, cos'hai lì? - Pinkie Pie sembra sorpresa. - Un neo? Anche tu hai un neo? Sotto la barba?

Un neo, sì, l'ha notato di sicuro. Una bambina attenta e dolce.

- Un neo? Dov'è il neo?

- Beh, è proprio qui, non è vero?

Pinkie Pie si punge il dito e poi strilla quando cerco di morderlo per scherzo, e poi ride. E io...

cedo all'inspiegabile impulso di abbracciarla e ridere anch'io, sentendo la coda dell'occhio sul volto scioccato di Alyona.

- Voglio anche toccare la talpa! - La volpe, il cui nome sembra essere Mila.

Socchiude le labbra, tira il dito, lo allontana con cautela, lo allontana rapidamente quando pensa che anch'io sia pronta a morderlo, rimane seria, lo tira di nuovo, quasi lo tocca. Faccio un movimento ingannevole con la bocca, ma lei riesce a scostare la mano e mostra la lingua con un sorriso sornione.

- Non è il momento! Non c'è tempo!

- Ok, uno zero per te!

- No! - È Pinkie Pie Alina che entra, due a zero! Stiamo giocando contro le vedove!

- Non vedovanza, due", corregge la volpe.

- E la tua festa?

- È noiosa, hanno invitato una sciocca Biancaneve e le gare sono sciocche. E la torta è insapore. Con il fondente. Nostra madre ne fa una buona.

Sì, mi ricordo che tipo di torta fa. "Napoleon". È una specialità. E fa i marshmallow e la panna. E fa... E fa... Cat è un vero tesoro. Una volta non me l'aspettavo. Voglio dire, era solo una ragazza...

Ragazza, ragazza, ragazza...

Oh, mio... mio... mio... mio... Era una ragazza innocente e modesta, che a prima vista era un ragazzo.

E ora... le bambole. E la talpa.

Sono mie, le bambole! Mie! Non devi essere un indovino!

Perché il gatto non ha detto nulla? La odiava così tanto? E perché? Sono stata pulita davanti a lei. Non le ho mai mentito!

E non ho mai fatto nulla di male in vita mia! E il fatto che fossi sotto inchiesta era una montatura, e l'ho detto ad Alexandra! E lei...

- Tesoro, possiamo andare ora? Hai portato i bambini come avevi promesso? Il tempo è denaro. Ziegel-ziegel, ay lu lu!

Capisco che la mia fidanzata sia nervosa. Ma è troppo presto per partire, perché ho ancora un lavoro da fare qui.

Pinkie Pie guarda Alyona con attenzione, poi guarda me. Socchiude gli occhi in modo sornione - quanto mi è familiare questo sguardo! Con un dito mi fa cenno di avvicinarmi, mostrando che qualcosa all'orecchio vuole dire.

- Cosa, principessa?

- È stregata? - Sussurra a voce troppo alta.

- Chi?

- Beh, questa ragazza", fa un cenno ad Alyona, e sussurra ancora più forte. - è una strega cattiva. Ma finge di essere buona.

- Posso sentire tutto, bambola! Non puoi parlare così! - Alena inarca un sopracciglio ironico e mette il broncio sulle labbra. Sa come fare finta di niente.

- Io posso! Sono Pinkie Pie! Posso fare tutto! - e mostra la lingua alla mia fidanzata. Sì, dovrò fare un po' il genitore con questa "cavallerizza"!

Sorella, la volpe dall'aspetto più serio tira Pinkie Pie per mano.

- Dai, Alyusha, andiamo, magari c'è già qualche gioco divertente.

- Aspetta un attimo. - La guardo con attenzione, poi sposto lo sguardo su Pinkie Pie e tendo le mani invitandole a un "abbraccio".

Le ragazze non esitano ad accoccolarsi a me. Stringo i loro due fragili corpi.

Hanno un buon profumo. Qualcosa di insolitamente delicato, sottile, dolce. Fragole e panna e purezza. Infanzia.

Mi stacco, sorridendo, e noto che i lunghi riccioli di Pinkie Pie sono incastrati, aggrovigliati nel rivetto della mia giacca di pelle.

- Ops... si è impigliata...

- Non muoverti, tieni duro, piccola, adesso. - Lo sciolgo delicatamente, strappando un piccolo pezzo di capelli di lino.

- Fa male!

- Beh, mi dispiace, non c'era altro modo per farlo. Ma ora sei libero.

- Va bene, allora. Ciao ciao, straniero.

- Mi chiamo Nikita.

- Nikita. Ciao, ciao.

- Ciao, ciao!

Li saluto con un cenno del capo e li mando nella sala giochi. Vedo una donna, probabilmente la madre della festeggiata con cui sono alla festa, che li saluta, sembra ascoltare la storia di come stavano cercando la loro madre, mi guarda...

- Lavrov, c'è qualcosa che vuoi dirmi? - Alyona si alza in piedi, piegando le braccia sul petto e sorridendo ironicamente.

- Puoi congratularti con me, sposa. Credo di essere appena diventato papà.