Capitolo 12: Questa signorina era così gentile

Hayden aveva riflessi molto veloci, così riuscì a schivare l'oggetto in arrivo all'ultimo secondo prima che potesse colpirla.

Con un forte rumore di schianto, si scoprì che si trattava di un bicchiere che era stato lanciato da lui e che ora era in frantumi dopo essersi schiantato sull'armadio dietro di lei.

Aveva visto innumerevoli persone con un carattere terribile, ma era la prima volta che vedeva qualcuno così giovane fare i capricci lanciando fisicamente degli oggetti. All'inizio Hayden non poté fare a meno di aggrottare le sopracciglia con un pizzico di rabbia, ma stranamente, nel momento in cui posò gli occhi su quel ragazzino, sentì ogni traccia di rabbia dissiparsi.

Seduto, circondato da coperte e cuscini, il bambino, che indossava un pigiama a scacchi marrone, la fissava con curiosità. Aveva un insieme di lineamenti perfetti che sembravano scolpiti appositamente e lei poteva immaginare quanto sarebbe stato bello e popolare tra le signore una volta cresciuto.

Tuttavia, i suoi lineamenti perfetti ora erano contorti e sul suo volto erano scritte indignazione e insoddisfazione.

"Che cosa è successo qui?". Hayden fece qualche passo verso di lui e si accovacciò accanto a lui: "Chi ti ha maltrattato?".

Il ragazzino la guardò senza dire nulla e nei suoi occhi acquosi si accese un lampo di dubbio. Un attimo dopo, all'improvviso, allontanò bruscamente la mano di lei, come se volesse dirle di non procedere oltre. Era molto vigile.

Hayden non si offrì più di consolarlo. Si sedette semplicemente accanto a lui e rimasero a fissarsi per qualche tempo.

Poco dopo, un cameriere disse fuori dalla suite: "Signora Downey, la crema e le polpette sono pronte. Le faccio entrare?".

"Non c'è bisogno". Hayden rispose con la testa girata: "Basta lasciarle vicino alla porta e coprirle con un coperchio isolante".

Un leggero aroma si diffuse lentamente nella stanza e il ragazzino che non parlava la guardava con attenzione. Sembrava che avesse già fatto un movimento di deglutizione un paio di volte.

Dopo aver fatto i capricci, era naturale che avesse fame.

Hayden rimase immobile ancora per un po', prima di suggerire all'improvviso, come se le fosse venuto in mente un pensiero: "In questo momento ho un po' di fame e vorrei mangiare qualcosa nella vostra suite. Pensi che vada bene?".

Il ragazzino continuò ad aggrottare le sopracciglia con il volto irritato. Si girò semplicemente, senza dire nulla in risposta.

Hayden prese il suo silenzio come un'approvazione da parte sua, quindi si alzò e andò a prendere il vassoio di cibo all'interno. La crema pasticcera era scivolosa e le polpette emanavano un aroma inebriante. Prese una ciotola vuota e si servì di mezza ciotola di crema pasticcera, aggiungendo anche mezzo pezzo di polpette. Poi ha schiacciato il cibo e ci ha soffiato sopra commentando: "Che buon profumo! Sembra che oggi siano riusciti a cucinare questa polpetta davvero bene".

Si sentì un suono di deglutizione udibile da parte del ragazzo dietro di lei.

Hayden portò la sua ciotola e lo guardò con un'espressione confusa. Incontrò per caso l'espressione infastidita e al tempo stesso piena di aspettative di quel ragazzino e non poté fare a meno di sorridere freddamente in cuor suo. Disse con molta decisione: "Sei disposto a provarli anche solo per un po'? Sono davvero buoni e sono anche il mio cibo preferito".

Il bambino continuò a non dire nulla, ma dopo qualche esitazione annuì.

"Va bene". Hayden si avvicinò a lui con la ciotola di cibo in mano. Raccolse una cucchiaiata di crema pasticcera e polpette e gliela mandò in bocca, chiedendo: "È buona?".

Il bambino masticò un attimo prima di annuire con gli occhi che si illuminavano.

Hayden non smise di dargli da mangiare e gli inviò un'altra cucchiaiata di cibo.

Il bambino sgranocchiò il cibo mentre esaminava la signorina di fronte a lui. Sentiva che questa donna era diversa dalle altre che avevano paura e risentimento nei suoi confronti. Questa signorina era davvero gentile.

In men che non si dica, la ciotola di crema pasticcera e polpette era quasi finita.

Hayden gli passò un fazzoletto di carta per pulirsi la bocca e disse scherzando: "Bene, finalmente sei sazio. Hai più energia per fare altri capricci, immagino!".

Il bambino mise il broncio e distolse il viso da lei con malcontento. Sembrava che non gli piacesse ricevere commenti così sarcastici dagli altri.

Hayden sorrise debolmente e proprio mentre si stava alzando con le ciotole e i piatti in mano, qualcosa la strattonò prima che potesse voltarsi e andarsene. Guardò verso il basso e vide che quel ragazzino stava stringendo il bordo della sua gonna con un'espressione offesa sul volto. Sembrava che non volesse che lei se ne andasse proprio così.

Guardando il suo viso insicuro, Hayden pensò alla propria figlia. Quando era occupata con il lavoro, non passava molto tempo con lei, e quel bambino davanti a lei le faceva male al cuore. Poi disse gentilmente: "Non vado da nessuna parte. Voglio solo mandare via questi piatti in modo che non si rovescino".

Tuttavia, il bambino continuò ad afferrare il bordo della sua gonna senza smettere.