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"Non devi essere così duro con gli altri", dico un po' a bassa voce per essere discreto, e lui si avvicina al mio orecchio e dice:

"Non ci si può fidare di lui. E io tengo troppo a te per lasciare che un idiota ti faccia del male".

Le sue parole mi fanno sussultare il cuore di gioia, nessun uomo mi ha mai parlato così, né tantomeno mi ha mai trattato così bene, mi fa provare una miriade di cose che non voglio ancora nominare.

Ethan si siede più vicino a me mentre arrivano le nostre ordinazioni, mentre mangiamo mi accarezza le gambe sotto il tavolo, io quasi soffoco, tossisco un po' e lui mi accarezza la schiena e poi la accarezza, Dio quest'uomo mi ucciderà.

"Stai bene?" mi chiede, sa che non sto bene e allora lo guardo, o cerco di farlo.

Arrossisco così tanto che Carolina mi chiede se sto bene e io posso solo risponderle annuendo e dicendo di sì.

Qualche minuto dopo Ethan si scusa perché deve rispondere a una chiamata importante.

"Sei sicuro di stare bene? Sei molto rossa".

"Sì, non preoccuparti, non è niente".

"Ehi, non voltarti, ma Dylan ti sta osservando da un po' e ti sta fissando.

"Sai cosa? È meglio che andiamo".

"Sì, sperate che non faccia una delle sue scene qui".

"Una delle tue scene, cosa intendi dire?".

"Non lo sai? Che ne sai se sei nuovo, beh te lo dico io", mi dice mentre ci incamminiamo verso l'uscita, "tempo fa il signor Ethan aveva una ragazza, che era infedele con.... Quell'uomo", dice indicando la testa in direzione di Dylan, "incredibile, ecco perché il mio amico ha detto che non ci si può fidare di lui. La cosa peggiore è che i fratelli D'Angelo e lui erano migliori amici fino a quando non è successo, e non solo, lui e la sua ex si sono sposati e aspettano un bambino".

Un dramma tremendo, non pensavo che Ethan avesse vissuto una cosa del genere, pensavo di essere io e io a cui succedevano cose caotiche.

Una volta arrivati in azienda, tutti ci guardano come se fossimo strani.

"È scomodo, perché ci guardano così?".

"Non lo so". Carolina fissa tutto con attenzione e poi reagisce: "Oh merda".

"Cosa, cosa c'è che non va?"

"Siamo nei guai, è arrivato l'altro capo, il signor Zack".

Oh mio Dio, il solo sentire il suo nome mi fa accapponare la pelle, non doveva arrivare tra qualche giorno o qualche settimana? O che ne so io.

Chiedo a Carolina e anche lei rimane senza parole: avrebbe dovuto avere tutto in ordine per il suo arrivo. E non so come reagirà, è tornato dal suo viaggio di lavoro e le segretarie sono senza lavoro.

Vediamo come reagisce.

Vedo che Carolina si dirige verso l'ascensore del personale e la chiamo per farci salire sull'ascensore presidenziale, perché è più veloce e non ci sarà traffico visto che lo useremo solo noi.

"Sei pazzo, come facciamo a usare l'ascensore dei padroni?".

"Calma, ho la tessera di accesso, con questa tessera magnetica posso chiamare l'ascensore, è incredibile perché non c'è un pulsante all'esterno che si tocca come un qualsiasi altro ascensore normale. No, questo è più sofisticato, una volta dentro è tutto di vetro, si vede bene fuori ma chi è fuori non può vedere chi è dentro, c'è un tabellone che ovviamente segna i livelli di ogni piano, 29 piani in totale.

"Ok, questo è strano: hai rubato la carta magnetica del signor Ethan?".

"Cosa? No, come credi, questa è mia, me l'ha data stamattina prima di venire al lavoro".

"Non ne ha mai dato uno a nessuno o alle sue amiche prima d'ora, solo la sua famiglia ha accesso a questo ascensore", dice e poi mi fissa con occhi spalancati, "Oh no, non dirmi che sei parente del signor D'Angelo, perché mi licenzierebbe se scoprisse che ti ho raccontato parte del suo dramma amoroso", inizia a camminare in cerchio preoccupata, quando le luci si spengono e l'ascensore si ferma.

Questo è male, molto male, sono claustrofobico, ho il terrore dei luoghi bui e chiusi.

Inizio a iperventilare, ho freddo, non riesco a respirare.

"Aiuto, c'è qualcuno in ascolto?", dico bussando alla porta, ma nessuno sembra sentire.

"È stata solo un'interruzione di corrente, sono sicuro che la stanno riparando", dice cercando di rassicurarmi.

"Non riesco... Sento le pareti crollare su di me, l'oscurità mi avvolge, la luce rossa di emergenza lampeggia sul lato della pulsantiera e io premo il pulsante di emergenza sperando che qualcuno risponda alla chiamata.

Carolina accende la torcia del suo telefono e la posiziona in un angolo in modo che la luce illumini il più possibile il luogo.

"Okey, siediti e cerca di respirare lentamente, chiudi gli occhi e ascolta la mia voce", faccio come dice, ma i miei nervi non mi permettono di respirare lentamente e sto iperventilando. Lo sento prendere qualcosa dal portafoglio e mettermelo in bocca, un sacchetto di carta.

"Vai avanti, inspira ed espira qui ti aiuterà, tieni gli occhi aperti che cercherò di chiamare qualcuno della sicurezza".

La pelle mi formicola dal cuoio capelluto alla pianta dei piedi, le lacrime mi inondano gli occhi, mi sembra di essere in un incubo. Rivivo brutti momenti, quando ero piccola sono rimasta chiusa in un ascensore per ore e da qui nasce la mia fobia per i luoghi chiusi.

Ma tutto diventa confuso e perdo lentamente conoscenza, è la mia fine, morirò in ascensore.

Sento voci lontane. Il mio respiro è irregolare, sento che mi stanno muovendo ma non riesco a reagire correttamente,

"Diana... Diana..." sento quella voce.

Cerco quella voce profonda che amo tanto e so che è Ethan, ma non riesco a vederlo.

"Dannazione! Carolina, dimmi cos'è la coscienza".

"Sta già reagendo, signore".

"Grazie al cielo, parlale per distrarla, controlla la sua borsa, probabilmente ha del cioccolato dentro, falle mangiare qualcosa per distrarla, è claustrofobica".

"Sì, signore, non si preoccupi, sarò molto attento. Ma mi dica, cosa è successo, perché è saltata la corrente?".

"Non lo sappiamo, sto indagando ma tutto fa pensare a un sabotaggio, Zack è con i vigili del fuoco e li faremo uscire a breve".

"Grazie".

Ascolto tutta la loro conversazione senza poter fare nulla, il mio corpo è un po' assonnato ma riesco a togliermi le scarpe e a sedermi.

"Per l'amor del cielo ho pensato di morire, il signor Ethan dice che lei è claustrofobico, beh, me ne sono reso conto ma, donna, non mi faccia più prendere questi spaventi, il mio cuore non lo sopporterebbe".

"..."

"Dimmi una cosa, come ti senti?".

"..."

"Ok, non vuoi parlare, lo capisco, vado a cercare qualcosa da mangiare nel tuo portafoglio, ok?

"Ho delle barrette energetiche in una delle tasche interne".

"Beh, almeno non hai perso la voce", dice mentre guarda nel mio portafoglio, "ecco", mi porge una barretta di cioccolato e arachidi, "questo portafoglio è come un sacchetto magico senza fondo, hai tutto qui dentro", dice mentre continua a guardare e io cerco di aprire la barretta. Stupida barretta che non si apre, "spray al peperoncino, va bene, ma con tutto quello che hai qui dentro ci vorrà una vita per trovarlo, sarebbe più efficace che colpirlo con il portafoglio".

Finalmente riesco ad aprire la tavoletta e a dare il primo morso. Mmm! Adoro il cioccolato.

"Ingrasserai se mangi troppo cioccolato".

"Mi creda, in questo momento non mi interessa ingrassare, voglio solo uscire da questa scatola infernale.

"Il signor Zack ci sta già lavorando".

"Che brutto inizio per il mio primo giorno, sono chiuso dentro e, come se non bastasse, il capo viene a incontrarmi in queste circostanze.

"Lei e il signor Ethan siete una coppia?".

"No, è solo un ottimo amico".

"Ma siete andati a letto insieme, vero?".

"Se sono andata a letto con lui o no, non pensi che te lo dica", gli dico un po' sgarbatamente, non mi piace parlare della mia vita privata.

"Va bene, non preoccuparti di me solo.... Niente, lascia perdere".

"Come si dice, non mi piace il gossip ma mi diverte.

"Non c'è problema, è solo che ti vede in modo diverso, non vedeva così nemmeno la sua ex".

"E come mi vede?"

"Non lo so, lui ti vede in modo diverso e ti tratta in modo diverso, questo è quello che posso dire. E non è molto quello che ho potuto vedere finora in questa giornata".

"Sì, anch'io..."

Non riesco a finire di parlare quando l'ascensore trema, all'improvviso sento un vuoto nello stomaco, questa scatola infernale si sta muovendo ma al contrario sta scendendo, sento che sto per morire qui e ora, posso solo urlare e Carolina fa lo stesso, le lacrime mi inondano gli occhi e il mio respiro è irregolare, tutto il mio corpo trema di paura, sento come se le pareti mi stessero crollando addosso.

Ma all'improvviso si ferma e mi fa sbattere la testa sul vetro, a quel punto vedo attraverso le pareti di vetro mentre il personale all'esterno si accalca per vedere cosa sta succedendo: sì, è proprio la mia morte e loro stanno già vegliando su di me.

Sento un liquido caldo che mi scende dalla fronte, lo tocco ed è sangue, mi tocco la testa e gemo per il dolore. Non può essere, quando mi colpisco mi faccio così male che sto sanguinando.

Sento delle voci al citofono, ma non le riconosco finché non parla una voce profonda.

"Caroli, sono Zack, per favore dimmi se stanno bene".

"Sto bene, signore", dice mentre si alza e si avvicina alla tavola strofinandosi una natica, "e Dia...", dice a mezza voce quando mi vede.

"Mierda, mierda, mierda". Dice in spagnolo. Mi afferra la testa e mi controlla, "mierda". Tira fuori da... non so dove, un fazzoletto e me lo mette in testa per aiutare l'emorragia: "Diana sanguina e molto, señor".

"Diavolo, stiamo scendendo, stiamo entrando dal tetto".

Carolina si siede accanto a me e mi aiuta con la sciarpa.

La testa mi fa male come non mai.

Ho la nausea.

Sono così spaventata, vorrei piangere e lo faccio, mi sento così impotente.

Mi sento molto debole.

Voglio solo Ethan al mio fianco.

Ethan... Ethan... ho paura.

Pochi minuti dopo sento un movimento sul muro in cima all'ascensore, la testa mi fa un male cane, Carolina mi aiuta a coprirmi la testa con un foulard che mi copre perché sto sanguinando molto, mi parla per non farmi addormentare ma penso che sia impossibile per me è tutto sfocato.

Mi sento come se dovessi restituire la barretta che ho mangiato da un momento all'altro.

Qualcosa cade vicino a noi ed è un pezzo del tetto dell'ascensore.

Alzo lo sguardo e vedo uno dei pompieri che si sporge.

"Ok ragazze, ecco l'aiuto, mi chiamo Cristian, scenderò e vi aiuterò a salire con l'aiuto del mio compagno Malcom, ok?

In pochi secondi è dentro.

"Andiamo prima da te, sei ferito", dice guardando la mia ferita alla testa.

"No. Non toccatela, ci penso io", dice l'uomo dalla voce potente ed esigente.

"Ma signore, è ferita, dobbiamo tirarla fuori subito".

"Me ne occupo io, tu aiuta prima la signora".

Poco dopo vedo come aiutano Carolina a raggiungere il tetto.

"Sono già qui, mia regina".

"Il mio angelo custode", dico diabolicamente.