Dove appartengo

"Ava, tesoro, sono così orgogliosa di te". Mia madre singhiozzò mentre mi abbracciava.

Mi ero laureata diventando medico. Tutto il duro lavoro e le ore di studio avevano finalmente dato i loro frutti. Non riuscivo a contenere la mia eccitazione e le lacrime che mi scendevano sulle guance. Ero felice e non vedevo l'ora che iniziasse il prossimo capitolo della mia vita.

"Ora sei tu contro il mondo, piccola, ce l'hai fatta, hai fatto qualcosa di tuo. Ti amo A".

...

Erano passati mesi dalla laurea e non riuscivo a trovare un lavoro o una collocazione. Nessun ospedale era disposto a darmi una possibilità. Avevo bisogno di più esperienza o non ero la persona giusta per quel lavoro. Avevo bisogno di raccomandazioni e non le avevo. Ero fresco di laurea e desideroso di iniziare la mia carriera.

Avevo lavorato così duramente, mi ero diplomata come la più giovane della mia classe e in questo momento mi sembrava tutto da buttare. I prestiti agli studenti, le ore di studio senza sosta e per cosa, per essere respinta a ogni occasione?

Afferrando la collana intorno al collo, cosa che facevo sempre quando ero frustrata, emisi un pesante sospiro. La collana era l'unico pezzo di mio padre che mi era rimasto, l'ultima volta che l'avevo visto avevo sette anni.

Capivo perché mia madre ci aveva portato via, ma questo non aiutava il vuoto che sentivo, il pezzo che mancava sempre. Avevo sette anni, non capivo cosa stesse succedendo. Crescendo ho fatto domande, ma non ho mai avuto la risposta che volevo. Sapevo che aveva passato un bel po' di anni in prigione, ma quello che non capivo era perché non avesse provato a cercarmi.

Mio padre non era il classico padre, era il leader di un MC nel centro di New York. Non sapevo molto, ma sapevo abbastanza. Avevo tante domande senza risposta e nessuno che mi rispondesse. Mia madre non amava parlare di lui, mio padre era un argomento delicato. Sapevo che nel profondo era l'amore della sua vita.

"Ava, tesoro?"

"Sì mamma?" Chiamai nascondendo la collana sotto la maglietta. Sapeva che la portavo, non le piaceva ma sapeva che era importante per me.

"Ancora niente, piccola?" Chiese appoggiandosi alla mia porta aperta.

Scuotendo la testa, mi portai le ginocchia al mento: "Non riesco ad avere fortuna, non riesco nemmeno a ottenere un posto. Nessuno vuole rischiare con me". Sospirai.

Camminando verso di me, si sedette sul bordo del letto e mi strinse la mano: "Non arrenderti A, succederà quando meno te lo aspetti e inoltre sarebbero dei pazzi a non assumerti". Mi baciò la fronte prima di alzarsi di nuovo in piedi: "Hai fame?".

"Non proprio. Com'è andata al lavoro?" Ho chiesto.

Mia madre lavorava come estetista presso un parrucchiere della zona. Con il suo metro e sessanta e i suoi 39 anni, mia madre era bellissima. Mi aveva avuto da giovane, ma non si era mai arresa. Mi ha praticamente cresciuta da sola e le sarò per sempre grata di essere la mia mamma. Crescendo non ho desiderato nulla, lei ha provveduto e mi ha dato tutto ciò di cui avevo bisogno. Ha lavorato duramente per la vita che abbiamo entrambi.

"Lungo e faticoso, i miei piedi mi stanno uccidendo", si lamentò mentre si toglieva le scarpe e le posava accanto al mio letto.

Non ho mai capito perché portasse i tacchi al lavoro quando stava in piedi tutto il giorno. Le scarpe basse sarebbero state un'opzione migliore per lei. L'aspetto era tutto per mia madre, i suoi capelli erano sempre curati alla perfezione insieme al trucco, soprattutto quando lavorava.

"Vieni a bere un bicchiere di vino con tua madre. È stata una lunga giornata e ne ho proprio bisogno". Non potevo dire di no.

.....

"Credo di dover ampliare la mia ricerca", dissi bevendo un sorso di vino.

Eravamo rannicchiati sul divano con la televisione accesa e le coperte avvolte intorno a noi. Il più delle volte era così che passavamo le nostre notti. Non avevo molti amici e quindi non avevo una grande vita in città.

Distogliendo lo sguardo dalla televisione, mi guardò: "Cosa intendi per allargare la tua ricerca?". Chiese.

"Intendo dire che forse potrei provare in ospedali diversi. Qui non ho molta fortuna. Potrei fare domanda in un altro...".

"No Ava", mi interruppe, scostò le coperte e si alzò in piedi: "Vuoi un altro bicchiere?". Mi tolse il bicchiere di mano senza darmi il tempo di rispondere. Questa conversazione non sarebbe andata bene.

Era così grave che volessi trovare mio padre. Volevo trovare un grande ospedale in cui lavorare e qui non sarebbe successo. Non potevo parlare di mio padre, non potevo nemmeno nominarlo. Non avevo mai litigato con mia madre, ma era ora che iniziassi a prendere le mie decisioni e a vivere la mia vita. Avevo fatto quello che lei voleva, avevo fatto qualcosa di mio.

"Ava?".

Per non pensare a nulla, presi il bicchiere di vino e aspettai che si mettesse a suo agio. Bevendo un sorso di vino la guardai e notai che era in un mondo tutto suo, intrappolata nei suoi pensieri. Odiavo lo sguardo che mi rivolgeva quando cercavo di chiederle di lui. Le aveva fatto così male?

"Come hai fatto a uscire?" Chiesi. Era una domanda che mi frullava sempre in testa.

"Non ho intenzione di parlarne, Ava". Di nuovo si alzò dal divano e si diresse verso la cucina.

"Vai a letto?" Chiese con uno sbadiglio che le sfuggiva dalla bocca.

"No, non ancora. Vado a fare domanda per qualche lavoro, devo trovare qualcosa", mentii. Non avevo intenzione di cercare lavoro, ma di cercare su Google mio padre e il suo club e vedere che informazioni potevo ottenere.

"Beh, io vado a letto, domani lavoro presto". Mi baciò la testa. "Ti voglio bene A, lo sai vero?".

"Anch'io ti voglio bene mamma".

...

Quando mi alzai dal letto, mia madre era già uscita. Era appena passato mezzogiorno, ma non sono andata a letto fino a tardi, ero troppo impegnata a cercare mio padre su Google. Scoprii perché era in prigione, ma scoprii anche che era stato rilasciato 8 anni fa.

I media avevano detto che era un mostro e che non avrebbe mai dovuto essere rilasciato, che era solo feccia e che sarebbe dovuto morire in prigione. Ho dovuto spegnere il mio portatile, non riuscivo più a leggere.

Sapevo già che sarei andata a New York, dovevo rivedere mio padre. Erano passati sedici anni, avevo aspettato abbastanza.

Dopo aver fatto una doccia veloce, indossai la giacca di pelle e mi misi il borsone in spalla. Scesi le scale, presi le chiavi e lasciai un biglietto per mia madre sul tavolo della cucina.

La mia decisione non le sarebbe piaciuta, ma dovevo farlo. Sapevo che sarebbe stata ferita e delusa, ma speravo che avrebbe capito.

Accostando alla stazione di servizio feci il pieno e presi qualche snack per il viaggio. Mi ci sarebbero voluti almeno due giorni per arrivare a New York dalla California. Mentre aspettavo di essere servito, mia madre mi mandò un messaggio e subito mi sentii in colpa. Avevamo un ottimo rapporto, avevo avuto l'infanzia migliore e per quanto potessi ricordare eravamo sempre stati solo noi due.

Stasera farò tardi, tesoro. Te la senti di andare a cena da sola?

Mordicchiandomi l'interno della guancia, pagai la mia roba e me ne andai da lì. Se non me ne fossi andata ora, non l'avrei mai fatto. L'ultima cosa che volevo fare era ferirla.

Era venerdì mattina quando finalmente vidi il cartello "Welcome to New York". Ero esausto e avevo un gran bisogno di caffeina. Erano due giorni che non dormivo bene, a parte una mezz'ora qua e là. Avevo ignorato le telefonate di mia madre. Non potevo parlarle in questo momento, non potevo affrontare il dolore e il senso di colpa.

Spensi il motore, presi la borsa e mi diressi verso una piccola caffetteria. Avevo bisogno di caffeina prima di continuare e mi faceva bene sgranchirmi le gambe. Il profumo dei muffin appena sfornati mi colpì il naso e il mio stomaco brontolò per la fame.

"Cosa posso portarti stamattina?".

Alzando lo sguardo mi trovai di fronte a un paio di occhi castani. "Posso avere un cappuccino e un muffin con gocce di cioccolato, per favore".

"Certo, sono 5,65 dollari". Porgendomi il muffin, aspettai pazientemente il mio caffè. Mentre aspettavo, la porta del negozio suonò e il rumore che seguì attirò la mia attenzione.

I ragazzi che entrarono erano chiassosi, ma questo non mi sorprese quando capii chi erano. Non riuscivo a smettere di fissarli, soprattutto quello più silenzioso. Era bellissimo, la sua corporatura, il modo in cui si portava, le attenzioni che riceveva. Quest'uomo gridava pericolo e non riuscivo a distogliere lo sguardo. Era vestito di pelle e sapevo che faceva parte del club di mio padre. Se la pelle non lo aveva tradito, lo aveva fatto il suo taglio.

Abbassai immediatamente lo sguardo quando mi sorrise. Merda, mia madre diceva sempre che era maleducazione fissare. Scansando la sedia, misi la mia spazzatura nel cestino e me ne andai di corsa. Andai dritta verso la mia auto e feci fatica a prendere le chiavi dalla tasca, la pelle era stretta e le mie mani erano sudate. Mi vergognavo di averlo fissato così apertamente. Ridendo di me stessa mi passai una mano sul viso. "Brava Ava". mormorai.

Stavo per salire in macchina quando una mano si posò sulla mia spalla; sobbalzai leggermente, emettendo un grido che mi uscì dalle labbra.

Il respiro mi si bloccò in gola. Era davvero bellissimo. Un metro e ottanta, forse un metro e novanta, era alto ma era costruito in modo da portarlo bene. I tatuaggi coprivano entrambi gli avambracci, ero curiosa di sapere se ne aveva altri.

Alzando lo sguardo i miei occhi si posarono sui suoi, la mia bocca divenne secca, lo stomaco mi si strinse. Non capivo perché stavo reagendo così a un uomo che non conoscevo.

"Hai un nome, cara?" Chiese la sua voce ruvida, misteriosa, liscia. Una voce che mi fece rizzare i peli sulla nuca. Non riuscivo a parlare, non riuscivo a superare il groppo in gola.

"A-Ava" balbettai "Mi chiamo Ava".

Vedendo il sorriso che si formava sul suo volto, le mie sopracciglia si aggrottarono. Perché stava sorridendo?

"Mi chiamo Blaze sweatheart e sicuramente ci vedremo qualche volta".

Poi se ne andò.

Rimasi a bocca aperta per quello che era appena successo. Chi era quell'uomo?