Capitolo 5: Cena di famiglia

"Chi è?" Ho chiesto un po' più forte a causa della musica a tutto volume nello studio.

"La signora Kelley".

Ho annuito e mi sono girata verso i miei studenti che ora stavano ballando.

"Ragazzi, per favore continuate il vostro allenamento. L'insegnante Craig vi guiderà per un po'".

Dissi prima di correre da Craig.

"Grazie. Puoi guardarli per favore?" Gli ho chiesto quando mi ha dato il telefono.

"Certo."

Sono entrata nel mio ufficio prima di premere il tasto di risposta.

"Buon pomeriggio, signora Kelley".

"Ciao, Sophia. Buon pomeriggio. Sei occupata?"

"Hmm... no signora".

"Che mi dici di stasera, hai impegni o piani per questa sera? Spero che tu sia libera".

Ho sorriso. "Sì, in effetti sono libero per stasera".

"Grande! Posso invitarti a cena stasera? È solo una cena di famiglia".

"Ohh..." Mi sono morso il labbro inferiore.

"Per favore, tesoro, voglio solo presentarti a mio marito, e naturalmente parlare dei preparativi per il fidanzamento".

"Ok, signora."

"Allora, vieni?"

Ho sospirato. "Sì, verrò".

"Oh, grazie! Il mio autista verrà a prenderti stasera alle sette".

"No signora, va bene così. Userò solo la mia macchina".

"Sei sicura, tesoro?"

"Sì, signora. Posso avere il tuo indirizzo?"

"Oh certo, ti manderò il nostro indirizzo dopo questa telefonata. Grazie, Sophia".

"Di niente, signora Kelley".

"Ti aspetto stasera. Stia bene."

"Grazie, signora".

Ho sospirato forte dopo aver chiuso la chiamata. Significa solo che lo vedrò di nuovo.

"Ahem!" Mi sono girata e ho visto Craig appoggiato allo stipite della porta.

"Riunione a cena", gli ho detto anche se non me l'ha ancora chiesto.

"Hmm, vieni?"

"Ho scelta?"

"Grande! Buona fortuna ragazza! Incontrerai di nuovo tuo marito", mi ha preso in giro.

"Non siamo ancora sposati, quindi non è ancora mio marito!".

"Sì, ma lo sarà presto!" e mi fece una risata esilarante prima di uscire e chiudere la porta.

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Non so quante volte ho sbattuto le palpebre quando una villa di tre piani dall'architettura lussuosa e sofisticata è entrata nella mia piena vista.

- "Wow!"- dissi mentalmente in soggezione.

"Sophia."

Mi girai e vidi la signora Kelley in piedi all'ingresso della porta di vetro della villa. Ho sussultato e ho fatto un respiro profondo prima di camminare verso di lei.

"Buona sera, Mrs Kelley----"

Mi abbracciò immediatamente appena le fui davanti.

"Sei così bella, tesoro, sono sicura che gli occhi di mio figlio usciranno dalle orbite quando ti vedrà".

Le ho fatto solo un sorriso imbarazzato.

"Ha avuto difficoltà a trovare il nostro indirizzo?"

"Non proprio, signora Kelley, ho usato la mappa di Google".

"Oh, ecco cosa può fare la tecnologia moderna. Comunque, andiamo dentro, anche mio marito non vede l'ora di conoscerla".

Mi ha tirato dentro e i miei occhi hanno automaticamente vagato nell'enorme soggiorno. È la beatitudine di una stanza beige morbida ed elegante. Il divano, la poltrona e i tappeti sono tutti in una diversa tonalità di beige. E alcuni dei mobili in legno contribuiscono a rendere il soggiorno accogliente e a rendere la stanza meravigliosamente diversa.

"Tesoro, ti presento la tua futura nuora".

Ed ecco l'uomo sulla cinquantina e il re della famiglia, il signor Gregory Kelley.

"Wow! Che bella signorina". Disse mentre si dirigeva verso di noi. "Hai ragione, tesoro. Ha un viso incantevole e una bellezza che spacca", disse sorridendo a me.

"Vedi? Te l'avevo detto. A proposito tesoro, questa è Sophia, e tesoro, questo è mio marito, Greg, che presto sarà tuo suocero".

"Signor Kelley, piacere di conoscerla, signore". Ho offerto la mia mano per una stretta di mano, ma come ha fatto prima sua moglie, anche lui mi ha tirato in un abbraccio.

"Andiamo, Sophie, tagliamo le formalità qui. Ora puoi chiamarmi papà o babbo".

"Sono d'accordo. Ora puoi anche chiamarmi mamma".

Sorrisi goffamente e guardai il volto sorridente di sua moglie dietro di lui. Mi diede anche un altro soprannome.

"Ho sentito molto parlare di te, Sophie, e non preoccuparti, perché io e mia moglie siamo disposti ad aiutarti a trovare la persona che può testimoniare nel tuo caso contro quel Joseph De Lucca".

"Grazie, signore. È davvero un piacere incontrare qualcuno come lei e la signora Kelley nella mia vita". Dissi onestamente con un sorriso genuino sulle labbra.

"Oh, non c'è di che, tesoro". La signora Kelley mi strinse le mani. "Ora siamo una famiglia, e una famiglia che si aiuta sempre a vicenda".

"Ha ragione, Sophie. A proposito, ho anche sentito la tua prima impressione con mio figlio".

I miei occhi si allargarono un po', ma il signor Kelley si limitò a ridacchiare su di me.

"Perché non continuiamo la nostra conversazione nella sala da pranzo? Sicuramente Sophia amerà tutti i piatti che ho preparato per lei".

"È una buona idea, tesoro. Hai già chiamato tuo figlio?".

"Sì, ha detto che sta venendo qui".

"Tsk.Tsk. Quando si tratta di affari, Daniel è sempre puntuale, ma quando si tratta di una cena di famiglia o di qualsiasi occasione, arriva sempre in ritardo". Il signor Kelley si è lamentato mentre ci dirigiamo tutti verso la loro sala da pranzo mozzafiato.

Il mio stomaco si agitava al solo sentire il nome del loro figlio, e la mia vescica urinaria scalciava dentro di me.

"Signora Kelley, posso usare il suo bagno?"

"Oh certo, tesoro", ha chiamato una delle loro cameriere per accompagnarmi in bagno.

Sospirai e chiusi gli occhi non appena entrai nella stanza del comfort. Sì, la stanza del comfort. Perché in questo momento è l'unico posto dove posso sentirmi a mio agio da quando ho parcheggiato la macchina prima.

Mi sono guardata allo specchio.

"Questo è quanto, non c'è modo di tornare indietro. Per la giustizia. Sì, questo è tutto per quello che è successo prima!" Sospirai di nuovo e finalmente feci il mio vero scopo all'interno.

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POV di Daniel:

"Amico, non sei eccitato di vedere la tua fidanzata?" Andrew mi ha fatto l'occhiolino quando siamo usciti dalla macchina e ci siamo diretti verso l'ingresso della casa dei miei genitori.

"Perché dovrei essere eccitato? Questa è solo una cena formale. Sono sicuro che mia madre mi presenterà a quella Sophia".

"Sono così eccitata di incontrare la tua ragazza. Sai, sono così intrigato dal suo carattere".

"Non preoccuparti, la conoscerai stasera".

Quando non trovammo i miei genitori nel soggiorno, ci dirigemmo direttamente nella sala da pranzo con Andrew che mi seguiva.

"Ecco tuo figlio". Mio padre fu il primo a notarmi.

"Ciao papà, mamma". Ho baciato la guancia di mia madre. "Sono con Andrew, dopo questo andremo direttamente al nostro ultimo incontro", dissi lasciando il posto ad Andrew per salutare i miei genitori, ma non posso negare che i miei occhi stavano cercando qualcuno.

"Ciao, zia Sonia, zio Greg".

"Ciao, Andrew". Papà gli diede una pacca sulla spalla.

"Hai ancora una riunione in ritardo?" mi chiese mia madre con la disapprovazione scritta sul viso.

"Sì, mi dispiace mamma. Mi farò perdonare la prossima volta, lo prometto", ma lei sbuffò e sgranò gli occhi.

"Questa cena non è davvero per me, è per la tua fidanzata, Daniel".

"Mamma, lo so..." ma sono stato interrotto dalla voce forte di Andrew accanto a me.

"Wow!"

Ho seguito il suo sguardo e le mie mascelle sono cadute a quello che ho visto. Una bellissima donna che camminava verso la zona pranzo. Aveva un viso angelico e le sue curve erano visibilmente visibili nel suo lungo vestito a fiori.

"Oh, Dio! Sto vedendo un angelo?" Andrew mi diede una gomitata.

Ho sentito la risatina di mio padre e quando mi sono girata verso di lui, ho notato che stava osservando la mia reazione. E quando mia madre chiamò la donna dal viso angelico, non potei fare a meno di guardarla di nuovo.

"Sophia".

"Wow! Quindi lei è Sophia?" Chiese Andrew con gli occhi spalancati.

"Sì, lei è Sophia, la futura moglie di Daniel". Ho sentito la risposta di mia madre, ma ero troppo occupato a guardare la donna camminare con grazia verso di noi.

"I miei occhi mi stanno prendendo in giro? Come può una semplice ragazza trasformarsi in un angelo?".

"Così le sembro un angelo in questo momento, signor Kelley", disse lei sorridendomi. E le mie sopracciglia si aggrottarono in confusione, specialmente quando vidi papà e mamma scambiarsi sguardi.

-Come faceva a sapere cosa stavo pensando?

Sentii un colpetto sulla spalla prima che Andrew mi sussurrasse qualcosa all'orecchio.

"L'hai detto ad alta voce, amico".

Dopo averlo sentito, ho iniziato a mascherare il mio viso con un'espressione seria.

"Ciao Sophia, io sono Andrew" e lui fece letteralmente il giro del tavolo solo per avvicinarsi a lei e prenderle le mani.

"Ciao, Andrew", gli ha sorriso.

"Ti ha mai detto nessuno quanto sei bella... no, quanto sei stupenda?".

Ho afferrato lo schienale della sedia quando lui le ha preso la mano e se l'è portata alle labbra. Se non siamo davanti ai miei genitori, lo trascinerò fuori da questa casa.

"Grazie, Andrew. Anche tu non sei male".

"Ahi! Non sorridere troppo o mi verrà un infarto!" si è comportato come se gli venisse davvero un infarto, ma la donna sembra divertirsi, anche i miei genitori che hanno riso alla sua vecchia e banale battuta.

"Ahem!" mi guardarono, ma i miei occhi si concentrarono solo su di lui. "Andrew, ora puoi tornare qui, così possiamo iniziare a mangiare. Abbiamo ancora una riunione in ritardo stasera, ricordi?". Dissi in tono sarcastico.

"Ops! Scusa amico, non mi sono accorto che sei geloso" e tutti si misero a ridere di nuovo.

Ho stretto gli occhi su di lui. Vorrei poterlo licenziare come mio amico.

"Figliolo, puoi sederti accanto alla tua fidanzata". Ho sentito mio padre che ha messo fine al mio sguardo di morte su Andrew.

"Va bene signore, forse posso sedermi accanto alla signora Kelley".

Il mio sopracciglio si alzò quando "lei" si sedette immediatamente alla sinistra di mia madre. Come se io volessi davvero sedermi accanto a lei!

"Ok, mangiamo bambini, tesoro? Daniel, Andrew prendete posto ora".

Mi siedo di fronte al posto di mia madre e Andrew di fronte a lei.

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POV di Sophia:

Durante tutta la cena, posso sentire un paio di occhi marroni che mi fissano intensamente. Conosco la persona che possiede quegli occhi, ma ho agito ignara. So anche che sta osservando le mie mosse, sta osservando il modo in cui parlo con i suoi genitori. E mi considererei una grande bugiarda se dicessi che non sono stata colpita dai suoi sguardi inquietanti.

"Da dove vieni, Sophie?" Ho alzato lo sguardo verso la persona che mi aveva fatto quella domanda. È il signor Kelley, il vecchio Kelley.

Sorrisi prima di rispondergli. "In realtà vengo dall'Italia, signore".

"Oh, chiamami già papà, Sophie".

I miei occhi si rivolsero automaticamente a Daniel che lasciò cadere rumorosamente il cucchiaio nel suo piatto. La situazione sta diventando sempre più imbarazzante.

"Sei un italiano puro?" Andrew mi chiese poi.

"No, sono mezzo americano e mezzo italiano".

"Hmm... una così bella combinazione di geni. Sembravi un angelo mandato dall'alto".

Ridacchiai con la sua battuta, ma notai come Daniel gli lanciò un'occhiata mortale.

"A proposito, parliamo della festa di fidanzamento". La signora Kelley attira la nostra attenzione. "Figliolo, Sophia ha suggerito di rendere la festa ancora più privata".

"Cosa intendi per ancora più privata?" Chiese Daniel, ma i suoi occhi guardavano direttamente me.

"Più privato, significa nessuna copertura mediatica e nessun annuncio pubblico. Prendiamo dei fotografi professionisti per coprire l'intero evento. E anche al tuo matrimonio, invitiamo solo alcuni parenti e amici intimi".

"E perché vuoi avere un matrimonio così privato? Non vuoi diventare famosa? Una donna famosa che ha sposato un maledetto miliardario..."

"Daniel Kelley!"

È divertente come i suoi genitori lo abbiano fermato menzionando il suo nome completo all'unisono. In realtà, ho già indovinato quello che voleva davvero dire, ma mi sono limitata a sorridergli. Fa male sentire quel tipo di parole, ma non voglio dargli la possibilità di insultarmi ulteriormente.

"Cosa? Stavo solo chiedendo!" ha scrollato le spalle e le sue labbra si sono arricciate in un ghigno malefico.

"Smettila con queste tue domande senza senso!" e ricevette un cipiglio da entrambi i genitori.

"Se non vuoi dare la tua opinione, allora non farlo! Ne parleremo, che ti piaccia o no!". Mi morsi le labbra quando la signora Kelley usò il tono di sua madre su di lui.

Lui si voltò a guardarmi con un profondo cipiglio sulla fronte, ma io mi limitai ad alzare il sopracciglio su di lui. Non mi sfuggiva il modo in cui Andrew reprimeva la sua risatina con quello che facevo.

"Sophia, che motivo vuoi per il tuo matrimonio, tesoro?"

La signora Kelley si rivolse improvvisamente a me. Non so, ma vedere quanto suo figlio fosse infastidito da me in quel momento, mi rese abbastanza coraggiosa, così le risposi con un sorriso ad ampio raggio.

"In realtà adoro il bianco e il viola, signora Kelley".

"Oh, ti prego, chiamami solo mamma, tesoro".

Ho sorriso. - "Ok, ha detto di chiamarla mamma, allora lo farò".

"Mamma, adoro la combinazione di bianco e viola".

"Grazie, tesoro, e sì, è davvero una buona scelta. Conosco un ottimo wedding planner, ed è anche quello che ha organizzato il matrimonio di mia figlia prima".

"Hai una figlia?" Ho chiesto sorpreso, non mi aveva detto di avere una figlia prima.

"Oh sì, mi dispiace di aver dimenticato di dirtelo. In realtà abbiamo due figli. Daniel era il nostro primogenito e il più giovane è Rian. Si è sposata quattro anni fa".

Rian. Suona familiare. Ho anche un amico di nome Rian al college.

Per il resto della cena abbiamo parlato solo del nostro fidanzamento e della semplice cerimonia di nozze. Daniel rimase in silenzio finché non finimmo di mangiare.

"Grazie mille, tesoro, per essere venuto".

Disse la signora Kelley abbracciandomi forte. Ora siamo nel soggiorno con Daniel e Andrew e al momento li sto salutando.

"Lascia che Daniel ti accompagni a casa, Sophie".

"Oh, no, grazie papà per l'offerta, ma ho la mia macchina. Posso guidare da sola a casa e ho sentito che tuo figlio ha ancora una riunione in ritardo stasera, quindi sono sicura che non può accompagnarmi a casa".

So che Daniel era proprio dietro di me, così ho fatto sentire la mia voce forte e chiara.

"Ha ragione papà. In realtà, Andrew e io dobbiamo andare ora. E 'sono sicuro' che la signora Sophia sa guidare da sola a casa, giusto?" chiese sottolineando le parole 'sono sicuro'.

"Certo! Sono arrivata qui da sola prima, quindi sono sicura di poter guidare di nuovo fino al mio appartamento".

So che ha ancora qualcosa da dire, posso leggerlo nei suoi occhi, ma è stato interrotto da sua madre.

"Ok, abbi cura di te, tesoro. Chiamerò la wedding planner entro domani, così potrai iniziare a scegliere i dettagli che vuoi per la festa".

"Grazie, mamma." Le ho baciato la guancia prima di salutarli finalmente.

Quando ho raggiunto la mia macchina, ho visto la figura ormai familiare appoggiata alla porta della mia auto.

-'Quando è arrivato? E' così veloce!

"Signor Daniel Kelley, vuole anche lei chiedere un bacio d'addio?" Chiesi dandogli il mio sorriso più dolce.

Lui non disse una parola, ma si avvicinò a me. Ho sussultato quando si è fermato a pochi centimetri da me.

"Qual è il vero motivo per cui hai accettato questo accordo?". Lo guardai direttamente negli occhi per vedere che erano entrambi vuoti e seri.

"Oh, quindi ora ti interessa il mio motivo, eh? Pensavo che per te la mia unica ragione per sposarti fosse per i tuoi soldi"?

"Sì, ma voglio sentirlo esattamente da te".

"Hai già una risposta alla tua domanda, quindi perché me la stai ancora chiedendo e perché hai bisogno di sentirla esattamente da me? Che differenza fa se la dico o no? È lo stesso, no?"

Non ha parlato dopo questo, ha solo messo le mani nella tasca dei pantaloni e dopo una lunga pausa, ha aperto di nuovo la bocca.

"Voglio solo chiarire alcune cose, Sophia. Quando ci sposeremo, non aspettarti che io diventi intimo e sia il marito dei tuoi sogni dopo il matrimonio. Perché ti dico che è l'ultima cosa che farò. Non appena avremo il contratto dai nostri investitori europei, chiederò immediatamente il divorzio".

È stato un discorso lungo, ma se vuoi farla breve, vuole solo dire che mi odia e che non vuole davvero che io sia sua moglie. Ammetto che fa male, essere giudicati da qualcuno che non conosce nemmeno la tua vera storia, ma ho scelta? Ho bisogno di lui. Ho bisogno del suo nome. E sono disposta a prendere tutte le sue parole solo per avere giustizia per quello che Joseph mi ha fatto.