Capitolo 5 - *Perché mi stava succedendo questo?

Beh... Ultimamente mi sentivo piuttosto strana. Era difficile da descrivere, ma la notte mi rendeva inquieto. In effetti, non riuscivo a dormire. Spesso trascorrevo il tempo in sala d'allenamento, allenandomi finché ogni muscolo non mi faceva male e svenivo per la stanchezza. Eppure, non se ne andava.

Quella sensazione di disagio era ciò che faceva vagare la mia mente durante il giorno, quando avevo bisogno di concentrarmi sul mio lavoro. Mi sembrava che una parte di me stesse lentamente svanendo nell'oscurità. Mi sembrava di perdere il contatto con una parte di me e questo mi spaventava profondamente.

Perché stava accadendo a me?

Era una malattia dei lupi? Mi chiesi mentre mi godevo la brezza notturna. La camminata di ritorno al branco dalla casa di Jeremy sarebbe stata lunga, ma volevo sfogarmi un po'. Forse mi avrebbe calmato e avrei potuto pensare di nuovo con chiarezza.

Decisi di andare a correre. Ho informato uno dei miei uomini e sono andato nel cortile di Jeremy, dove la foresta era facilmente accessibile. Mi tolsi con cura i vestiti e indossai la mia pelle di lupo prima di infilarmi i vestiti in bocca e correre.

Correvo nella foresta buia, lasciando che il freddo della notte mi sfiorasse la pelliccia. Era una sensazione incredibile che, per una volta, mi faceva sentire libero da tutte le preoccupazioni della vita, ma, nonostante tutto, ero ancora inquieto. Non se ne andava.

Invece di lasciarmi rovinare la corsa, mi sono goduta la notte e la foresta. Continuai a correre senza fermarmi. Il mio lupo era pieno di energia perché non usciva da molto tempo, quindi era felice di uscire e, nonostante avesse corso per chilometri, non sembrava affatto stanco.

Entrai nei territori del branco appena in tempo e mi fermai solo quando raggiunsi la porta della casa che condividevo con mio fratello. Mi trasformai ed entrai con i vestiti in mano, completamente nudo. Non importava. La nudità non era un problema nel nostro branco. Tutti avevano visto i branchi di tutti.

Quando sono entrato nell'edificio, ho trovato Gregorio in salotto con il suo portatile. Ha alzato lo sguardo non appena mi ha sentito.

-Sei andato a correre? - chiese con una punta di fastidio nella voce. Credo di aver fatto tardi.

-Ho corso qui, sì", concordai, passandomi le mani tra i capelli. Quella sensazione inquietante mi assalì di nuovo, ma questa volta era ancora più intensa. Più cercavo di allontanarla, più sembrava peggiorare.

Mat sembrò aver letto la mia espressione, perché chiese:

-Cosa c'è che non va? -

- Niente", risposi e andai rapidamente di sopra a farmi una doccia.

-Niente", dissi e andai di sopra a fare una doccia veloce. Quando tornai di sotto, la cena era servita e Mat mi aspettava al tavolo da pranzo sotto il grande lampadario. Grugnii di fronte alla scelta della cena, ma decisi di stare zitta e di mangiare.

-Sai che dovrei essere io quello scontroso", commentò Mat, e io mi accigliai.

-Sono stanco", dissi, riempiendo il mio piatto di costolette. Il silenzio cadde tra noi mentre continuavamo a mangiare. Sentivo che Mat mi guardava con aspettativa. L'aveva notato e non c'era modo di nascondergli nulla. Era un osservatore attento. A volte lo trovavo troppo acuto.

-I... - Cominciai, cercando di trovare le parole giuste per descrivere quella sensazione inquietante, perché sapevo che Mat non si sarebbe arreso finché non gli avessi detto cosa mi turbava. -Mi sento a disagio da un po' di tempo. Il mio lupo si comporta in modo strano. È come se improvvisamente avesse una mente propria e non volesse ascoltarmi.

Appena ho finito di parlare, gli occhi di Mat si sono allargati.

-L'avete provato anche voi? - L'avete provato anche voi?

Adriana

Rimasi per un po' nell'ombra, in attesa. In lontananza, il rumore del mare che si infrange sugli scogli riempiva il silenzio, insieme ai suoni naturali della foresta.

La foresta era più fitta e più difficile da attraversare, uno dei motivi per cui questo era il luogo perfetto per incontrare persone. Naturalmente, ho pensato che questo territorio fosse mio.

Mi raddrizzai, all'erta, quando sentii un rumore in lontananza. Anche la mia lupa era all'erta. Ascoltai attentamente la mia lupa e il rumore per capire chi fosse.

Non uscii dall'ombra degli alberi finché una figura familiare non apparve nella radura e si avvicinò al bordo del precipizio. Ma anche allora mi presi il tempo necessario per osservarla.

Non capivo perché, ma ultimamente c'era qualcosa che mi turbava e che mi rendeva difficile seguire il mio intuito naturale. Quando non uscii subito, la figura scrutò la foresta e non mi vide.

Sorrisi tra me e me. Era Nat, uno degli assassini più abili, ma non mi aveva colpito nemmeno quando ero parzialmente visibile. Credo che le mie ore di pratica di mimetizzazione stessero dando i loro frutti.

-Sono qui", annunciò Nat quando ancora non se n'era andato. Rimasi a riflettere per un paio di secondi, chiedendomi come sarebbe stato se lo avessi preso in giro. Sarebbe stato divertente, ma fui sopraffatto dalla tristezza al pensiero che oggi non sarebbe stato possibile. Avevo un altro posto dove andare dopo questa riunione.

Forse la prossima volta.

Uscii dal mio nascondiglio con naturalezza, con le mani in tasca, la maschera e il modulatore di voce e gli occhi fissi sull'uomo. Notai che il suo corpo si irrigidì visibilmente alla mia vista. Non potei fare a meno di sorridere.

Aveva paura di me e, per qualche motivo, mi faceva profondamente piacere. Vorrei poter vedere la paura nei suoi occhi quando mi trovavo di fronte a lui.

-Sei in ritardo", dissi, e lo guardai deglutire in silenzio. Questo mi fece sorridere ancora di più sotto la maschera.

-Sono rimasto bloccato per una commissione", chiarì rapidamente. Il suo compito è stato portato a termine senza problemi. Il pagamento è previsto per stasera", rispose, inclinando la testa da un lato e lanciandomi uno sguardo di sfida, anche se la tensione nel suo corpo cresceva.

Ridacchiai.

-Fammi vedere prima", chiesi, avvicinandomi un po' di più e sembrando sempre più tesa. Fece un sospiro prima di tirare fuori una busta dal cappotto. Gliela strappai e la aprii prima di guardare le foto di un uomo colpito alla testa.

-Cosa ne pensi? -chiese con una punta di curiosità nella voce. Lo guardai di traverso.

-Diecimila dollari in meno", sputai. Sarebbe stato perfetto se il colpo fosse stato in mezzo alle sopracciglia.

-Andiamo! Volevi che morisse ed è morto", protestò, alzando le mani in segno di rabbia. Gli rivolsi uno sguardo severo e lui si raddrizzò rapidamente. Non poteva vedere i miei occhi, ma poteva sentire la rabbia riflessa nel mio sguardo sotto la maschera.

- Ventimila dollari detratti.

- Cosa? - Cosa?

-In tutto, trentamila.