Capitolo 3 - *Hai scoperto qualcosa su di lui? *

Le sue parole mi sembrarono strane. Tutti accettavano i loro partner. Non avevo quasi mai sentito parlare di rifiuti. Succedevano, ma erano piuttosto rari, e per un attimo mi chiesi se sarei finito per essere uno di quegli sfortunati prescelti che vengono rifiutati.

All'improvviso, ho sentito un dolore al cuore. No, non potevo sopportarlo. Tutte le relazioni che ho avuto finora sono sempre finite amaramente per me. Che si trattasse di amici, familiari o dei miei due fidanzati. Tutti mi hanno lasciato, che garanzia c'era che il mio partner non lo facesse? Il pensiero mi terrorizzava.

Perché non posso avere una pausa per una volta? Cosa avevo fatto per meritarmi tanto dolore e tanta solitudine?

-Accetterò il mio partner", dissi severamente, guadagnandomi una risata beffarda. In quel momento mi chiesi se stavo facendo la cosa giusta chiedendo di essere accoppiata. Non mi sfuggì il tono crudele della sua risata: era il suo modo di darmi nuove fonti di dolore nella mia vita?

-Devi mantenere la tua parola", disse cupo, facendo un passo verso di me. Un brivido mi corse lungo la schiena. Le energie che emanavano da lei soggiogavano i miei sensi e minacciavano di sopraffarmi. Ero così debole che, senza rendermene conto, caddi in ginocchio.

-Lo farò... lo farò", sussurrai, sentendomi stordito. In risposta, lei scoppiò a ridere di quella risata beffarda finché la sua voce non riecheggiò nella foresta. L'aria notturna divenne improvvisamente così fredda da farmi rabbrividire. Nella mia vista cominciarono a comparire delle macchie nere, mentre sentivo il resto del mio corpo indebolirsi.

Mi accasciai a terra, sbattendo la testa e sentendo un forte dolore alla testa. Il mio corpo diventava sempre più freddo ogni secondo che passava, ma allo stesso tempo mi sembrava di bruciare.

Non avevo mai vissuto un'esperienza simile. Mentre la mia coscienza continuava a svanire, sentii la presenza della dea che aleggiava intorno a me.

-Dormi, bambina mia", la sentii sussurrare mentre nuotava nell'oscurità. Dormi il più a lungo possibile prima che ti trovino.

Chi? Di chi stava parlando? Cosa voleva dire? Avrei voluto chiederglielo, ma era troppo tardi.

Gregory

Ho guardato con rabbia lo schermo mentre leggevo l'e-mail del mio team di sicurezza informatica. È successa di nuovo la stessa cosa: qualcuno si è introdotto nei nostri sistemi e li ha corrotti tutti.

Diedi un pugno sul tavolo mentre leggevo la valutazione dei danni fatta dalla mia squadra. Non era la prima volta che accadeva una cosa del genere. Ormai era diventata quasi una routine. Nonostante tutti i nostri sforzi, qualcuno trovava sempre un modo per aggirare tutti i controlli di sicurezza, e questo cominciava a irritarmi.

Finora abbiamo un elenco di persone che potrebbero essere dietro a tutto questo. L'elenco era composto da tre nomi. Li avrei cacciati tutti ad ogni costo e li avrei fatti pentire di tutta la loro vita. Avrei fatto in modo che morissero il più lentamente possibile, implorando e piangendo per una morte rapida, ma non l'avrebbero accettata.

Nessuno mi ha mai tradito e l'ha fatta franca. Li ho sempre braccati e ho dato loro la morte più tortuosa perché non osassero rinascere.

Prima che potessi sfondare lo schermo con un pugno, squillò il telefono. Mi accigliai e lo sollevai.

-Cancella Jeremy dalla lista", disse per primo Hector, mio fratello. Inarcai un sopracciglio e mi appoggiai alla sedia.

- L'hai ucciso tu? - Chiesi incuriosito. Jeremy era uno dei tre principali sospettati.

- No, si è suicidato. - Hector rispose in tono divertito. Strinsi i denti. In tempi come questi, l'umorismo non è la cosa che preferisco. - Ma prima di andarsene ci ha dato una mancia.

- Davvero? - chiesi - Chi è allora Florence? - Era un'altra delle nostre sospettate. In risposta, Hector ridacchiò.

-Anche Florence è morta. Qualcun altro lo ha eliminato. Hector parlò con la sua voce cupa e cinica. - A questo punto, potete indovinare chi potrebbe essere. -

-

- Morgan", sospirai. Era un hacker che non era mai stato visto prima. Nessuno sapeva chi fosse, dove vivesse, quale fosse il suo vero nome o, soprattutto, perché fossimo presi di mira. Ma sapevo una cosa: Morgan era sempre stato così. Jeremy e Florence erano noti hacker, ma non avevano la capacità di farci questi scherzi.

In fondo, sapevo che era Morgan, ma avevo mandato mio fratello a cercare Jeremy e Florence per essere sicuro.

-Quel bastardo", mormorò Hector.

-Hai scoperto qualcosa su di lui? - Chiesi.

- Niente, ma ora potevamo essere certi che fosse sempre stato lui. Hector lo confermò e io fui d'accordo. Chiunque fosse questo Morgan, era molto bravo in quello che faceva, così bravo che nemmeno la mia squadra informatica, che doveva essere la migliore del Paese, era riuscita a trovarlo.

Nonostante la mia frustrazione e la mia rabbia per i continui attacchi di Morgan, riconosco la loro abilità. Sembravano fare bene quello che facevano e sembravano sapere quello che facevano. Se non fossero stati contro di noi, li avrei pagati milioni per lavorare per noi.

Questo mi rese più curioso di Morgan e più ansioso di trovarlo. Avevano dimostrato di essere i migliori del Paese e, se non li avessimo trovati in tempo, avrebbero potuto finirci da soli. Non avrei permesso che ciò accadesse.