5 capitolo. Marina

- Dove mi stai portando? - Cerco di non far vedere che sono emozionata, e non sto solo tremando per il freddo. L'ignoto mi terrorizza.

- Fuori! Ancora un po' e vi infiammerete.

Non potrei essere più d'accordo con Hulk, ha ragione. Così tirai la maniglia e tornai fuori al freddo. Non tremavo soltanto, tremavo così forte che i miei denti ballavano.

- Presto! - Arsoyev mi prese per la vita, mi sollevò e mi portò in casa. - Galya! Prepara un bagno nella stanza degli ospiti, riscalderemo la Fanciulla delle Nevi.

- Sei un... buffone... idiota", risposi di scatto.

Uscì la stessa Galya in uniforme. La donna era di corporatura bassa, con un naso piccolo, occhi azzurri penetranti e labbra piccole. Era bruna, con i capelli raccolti all'indietro.

- Sto arrivando, Talhan Alikhanovich", disse e corse via.

"Piuttosto vivace per la sua forma", pensai.

- Dai, togliti tutto... questo", guardò i miei vestiti.

Si tolse i guanti umidi e iniziò a sbottonare il cappotto bagnato, tirando la cerniera e abbassandolo. Guardandosi intorno, chiese:

- Dove posso appenderlo?

- Dammelo", disse irritato, e io cominciai a togliermi gli stivali fradici. I calzini erano strizzabili, tanto erano bagnati.

- Togliti i calzini, il pavimento è caldo, ti scalderai più in fretta", accettai in silenzio e feci come mi aveva detto. Si chinò e raccolse i miei stivali e tutti i miei vestiti. Aprì la porta e li gettò nel corridoio.

- Cosa stai facendo? Hai buttato via i miei vestiti? - Ero indignata, non riuscivo a credere ai miei occhi.

- Esattamente, ora andate avanti.

- Senti, capisco cosa sembra.

Stava in piedi nel suo costoso cappotto con il collo di pelliccia senza spogliarsi. Tirando indietro l'orlo e infilando le mani nelle tasche dei pantaloni, aggrottando le sopracciglia, come se fosse tutto orecchi, e sporgendosi in avanti, mi chiese:

- Ora, andiamo... sono anche curioso, e cosa sembra?

- A te non piace la mia compagnia, e a me non piace ancora di più.

- Ti credo! Ce l'hai in faccia.

- C'è scritto così? - Ho sogghignato.

- A caratteri cubitali. Tutto questo non sarebbe successo se foste stati un po' più intelligenti e foste rimasti a casa.

- Beh, posso andare avanti ora che hai detto la tua?

- No! Se devi prendere la polmonite, non succederà in casa mia. Vai, vai!

Volevo dirgli che... no, non volevo niente... sono oltre! Mi girai di centottanta gradi e stavo per fare un passo quando sentii una voce bassa dietro di me:

- Sbagliato!

Mi sono incamminato in silenzio lungo il sentiero che mi aveva indicato e lui ha camminato dietro di me, in modo che potessi guardare furtivamente la casa. Mentre camminavo, pensavo: "Credo che ci sia una donna in casa, e c'è anche un autista, ma non credo che sia un maniaco seriale che oggi va a caccia. Gli sono molto grata per avermi salvato e non mi offendo... beh, quasi. I miei vestiti abbandonati non mi riguardano, avrebbe potuto lasciarli fuori. Volevo fare una sorpresa a mia nonna, venire inaspettatamente... l'ho fatto".

Galya è uscita per incontrarci.

- È tutto pronto, l'ho cotto al vapore e ho messo delle erbe nella vasca. Vieni, piccola, ti aiuto.

- Non... posso cavarmela da sola.

- Beh, guarda. Vai avanti, allora.

Guardai lei e Arsoev. Galina sorrise, si avvicinò un po' e sussurrò:

- Se hai tanta paura, chiuditi in casa, tornerò più tardi a controllarti, o potresti addormentarti.

- Grazie.

- Perché ti sei alzata? - chiese Arsoev, togliendosi il cappotto e porgendolo a Galina. - Sdraiati nella vasca per quaranta minuti e poi esci, andiamo a cena", disse, guardandomi dalla testa ai piedi.

Proprio mentre lo diceva, mi ricordai di quanta fame avevo; non avevo mangiato per mezza giornata. La torta che avevo comprato alla stazione era ancora nella mia borsa.

Entrai rapidamente nella stanza e rimasi rigidamente davanti alla porta aperta. Pensavo che fosse solo un bagno, ma di fronte a me c'era una stanza grande e ben arredata. Mi spostai in avanti, anche se volevo davvero guardare. Ma ancora di più volevo togliermi i vestiti bagnati, che mi davano fastidio. Non sentivo il freddo in quanto tale; il pavimento caldo mi riscaldava. Aprii la porta ed entrai nel bagno colorato di blu e bianco. Cosa dire? "Costoso, ricco", come si dice, e spazioso. Non avrei mai pensato di dover fare il bagno in un bagno del genere... Ho chiuso la porta. Mi spogliai, mi tolsi i pantaloni, il maglione e la biancheria intima. Corsi in bagno. Respirai l'aria calda e umida, sentendo l'odore della foresta. "Galina... ha gettato la sua pozione nell'acqua", ho sorriso. Mi venne subito in mente mia nonna, anche lei appassionata di queste cose. Compravo ogni volta che potevo ogni tipo di olio profumato in negozio, e mia nonna aggiungeva la sua collezione di oli della foresta, e allora io sentivo l'odore dell'abete rosso e delle pigne di cedro.

Mentre ero sdraiata, riscaldandomi nella vasca da bagno, ricordai la conversazione con mia nonna.

"Cosa pensi di fare, quali altri oli ci sono? Fammi annusare".

"Ecco a te", le porsi.

Aprì la bottiglia, si stropicciò il naso e disse:

"Et... cosa, è una rosa o qualcosa del genere?".

"Beh, Rose, cosa c'è che non va?".

"Ecco a te...", mi restituì. - "Una rosa dovrebbe essere laggiù... nel giardino profumato. In estate, non in una vasca da bagno in inverno. E un bagno dovrebbe fare bene. Oh, signorina... devo ancora insegnarti e insegnarti".

I ricordi mi facevano stare così bene, mi sentivo così caldo che quasi mi addormentavo. Galina arrivò appena in tempo, bussando alla porta:

- Ragazza... ti sei addormentata lì dentro?!

- No! Sto uscendo! - Risposi, svegliandomi bruscamente.

- Ti ho portato dei vestiti.

Mi accigliai e guardai i miei, pensando che difficilmente avrei avuto la mia borsa di vestiti. Mi sentivo in imbarazzo e ora dovevo indossare i vestiti di qualcun altro... era imbarazzante.

Uscii dalla vasca, mi coprii con un asciugamano e aprii la porta.

- Qui, qui, il proprietario non ha vestiti da donna. Non ha ragazze qui, non prende nessuno... è un uomo onesto e buono", disse e mi guardò.

"Sì, quindi non la porta a casa, ma palpeggia tutte le donne che incontra", ovviamente non le ho detto questo, è un peccato deludere una donna.

- Grazie per i vestiti. Ad essere sincero, sono imbarazzato... Mi dica, c'è un modo per uscire da qui?

- Andiamo, bambina mia... c'è una tempesta di neve, un ciclone. Hanno promesso fino a dieci giorni.

- Cosa, tipo dieci giorni? No, no, ci deve essere una via d'uscita, giusto?

- Qual è la soluzione? Ci hanno avvertito che stava arrivando un ciclone. Sei fortunato ad aver incontrato Talhan Alikhanovich lungo la strada.

- Esatto... Di solito abbiamo un ciclone a gennaio.

- Beh, di solito sì... ma chi può capire questa natura. Vestiti, ti ho messo dei calzini di lana, devi indossarli. Verrò a massaggiarti per la notte, così non ti ammalerai. Quando sei pronta, vieni di sotto.