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La giovane donna accettò di parlare con l'uomo d'affari per continuare la conversazione su di lei e dargli così la possibilità di sentirsi sicuro nell'assumerla. Tutto questo gli sembrò estremamente strano; fu molto sorprendente incontrare improvvisamente la persona che stava cercando una tata per strada, faccia a faccia. Non era quello che si aspettava: pensava che fosse un uomo più anziano e non avrebbe mai immaginato che fosse così attraente.

Il fatto che fosse così bello la rese nervosa e sentì che non stava gestendo bene la situazione. Si sforzò di non far vedere che quello sconosciuto la faceva tremare dalla testa ai piedi. Non sapeva come spiegare quanto si sentisse vicina a quell'uomo e quanto ciò la colpisse.

Le sue viscere fremevano in modo ostinato, come se non riuscisse a controllarle.

La decisione dell'uomo di portarla in un ristorante di lusso era esagerata, ed era la prima volta che Valeria si trovava in un posto del genere. Si sentiva fuori posto, come se non fosse adatta. Osservava tutte le persone con timidezza e delicatezza in ogni gesto, sentendosi giudicata dagli altri commensali che la guardavano con curiosità, nonostante i suoi tentativi di nasconderlo.

-Non ti senti a tuo agio qui?

-Sto... sto bene.

-Cosa desidera mangiare?

-Sarà bene qualsiasi cosa io scelga.

L'imbarazzo che la giovane donna provava era tale che al momento non riusciva nemmeno a pensare di mangiare. L'appetito sembrava scomparso, ma si sforzò di essere educata e di accettare il cibo che l'uomo le avrebbe sicuramente offerto. Pur volendo rifiutare, si trattenne dal sembrare scortese.

Fortunatamente erano seduti a un tavolo lontano dagli altri commensali, il che le permise di sentirsi un po' più tranquilla. Tuttavia, i nervi erano ancora presenti a causa dell'ambiente sconosciuto in cui si trovava. La presenza dell'uomo la rese ancora più nervosa, generando una collisione interna nelle sue emozioni. Non si era mai sentita così con un uomo prima d'ora, ma cercò di attribuire il tutto all'aspettativa di ottenere o meno il lavoro.

La giovane donna era preoccupata di ciò che l'uomo poteva pensare di lei e questo la faceva agire con cautela, anche se l'incertezza la stava consumando. Si sentiva più insicura che mai e la negatività invadeva la sua mente, anche se aveva cercato di allontanare quei pensieri. Cominciava a credere che forse non era lei quello che quell'uomo stava cercando.

In un momento di distrazione, la ragazza si guardò intorno e notò quanto fosse bello e lussuoso il ristorante. Era sicura che l'uomo con cui divideva il tavolo fosse un frequentatore abituale, dato che il cameriere sembrava conoscerlo. Tuttavia, all'improvviso le venne in mente che forse portava a cena molte donne, anche se sapeva che era sbagliato pensarlo.

-Tutto qui è così perfetto", sussurrò dolcemente.

Nonostante la curiosità, la ragazza cercò di concentrarsi sull'atmosfera del locale. Quando si avvicinò al cameriere, non sapeva cosa scegliere e lasciò che l'uomo decidesse per lei. Anche se non le aveva rivelato la sua preoccupazione, lui sembrò capire la sua situazione e scelse un piatto che sapeva le sarebbe piaciuto.

-Scusatemi", si ritirò il cameriere.

Il cibo arrivò al tavolo: bistecca di controfiletto con salsa verde, salmone alla griglia con riso e asparagi, scelti dall'uomo. Nonostante fosse una novità per lei, la ragazza fu piacevolmente sorpresa dal sapore del piatto.

-Grazie", disse al cameriere.

Ringraziava il gesto dell'uomo e si godeva il cibo delizioso, anche se non era abituata a questi sapori.

Mentre mangiava, non poté fare a meno di fissare l'uomo e i suoi gesti troppo perbenisti. Era così perfetto.

L'attesa delle domande dell'uomo la rendeva nervosa, sentendo il cuore battere nel petto. Era ansiosa di sapere a che punto sarebbe iniziata la conversazione che aveva tanta paura di affrontare. L'uomo notava la sua timidezza e la sua insicurezza, e la trovava affascinante.

Valeria si sentì in imbarazzo quando Paolo chiese il dessert, ma accettò per non sembrare scortese. Gli chiede informazioni sul lavoro di babysitter e sugli orari, perché sta studiando all'università e non vuole conflitti. Paul le dice che può chiamarlo per nome e che vuole che si senta a suo agio.

-Signore...

-Per me va bene se mi chiami semplicemente Paul, la formalità potrebbe essere un po' imbarazzante e se sarai la tata di April, voglio che tu ti senta più familiare, sicura di dirmi quello che ti serve.

-Oh, beh, Paul, voglio sapere se ho il lavoro, scusami se non sono ancora molto chiaro sulla questione. Voglio solo assicurarmi che tu mi dia davvero il lavoro di babysitter e vorrei anche sapere gli orari, visto che attualmente sto studiando all'università. Non vorrei che ci fossero conflitti di orario. Capirò se dopo aver saputo cosa studio cambierete idea, perché potreste avere molto bisogno di me per occuparvi di vostra figlia e io devo anche....

-Non si preoccupi. Ci ho pensato. Terrò conto dei tuoi impegni, ok?

A Valeria sembrava che lui fosse sempre troppo comprensivo.

-I... Sono imbarazzata, voglio dire, non sono nella posizione di pretendere nulla o di chiederle di adattare gli orari di lavoro per la mia convenienza, grazie.

Sorrise.

-Al giorno d'oggi è un po' complicato trovare una persona responsabile e che ispiri fiducia ad un'altra, è difficile trovare qualcuno di cui ci si possa fidare ciecamente e anche se non ti conosco ho l'impressione che tu sia una brava ragazza, e quindi posso darti l'opportunità di essere la tata di April. Che ne dici? Ti lascio il mio biglietto da visita, così puoi scrivermi e darmi l'email in modo che possa passarti tutto ciò che riguarda la questione.

-Perfetto, va bene.

Era una buona occasione e non dovevo lasciarmela sfuggire.

Dopo un po' se n'era andato, aveva mentito al ragazzo sul fatto di avere un'auto, perché non voleva che gli desse un passaggio, non voleva essere una seccatura e, per evitarlo, aveva preferito dire una bugia. Non aveva nemmeno i soldi per un taxi. Quindi prendere l'autobus era, con suo grande rammarico, l'unica opzione.