Capitolo 7

Helena Evelyn

Era lì, circondata da una platea piena di uomini affascinanti... Sul serio, sembra una sfilata di moda! E la cosa peggiore, tutti mi vedranno seminuda. La voglia di scappare è enorme, ma ho bisogno dei soldi per tornare a Salvador. Non mi dispiacerebbe lavorare raccogliendo peperoncini o facendo qualsiasi altra cosa, purché possa stare vicino alla mia famiglia.

Desidero solo tornare a casa. Mi mancano tutti, anche i colleghi che mi aiutavano nella raccolta. Anche con quello che guadagnavamo, ciò che contava era l'unione. Lavoravamo insieme, alcuni cantavano e ridevano sotto il sole cocente, e questo bastava.

Sul serio, cosa mi è passato per la testa quando ho lasciato la mia città in cerca di un sogno?

Beh, almeno qui ho un posto dove dormire e un lavoro decente. Inoltre, ci sono molte persone che parlano portoghese, il che è un sollievo. Immagina se non riuscissi a comunicare! E non ho ancora detto, ma sto condividendo l’alloggio con Ketley e altre due sue amiche. Sono tutte molto care.

Ketley, peraltro, è un’amica incredibile. Da quando ci siamo conosciute, ho creato un legame profondo con lei. Ho già condiviso gran parte della mia storia, fino al momento in cui il signor Jacob mi ha trovata. Lei ha ascoltato ogni dettaglio con attenzione e mi ha detto che sono stata molto fortunata a scappare da quel posto.

Stavo finendo di prepararmi per la sfilata, indossando una lingerie di pizzo, quando Ketley si è avvicinata e ha detto:

— Non ti preoccupare. Con quel corpo, io andrei avanti! Spacca, ragazza!

— Grazie, Ketley — ho risposto, con un sorriso timido.

Ho seguito il suo consiglio e sono andata in passerella. Anche se la vergogna era enorme, ho cercato di sembrare sicura. Però, guardando la prima fila, ho visto un uomo bellissimo, ma ripugnante. Pelle scura, capelli e occhi neri, un corpo invidiabile... Ma che spreco di bellezza! È un vero idiota.

Non sopporto quest’uomo! Se potessi, gli toglierei quel sorriso sarcastico dalla faccia con un pugno. Perché sto prestando attenzione a quest'individuo? Non ho mai notato un uomo così prima d’ora, e ora sto anche osservando il colore dei suoi occhi... Deve essere un incubo!

Purtroppo, l'aspetto è l'unica cosa buona in lui. Ogni volta che ne ha l'occasione, mi umilia. È difficile credere che questo essere detestabile sia il figlio del signor Jacob, il mio salvatore. Sarò sempre grata al signor Jacob per avermi salvata dalla strada. Senza di lui, non so dove sarei ora.

Non ha idea di quanto mi abbia aiutato un mese fa. Credo che sia stato mandato da Dio. Alla fine, la sfilata è stata un successo, ma la nostalgia per la mia famiglia mi accompagna ogni giorno. Almeno sto guadagnando da vivere con qualcosa che mi piace, anche se non è quello che avevo pianificato. Sono la modella principale di una linea del marchio Keen, e anche se all'inizio ero timida, ho imparato a gestire la cosa.

Quando penso al marchio, non posso fare a meno di pensare al "figlio del diavolo", Nathan. Continua a comparire sui siti di gossip con donne stupende. Sinceramente, sono curiosa di sapere cosa ci trovano in lui.

Il mio amico Victor, dall'altra parte, è un tesoro. Sempre gentile e premuroso, mi chiedo come possa essere amico di qualcuno così egocentrico come Nathan. Solo a pensare a quest'uomo mi innervosisco!

È passato un mese da quando ho iniziato a lavorare qui. Il signor Jacob mi aveva detto che sarebbe stato solo per un giorno, ma quel "un giorno" è diventato settimane. Gli è piaciuto il mio profilo e mi ha invitato a restare. Ho accettato subito, dopotutto, era un sogno che diventava realtà.

Inoltre, non so come tornare a casa senza complicazioni con i documenti falsi che ho usato. Ketley capisce queste cose, ma perché è successo proprio a me?

Oggi siamo andate al centro commerciale a comprare un cellulare nuovo con i soldi che ho guadagnato nelle sessioni fotografiche e nella sfilata. Ho anche aperto un conto bancario e, con mia sorpresa, nessuno ha notato la falsità dei miei documenti. Mi sto anche abituando a essere chiamata Valentina. Penso che combinerò questo nome con il mio vero nome, quello che i miei genitori mi hanno dato.

Posso forse aggiungere un altro nome ai miei registri?

Il signor Jacob dovrebbe sapere la verità, ma mi vergogno a dirgli che sono stata ingenua ad accettare una proposta di lavoro falsa. Quella donna maledetta quasi mi ha costretta a fare cose terribili. Sono stata molto fortunata a scappare prima di entrare in quel posto. Se fossi entrata, non so se sarei uscita viva. Solo a pensare all'uomo armato, mi vengono i brividi.

Sdraiata sul divano, penso a come raccontare tutto ai miei genitori senza farli spaventare. Per ora, preferisco non dire dove mi trovo. Mia madre impazzirebbe.

Non avrei mai immaginato che un giorno avrei vissuto fuori dal Brasile...

Mentre quasi mi addormentavo, mi sono alzata per preparare qualcosa e sfamarmi. Per fortuna oggi sono in pausa. Non so se ce la farei a passare un altro giorno in quell'agenzia, dovendo affrontare la faccia arrogante di Nathan.

È insopportabile!

Anche con il suo ufficio, continua a girare ovunque, osservando tutto intorno a lui. Come può qualcuno così spregevole essere figlio del signor Jacob, un uomo così buono e generoso? Nathan si crede padrone del mondo solo perché ha soldi, ma non sa che i soldi possono finire, e che non porteranno mai la felicità vera.

Sì, i soldi sono necessari, ma non sono tutto.

Sull'argomento dello schiaffo, giuro che non è stato intenzionale. Ma, in quel momento, è stato irresistibile. Ora mi trovo di fronte a un nemico dichiarato, e per mia sfortuna, questo nemico è niente meno che un gatto molto ricco. Ho una paura enorme che scopra la mia vera identità, mi faccia finire in prigione e, sinceramente, non ho dubbi che sarebbe capace di farlo.

Mio Dio, quanto è bello quest'uomo!

Perché mettere qualcuno così incredibilmente bello su questo pianeta?

Con questi pensieri che mi frullano nella testa, ho finito di preparare la cena. In quel momento, le tre ragazze con cui condivido la casa sono arrivate tutte insieme, commentando animatamente:

— Mio Dio, che profumo delizioso di cibo fatto in casa!

— È da tanto che non mangio qualcosa preparato al momento. Credo che non mi laverò nemmeno prima — ha detto Ketley, con gli occhi che brillavano.

— Esatto! Mangiamo subito e poi penseremo alla doccia — hanno concordato le altre due all'unisono, facendomi ridere per la loro fretta.

Sembravano quasi che non avessero mai mangiato qualcosa di fresco e fatto in casa.

— Ragazze, quanto tempo è passato dall'ultima volta che avete mangiato cibo fatto in casa?

— È passato tanto! — hanno risposto tutte e tre insieme.

— Ma perché? Cucina non è poi così difficile.

— Semplicemente non abbiamo tempo, Valentina — ha spiegato Emily. — E, per essere onesta, non so cucinare.

— Nessuna di noi sa, in realtà — ha aggiunto Ketley. — Inoltre, seguiamo una dieta super rigorosa. Se guadagnamo anche solo un grammo di grasso, siamo nei guai per le collezioni della Keen.

— Per fortuna io non faccio dieta — ho scherzato. — Posso mangiare di tutto e non ingrasso.

— Magari! — ha sospirato Emily. — Se mangiassi tutti i giorni così, potrei dimenticare la mia carriera. A volte devo passare il giorno senza mangiare.

L'unica che è rimasta in silenzio è stata Sophia. Ho sempre la sensazione che non mi piaccia tanto, forse per gelosia delle altre, ma penso che prima o poi ci capiremo.

— Emily, sei pazza a passare la giornata senza mangiare? Questo ti farà star male! — le ho detto.

Tre modelle alte e snelle erano davanti a me, e io mi sentivo completamente fuori posto. Il mio corpo ha curve, ma in modo equilibrato, il che, tra l'altro, mi avvantaggia quando indosso le lingerie della nuova collezione della Keen. Sono grata a Dio per questa opportunità, anche perché il salario è ottimo.

Tuttavia, non ho avuto il coraggio di chiamare i miei genitori fino ad ora. Non sono sicura di voler continuare su questa strada come modella, e se mio padre e i miei fratelli mi vedessero sfilare in lingerie, mi tirerebbero giù dalla passerella subito. Non voglio nemmeno pensarci!

Se i miei fratelli sapessero che ci sono uomini che mi guardano così, perderebbero completamente la testa, dato che sono estremamente gelosi.

Dopo cena, mi sono sdraiata, pensando a quanto fosse bello conoscere queste ragazze. Mi hanno accolto in modo così affettuoso, senza nemmeno conoscermi bene, e mi hanno offerto subito un posto dove stare.

Victor, l'amico gentile di Nathan, mi ha invitata a uscire, e ho accettato. È così carino e tanto diverso da Nathan, che è grossolano e insopportabile.

Era già tardi e io ero ancora sveglia. Ultimamente faccio fatica a dormire, forse per il fuso orario.

Le ragazze dormivano profondamente, ma io dovevo trovare qualcosa da fare, qualcosa che mi stancasse. Questo nuovo lavoro di vestirsi e svestirsi — praticamente senza vestiti — non è esattamente ciò che avevo immaginato per la mia carriera di modella. Mi sento sempre imbarazzata a sfilare in lingerie.

Ma basta lamentarsi, Helena! Ho pensato tra me e me.

Devo essere grata a Dio per avere un lavoro, anche se mi sento a disagio. La Keen, dopotutto, è un marchio di successo. Come possono essere così ricchi vendendo solo vestiti? Ho chiesto alle ragazze, e mi hanno spiegato che il marchio ha molto di più, tra cui profumi e altri prodotti di lusso. E, per peggiorare le cose, l'insopportabile Nathan è il proprietario di tutto.

Recentemente, ho scoperto che il signor Jacob, un uomo che ammiro molto, sta uscendo con la madre di Nathan, che ha deciso di "godersi la vita". Chi, con la testa a posto, lascerebbe un uomo integro come il signor Jacob per cercare il divertimento?

Questa donna deve avere qualche problema!

Il signor Jacob è un uomo maturo e molto attraente. Mai, in nessun caso, rinuncerei a qualcuno come lui. Non solo per la sua ricchezza, ma perché è generoso, educato e premuroso. Mi ricorda anche mio padre in alcune cose, come nel modo in cui tratta la sua ex-moglie con rispetto.

Mi ha offerto rifugio nella sua casa, dato che ero senza posto dove stare. Ma c'era una condizione: convivere pacificamente con suo figlio, cosa praticamente impossibile, dato che Nathan sembra odiarmi tanto quanto io lo detesto. Così ho deciso di rifiutare l'offerta.

Mentre questi pensieri giravano nella mia testa, sono riuscita ad addormentarmi, e ho sognato quegli occhi scuri e arroganti che, in qualche modo, non escono dalla mia mente...