Capitolo 5

Helena Evelyn

— Cosa desidera? — Mi piacerebbe che ci scattasse alcune foto, per favore. Stiamo cercando qualcuno come lei per la sfilata del nostro marchio. Qual è la sua altezza e le sue misure? Sembrano perfette. Una volta che arriveremo a Model, potrà darci tutti i dettagli. Allora, che mi dice? Accetta? Devo parlare con lo stilista e farmi accompagnare in agenzia. È solo un giorno di lavoro, ma il compenso è molto buono. Per un momento, ho esitato. Accettare l'invito di uno sconosciuto… Ma qualcosa in me ha deciso di rischiare. Dopotutto, sembrava sincero. E avevo bisogno dei soldi. Abbiamo camminato fino a un edificio imponente, con lettere argentate che brillavano al sole: “Model”. Il nome risuonò nella mia mente. Sentii un brivido guardando il posto; non riuscivo a credere di essere lì. Stava dicendo la verità quell’uomo così affascinante? Mi sono sempre lasciata guidare da questa attrazione impulsiva, quel desiderio di seguire sconosciuti e situazioni incerte… Ma poi ricordai Marcela. Anche lei sembrava affidabile, e guarda dove è finito tutto per colpa sua. Cercai di scacciare i dubbi. Se fosse stato pericoloso, avrei trovato un modo per difendermi. O almeno questo mi ripetevo mentre attraversavo l’immenso atrio. Donne splendide passavano, alcune lanciandomi occhiate curiose, altre nemmeno notandomi. Mi sentivo piccola e fuori posto lì, ma allo stesso tempo, qualcosa dentro di me si accendeva. Davvero sarebbe interessato a me? O sto solo sognando troppo in grande? — Dai, è solo un giorno. Respira profondamente, cara, ne hai bisogno — mi mormorai tra me e me. Arrivammo in una sala dove lui parlava con un’altra ragazza. Si girò verso di me, con uno sguardo valutativo, e mi chiese le mie misure. Respirai profondamente, cercando di sembrare sicura di me, mentre le recitavo: — Sono alta 1,75 m, peso 58 kg, busto 87 cm, vita 64 cm, fianchi 92 cm e porto il 36. I miei capelli sono neri, gli occhi verdi e la pelle è scura. Lui ascoltò in silenzio finché non mi chiese i documenti. Una tensione percorse il mio corpo. Se sapesse che ho solo diciotto anni e che i miei documenti sono falsi… Ma cercai di nasconderlo e glieli consegnai, sperando che non notasse nulla. Mentre aspettavo, osservavo l’ambiente intorno a me. Donne altissime, impeccabilmente magre, si muovevano con una grazia quasi irreale. Paragonata a loro, mi sentivo piccola e fuori posto, ma in un lampo di orgoglio pensai: Mi piacciono le mie curve; non sono una linea retta come queste donne. Sorrisi un po’, ridendo di me stessa, ma poi una presenza imponente riempì l’ambiente. Un uomo estremamente attraente apparve. Pelle scura, occhi scuri e un’aria gelida che mi fece venire i brividi. Il suo sguardo mi colpì come un martello, pieno di disprezzo, come se fossi un fastidio che non voleva tollerare. — Cosa fai qui? — disse con una voce glaciale che risuonò come un verdetto. — Di che cosa ridi? Chi ha fatto entrare questa inutile? Donne come te non dovrebbero nemmeno pensare di entrare in questo posto. Zoccola disgustosa… Ti sei persa, cara? Vai a cercare un altro posto dove mendicare. Il mio cuore si contrasse al suono delle sue parole, e un’ondata di vergogna e indignazione mi invase. Il disprezzo nei suoi occhi fu come un colpo che mi abbatté dentro. Cosa ci facevo lì, dopotutto? Guardai quell’essere detestabile, che sembrava avere una trentina d’anni, e dissi: — Ascolta bene, imbecille, “zoccola” sarà tua madre! Sono così perché non ho vestiti da mettere. Ti fa schifo il mio abbigliamento? Posso togliermelo qui, se necessario, idiota! Ero così eccitata che mi dimenticai completamente del “gentiluomo” che mi aveva messa in questa situazione. Ma, diciamocelo, quest’uomo arrogante e maleducato aveva superato ogni limite. — Stai attenta a come mi parli, cagna puzzolente! Cagna? Per un attimo, mi chiesi: Sto forse puzzando? Ma no, era lui che stava passando i limiti! Ora il “re del mondo” vedrà. Se c’è qualcosa che non sopporto, sono gli uomini arroganti. Forse è per questo che sono ancora single… o perché non mi hanno mai baciato. E guarda che ci hanno provato. Poverini, fallivano sempre. Sì, la mia vita sentimentale è tutta una commedia, ma questo lo lascio per dopo. Non mi trattenni e SPAT! Gli diedi uno schiaffo così forte che tutta la sala si fermò a guardare. — “Cagna” saranno le donne con cui ti corichi! Io esigo rispetto, quindi rispettami! — gridai, dimenticando completamente dove mi trovavo e il casino in cui mi ero appena cacciata. Lui rimase lì, paralizzato, con uno sguardo che sembrava dire: “Mi stai sfidando?” E la sala, nel silenzio totale, non poteva fare a meno di osservare. Oh, Dio, dove si era cacciato quell’uomo che mi aveva lasciato lì? Mi allontanai mentre l’uomo restava a bocca aperta e furioso. Che si arrabbi! Non mi avrebbe intimidito. Improvvisamente, apparve una donna con i capelli rossi e degli occhi blu mozzafiato, trattenendo una risata, e commentò: — Ragazza, sei impazzita? Sai con chi hai appena parlato? Quello è il capo! — sussurrò, con gli occhi sgranati. Ah, perfetto. Proprio lui doveva essere il capo. — Davvero quel tipo è il capo? Beh, è un cretino insopportabile! — lo dissi ad alta voce, anche se speravo di riuscire a uscire da quella situazione indenne. Lei scoppiò a ridere e continuò: — Solo tu avresti il coraggio di dargli uno schiaffo in faccia. Qui tutti fanno quello che dice lui, è il capo! Oltre a essere bello, è il tutto potente. Nessuno lo affronta mai! Ah, magnifico. Bello lo era, non potevo negarlo, anche se mentii spudoratamente dicendo che non me ne ero accorta. — Ma, dimmi, raccontami: perché eri così furiosa? Mi chiamo Ketley. — Io sono Valentina, e sono così perché sono stata ingannata da una donna che presto imparerà cosa significa “rimorso”. — Risi in modo un po’ ironico. — Ora sono fuori dal mio paese, senza niente, vivendo questa soap opera messicana. Ma tranquilla, poi ti racconto tutto. Sono sempre stata così: mi intendo con tutti, ma ho imparato, nel modo più comico e tragico possibile, che non ci si può fidare di chiunque. Ketley rise e chiese: — Quindi, un uomo si è avvicinato dicendo che voleva che partecipassi a una sfilata? — Immagino sia una sfilata di lingerie, giusto? — Sul serio? Per favore! Guarda quante donne bellissime ci sono qui, te compresa, che sei meravigliosa. Perché non ha scelto una di voi? — risposi, un po’ incredula. Lei mi guardò con l’espressione di chi sa più di quello che dice. — Guarda il tuo corpo! Sei perfetta per questa sfilata, ragazza. Risi, un po’ imbarazzata, ma accettai. Dopotutto, ero già nei guai, e una sfilata di lingerie non era certo la fine del mondo. — Beh, almeno è solo lingerie, no? E sarà proprio qui? La verità è che ho bisogno di qualche soldo extra, quindi per me va benissimo. — risposi con un sorriso forzato, senza credere a quello che stavo per fare. E così iniziò la nostra amicizia: io, la fuggitiva improvvisata, e quella donna delicata e affascinante, Ketley, che mi avrebbe guidato in questo strano e mai noioso mondo della moda.