Capitolo 1

Hanna racconta

Era difficile credere che una settimana fa avevo un lavoro fisso e potevo permettermi qualcosa di più delle cene surgelate. Anche se era solo uno stage, mi hanno pagato. Ma il semestre era scaduto e non avevo niente da fare perché non mi era stato offerto un posto a tempo pieno. Puzzava. Voglio dire, faceva davvero schifo. Ero diventato ufficialmente una di quelle persone che si sono laureate ma non avevano un lavoro. Ho ottenuto voti quasi perfetti, ho avuto casi legali al secondo posto e ho ricevuto raccomandazioni entusiastiche, ma ancora senza fortuna. Mi ero laureato in giurisprudenza.

Ero convinto che sarei finito come paralegale o assistente, ma sapevo che dovevo continuare a provare perché non mi ero indebitato troppo per il prestito studentesco per finire con un lavoro mediocre.

Vivevo in un appartamento con la mia amica Susan. Ho promesso di trovare un lavoro per il fine settimana, qualunque cosa accada, dovevo aiutarla con l'affitto. Così mi sono presentato a tutte le ditte e aziende in giro, sperando che qualcuno mi chiamasse. Sapevo che c'erano un sacco di candidature, quindi dubitavo che il mio brillante curriculum e la mia esperienza lavorativa avrebbero migliorato le mie possibilità. Né era la foto richiesta per una delle app, del resto. Certo, ho un bel viso e probabilmente avrei già un lavoro se lo usassi a mio vantaggio. Ma dire che non sapeva come sarebbe stato un eufemismo. I miei fianchi e le mie curve erano solo barriere per jeans e camicie abbottonate, non qualcosa che gli uomini controllavano.

Il sole faceva capolino dalla finestra e mi sentivo bene mentre mi immergevo nella vasca con gli ultimi buoni sali da bagno. Appoggiandomi all'asciugamano, chiusi gli occhi e cercai di rilassarmi, ma potevo sentire la tensione in tutto il corpo. Aspettavo costantemente che il mio telefono squillasse in questi giorni, quindi quando è successo, sono praticamente volato fuori dalla vasca, sperando che non fosse solo Susan a dire che aveva dimenticato la chiave.

Ho guardato il mio telefono, non riconoscendo il numero.

"Ciao, sono Hanna Smith," dissi, abituata a rispondere come una professionista.

—Ciao, sono Martha delle Risorse Umane di Corporaciones SA. Ti chiamo per informarti che hai un colloquio programmato per questo pomeriggio all'una. La sua voce allegra scivolò, ma uno sguardo all'ora non mi fece apprezzare la bella notizia: “Puoi entrare dal davanti e sarai diretto.

“Grazie mille.” Riattaccò prima che potessi chiedere perché diavolo non ero stato avvisato prima. Sono saltato fuori dalla vasca, senza preoccuparmi di svuotarla e lavarla, e ho iniziato rapidamente ad asciugarmi, chiedendomi quando, o se, avessi ricevuto in precedenza una notifica sull'intervista. Ero stato incollato alle mie e-mail e chiamate

durante i giorni. Non ho avuto il tempo di essere ossessionato da un vestito, quindi ho semplicemente indossato un vestito e un blazer neri, ho trovato dei tacchi rispettabili e mi sono legato i capelli in una crocchia. Sapevo che mancavano venti minuti all'ufficio, quindi sarei arrivato in ritardo se non fossi uscito entro dieci minuti. Ma proprio mentre stavo per andarmene, ho dovuto cercare nella stanza le chiavi della macchina. Ho perquisito di nuovo la mia camera da letto, il soggiorno, il bagno e la mia camera da letto prima di trovarli finalmente nel frigorifero. Nel frigo. Quindi ovviamente dovevo trovare la mia cartella; presentarsi senza di lui significherebbe un ritardo immediato. Onestamente, però, mi chiedevo se avessi una possibilità dato che probabilmente sarei arrivato in ritardo anche se mi fossi affrettato. Alla fine trovando quella dannata cosa nella mia pila di carte sul tavolino, corsi fuori dalla porta. La città era così piena di auto e camion che ho dovuto prendere strade secondarie, superando così tante buche che non mi sarei stupito se non ci fossero stati i miei coprimozzi. a meno di cinque minuti di distanza. Sono corso a un parcheggio nel parcheggio dall'altra parte della strada. Saltando fuori dalla mia macchina, ho avuto la sfortuna di colpire una buca e rompermi il tallone.“Merda!” ho gridato, abbastanza sicuro che il mio tallone si fosse spezzato a metà. Sapendo che non avrei potuto presentarmi a un colloquio così importante con un tacco rotto, sono tornato di corsa alla macchina e ho afferrato il paio di ballerine che portavo sempre con me.

Quando finalmente sono riuscito a entrare nell'edificio, ho sentito il mio papillon allentarsi. La mia pelle era arrossata e l'aria fresca dell'interno non aiutava le cose. Sono andato al banco informazioni. Tutto era elegante, chiaro e lussuoso e mi ha fatto sentire immediatamente fuori dalla mia portata. Il nome dell'azienda era sulla parete dietro la scrivania. Ho un colloquio all'una», annunciai.

La donna guardò l'orologio che segnava le dodici e cinquantanove.

"Aspetti qui, per favore," disse la donna, indicando i divani accanto alla porta.

Strinsi le labbra. Era tardi, e ora doveva aspettare. Mi chiedevo se questo fosse un segno che avevo già rovinato le mie possibilità. Sapevo di sembrare un disastro, con le mie scarpe a brandelli e i capelli che peggioravano rapidamente. Questa intervista si stava già rivelando un disastro di proporzioni epiche.

"Signora Smith?"

Apparve una donna di mezza età con una voce sommessa. Mi alzai rapidamente in piedi, riconoscendo la sua voce al telefono.

-Sì. Ciao." Mi lisciai la gonna e i capelli e la seguii fino agli ascensori.

-Ciao. Mi chiamo Martha e ti porterò nella sala riunioni dove aspetterai Mr. Harrison e Mr. White”, spiegò in ascensore.

“Grazie” dissi “Tutti i candidati sono stati invitati oggi?” chiesi incuriosito.

-NO. Il signor Harrison mi aveva appena dato le sue informazioni prima che la chiamassi, poi mi ha squadrato dall'alto in basso e ha increspato le labbra. Dopo così poco tempo, cosa ti aspettavi? Pensavano che sarei rimasto seduto in giacca e cravatta, ad aspettare la loro chiamata con la mia borsa in mano? Arrivammo all'ultimo piano e presi la borsa e la cartella mentre percorrevamo il corridoio. I cubicoli erano allineati da un lato, mentre piccoli gruppi di poltrone erano allineati dall'altro. I numeri di mercato sono stati visualizzati su uno schermo gigante. Alla fine del corridoio, ci fermammo davanti a una porta trasparente, di quelle attraverso le quali si vedono solo le ombre.“Aspetta qui,” ordinò Martha. L'ho guardata allontanarsi nel suo tailleur pantalone grigio e in qualche modo sapevo che la odiavo.

Spostando il peso da un piede all'altro, speravo di non dover stare in piedi a lungo. Le mie scarpe erano troppo piccole, i piedi mi facevano male e il sudore mi scorreva lungo la schiena.

Era l'una e mezza quando la porta si aprì. Trasalii leggermente, pensando che stavo guardando i modelli pubblicitari dell'azienda. Uno di loro, alto con capelli biondi e occhi azzurri, sfoggiava un sorriso di benvenuto. Il suo completo blu scuro sembrava una seconda pelle, la giacca attillata attirava l'attenzione sui suoi muscoli. E l'altra era l'esatta definizione di tenebroso e bello. I suoi capelli castano scuro pendevano ad arte intorno ai suoi occhi castani, che erano affilati, così come la sua mascella. I miei occhi viaggiarono sulla sua bocca, notando che era accigliata.

“C-ciao” balbettai “Sono Hanna Smith.” Tesi la mano e quella più amichevole la prese. C'è stato un buon ritardo di cinque secondi prima che l'altro uomo si muovesse per stringermi la mano.

“Sono Daniel Harrison” disse quello più amichevole “E questo è Gael White.” Sorrise di nuovo calorosamente e io mi rilassai un po' finché non notai Gael ancora accigliato, che mi guardava come se fossi un esemplare raro.

"È meraviglioso conoscervi entrambi," dissi, afferrando nervosamente la tracolla della mia borsa.

"Per favore, entra," disse Daniel voltandosi. Avrebbe potuto giurare di aver guardato Gael. Mentre li seguivo, desideravo aver passato più tempo a prepararmi; Sarebbe valsa la pena arrivare in ritardo per avere trucco, acconciatura adeguata e scarpe che non fossero rotte. Mi sono seduto di fronte a entrambi; avevano scelto un tavolo nell'angolo, quindi se mi muovevo nella direzione sbagliata andavo a sbattere contro le loro ginocchia perché erano entrambi molto alti.

Gael si tolse la giacca nera e si sporse sul tavolo. I tatuaggi facevano capolino sul suo polso ei miei occhi si spalancarono prima di distogliere lo sguardo e guardare invece Daniel. Mi ha rivolto un altro sorriso caloroso e gli ho consegnato la mia cartella.

“Allora, signora Smith, perché vuole proteggere i nostri beni?” chiese Gael.