Capitolo 3

POV Alejandro Salazar

-Grazie per i fiori, signor Salazar", mi ringraziò Fernanda, la fidanzata del mio amico.

-Non è niente, signorina Jones", risposi cercando di sembrare il più naturale possibile.

«Ecco, questo è per te, mia cara, e questo è per il più giovane amministratore delegato e milionario di questo Paese», disse il mio amico Brian, che era appena tornato dal bar con alcuni drink.

«Scusatelo, signor Salazar, credo che Brian abbia bevuto un po' troppo», si giustificò Fernanda.

«Non si preoccupi, è sicuro di non aver bisogno di aiuto per riportarlo al suo appartamento?» chiesi cordialmente. Avrei parlato con Brian di questa faccenda e del suo comportamento domani.

«No, grazie. Lo accompagnerò a casa», disse.

«Allora dovrò salutarvi, è stato un piacere, ma ora devo andare», annunciai, alzandomi per lasciare il locale.

La musica ad alto volume e la gente intorno a me che ballava come un matto non erano esattamente la mia atmosfera ideale, ma avevo già soddisfatto la mia amica, che era la cosa più importante. Tirai fuori il cellulare per chiamare Miguel e dirgli che stavo andando al parcheggio.

Quando uscii dal locale, faceva un po' freddo, ma era prevedibile, il clima di Rochester, Minnesota, era così, e a maggior ragione nel periodo dell'anno in cui ci trovavamo.

Mentre camminavo verso il parcheggio alla ricerca dell'auto di Miguel, ero immerso nei miei pensieri, finché non vidi tre persone che si avvicinavano verso di me. Attraversarono alla mia sinistra e notai nel mio campo visivo una ragazza che due uomini tenevano per le braccia. La ragazza rideva molto e diceva parole incoerenti che mi sembravano strane, ma forse aveva bevuto troppo. Era normale vedere persone ubriache in un bar.

Ma qualcosa mi fece fermare per guardare indietro e poi la vidi: anche lei aveva girato la testa per guardarmi. Anche se c'era poca luce, riuscii a notare qualcosa nei suoi occhi, che si dissipò rapidamente quando sentii suonare il clacson dell'auto di Miguel. Così mi avvicinai alla macchina per andarmene.

Ma era inutile, l'immagine della ragazza non mi abbandonava. Feci segno al mio autista di aspettarmi un attimo, mentre tornavo indietro lungo la strada dove avevo visto la ragazza, ma non riuscii a trovarne traccia.

Camminai tra alcuni veicoli alla ricerca di un segno, finché non vidi una piccola mano premuta contro il finestrino di una Mustang nera e cominciai a sentire delle urla. Mi avvicinai e iniziai a colpire il finestrino del lato guida per attirare l'attenzione delle persone all'interno, ma loro mi ignorarono, era come se ignorassero la mia presenza in quel luogo. Ero disperato, le urla della ragazza erano incessanti. Finché non vidi Miguel che correva verso di me con una delle mie mazze da golf. Gliela strappai velocemente di mano e colpii il finestrino per vedere come veniva smembrato in mille pezzi.

Non riuscii a trattenere la mia furia e, in pochi secondi, saltai sulla Mustang, uccidendo uno degli uomini mentre l'altro usciva da una delle porte posteriori del veicolo e fuggendo dalla scena. Guardai la ragazza sdraiata sui sedili posteriori: il suo viso era sudato e pallido. Improvvisamente iniziò a ridere, allungò le mani e mi toccò il viso. Poi svenne, crollando sul sedile.

POV Alejandro Salazar

«Conosce la ragazza? - mi chiese uno degli agenti, dopo che la ragazza era svenuta. L'avevo fatta scendere dall'auto per portarla in ospedale, mentre Miguel era rimasto in compagnia di una delle guardie del bar con l'uomo che eravamo riusciti a catturare, fino all'arrivo della polizia.

La ragazza era stata drogata, come emerso dalle analisi effettuate quando era arrivata in ospedale. Forse l'avevano drogata per abusare di lei e ora era in una stanza a dormire. La polizia arrivò in ospedale per raccogliere la mia deposizione e farmi diverse domande su quanto era successo, ma avrebbero dovuto parlare con lei.

-No, non la conosco", risposi.

«Allora può spiegare come l'ha trovata?» mi chiese l'agente.

- Ho visto quando i due ragazzi l'hanno portata in macchina", spiegai un po' stanco. Avevo passato una notte estenuante, ero dovuto rimanere con la ragazza in ospedale perché non potevano contattare nessun parente stretto.

-Signor Salazar, la ringrazio per la sua collaborazione, ma se la vittima dovesse sporgere denuncia, lei dovrà presentarsi a testimoniare", annunciò l'agente, chiudendo il taccuino con la mia dichiarazione scritta.

-Va bene", risposi. Mi avvicinai alla finestra della porta della stanza dove si trovava la ragazza per guardarla un attimo mentre l'agente si allontanava.

- Signore. Ho cercato alcune informazioni sulla ragazza: si chiama Sofia Mendoza Johnson, suo padre è Santino Mendoza e sua madre è Allinna Johnson. La madre è morta due anni fa e suo padre è sposato con Jena Thompson. La ragazza vive in un appartamento in S Harrison St. a Lancaster, Wisconsin, e lavora nel bar che si trova a due isolati da dove vive a Rochester, in SE 2nd Ave. Miguel mi informò di tutto quello che già sapevo.

- Dobbiamo contattare suo padre? "No", risposi, anche se ero ancora in silenzio.

«No. Prima voglio parlarle", dissi, aprendo la porta ed entrando nella stanza.