Compagni inaspettati

I piedi di Sarah non la portarono da nessuna parte, se non in cucina. Lo stomaco le sembrava come se qualcuno le avesse piantato un coltello in bocca. La fame lancinante non era una sensazione nuova, ma visto che ora ne aveva la possibilità, perché non placarla?

Aprì prima tutti gli armadietti, poi, a passo lento, si diresse verso il frigorifero e ne afferrò la maniglia. Il suo elegante colore nero e l'aspetto costoso la spinsero a tirare dolcemente per non danneggiarlo. L'assortimento di cibi che le si presentò davanti agli occhi fu come un raggio di sole in un luogo che conosceva solo l'oscurità. C'erano cose che raramente aveva visto e tanto meno mangiato e altre che era abituata a vedere marce piuttosto che fresche.

Con così tante cose da scegliere, la sua indecisione si era manifestata rapidamente. Ogni volta che la sua mano prendeva qualcosa, cambiava direzione e ne prendeva un'altra che le sembrava più attraente. Francamente, voleva assaggiare un po' di tutto, ma non si preoccupava di toccare cose come le uova e la carne, che erano impossibili da mangiare senza cottura. Non sapeva nulla di cucina, quindi sarebbe stato terribile provare a farlo ora, soprattutto perché la cucina e la casa in generale appartenevano a Damon.

Alla fine, tirò fuori gelati, tre yogurt di gusti diversi, cereali e due piatti di cibo avanzato che non aveva nemmeno riscaldato. Damon le aveva detto che poteva prepararsi da mangiare. Non le aveva detto quanto e cosa avrebbe dovuto mangiare. Lei ne approfittò e riempì la tavola con tutto ciò che voleva. Anche se Damon si fosse arrabbiato più tardi e le avesse tagliato la gola, almeno sarebbe morta con lo stomaco pieno.

Leccandosi le labbra, si guardò intorno in cerca di occhi indiscreti, poi si strofinò le mani fino a che non si riscaldarono, prima di tuffarsi allegramente nel cibo. Tutto ciò che mangiava era ghiacciato e irritante per i suoi denti, ma Sarah lo trangugiò con un sorriso felice sulle labbra. Probabilmente questa era la sua unica occasione per mangiare quanto voleva e, sapendo quanto fosse crudele Damon Kalesto, temeva che, se avesse perso tempo, lui sarebbe arrivato da un momento all'altro e avrebbe rovinato il suo banchetto. Sarebbe stato un vero peccato, considerando quanto fosse felice di avere così tante cose a portata di mano.

Prima di essere accolta dalle persone del ramo del Commercio Umano, viveva per strada. Senza famiglia, senza amici... senza nessuno. Per mangiare, doveva rovistare nei bidoni della spazzatura alla ricerca delle briciole che i fortunati avevano gettato via. La vita nel sotterraneo era un po' meglio della strada, secondo lei. Poteva mangiare senza dover fare altro che starsene seduta nella sua cella. Anche se a volte il signor Knack si rifiutava di darle da mangiare, dicendo che gli "inutili" non dovevano essere nutriti.

Ora che ci pensava, era fortunata ad essere stata scelta da qualcuno che possedeva una casa così grande e poteva darle così tante cose. C'era un'alta probabilità che la sua vita potesse prendere una grande piega, sia in meglio che in peggio. Anche se Damon avesse abusato di lei o l'avesse maltrattata in futuro, non aveva molta importanza... perché finché aveva cibo da mangiare e un tetto sopra la testa, tutto era perfetto.

Non le ci volle molto per finire tutto quello che aveva davanti. Sorridendo, si accarezzò lo stomaco gonfio e si alzò in piedi. Ora che aveva mangiato, si sentiva un po' assonnata. Si voltò in direzione delle scale e fece scivolare la mano destra lungo la ringhiera mentre le saliva. La sua unica intenzione era quella di trovare la sua stanza - qualunque fosse -, fare un bagno e poi andare a dormire, ma prima ancora di arrivare in cima alle scale, tre barricate spuntarono dal nulla e le si pararono davanti.

Sarah guardò bene le tre donne, dalla testa ai piedi. In pochi secondi capì cosa erano... schiave del sesso, le schiave del Re Alfa. Lo dicevano i numeri incisi sul lato del collo.

La consapevolezza inequivocabile le fece stringere il cuore nel petto. Resistette all'impulso di guardare le donne, così come resistette all'impulso di strofinarsi il petto dolorante. Era normale che i Re avessero molte donne, quindi non avrebbe dovuto sentirsi offesa, anzi, non avrebbe dovuto provare nulla, ma, ahimè, non poteva negare i suoi sentimenti verso la situazione.

Sarah era abbastanza assennata da capire che si trattava del risultato del legame di coppia. I licantropi sono naturalmente possessivi nei confronti di ciò che è loro, ma lei non era un licantropo. Era un'umana. Come poteva sentirsi così possessiva nei confronti di qualcuno che non sembrava nemmeno avere molto interesse per lei?

Lasciando cadere la mano dalla balaustra, si mise a giocherellare con le dita e si morse il labbro. "Ciao." Disse educatamente. Inizialmente doveva uscire in tono allegro, ma Sarah non riuscì a nascondere il suo disgusto.

Le donne si guardarono e poi scoppiarono a ridere. Lei sollevò un sopracciglio. "Cosa? Ho detto qualcosa di divertente?". Sarah era sinceramente confusa, ma le ragazze la presero come un tentativo di insolenza.

La prima a smaltire le risate fu Alexis. Il suo sorriso si era letteralmente spento in un istante. "Se pensate di essere trattate meglio di noi solo perché siete compagne, allora è meglio che non vi illudiate". Si mise a ridere, scuotendo i capelli mentre valutava Sarah con gli occhi. I due lacchè accanto a lei fecero un cenno di assenso e alzarono il mento, probabilmente per sembrare intimidatori. "Sono io quella che riceve tutte le attenzioni da queste parti. Se volete vivere qui in pace, smettete di comportarvi in modo sicuro. Così sarà meglio per te".

Sarah sbatté le palpebre, completamente sorpresa dalle loro accuse. Non le piaceva esattamente il fatto che fossero qui, ma non era contro di loro o altro. Era persino pronta a fare amicizia, se volevano.

"Non stavo cercando di comportarmi con sicurezza. Ho solo detto 'Ciao' e tu sei scoppiato a ridere. Non siete voi quelli che sembrano troppo sicuri di sé?". Le parole le erano uscite di bocca prima ancora di elaborare ciò che stava per dire. La sua bocca l'aveva tradita e non era nemmeno la prima volta. Si era messa nei guai con il signor Knack diverse volte per lo stesso motivo, eppure non aveva ancora imparato la lezione.

Lo sguardo stupito delle ragazze la spinse a rimediare al suo errore. "Non intendevo dire che sei sicura di te o altro!". Si affrettò a dire. "Volevo solo dire che tu...".

"Zitta!" Alexis era ormai furiosa. Sarah era riuscita a farle saltare i nervi. Prima si era presentata con aria sicura di sé e ora si comportava in modo innocente. Era questo che la irritava. Stringendo le mascelle, fece un passo avanti, spaventando Sarah fino alle ossa.

Vedendo che la situazione le stava sfuggendo di mano, le sue amiche cercarono di ricordarle che Sarah era la compagna di Damon, ma Alexis alzò la mano, intimando loro di chiudere la bocca. Gli occhi si restrinsero sulla sua figura. Era ormai decisa a instillare la paura nell'anima di Sarah.

"Tu..." Alexis sputò. Cominciò a punzecchiarla duramente sul petto, costringendola a fare dei passi indietro mentre lei faceva dei passi avanti. "Sei stata qui per ultima, quindi dovresti sapere qual è il tuo posto. Non credi?".

Sarah si tese nervosamente. Mentre Alexis le sputava parolacce, continuò a fare passi indietro finché non riuscì a inciampare maldestramente nei suoi stessi piedi. Avrebbe dovuto cadere e morire, ma il suo corpo non entrò mai in contatto con il pavimento duro. Si scontrò invece con un petto duro come la roccia e un formicolio si diffuse immediatamente sulla sua pelle.

Non ci voleva un genio per capire chi l'aveva appena salvata dalla morsa della morte...