04

« Maman, Grand-mère, Papa. J’ai déjà demandé à Nathan de nous trouver une maison, il m’a informé, il l’a trouvée ce matin. Je lui ai demandé de sceller l’accord immédiatement. Donc, si rien ne se passe, nous déménageons après le déjeuner aujourd’hui. »Arnold a laissé échapper cela de nulle part.

Tout le monde était choqué. Erica était à nouveau abasourdie. Il était rapide, pas étonnant qu’il réussisse ainsi.

« C’est terriblement rapide, vous venez de nous le dire hier et vous déménagerez aujourd’hui, je pensais que nous aurions au moins un mois avec vous deux avant cela. »Martha avait l’air vraiment triste.

« Maman… »Arnold a commencé, mais son père l’a coupé », Vous connaissez notre troisième fils, Martha. Quand il a décidé quelque chose, il essaiera de l’accomplir aussi vite qu’un clin d’œil. Il n’y a aucun moyen de l’arrêter. J’en suis conscient, fils. Mais tu es sacrément rapide. J’ai failli avoir une crise cardiaque à cause de ça. »

« Vous auriez tous dû vous y préparer dès le moment où je vous l’ai dit hier. Tu ne peux pas me blâmer. »

« Pourquoi ? La voix de »Barbara » se brisa et trembla.

« Grand-mère… »

« Ne me grand-mère pas, toi… tu ne te souciais pas de qui tu blessais tant que tu obtenais ce que tu voulais. »elle a pris d’assaut l’escalier. C’est ça, Erica ne pouvait pas être plus d’accord. C’était vrai.

« Grand-mère… »Arnold était agacé maintenant. Il regarda chaque membre de la famille, personne ne semblait vouloir l’aider. Il détestait ça, mais il devait demander à Erica de persuader grand-mère.

Erica savait qu’Arnold était ennuyé, cette situation le mettait mal à l’aise parce que c’est hors de son contrôle. Elle l’a toujours connu dans son pire état, mais pourquoi elle n’a jamais réalisé à quel point il la détestait. Elle l’a vu continuer à la regarder et elle savait ce qu’il voulait. Il était peut-être têtu et ne changerait pas sa décision, mais il aimait sa famille, donc leur compréhension comptait beaucoup pour lui plus qu’il ne l’admettrait. Surtout, sa grand-mère, la voir comme ça devait le faire se sentir vraiment mal. Alors, Erica lui a sauvé une faveur pour lui avoir demandé et est allée après Barbara.

Erica est allée dans la chambre de Barbara, elle a frappé, mais pas de réponse, alors elle l’a ouverte et personne n’était là, elle l’a fermée et est allée ailleurs pour la chercher. Puis, elle l’a vue au balcon, regardant le ciel. « Grand-mère ! »elle a appelé, et Barbara s’est tournée vers elle.

« Hé, Erica ! Désolé, tu dois voir ça. Parfois, il se met juste sous ma peau et je n’arrive pas à le supporter. Je pourrais peut-être l’intimider quelques fois, mais il était trop têtu pour écouter. Promets-moi, tu ne le laisseras jamais toujours faire ce qu’il veut. »Elle était si triste. On aurait dit que l’ultimatum qu’elle lui avait donné était l’une de ses tentatives réussies.

« J’ai promis. »Erica l’a rassurée.

« Vous êtes tous les deux totalement opposés, mais vous vous ressemblez tellement. Il avait l’habitude de parler comme ça quand il promettait à quelqu’un. »

Erica sourit : « Alors, tu devrais savoir mieux que moi que cette décision de sa part ne lui signifiait aucun mal. Il a peut – être fait un pas rapide et a ignoré votre sentiment. Mais, finalement, un jour, nous déménagerons, alors nous gagnons juste le temps de nous adapter et de le faire plus rapidement. S’il te plaît, comprends-le ! »Elle l’a suppliée.

« Mon petit-fils est un gars chanceux de t’avoir. »Barbara l’a serrée dans ses bras.

Je pense qu’il a la pire chance de m’épouser, la personne qu’il détestait. Pensa-t-elle dans son esprit en serrant Barbara dans ses bras.

« Descendons. »Ils se sont dirigés vers l’escalier, mais quand ils se sont approchés de l’escalier, Barbara s’est arrêtée soudainement et a dit : « Je vais aller chercher quelque chose, pourquoi n’y vas-tu pas en premier ! »

Erica hésita. « D’accord, » hocha-t-elle la tête lorsqu’elle fut satisfaite du regard sérieux sur le visage de Barbara et descendit l’escalier d’elle-même. Pendant que Barbara allait dans sa chambre et attrapait une boîte dans le tiroir de son placard.

Quand Arnold a vu Erica descendre seule, il s’est immédiatement levé de son siège et s’est approché d’elle, « Que s’est-il passé ? Pourquoi tu descends tout seul ? Où est Grand-mère ? Est-elle toujours folle ? »

« Assez, Arnold ! Arrêtez de la bombarder de questions comme ça ! Tu vas lui faire peur. Je suis là. »Tout le monde se tourna vers Barbara, qui se tenait au bout de l’escalier tenant une boîte dans ses mains. La boîte que tous les membres de la famille reconnaissaient. « Et pour votre dernière question, oui, je suis toujours en colère », leva-t-elle la main pour arrêter Arnold avant qu’il ne se dispute, « et je ne vous pardonnerai que si vous parvenez à persuader Erica d’accepter cela. »elle tient la boîte.

« De quoi parles-tu, grand-mère ? Que veux-tu que j’accepte ? Et pourquoi Arnold a-t-il dû me persuader ? »Erica se sentit confuse, elle regarda de Barbara à la boîte puis Arnold.

« Ça. Est notre collier familial, toutes les femmes de la famille l’ont. »elle a dit, a ouvert la boîte pour montrer un très beau collier, sa chaîne était en platine et le pendentif était en forme de cœur avec des diamants et un gros saphir au centre. Probablement coûté plus d’un million de dollars.

Erica regarda autour d’elle, Barbara, Martha et Alice portaient en effet le même collier.

C’est facile. Je ne pense même pas qu’elle ait besoin de ma persuasion. Arnold réfléchit dans son esprit avec un sourire narquois sur son visage.

« Non ! Je ne l’accepterai pas. Excusez-moi, je pense que je devrais commencer à faire mes valises. »Erica a pris d’assaut l’escalier. Tout le monde la regardait pendant qu’elle montait l’escalier, mais elle refusait de regarder en arrière.

Quand elle fut hors de leur vue, tout le monde éclata de rire, sauf Barbara qui fronçait les sourcils et Arnold qui faisait face palmée. « Pourquoi chaque belle-fille de cette famille doit me faire ça ? »

« C’est parce que nous avons rejoint cette famille pour être avec le seul homme que nous aimons, pas pour avoir des affaires de luxe. »Dit Martha en regardant Andrew avec amour.

« De toute façon, je te l’ai dit, Arnold. Fais tout ce qu’il faut pour lui faire accepter ce collier si tu veux toujours mon pardon ! »Elle a remis la boîte à Arnold.

« Tu ne penses pas que c’est trop tôt, grand-mère ? Tu as donné le collier à Stacy un mois après son mariage avec Alfred. »Arnold a refusé de le prendre. Alfred était le frère aîné d’Arnold, le premier fils de la famille et bien sûr Stacy était sa femme.

« Je donnerai ceci chaque fois que je sentirai que c’est le bon moment. Ne me questionne pas, jeune homme ! »

Arnold regarda son père, et il leva les deux mains, se rendit. « Ne cherche pas de secours de ma part, sonny. Maman a donné le collier à Martha le jour de notre mariage, je ne sais pas comment ça s’est passé mais elle le portait en marchant dans l’allée. Donc je ne sais pas comment faire de la persuasion. Tu es un homme intelligent, je crois que tu trouveras un moyen. »

Arnold soupira, vaincu. « D’accord, je vais faire de mon mieux ! »prenant la boîte, Arnold monta l’escalier. Non pas que je pense que j’aurai du mal, mais donner ça à ce chercheur d’or se sentait mal, c’était ce qu’il avait dans la tête.

Dans la chambre, Erica fronçait les sourcils en fourrant ses vêtements dans sa valise.

« Tu n’es pas obligé d’emballer tes affaires, tu sais ! Vous pouvez simplement en acheter de nouveaux plus tard. »Entendre la voix froide d’Arnold l’a fait sursauter un peu. Quand elle se tourna pour lui faire face, il était penché à la porte de son placard, tenant cette boîte dans sa main.

« Je ne vais pas prendre cette boîte. »elle a fait la moue.

Arnold roula des yeux, «  Prends – le ! »il l’a jeté dans sa valise.

Elle le fixa, comme si elle voulait le brûler de son regard.

« Cela vaut vos dix ans de salaire. Arrête d’agir comme si tu ne le voulais pas. Je sais que tu meurs d’envie de le porter ou même de le vendre. »chacun de ses mots comme des épines pour elle.

Elle a finalement perdu le contrôle, « Même si cela ne coûtait qu’un dollar, je ne l’accepterai toujours pas. Tu sais pourquoi ? Parce que le sens derrière ça. Ce n’est pas seulement un collier, c’était un symbole, un symbole de votre famille. Même si ce mariage était vrai, je ne l’accepterai toujours pas. Puisque ce mariage était faux, il n’y a aucune possibilité pour moi de l’accepter. Pourquoi tu ne le gardes pas et lui dis que je l’accepte déjà ! »

Sa colère l’a surpris, mais une fois qu’il a retrouvé son calme, il a dit froidement : « Elle voudra te voir le porter. »

« Il n’y a aucun moyen que je le porte. Continuer ce mariage sans amour me stresse déjà, Il n’y a aucun moyen que je me charge davantage en portant ce collier. »