05

Zara

La veille de la célébration, nous sommes arrivés à la maison où se déroulerait notre mariage. Karim s'était occupé de tout, choisissant lui-même le lieu. J'étais à la fois excitée par le domaine et effrayée. Il y a tellement de luxe que je n'y suis pas du tout habituée. C'est trop tape-à-l'œil et trop voyant. Je dois juste passer la journée.

Ces derniers temps, j'ai beaucoup pensé aux paroles de Naziye qui disait que mon fiancé était un homme puissant et que je ne savais pas quel genre de vie nous aurions ensemble. Elle a raison. Je ne sais pas ce qui m'attend, comment se déroulera notre vie de famille, mais je comprends bien que les gens comme Ayazov ne le quittent pas.

Après la mort de mon grand-père et mon déménagement dans une autre ville, j'étais tellement perdue. Et puis Karim est arrivé et a ajouté de nouvelles couleurs à ma vie ; alors que je louchais sur leur luminosité, il avait déjà fait de moi la sienne. En y réfléchissant, je ne me suis même pas rendu compte que j'étais déjà devenue sa fiancée. C'était si rapide ! Mais je suppose que c'est ainsi que fonctionne la vie. À quoi bon faire traîner les choses ? Si un homme est à toi, il n'ira nulle part, ce n'est pas la peine de perdre du temps.

- Comment trouves-tu la maison ? - Karim est venu derrière moi, m'a serré dans ses bras et m'a embrassé sur la joue.

J'ai tressailli de surprise et je me suis retournée dans l'anneau de ses bras pour me retrouver face à face.

- Il est beau", répond-elle en souriant doucement.

Le marié m'a donné un rapide baiser sur les lèvres.

- Je savais que tu l'aimerais. Nous allons avoir une maison encore plus grande et meilleure que celle-ci", a-t-il déclaré avec ferveur.

- Je me fiche de savoir où je vais vivre, tant que je suis avec toi", dit-elle en posant sa paume sur sa joue.

J'ai regardé dans les yeux sombres d'Ayazov et j'ai compris que c'était vrai. Je veux être avec lui et je veux que tout aille bien. Je veux être comme mes parents et mes grands-parents. Comme on dit, un homme a besoin d'un homme, et je crois que j'ai trouvé le mien.

Karim m'a attirée à lui et m'a serrée fort dans ses bras.

- Tout ira bien, ma belle, je m'occupe de tout.

Pour une raison que j'ignore, je me suis détendue après qu'il ait dit cela. Je voulais être une petite femme sans défense... L'essentiel était d'avoir une épaule fiable à mes côtés.

***

Le jour du mariage est arrivé et l'agitation a commencé dès le matin. Maquillage, coiffure, séance photo. On m'a fait tourner comme une poupée. Mettez-vous là, ouvrez la bouche, tournez la tête. Je bouillais lentement pour ne renvoyer personne, et mes nerfs commençaient à lâcher. Quelqu'un entrait dans la pièce de temps en temps, ils ne me laissaient même pas une seconde pour être seule avec moi-même.

Bientôt, j'ai poussé tout le monde vers la porte et je leur ai dit que j'avais besoin d'une demi-heure de tranquillité. J'ai cru que l'organisateur du mariage allait avoir une attaque. Mais personne n'a discuté avec moi et a quitté la pièce. Ce n'est que maintenant que j'ai pu respirer calmement. J'ai pris ma tasse de café et j'en ai bu une gorgée. Je portais la robe de chambre rose et, en dessous, la lingerie basse en dentelles que Karim m'enlèverait le soir... J'ai senti la chair de poule me parcourir le corps à l'idée de notre intimité. J'en avais envie. Je voulais appartenir au seul homme, brûler de passion et brûler jusqu'à la terre. Un sourire romantique s'est dessiné sur mes lèvres.

J'ai entendu quelqu'un entrer.

- Je t'ai dit de me laisser tranquille ! - Je me suis exclamé et je me suis retourné, prêt à le tuer.

Mais j'ai coupé court, mon futur mari est entré dans la pièce.

- Karim ? Qu'est-ce que tu fais là ? Tu... Tu ne dois pas me voir avant le mariage, ça porte malheur.

- Je ne crois pas aux présages, ma belle", a déclaré le marié.

Il s'est avéré plus tard que c'était pour rien.

L'homme s'est jeté sur moi, me dévorant d'un regard affamé. Il explorait chaque millimètre de mon corps, me faisant rougir. Je resserre l'ourlet de ma robe de chambre.

- Pourquoi êtes-vous venu ?

- Tu m'as manqué", a-t-il dit d'une voix rauque, m'a attirée vers lui et a embrassé mes lèvres.

Et cette fois-ci, il était complètement différent. Il n'y avait pas de tendresse, pas d'inquiétude, juste de l'impatience et une sorte de manie. Il ne m'a pas embrassée, il m'a mordue. J'avais peur de ce genre de pression.

- Cela suffit", dit-elle, haletante, en s'éloignant de lui.

Karim a appuyé son front contre le mien et a respiré bruyamment.

- Si tu savais à quel point je t'aime, Zara. Je te retrouverai toujours, quoi qu'il arrive, tu n'as qu'à attendre....

- Quoi ? Je ne sais pas de quoi vous parlez.

- Tiens, prends-le", a-t-il dit sans répondre, mais il a pris ma paume et y a mis la carte SIM. - Cache-la pour que personne ne la trouve. Si quelque chose arrive, active-la.

Ses paroles m'ont fait peur. Il agit de façon très étrange.

- Karim, il y a un problème ? Dis-moi.

- Il ne s'est rien passé, ma belle", sourit-il, mais le sourire ne touche pas ses yeux. - Ce n'est pas grave. Je veux juste être prêt à tout, tu sais à quelle époque nous vivons.

- S'il s'est passé quelque chose, je veux le savoir", ai-je dit fermement.

- Zara, même si quelque chose arrivait, je ne te le dirais pas. Je suis un homme, et je me débrouillerai. J'ai hâte de te voir dans ta robe. Je t'attendrai à l'autel. Bientôt, ma belle, tu seras à moi", a-t-il encore embrassé, mais cette fois avec tant de douceur et de précaution que mon cœur s'est mis à battre plus vite.

- Je t'aime, Zarina". C'est sur ces mots qu'il est sorti de la maison.

J'étais seul, essayant de comprendre ce qui venait de se passer... Peut-être qu'Ayazov perdait aussi ses nerfs et que c'était pour cela qu'il agissait si bizarrement. J'ai desserré ma paume et j'ai regardé la carte SIM comme s'il s'agissait d'un insecte. Pourquoi me l'avait-il donnée ? Mais s'il m'avait dit de la cacher, je devais le faire. J'ai ouvert mon sac à main et j'ai mis la carte SIM dans mon portefeuille, sous la photo de ma famille. Mon cœur s'est serré de douleur lorsque j'ai vu les visages de ma famille. Je me suis assise sur la chaise et j'ai ramené mes jambes contre ma poitrine. Je me sentais si triste que mes proches ne soient pas avec moi. J'aurais aimé qu'ils soient là le jour de mon mariage. J'imagine à quel point mon père et mon grand-père auraient été fiers, et ma mère et ma grand-mère auraient avalé des larmes de bonheur silencieuses. Je pense que ma famille aurait apprécié mon choix. Karim est un jeune homme formidable. C'est un grand honneur de partager un avenir avec lui.

L'instant d'après, les stylistes, les photographes et l'organisateur étaient de retour. Il restait de moins en moins de temps. Les invités commencent à arriver. La cérémonie est sur le point de commencer.

Je n'arrive toujours pas à croire que je vais épouser Karim aujourd'hui. Mon cœur s'est mis à battre plus vite et j'ai souri. Je me suis regardée dans le miroir pour la millième fois. Je ressemblais à la poupée Barbie que je désirais tant quand j'étais petite, mais nous n'avions pas d'argent... Mon oncle me dit tous les jours que je dois baiser les pieds de mon fiancé et faire tout ce qu'il me dit de faire, parce qu'il épouse une pauvre fille comme moi, et qu'il aurait pu choisir n'importe qui... ....

Je chasse les mauvaises pensées. Rien ni personne ne peut gâcher mon humeur.

Notre mariage aura lieu dans un vieux manoir que le marié a réservé pour nous. Les invités sont déjà sur place. La cérémonie devrait commencer d'une minute à l'autre....

Près d'une heure s'était écoulée, mais personne n'était venu me chercher. J'ai vérifié mon téléphone - rien. J'ai ouvert la porte où se tenaient les gardes, et l'un d'eux m'a remarqué.

- Vous feriez mieux de retourner dans votre chambre", dit-il.

- Quelque chose ne va pas ? Pourquoi la cérémonie est-elle retardée ?

- Il ne s'est rien passé. Vous n'avez pas à vous inquiéter.

Il y a eu un bruit dans le couloir, et je suis sortie de la chambre d'un pas décidé. Mon cœur n'allait pas bien. Je sentais de toutes mes fibres que quelque chose n'allait pas.

- Retourne dans ta chambre", a crié le garde, mais je ne lui ai pas prêté attention.

J'ai ramassé les jupes de ma robe bouffante et j'ai marché d'un bon pas dans le couloir, mon voile traînant derrière moi. Je suis entrée dans la salle principale, où les invités étaient rassemblés, et tout le monde m'a regardée. Je ne cherchais qu'une seule personne : mon fiancé.

Où es-tu, mon amour ?

Quelqu'un m'a attrapé le coude, j'ai presque crié de douleur.

- Qui t'a dit de quitter la pièce ? - Siffle son oncle en enfonçant plus fort ses doigts dans mon coude. Je suis sûr que ça va laisser de vilains bleus.

- Tu me fais mal, laisse-moi partir", dit-elle en essayant d'éloigner son coude.

- Ne t'avise pas de m'insulter, fille ingrate ! Elle retourna rapidement dans sa chambre.

- Lâche-moi ou je le dis à Karim", dis-je froidement.

Mon oncle m'a regardé avec une haine non dissimulée, mais il m'a libéré de son emprise. J'avais envie de frotter l'endroit douloureux, mais je ne voulais pas lui donner ce plaisir.

- Où est Karim ?

J'ai descendu l'allée jusqu'à l'autel, ignorant soigneusement les regards. La salle était pleine à craquer. Il y avait plus de deux cents invités à notre mariage.

- Arrête, idiot, retourne dans ta chambre ! - hurle mon oncle derrière moi, mais je ne l'écoute pas, il n'a plus aucun pouvoir sur moi.

Au premier rang, elle aperçoit le visage inquiet de sa tante et de ses cousins. Le maître de cérémonie se tient derrière l'estrade, se déplaçant nerveusement d'un pied à l'autre.

- Où est Karim ? - lui demande-t-il.

Mais il n'eut pas le temps de répondre, car la porte du hall s'ouvrit avec fracas, je tressaillis et me retournai vivement. Le mouvement a fait tomber mon voile sur mon visage, me cachant complètement. Dans la salle entraient... des hommes armés. Ils étaient si nombreux ! J'étais en état de choc total, j'en oubliais même de respirer. Ce sont des salauds ! Que veulent-ils ? Des chuchotements ont fait le tour de la salle. J'en entendais des bribes.

"Abramov !", murmurent-ils avec stupéfaction.

Je ne savais pas qui c'était, mais à en juger par le changement de visage de mon oncle qui s'approchait de moi, c'était quelqu'un de proche des autorités. Et puis je l'ai vu, LUI. Un homme adulte, grand et large d'épaules. Il s'est approché de nous d'une démarche assurée, comme si tout ici lui appartenait. Son aura était physiquement pressante, et j'avais envie de me cacher et de ne jamais montrer mon visage devant lui. Au fur et à mesure qu'il s'approchait, je pouvais voir son visage viril, son menton et ses yeux pleins de force. Je n'avais jamais vu un regard aussi dur et cruel chez quelqu'un. Il m'a regardée avec ses yeux brillants, mes genoux ont tremblé et mon souffle s'est arrêté. J'ai fait un pas en arrière, horrifiée. L'homme a fait un sourire de travers.

- Amirkhan", mon oncle est soudain apparu devant moi.

J'ai tressailli et je suis sortie de ma torpeur.

- C'est inattendu... Vous auriez pu faire une apparition moins spectaculaire.

- Tais-toi", ordonne Abramov. Sa voix était calme, avec une note d'acier, le genre de voix qui vous donne envie d'obéir. - Où est Karim ?

Lorsque j'ai entendu le nom du marié, j'ai regardé l'homme à nouveau. Pourquoi avait-il besoin de Karim ? Je savais qu'Ayazov était très riche et fortuné, mais je ne lui avais jamais demandé ce qu'il faisait exactement. Mais en regardant Amirkhan Abramov, je me rends compte que ses activités sont loin d'être légitimes.

- Karim ? - L'oncle a repris la parole. - Qu'est-ce que j'en sais ?

Le sourire d'Abramov s'est élargi, ce qui m'a donné la chair de poule.

- Ce n'est pas son mariage ? - demande-t-il sèchement.

- C'est... C'est...", commence à balbutier mon oncle.

- Tu n'as pas été invitée ici", ai-je enfin trouvé la voix.

Les yeux verts et prédateurs de l'homme se sont immédiatement braqués sur moi. Il me faisait peur, mais j'ai relevé le menton pour ne pas lui montrer ma faiblesse.

- Où est Karim, Dilyaver ? - demande Amirkhan en m'ignorant complètement.

- J'ai dit que je...

Amirkhan l'interrompit à demi-mot, en faisant claquer sa langue d'un air déçu.

- Faites sortir les enfants de la salle", ordonne-t-on encore.

Et là, j'avais vraiment peur. Et le pire, c'est que personne ne faisait rien. Tous les hommes restaient assis et n'osaient pas regarder dans la direction d'Abramov.

Qui est-il ?

Lorsque tous les enfants ont quitté la salle, Amirkhan se tourne vers les invités.

- Je vous le demande maintenant, où est Karim ? Personne ne le sait ? C'est son mariage.

Tout le monde est resté silencieux. J'ai vu le visage d'Abramov se tordre de dégoût.

- Amirkhan, je te dis que..." commença son oncle, mais il se tut, laissant échapper un couinement effrayé.

Abramov s'est mis un pistolet sur la tempe. J'ai eu le souffle coupé par cette sauvagerie ! Je tremblais comme si j'avais la fièvre. C'était comme un rêve terrible.

- Tu fermes ta bouche et tu ne l'ouvres que pour me dire où est ce connard de Kareem, compris ? Maintenant, mets-toi à genoux.

J'ai regardé avec stupéfaction mon oncle s'agenouiller, et il n'avait plus ni courage ni confiance en lui. Combien de fois ai-je souhaité que quelqu'un le mette à genoux pour qu'il cesse de maltraiter sa femme, ses enfants... Moi. Je suppose que je suis une mauvaise personne parce que je n'éprouve aucune pitié pour lui.

- Qu'est-ce que tu veux à Karim ? - J'ai repris la parole. J'avais besoin de savoir.

Amirkhan s'est à nouveau tourné vers moi et a répondu :

- La vengeance.

Cela peut vouloir dire n'importe quoi. Pourquoi se venger de mon fiancé ? C'est un homme bien.

- Maintenant, où est Karim ? - Je me suis tourné vers mon oncle.

- Nous pourrons en parler en civi-" mon oncle n'a pas terminé.

J'ai entendu le bruit d'un coup de feu et, comme au ralenti, j'ai vu mon oncle affalé sur le sol, son sang éclaboussant ma robe de mariée. J'ai entendu quelqu'un crier, pleurer, prier... Mais je suis restée là, en état de choc, à fixer le corps de mon oncle. Mon cerveau refusait de comprendre ce qui venait de se passer.

- Je mets Karim Ayazov hors-la-loi, et ceux qui l'aideront subiront ma colère. Et tous ceux qui oseront se ranger du côté de Karim y passeront aussi", dit calmement Abramov, comme s'il ne venait pas de tuer un homme de sang-froid devant une centaine de personnes.

Les gens étaient silencieux. Tout le monde était en état de choc. Amirkhan m'a fait signe de partir. J'avais du mal à tenir sur mes pieds. J'ai regardé ma tante et j'ai vu des larmes rouler sur ses joues.

- Amirkhan", l'interpelle une voix. Je cherche la personne qui a osé lui parler. C'était un homme âgé aux cheveux gris. - Nous avons tous compris que vous étiez en colère. Vous êtes en deuil et vous avez le droit de faire ce que vous voulez. Mais vous souvenez-vous de nos anciennes coutumes ?

Le vieil homme s'enhardit et se lève de son siège.

- Vous avez laissé les femmes sans homme pour s'occuper d'elles. Il y a cinq femmes dans cette famille, abandonnées à leur sort.

Je ne comprenais pas du tout ce qui se passait... Laissez-le partir !

- C'est votre devoir d'honneur. C'est votre devoir d'honneur de prendre soin d'eux", dit le vieil homme.

Le silence règne dans le hall. Je n'ai pas pu voir l'expression du visage d'Abramov, mais à en juger par son dos tendu, il était prêt à ôter la vie à quelqu'un d'autre.

Lentement, comme s'il n'arrivait pas à croire ce qu'il faisait, Abramov s'est retourné et s'est approché de moi. Il m'attrape par le menton, ses doigts brûlants me tiennent fermement, m'empêchant de me libérer. L'homme retire mon voile de mon visage et me fixe d'un regard qui me donne envie de me couvrir. Il me regarde comme un animal exposé, me tournant dans tous les sens, passant son pouce sur mes lèvres.

- Devoir d'honneur", dit l'homme en souriant froidement. - Je l'accomplirai. Je te prendrai pour épouse.

Je suis engourdie par le choc. Debout dans une robe de mariée blanche tachée de sang, épousant quelqu'un que je déteste.