Chapitre 3

Une nouvelle blessure surgit en moi et menace de prendre le dessus. Je dois faire beaucoup de respirations profondes pour me contrôler. Il y a trop d’émotions qui me traversent en ce moment. Trop de blessures, d'inquiétudes et de peurs. J'ai envie de pleurer. J'ai envie de pleurer pour les années où il est parti. J'ai envie de pleurer pour qu'il ne vienne pas à mon secours. Je veux pleurer pour la femme brisée que je suis. Je dois continuer à me dire que je suis en sécurité maintenant et que tout ira bien. Je n'ai jamais été comme ça. Je n'ai jamais été un chaton effrayé. Oh, ne vous méprenez pas, je n'étais pas un guerrier féroce ou quoi que ce soit, mais je n'ai pas toujours été comme je le suis maintenant. J'étais fort et indépendant, et plus que tout, j'aimais vraiment la personne que j'étais, mais Jared a tout changé.

Je conduis pendant un moment pour m'aider à me contrôler et pour m'assurer que je ne suis pas suivi. Les vieilles habitudes ont la vie dure, et j'ai toujours peur qu'un des sbires de Jared me retrouve. Je sais que mes contacts ont fait beaucoup de choses pour m'amener ici, mais j'ai toujours l'impression d'être surveillé de temps en temps.

J’ai encore du mal à y croire, et je sais que l’autre chaussure est vouée à tomber, mais pour l’instant, je vais profiter de cette nouvelle liberté aussi longtemps que possible. Je suis toujours impressionné par le fait que des amis et même des inconnus viennent à mon secours pour m'aider lorsque j'en ai besoin. Pour aider quelqu'un qui ne le méritait pas. Oh, je sais que je suis complètement dur avec moi-même, mais c'est juste ce que je ressens. Je suis entièrement responsable de la situation dans laquelle je me trouve, mais il semble toujours incroyable que lorsque j'avais besoin d'aide, je l'ai obtenue, sans poser de questions.

Je me gare enfin dans l'allée de la maison que je loue. Prenant une dernière profonde inspiration, je sors, scrute mon environnement et me dirige vers l'intérieur. Ma maison n'a rien à voir avec l'appartement que Jared et moi avions à New York. Oh non, c'est une petite maison de style ranch d'une chambre avec une petite terrasse à l'arrière. C'est un simple plan d'étage ouvert. Juste une cuisine de belle taille qui s'ouvre sur un grand séjour, une salle de bain modeste et une chambre assez grande. Le porche est de bonne taille et contient deux chaises en osier et une table basse assortie. J'aime m'asseoir ici tôt le matin, boire mon café et regarder le soleil se lever. La cour arrière dispose d'un jardin fleuri et d'un petit potager et d'herbes aromatiques. Je suis fier de dire que la plupart d’entre eux ont été plantés par moi. Qui aurait cru que j’avais la main verte. La terrasse arrière abrite une jolie table de pique-nique, idéale pour regarder le coucher du soleil. Je sais que ce n’est pas grand-chose, mais je suis très reconnaissant d’avoir un toit au-dessus de ma tête.

Je ne remercierai jamais assez mes contacts de m'avoir aidé à m'échapper. Difficile de croire qu’une thérapeute chevronnée, qui travaille avec de nombreux types de victimes, soit devenue elle-même une victime. Oh, je sais que j'aurais dû repérer les signes avant-coureurs il y a longtemps, mais Jared a toujours eu une façon de parler gentiment pour masquer ce qui se passait réellement. La nôtre était comme une romance éclair, jusqu'à ce qu'elle se transforme en cauchemar. J'ai appris à mes dépens à quel point les choses étaient vraiment mauvaises et à ce moment-là, j'étais déjà au-dessus de ma tête.

Environ un an après notre rupture avec Liam, j'ai terminé mes études et j'ai emménagé dans mon propre appartement à New York. Là, j'ai commencé à m'entraîner et, un soir, avec des amis, j'ai rencontré Jared. Il était là avec quelques amis communs. Il était un homme grand, brun et beau typique, et surtout, il était tout le contraire de Liam. C’est justement là qu’aurait dû être mon premier signe d’avertissement. Je suppose qu’on pourrait dire qu’il m’a balayé. Il m’a comblé de cadeaux et a affiché sa richesse comme aucun autre. Il avait l'air si parfait. Nous nous sommes mariés rapidement et c'est à ce moment-là que la lune de miel s'est terminée.

Au début, ce n'était que de petites choses, des cris et des calomnies verbales, mais ensuite les coups ont commencé, suivis de l'habituel « Je suis désolé ». Cacher des choses à ses amis et collègues était probablement le plus difficile. J'ai voulu partir à maintes reprises, mais il m'a menacé non seulement de ruine financière, mais aussi professionnelle. Ma pratique signifiait tout pour moi et il le savait. Il savait que je ferais n’importe quoi pour pouvoir aider mes patients, et il a totalement utilisé cela à son avantage. La première fois que je me suis retrouvé à l’hôpital, j’ai cru que j’allais mourir de honte. Kerri, une de mes meilleures amies et une collègue m'a supplié de le quitter.

« Chérie, tu dois partir. J'ai une chambre supplémentaire et tu y seras en sécurité », m'a-t-elle dit, les yeux remplis de larmes.

Je me souviens de lui avoir fait un sourire triste et de lui avoir assuré que tout irait bien. Je ne pouvais pas lui dire, ni à personne d'autre, ce qu'il me faisait penser. Ils me disaient tous que j'étais idiot, que ça n'avait pas d'importance, mais ils ne le savaient pas. Ils n'ont pas compris. Je n'avais pas de famille, donc ma pratique était tout ce que j'avais, et si je la perdais, que me restait-il ? C'était il y a quatre ans.

Je ne suis pas sûr de ce qui a fait déborder le vase, mais je me souviens avoir parlé à Kerri et lui avoir demandé de m'aider à m'enfuir. Pas seulement de Jared mais de tout. Les coups empiraient et le jour où il reçut les papiers du divorce, il fut mis à bout. À partir de là, je me suis retrouvé à l'hôpital pendant plus d'un mois. Kerri m'a aidé à déposer une ordonnance de ne pas faire contre lui, mais je savais qu'aucun morceau de papier ne l'arrêterait. Et j'avais tellement raison.

Peu de temps après, je travaillais tard un soir et il s'est présenté à mon bureau.

"Bonjour poupée", dit-il, sa voix dégoulinante de sarcasme. Il savait à quel point je détestais qu'on me traite de poupée et il le disait toujours juste avant qu'une « punition » ne soit infligée.