Chapitre 1

Liam

JE SUIS MORT . C'est la pensée qui m'a traversé l'esprit lorsque je l'ai vue quitter le même bâtiment dans lequel je venais de me trouver. Je suis mort et je suis allé au paradis.

Je ne pouvais pas croire ce que je voyais. Il n'y avait aucun moyen qu'elle soit ici. Pas question qu'elle soit ici, dans cette petite ville perdue à la périphérie de Houston, au Texas. Je n'ai pas vu Addison depuis des années – pas depuis que j'ai rompu avec elle il y a si longtemps, mais je connaîtrais cette femme n'importe où. Sa mémoire est tellement gravée dans mon cerveau que je sais qu'il ne pourra jamais y avoir quelqu'un d'autre.

Je regarde le fantôme de mon passé dévaler les marches à la hâte, regardant nerveusement autour de moi comme si quelqu'un était sur ses talons, et je traverse rapidement la rue jusqu'à une petite voiture indéfinissable de taille moyenne. Je ne l'ai presque pas reconnue, mais il était indéniable que mon Addy était cette femme. Ses cheveux sont d'une couleur différente et elle est beaucoup plus mince qu'avant, mais son visage est toujours le même et son corps est toujours le même.

Que faisait-elle ici ? Que faisait-elle dans cette petite ville ? Elle était allée à l'université et était devenue une thérapeute de renom pour les riches et les célèbres, du moins c'est ce que je pensais.

Je suivais ses progrès depuis un moment, mais la douleur était bien réelle et j'ai dû arrêter. Savoir que je ne pourrais plus jamais avoir ça, savoir que je n'aurais jamais ce que mon cœur désirait, c'était tout simplement trop. Je ne pouvais pas continuer à m'infliger ça. Je devais passer à autre chose pour nous deux.

Pendant un certain temps, ma famille me disait comment elle allait et ce qu'elle faisait, mais après tant de fois où je leur ai dit : « Je m'en fiche », ils ont arrêté. Ils se sont vite rendu compte que plus ils parlaient d’elle, plus je me taisais. Oh, je sais qu'ils ne faisaient pas ça pour me faire souffrir, mais la douleur était bien réelle et je ne pouvais tout simplement pas la supporter.

Maintenant, ici, dans la chaleur estivale du Texas, Addison Reese est de retour dans ma vie, et comment étais-je censé gérer cela ?

"Addy!" J'appelle. Elle tourne la tête dans ma direction et je recule presque sous le choc. Même si elle est toujours aussi belle, son visage présente des bleus en voie de guérison. Et pas un seul, mais plusieurs. Elle me regarde et une petite expression de choc traverse son visage avant qu'elle ne la masque rapidement, enfile une paire de lunettes de soleil surdimensionnées et se précipite vers sa voiture.

Je restais là sur le trottoir, la regardant démarrer sa voiture et s'engager dans la circulation. Je sais que je n'ai pas tort de penser que c'était elle, mais pour une raison quelconque, elle a agi comme si elle n'avait aucune idée de qui j'étais. Ou alors, elle ne voulait pas que je sache qui elle était. Pourquoi voudrait-elle ça ? Pourquoi ne pas dire bonjour ? Notre rupture était-elle si mauvaise ? Ce qui s'est passé entre nous est-il une raison pour m'ignorer ? La douleur et la douleur frappèrent ma poitrine comme une tonne de briques.

"Ça va, mec?" Me demande Zane alors qu'il s'approche de moi. Zane est un homme calme, grand, maussade et, dans l'ensemble, ce n'est pas quelqu'un que l'on a envie de rencontrer dans une ruelle sombre. Nous faisons partie du même groupe thérapeutique et même si nous ne sommes pas de bons amis, je le considère comme un ami. Nous partageons beaucoup des mêmes fantômes, et cela seul nous a rapprochés. Zane n'est pas du genre à venir parler aux gens au hasard, donc je suppose que l'expression sur mon visage était suffisante pour que l'homme vienne me parler.

"J'aurais juré avoir vu un fantôme", dis-je alors, réfléchissant à ce que j'avais dit, répliquant: "Pas un vrai fantôme, mais une personne de mon passé que je ne pensais jamais revoir."

Zane m'a lancé un regard compatissant et m'a tapoté l'épaule. « Parfois, les fantômes ont le meilleur timing. Juste au moment où nous pensons que nous sommes dans une bonne situation, ils apparaissent pour nous rappeler que nous avons des problèmes non résolus à résoudre.

Mec, avait-il raison ! Avec la nouvelle activité de cybersécurité lancée pour Buchanan Industries et ma famille commençant enfin à comprendre que je travaille mieux lorsque je suis laissé seul, la dernière chose dont j'avais besoin était la seule personne qui pourrait me mettre à genoux, mon Addy.

Je ne peux pas arrêter le flot de souvenirs qui me reviennent. Nous avons passé deux ans ensemble avant que j'annule. Deux des plus belles années de ma vie. Dès le premier jour où je l’ai rencontrée, j’ai voulu la faire mienne pour toujours. Je me suis juré d'épouser un jour cette femme, puis quand je suis entré dans l'armée, j'ai voulu qu'elle soit fière de moi. Je voulais que ma famille soit fière de moi. Je voulais être fier de moi. Nous avons essayé de le faire fonctionner. Elle a totalement tout donné et plus encore. Je suis l'idiot qui ne l'a pas fait. Quand j’ai été blessé, j’ai exclu tout le monde : ma famille, mes amis et surtout Addy.

J'ai encore du mal à gérer beaucoup de ce qui est arrivé à moi et à mes hommes, et Dieu sait que je ne peux pas gérer ma famille, mais Addy ? Après tout ce temps, puis-je gérer ça ? Ma famille et moi venons juste de recommencer à parler après tout ce qui s'est passé, et ils savent que tout ce qui a trait à Addy est interdit. Principalement, nous ne parlons que du travail et de ce qu’ils attendent de moi. Court et doux, comme je l'aime. Ils ne savent même pas la vraie raison pour laquelle j'ai rompu avec Addy. Oh, je suis sûr qu'ils ont des idées, mais nous n'en parlons jamais.

Je n'oublierai jamais le jour où je l'ai appelée et lui ai dit de passer à autre chose. La douleur et la douleur dans sa voix étaient presque trop lourdes à supporter. Savoir que c’était moi qui en étais responsable n’avait fait qu’empirer les choses pour moi. Elle m'a supplié de ne pas partir. Il m'a supplié de la laisser m'aider.

«Je t'aime, Liam; ne m'exclus pas. Les larmes dans sa voix rendaient les mots insultants.

« C'est mieux ainsi. Vous pouvez terminer vos études et devenir quelque chose de formidable. Il m’a fallu toutes mes forces pour ne pas m’effondrer et pleurer avec elle. Je mourais intérieurement. Je devais en finir rapidement, sinon je n'allais pas y arriver. "Prends soin de toi, Addy." Dis-je en raccrochant le téléphone.

C'était la dernière fois que je lui parlais, mais je n'ai JAMAIS arrêté de penser à elle.

Je vois mon chef de groupe de thérapie quitter le bâtiment et je m'approche de lui.

John, une question pour toi ?