08

Il y avait un garage et une aire de stationnement au niveau principal, avec une porte en acier inoxydable éraflée qui avait l’air grande et lourde. Juste à côté se trouvait un escalier en fer qui menait directement à une terrasse avant confortable meublée de meubles de patio. L’entrée principale était une porte vitrée à ossature métallique. Le tiers supérieur du bâtiment présentait un simple ensemble de fenêtres assorties avec des rideaux gris tirés à mi-hauteur.

C’était un spectacle fascinant.

Les pierres brunes sont plus courantes à New York ou à Boston qu’en Californie—ou au Nevada d’où je viens—mais cette maison semblait tenir dans sa petite poche le long du joli bloc résidentiel de carte postale.

Le chauffeur m’a aidé à décharger mes affaires sur le trottoir et est rapidement parti après que je l’ai payé.

J’ai envoyé un texto à Weston sur le numéro de portable qu’il ne m’a donné qu’hier soir et lui ai dit que j’étais à l’extérieur de la maison.

Je n’avais pas encore les clés mais il avait promis d’être là quand je suis arrivé.

Un par un, j’ai amené mes sacs à l’avant de la maison avant d’appuyer sur la sonnette.

Quand aucune réponse n’est venue, j’ai composé son numéro au moment où j’essayais à nouveau de sonner à la porte.

« Hé » »

« Je serai juste là ! »

J’ai regardé le téléphone avec perplexité après cette réponse abrupte et étouffée et j’ai levé les yeux juste au moment où j’entendais des pas derrière la porte.

Weston.

Reculant d’un pas et ignorant le flottement idiot dans mon estomac, je ne pouvais m’empêcher de sourire alors que la lourde porte s’ouvrait lentement et qu’une grande silhouette masculine émergeait, me montrant un impressionnant ensemble d’abdos en planche à laver alors qu’il essayait de mettre une chemise vert foncé sur sa tête.

« Hé, je suis désolé », commença – t-il à dire en passant une main dans ses cheveux sombres et indisciplinés après que sa chemise se soit finalement mise en place. « J’ai sonné l’alarme et je me suis rendormi. »

Mon ventre se serra alors que les pièces du puzzle se mettaient en place à la voix enfumée familière, au torse musclé, au visage anguleux et enfin, aux yeux verts moussus qui m’accueillirent avec un air penaud quand il cessa enfin de s’agiter.

Quel stupide, petit imbécile tu es, Star.

« Merci de m’avoir fait perdre mon temps », ai-je mordu avant de pivoter sur mon talon et de commencer à m’éloigner, tirant sur mes sacs pour essayer de les traîner sur le trottoir. J’ai dû laisser les poubelles derrière moi mais j’étais trop furieuse et trop humiliée pour faire demi-tour.

« Étoile ! Où est-ce que vous allez ? »

Je l’ai ignoré alors que je me tenais dans la rue, faisant semblant de chercher un taxi alors que je ne pouvais pas voir grand-chose à travers la brume rouge rétrécie de ma vision.

J’étais cochée.

Pour aggraver les choses, j’étais cochée parce qu’au moment où j’ai réalisé que c’était lui, j’ai immédiatement su que je le soupçonnais d’une manière ou d’une autre et comme un enfant aux yeux étoilés, j’ai décidé que non, cela ne pouvait pas être vrai. J’aurais tout aussi bien pu décider que les licornes existaient en même temps que je pensais que les spécialistes de la baise décontractée comme Julian ne jouaient pas avec une fille qui indiquait assez clairement que ses services n’étaient ni requis ni désirés. C’était une perte de temps pour lui.

« Tu sors parce que c’est moi et tu détestes mes tripes ? »demanda – t-il, sa voix presque aussi physique que la chaleur de son corps qui était soudainement derrière moi. « Ou tu sors parce que c’est moi et que je n’étais pas aussi mauvais que tu le pensais ? »

J’ai mâché l’intérieur de ma lèvre inférieure, essayant de l’ignorer aussi longtemps que je le pouvais, mais il s’est planté carrément devant moi, les bras croisés, attendant effrontément une réponse.

« Je sors parce que cela ne résout pas mon problème », dis-je en serrant les dents. « Je n’aggrave pas mes erreurs en en faisant plus. »

« C’est une chambre libre avec plus d’espace et de commodités et loin de votre méchant colocataire. Je ne vois pas pourquoi ça ne résout pas ton problème. »

Je l’ai regardé fixement. « Regardez-vous bien dans le miroir et vous aurez votre réponse. »

Il m’a regardé, clairement exaspéré. La légère brise fouettait ses cheveux, protégeant légèrement ses yeux, et j’ai eu une envie soudaine de les balayer en arrière car cela gênait ces yeux d’une beauté irritante.

« Je pensais que tu étais désespéré. »

Je me suis moqué. « Pas assez pour vouloir vivre avec toi. Je n’ai pas échangé un colocataire fou de sexe contre le patient zéro de la même affliction, alors merci, mais non merci. »

Je suis passé devant lui, trébuchant un peu quand une fissure sur le trottoir a attrapé une roue d’une de mes valises. La main de Julian est sortie et m’a saisi par le coude pour me stabiliser et je l’ai arrachée.

« Étoile… »

« Weston… Si c’est même votre vrai nom, » rétorquai-je.

« Weston est mon deuxième prénom. Je savais que tu n’irais pas si tu savais que c’était moi. »

J’ai ri sèchement. « Quelle perspicacité de votre part. Maintenant, dégage de mon chemin. »

« Tu es vraiment la femme la plus exaspérante et la plus difficile que je connaisse », dit-il avec un soupir, ne bougeant pas d’un pouce de l’endroit où il se tenait.

« Alors arrête de me convaincre de vivre avec toi », ai-je riposté. « Je ne sais même pas ce que tu retires de ça. Sûrement, pas une baise parce que si ta bite s’approche de moi, elle est partie. Ça ne peut pas non plus être de la charité parce que tu ne me prends pas pour un saint. Alors qu’y a-t-il pour toi, hein ? Un bon rire ? Ça a dû être tellement drôle pour toi de m’envoyer des courriels d’avant en arrière, me faisant croire que j’avais un billet de sortie alors que ce n’est rien d’autre qu’une blague hilarante pour t’amuser à fond. »

Il n’a rien dit pendant que je reprenais mon souffle. Il m’a juste regardé avec ces yeux verts que je détestais absolument en ce moment jusqu’à ce que je détourne finalement les yeux.

Puis mon estomac a grondé-comme un tonnerre furieux promettant la dévastation juste avant que le ciel du désert ne se brise et n’explose avec la pluie.

« Tu as faim. »Sa voix était basse et étonnamment douce avant qu’il ne me retire la poignée d’une valise de la main et me ramène dans la maison avec une main sur le bas de mon dos. « Allez. Je te ferai un sandwich et tu pourras me crier dessus plus tard, quand tu auras rechargé. Affaire ? »

J’avais temporairement perdu mon sang-froid avec ma mortification et j’ai lentement hoché la tête et suis retourné à la maison, m’arrêtant pour ramasser les poubelles en cours de route.

« Je n’emménage toujours pas avec toi, tu sais ? »J’ai dit.

Il m’a fait un sourire tordu, ses yeux plissant dans les coins. « Attends d’avoir mangé mon fameux sandwich au jambon grillé et au fromage. Essayez de dire non alors. »

De toutes les choses que je soupçonnerais un maître coureur de jupons comme Julian Wilde d’avoir dans son arsenal, un sacré bon sandwich au jambon grillé et au fromage n’en ferait pas partie.

Mais c’était assez puissant que je ne pouvais pas rassembler grand-chose à dire dans les vingt minutes qu’il m’a fallu pour nettoyer mon assiette. Le sourire narquois sur son visage alors qu’il me regardait pendant qu’il se servait son propre sandwich m’a dit qu’il pensait qu’il avait gagné. Il ne l’a pas fait mais je prenais mon temps doux avant de lui dire ça.

« Tu vas manger ça ou quoi ? »Demandai-je sans vergogne, regardant le petit morceau de pain enrobé de fromage toujours posé sur son assiette.

Sa bouche s’est excitée. « Ne me laisse pas t’arrêter. »

Je l’ai attrapé et l’ai mis dans ma bouche, me léchant les doigts. J’agissais comme une femme des cavernes complète, mais j’étais si heureuse de m’asseoir, même juste sur le tabouret près du bar du petit-déjeuner de son immense cuisine aérée, enfin rassasiée de ma faim avec le meilleur sandwich que j’ai mangé depuis des années.

« Tu souris tellement en ce moment que mon cerveau a du mal à déterminer si c’est la réalité ou un rêve étrange », marmonna-t-il en remplissant mon verre de plus de jus d’orange.

« Donne à manger à une fille affamée et elle pensera que tu es un héros », dis-je juste avant de devoir étouffer un bâillement. « Maintenant, si je pouvais seulement chercher un lit à proximité et me jeter dessus, je serais beaucoup, beaucoup plus heureux. Je n’ai pas dormi ces dernières vingt-quatre heures, tu sais ? »