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J’ai souri à ça, étrangement heureux qu’il devine à quoi je pensais. Cela n’arrivait pas souvent, mais je me demandais si c’était une bonne chose ou non. Je n’aimais pas les gens qui priaient. Les gens qui priaient se souciaient, quelles que soient leurs raisons, et quand ils se souciaient, ils faisaient des choses—des choses dont ils ne devraient pas s’embêter. Mais parfois, il y avait un certain réconfort à parler avec des inconnus.

À : W. W. thewildeone@gmail.com

De : Étoile Matthews star.matthews@prescott.edu

Sujet : Re : Annonce de chambre

Tout ce que je veux, c’est une chambre pour trois mois. Je n’ai pas besoin que quelqu’un me donne une carte pour me retrouver, etc. Si vous êtes d’accord avec cela, nous pouvons régler un prix et des conditions générales. Si tu ne l’es pas, je serais heureux de te laisser partir pour trouver quelqu’un d’autre.

Je n’étais pas exactement une salope mais je n’étais pas super gentille non plus. C’est arrivé chaque fois que les gens essayaient de mieux me connaître. Je ne voulais pas les inciter davantage à vouloir être mon ami. Les amitiés étaient compliquées et pas toujours également partagées. La symbiose mutualiste avait plus de sens pour moi. C’était plus facile quand vous vouliez tous les deux quelque chose l’un de l’autre et que vous étiez prêts à contribuer de manière égale à l’entreprise. Pas le plus romantique, je sais, mais c’est peut-être le problème de notre race.

Quoi qu’il en soit, j’étais presque sûr que je n’entendrais plus jamais parler de cette personne lorsque mon e-mail a émis un léger ping et a fait apparaître le nouveau message.

À : Étoile Matthews star.matthews@prescott.edu

À partir de : W. W. thewildeone@gmail.com

Sujet : Re : Annonce de chambre

D’accord. Je suis là si tu l’es.

À propos de l’endroit : Deux chambres, deux salles de bains et demie. Chambre principale à l’étage principal et une chambre en mezzanine nichée dans le grenier avec sa propre salle de bain séparée qui devrait vous donner suffisamment d’intimité. Il y a une cuisine commune, un salon de bonne taille avec la meilleure configuration de divertissement à domicile disponible, une cheminée et un petit patio calme à l’avant et un petit espace de jardin à l’arrière . Son adresse est 2-165 Ellison Dr, à environ 15 minutes du campus si vous marchez, 5 si vous prenez le bus. Puisque vous n’aimez pas les laissez-passer gratuits, vous pouvez acheter les courses hebdomadaires, mais c’est TOUT.

La seule autre chose que je demanderai, c’est que tu ne me réveilles pas avant 10H le week-end à moins que ce ne soit une urgence absolue. Je ne suis pas du matin, alors je vais vous avertir maintenant de vous épargner une version très grincheuse de moi.

Autre chose que vous voudrez peut—être savoir-je suis un gars de 21 ans et certainement un peu plus optimiste que vous. Bon Sang, je suis une pilule heureuse comparée à toi. Mais peut-être que ça marche. Je ne sais pas. C’est à vous de le découvrir.

Oh, une dernière condition : Ne jugez pas.

Son offre pourrait signifier un sursis de Kendra presque sans frais. J’ai reconnu l’adresse et je savais que c’était dans un excellent emplacement—un quartier plus ancien et plus calme qui était à deux pas du campus. Il avait joint quelques photos de la chambre, me faisant sourire à l’idée qu’il semblait presque aussi impatient qu’un agent immobilier essayant de me vendre un logement.

C’était une pièce très éclairée avec beaucoup de soleil entrant par la grande baie vitrée posée sur un mur juste contre l’escalier. Il y avait des briques apparentes sur le mur, le sol un bois franc de couleur foncée-un design industriel classique commun aux conversions d’entrepôts. Le lit était queen – size et rustique avec une grande tête de lit imposante fabriquée à partir d’une paire de portes en bois anciennes et altérées. Une paire de tables de nuit flanquées de chaque côté, déjà installées avec ces lampes d’étude en métal à l’ancienne en vert menthe rouillé. Il y avait un petit bureau poussé contre une fenêtre plus petite mais toujours lumineuse à droite du lit, à côté d’une grande armoire en bois avec un miroir fixé sur l’une des portes.

Si j’étais capable de tomber amoureux, je l’ai fait avec toutes ces photos.

J’ai pris mon temps à réfléchir à son offre pour diverses raisons : Premièrement, c’est un gars (même si je le savais déjà d’une manière ou d’une autre) et non pour être sexiste, mais c’est juste plus compliqué. Deuxièmement, il me donne pratiquement le loyer gratuitement parce que l’épicerie ne coûterait pas grand-chose et que je n’aimais pas la charité. Il était probablement chargé, étant donné le genre d’endroit qu’il pouvait se permettre seul et le fait que c’était Cobalt Bay après tout, où vivaient beaucoup des plus riches du pays, mais cela m’a juste rendu plus mal à l’aise. Les gens riches n’étaient pas toujours assimilés à des gens généreux et je le savais très bien. Enfin, il me demande de ne pas juger. Je pourrais être hypocrite et promettre que je ne le ferais pas, mais nous jugeons tous un peu. Étais-je prêt à garder ma bouche fermée et mes opinions pour moi ? J’avais ce problème avec Kendra parce que je ne pouvais pas et ne voulais pas me taire à ce sujet.

Je n'avais toujours pas répondu quelques heures plus tard lorsque j'ai reçu un autre e-mail.

À : Étoile Matthews star.matthews@prescott.edu

À partir de : W. W. thewildeone@gmail.com

Sujet : Re : Annonce de chambre

Êtes-vous dedans ou dehors ? Je ne t’ai pas pris pour un lâche.

La déclaration m’a surpris, faisant ressortir un soupçon d’un souvenir auquel je ne voulais pas penser.

Il m’a rappelé quelqu’un que j’ai récemment rencontré dans les circonstances les plus intimes—quelqu’un qui romprait cet accord sans poser de questions s’il s’avérait que c’était lui. Pouvez-vous imaginer si je finissais par vivre avec Julian la Chevauchée sauvage ? Non ? Je ne pouvais pas non plus.

À : W. W. thewildeone@gmail.com

De : Étoile Matthews star.matthews@prescott.edu

Sujet : Re : Annonce de chambre

Que représente W. W. ?

À : Étoile Matthews star.matthews@prescott.edu

À partir de : W. W. thewildeone@gmail.com

Sujet : Re : Annonce de chambre

Weston Wilde. Tu es dedans ou dehors ?

Je me suis senti un peu soulagé.

Weston.

Wilde m’a rappelé Julian à cause de son surnom notoire, mais cela ne signifiait aucun lien, n’est-ce pas ? D’accord avec moi ici, bon sang. J’aimerais beaucoup que cela n’ait absolument rien à voir avec cette racaille.

À : W. W. thewildeone@gmail.com

De : Étoile Matthews star.matthews@prescott.edu

Sujet : Re : Annonce de chambre

Quand puis-je emménager ?

Je devais déménager samedi après-midi, trois jours plus tard. C’était un peu impétueux de ma part, mais maintenant, je vivrais avec quelqu’un d’autre que Kendra. Je savais comment me protéger. Si Weston Wilde s’avérait être un psychopathe, je le couperais d’abord.

J’avais tous mes sacs emballés, ainsi que mes bacs transparents. Je n’ai pas dit grand-chose à Kendra alors qu’elle me regardait avec ressentiment et consternation, sauf que je lui souhaitais une bonne vie.

Elle m’a grillé des détails sur mon nouvel endroit et ma nouvelle colocataire, probablement parce qu’elle était ennuyée que je puisse échapper à ses griffes alors qu’elle s’amusait encore à me torturer, mais je ne lui ai rien donné. Mis à part le fait que ce n’était l’affaire de personne, moins les gens en savaient, mieux c’était.

Je n’avais pas grand—chose avec moi-seulement deux grandes valises, un sac polochon et ma petite pile de trois poubelles.

Ils étaient tous assis dans la salle de stockage d’Uni-Save à l’arrière après avoir convaincu Eric, le gérant, que je n’avais nulle part où rester jusqu’à mon déménagement. J’ai repris l’étrange quart de travail du vendredi soir pour ne pas avoir à rester dans le dortoir avec Kendra qui profiterait certainement de son début de week-end. J’avais fait les quarts de travail du vendredi directement au cours des trois dernières semaines parce que les vendredis soirs devenaient très prévisibles avec elle, me saluant soit avec une chaussette sur la poignée de la porte, soit avec des gémissements bruyants et vigoureux de l’intérieur de la pièce que je retournerais tout de suite et partirais.

Les vendredis étaient occupés à Uni-Save, surtout en fin d’après-midi et en début de soirée, lorsque les étudiants de l’université se préparaient à faire la fête. Les filles venaient se maquiller davantage, les garçons venaient chercher des préservatifs et du gel capillaire. C’était comme sur des roulettes.

La ruée venait de se dissiper à la ligne de cosmétiques, alors j’ai sorti plus de marchandises et j’ai commencé à stocker.

« Hé, mademoiselle ! Peux – tu me faire passer ? »