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Chapitre dix
Eleanor s'est dit tout le reste de la journée qu'elle n'irait pas. Que Lucien Fucking North ne pouvait pas entrer dans son bureau, lui dire toutes ces conneries, puis s'attendre à ce qu'elle vienne après lui, haletante, comme une chienne en chaleur.
Il n’en avait pas le droit. Ce n'est pas du tout le droit. Elle ne lui appartenait pas. Une nuit de bon sexe ne signifiait pas qu'elle lui appartenait. Et cela ne voulait certainement pas dire qu’elle en voulait plus.
Une nuit lui avait suffi. Elle avait tâté le terrain et les avait trouvés parfaitement acceptables, mais cela ne voulait pas dire qu'elle voulait retourner dans le grand bain. Surtout avec un gars qu'elle n'était pas censée voir en premier lieu.
Elle passa le reste de la journée en colère, contre lui et contre elle-même. En particulier à la façon dont son corps avait réagi à lui et à son autorité, à ces paroles grossières et grossières qu'il lui avait prononcées.
Il a ouvert ta cage. Êtes-vous surpris que votre corps veuille sortir et danser ?
Assise à son bureau, corrigeant ses devoirs plus tard dans la journée, Eleanor traça avec colère une ligne rouge dans un paragraphe mal construit. Non, elle ne voulait pas danser. Elle voulait continuer sa foutue vie et arrêter d'y penser.
Ce qui aurait dû être facile, étant donné la montagne de dissertations de premier cycle qu’elle devait corriger.
Mais naturellement, cela ne suffisait pas. Peut-être que je vais t'attacher à mon lit… Salaud.
Frustrée, elle repoussa la dissertation qu'elle venait de noter et en tira une autre. Elle ne savait pas ce que cet étudiant en particulier essayait de faire en incluant du français dans son essai sur le système juridique britannique, mais cela ne la rendait pas plus susceptible de leur donner un A.
Sa concentration vacilla pendant une seconde. Français. Tu es mon soleil…
Elle avait presque oublié les mots qu'il avait murmurés en français contre sa peau. Des mots qu’elle n’avait pas pleinement assimilés à l’époque. Elle n'avait pas étudié la langue depuis l'école et même alors, elle avait été exceptionnellement mauvaise dans ce domaine, mais néanmoins elle savait ce qu'il avait dit.
Tu es mon soleil.
Et ce n'était pas la seule chose qu'il avait dite. Il y avait eu d'autres phrases, prononcées au fur et à mesure qu'il l'enfonçait en elle. Alors qu'il se tenait au-dessus d'elle, poursuivant son propre point culminant après lui en avoir donné un.
Elle regarda les lettres noires sur le papier blanc. Aux lignes de son stylo rouge. Tout devient soudain flou.
Il n'avait pas eu l'intention de dire ces choses, elle en était sûre. Et pourtant il l’avait fait. Est-ce que ça voulait dire quelque chose ? Rien? Ou était-ce qu'elle s'accrochait à des pailles ? Vous essayez de chercher du sens là où il n’y en a pas ?
Tu es mon soleil…
Bon Dieu non, ça voulait dire quelque chose, n'est-ce pas ? C'était un morceau de lui-même. Une pièce qu'elle n'avait pas remarquée, trop absorbée par son propre plaisir. Mais pourquoi c'était important et pourquoi elle s'en souvenait, elle n'en avait aucune idée.
Bien sûr que oui. Parce que tu t'es dit qu'il s'en foutait.
Eleanor a laissé tomber son stylo. Elle s'était dit que tout était dû au fait qu'ils n'étaient tombés d'accord que sur une nuit, mais bien sûr, ce n'était pas le cas. Cette nuit avait signifié quelque chose pour elle et elle n'avait pas voulu rester au cas où il n'aurait pas ressenti la même chose.
Mais il l’avait fait. Sinon, pourquoi était-il venu après elle pour exiger davantage ? La regarder droit dans les yeux, voir au-delà de tous ses dénégations. Toutes ses stupides justifications.
Regarder droit dans son âme. Voir sa peur.
Elle poussa un soupir et mit sa tête dans ses mains.
Mon Dieu, elle pensait qu'elle était sortie de cette cage, mais ce n'était pas le cas. On aurait dit qu'au moment où elle réalisait qu'elle était dehors, elle y retournerait en courant et s'enfermerait à l'intérieur.
Bon sang, allait-elle un jour s'en libérer ?
Tu pourrais aller le voir ce soir. Montre-lui que tu n'es pas un lâche.
Ouais, peut-être qu'elle devrait. Peut-être qu'elle le lui devait aussi.
Eleanor attrapa son téléphone puis s'appuya en arrière sur sa chaise, évoquant le numéro de Kahu pour lui envoyer un SMS et lui demander son avis.
Puis elle s'est arrêtée. Elle n'avait pas besoin des conseils de Kahu. Luc avait raison. Il était temps qu'elle arrête de laisser sa peur la faire penser à sa place. Il était temps qu’elle sorte vraiment de cette cage.
En fait, il était peut-être temps de se débarrasser complètement de cette foutue cage.
Luc se disait qu'il s'en fichait qu'elle vienne ou non.
Il sauta son dernier cours de la journée et rentra chez lui, martelant sa frustration et son anxiété sur le sac de boxe qu'il avait accroché dans la deuxième chambre de son appartement. La pièce qui ne contenait absolument rien à part ce sac parce qu'il ne pensait à rien d'autre à y mettre. Ce n'était pas comme s'il avait souvent des invités, et s'entraîner était à peu près son seul autre passe-temps. Passer les années formatrices de sa vie avec une arme à la main, le pouvoir de la vie et de la mort marchant à ses côtés, signifiait qu'il était difficile de trouver autre chose qui lui donnerait le même élan.
Dominer un certain professeur a aidé.
Luc fronça les sourcils et frappa violemment le sac. Mais bien sûr, il ne pouvait pas nier la vérité. La dominer était une putain de précipitation. Et cela l'a en quelque sorte amené à se remettre en question et à s'interroger sur ses motivations pour exiger une deuxième nuit.
Était-ce vraiment pour elle ? Ou est-ce qu'il se faisait seulement plaisir ?
Il frappa à nouveau le sac, ses jointures se serrant fort.
Oh, elle avait apprécié ce qu'ils avaient fait vendredi soir, c'était évident, mais il avait été plutôt dur dans son bureau aujourd'hui, poussé par la colère et une dose assez massive de désir. Il ne lui en voudrait pas si elle voulait qu'il se fasse foutre après ça.
Ah bon sang, inutile de prétendre qu'il s'en fichait si elle ne venait pas. Il s'en souciait. Il la voulait. Et peut-être que c'était égoïste de sa part, mais n'avait-il pas gagné le droit d'être égoïste ces jours-ci ?
Il avait passé des années à se sentir mort intérieurement. Se sentir engourdi. Certains des autres gars de son équipe, qui étaient avec lui lorsqu'il avait échappé à la milice lors d'une embuscade chaotique, s'étaient ensuite lancés dans une spirale d'alcool et de drogue, torturés par leur passé.
Il ne l'avait pas fait. Principalement parce qu'il était déjà insensible.
Mais Eleanor, mon Dieu, elle était plus efficace que n'importe quelle drogue. Plus enivrant que n’importe quel esprit. Elle lui faisait ressentir et il en voulait plus. J'en avais envie.
Ses jointures frappèrent le sac avec un bruit sourd.
Merde, si ça l'aidait aussi, alors tout allait bien, n'est-ce pas ?
L'interphone sonna.
Luc s'arrêta, le sac se balançait, le cœur battant. Il était couvert de sueur et ses jointures étaient meurtries et ensanglantées. Si c'était elle, c'était un putain de mauvais timing.
Reprenant son souffle, il parcourut le couloir et entra dans le salon, appuyant sur le bouton qui lui montrait l'entrée principale de l'immeuble sur l'écran de l'interphone. Et bien sûr, elle était là, debout, sa mallette à la main. Poli, soigné et sophistiqué. Eléonore.
La douleur se resserra en lui. Elle viendrait. Elle viendrait putain.
Il a enfoncé le bouton qui lui a ouvert la porte. Il n'avait pas le temps de prendre une douche, de retirer le ruban adhésif de ses mains, ou de se rendre plus présentable pour elle d'une manière ou d'une autre. Elle devrait le prendre tel quel.
Son cœur battait comme un tambour alors qu'il retournait dans le couloir pour l'attendre devant la porte d'entrée de son appartement.
Putain d'idiot. C'est comme si c'était ton premier rendez-vous.
Ouais, eh bien, c'était peut-être le cas. Il n'était jamais sorti à d'autres rendez-vous auparavant, n'est-ce pas ? Du moins, pas avec une femme qui comptait vraiment pour lui.
Le coup, lorsqu'il retentit, fut doux, et lorsqu'il l'ouvrit, elle sursauta légèrement, comme si elle ne s'attendait pas à ce qu'il réponde si rapidement. Ses yeux s'écarquillèrent légèrement alors qu'elle l'accueillit, debout là, torse nu et en sueur.
"Oh, je… Désolé, est-ce que je t'interromps ?" Ses doigts pâles se déplaçèrent sur la poignée de sa mallette, son attention se concentrant sur ses jointures collées. Elle fronça les sourcils. « Merde, Luc. Vous saignez.
Il ne voulait pas s'expliquer. Parce que cela reviendrait à lui dire qu'il passait une bonne partie de ses journées à frapper un sac jusqu'à ce que ses mains lui fassent mal et que ses muscles brûlent, pour se rappeler qu'il était vivant. « Ce n'est rien », dit-il sèchement. « Accident de punching-ball. Entrez." Et il lui tint la porte ouverte, s'écartant pour qu'elle puisse entrer.
Elle ne dit rien, mais son regard parcourut son corps alors qu'elle le dépassait et entrait dans l'appartement, comme si elle ne pouvait pas s'en empêcher. Et naturellement, sa putain de bite a commencé à devenir dure.
Bon sang, il n'avait pas vraiment prévu ce qui allait se passer quand elle arriverait ici, principalement parce qu'il ne savait pas si elle viendrait ou non. Il voulait vraiment passer directement en mode Dom et prendre ce qui lui appartenait, mais son instinct n'en était pas si sûr.
Elle avait l'air nerveuse, comme si elle n'était pas sûre d'être là, et il soupçonnait que s'il commençait à donner des ordres maintenant, elle s'enfuirait. Il valait peut-être mieux attendre et voir.
Il ferma la porte derrière elle puis la suivit dans le couloir et dans le salon, posant son épaule contre le cadre de la porte alors qu'elle s'arrêtait au milieu de la pièce, regardant autour d'elle.
Son coin salon était grand et aéré, avec des fenêtres donnant sur le port bleu d'Auckland. Il faisait sombre maintenant, les lumières des bateaux sur l'eau scintillaient, le croissant gracieux du pont du port sur la gauche. Mais la pièce était aussi nue que le reste de l'appartement, le seul meuble, un long canapé en cuir, que ses grands-parents lui avaient offert. Il n’y avait rien d’autre parce qu’il n’avait rien d’autre que des livres et un ensemble d’enceintes Bluetooth posées par terre qu’il utilisait avec son lecteur MP3. Oh ouais, et l'ensemble des boîtes soigneusement empilées dans un coin. Des cartons d'affaires qu'il n'avait pas déballés. Non pas qu'il les déballerait un jour puisqu'ils appartenaient à ses parents, pas aux siens. C'était un peu étrange de les garder, mais ses grands-parents voulaient qu'il les ait, alors il l'a fait.
Un amant lui avait dit un jour qu'il devrait prendre des photos, décorer l'endroit, mais il n'avait pas vu l'intérêt de ce genre de conneries. L'appartement n'était qu'un endroit où ranger ses conneries, manger sur place quand il avait envie de cuisiner, ce qui n'était pas souvent le cas, de s'entraîner et de dormir. C'était ça.
"Je dois me nettoyer, prendre une douche", a-t-il déclaré. "Puis-je t'offrir un verre pendant que tu attends?"
"Oui d'accord." Elle posa sa mallette près du canapé. "Qu'est-ce que tu as?"
"Bière."
"C'est de la bière alors." Elle regarda à nouveau autour d'elle. « Vous avez dit que vos grands-parents avaient acheté cet endroit pour vous ? Ils doivent avoir beaucoup d’argent.
"Ils font. Surtout de l’argent de la culpabilité.
"Pourquoi la culpabilité?"
"Parce que mes parents sont morts." Pas toute la vérité. L'argent de leur culpabilité était également en partie destiné à ce qu'il avait vécu en Afrique. Leur petit-fils fait pour tuer des gens…
"Mais ce n'était sûrement pas de leur faute ?"
"Non. Mais cela ne les empêche pas de se sentir coupables.»
Elle fronça les sourcils. « Tu n'aimes pas vivre ici, n'est-ce pas ? »
"Pas vraiment." Il ne l’a jamais fait. Cet endroit avait toujours eu l’impression qu’il appartenait à quelqu’un d’autre. Quelqu'un de normal.
« Alors pourquoi ? Pour leur bénéfice ?
Putain. Il n'était pas prêt pour ça. Il a tourné. "Je vais te chercher une bière."
"Luc, attends."
Il s'arrêta, lui tournant le dos. Si elle devait lui poser des questions, peut-être qu'il devrait se mettre à faire ses conneries de Dom maintenant et au diable son instinct. "Quoi?"
«Je…» Une petite pause. «Tu m'as dit quelque chose vendredi soir. Tu as dit que j'étais… ton soleil. Je me demandais ce que tu voulais dire.
Ce n'était pas ce à quoi il s'attendait. Du tout. Et c'était peut-être pour cela qu'il lui avait dit la vérité. "Parce que tu me fais me sentir vivante, Eleanor."
"Oh..." Elle avait l'air perplexe. « Ne vous sentez-vous pas vivant à d'autres moments ? »
Non, il n'allait pas s'expliquer. "Je ne serai qu'une seconde."
La cuisine était au coin du salon et prendre les boissons lui donnait un peu d'espace pour réfléchir. Il s'est arrêté près de l'évier et a arraché le ruban adhésif de ses mains et l'a jeté dans la poubelle. Puis il appuya sa hanche contre le bord du comptoir.
Il n'avait jamais parlé à personne d'autre, à part ses grands-parents, de son passage dans la milice. Eh bien, personne ici dans ce pays. Uniquement les agents de l'UNICEF qui l'avaient secouru après son évasion et les psychologues qui l'avaient aidé pendant sa convalescence à Accra, au Ghana.
Mais même alors, il ne leur avait pas tout dit. Il ne pouvait pas le supporter. Les choses qu'il avait vues, personne ne devrait jamais avoir à le faire, encore moins un garçon de douze ans. Et même s'il avait tué, il l'avait fait proprement. Il avait refusé de faire les autres choses. Le supplice. Le viol. C'était sa ligne personnelle dans le sable. C'était la seule façon pour lui d'exercer un contrôle sur une situation dans laquelle il n'en avait aucun.
Ça et éteindre ses sentiments. C'était ça ou il serait devenu fou. Ou est mort.
Parfois, il aurait aimé que son instinct de survie ne soit pas aussi fort.
« Luc ? » La voix d'Eleanor venait du salon. "Tout va bien?"
Secouant la tête pour éclaircir ses pensées, il ouvrit la porte du réfrigérateur et en sortit quelques bières. "À venir."
Il trouva Eleanor debout près des fenêtres, regardant le port illuminé, les bras croisés. Elle prit la bière qu'il lui tendait et la sirota, le regard posé sur lui. « Pouvez-vous attendre une seconde sous la douche ? »
"Bien sûr. Pourquoi?"
« J'ai des questions à ton sujet, mais il y a certaines choses que je dois d'abord te dire. Et je dois les dire maintenant, sinon je ne pourrai pas le faire.
La tension commença à monter en lui. "Ce que les choses?"
"Choses à propos de moi. Ma vérité. Je te dois au moins ça. Mais cela ne va pas être facile. Je n'aime pas en parler, donc je ne veux pas que tu me pousses. Juste… laisse-moi y arriver à mon rythme.
Il attendit, sans rien dire, la tension se resserrant de plus en plus dans ses épaules. Quoi qu'elle allait lui dire, ça n'allait pas être bon.
Elle détourna le regard et se dirigea de nouveau vers la fenêtre. «Quand j'avais vingt-trois ans, j'ai obtenu une bourse pour Berkeley. Et pendant que j'étais là-bas, j'ai rencontré Piers. C'était mon professeur, un homme brillant et charismatique, et je pensais que le soleil brillait dans ses fesses. Quoi qu’il en soit, le sentiment était réciproque et comme je n’avais jamais beaucoup d’attention à la maison, je pensais être au paradis. Elle fit une pause. « Il m’a facilement séduit – c’est lui qui m’a initié à la domination et à la soumission. Je suis tombée amoureuse de lui en quelques semaines.
Tout allait bien jusqu'à ce que nous soyons découverts et qu'il perde son emploi. Nous nous sommes mariés pour donner une image respectable, mais cela ne faisait aucune différence. Il n'a pas pu obtenir un autre poste d'enseignant aux États-Unis et comme je n'avais pas de carte verte, nous avons dû revenir en Nouvelle-Zélande. Sa voix restait plate, sans émotion. « Il était… très amer. J'ai essayé de faire de mon mieux pour lui. Pour arranger les choses. Mais rien de ce que j’ai fait n’était bien. Il m'a reproché d'avoir perdu son emploi. Et… » Elle s'arrêta et un silence tomba. Sa mâchoire semblait serrée, ses épaules voûtées.
Les doigts de Luc se refermèrent autour du goulot de sa bouteille de bière, presque assez fort pour la briser.
"Il a déversé son amertume sur moi." Sa voix était calme, son côté froid devenant rauque. «Il a utilisé le fait que j'étais son soumis comme excuse pour me faire du mal. Un soir, nous sommes allés dans ce club. C'était celui auquel nous étions déjà allés et nous le regardions généralement uniquement parce que je n'étais pas à l'aise à l'idée de participer. Mais pas cette nuit-là. Elle baissa la tête et regarda la bouteille qu'elle tenait à la main. « Il avait quelques amis et il voulait me partager avec eux. Je ne voulais pas. J'ai… dit mon mot de sécurité mais il m'a dit que j'avais besoin d'être poussé. Que les mots sûrs n'étaient pas autorisés et qu'ils savaient ce qui était le mieux pour moi.
"Putain, Eleanor—"
«J'étais tellement naïf que je l'ai cru. Et je voulais améliorer les choses entre nous. Je pensais que si je faisais ce qu’il disait, cela le rendrait meilleur. Cela le ferait m'aimer à nouveau. Alors je l'ai laissé faire.
Le verre de la bouteille était dur sous le bout des doigts de Luc. Un peu plus de pression et il pourrait lui casser complètement le cou. Il voulait le briser, exposer les éclats de verre brisés qui pourraient servir de couteau. Pour blesser le connard qui lui avait fait du mal.
« Vous n'êtes pas obligé de me donner les détails, » dit-il durement. "Pas si c'est trop douloureux."
"Je dois." Elle gardait le regard fixé sur ses mains. "Je dois le faire si je veux surmonter ça."
«Éléonore…»
«Ses amis m'ont bandé les yeux. Ensuite, ils m'ont battu. Assez difficile. Je ne voulais vraiment, vraiment pas avoir de relations sexuelles avec eux et Piers savait que non, mais… Il m'a dit que si je me livrais complètement à lui, tout irait mieux entre nous. Que cela nous rapprocherait. Elle a prononcé ces mots comme s'ils étaient enduits d'acide. « C’est ce que j’ai fait. J'ai couché avec ces gars même si je ne le voulais pas, parce que j'adorais Piers et que je voulais l'améliorer. Mais bien sûr, ce n’est pas le cas. Cela n’a fait qu’empirer les choses. Il est devenu jaloux, voyez-vous. Et puis m’a accusé d’avoir rompu notre mariage.
Un accès de rage totale l'envahit et il dut se pencher pour poser sa bouteille par terre avant de la briser. "Ce n'était pas de ta faute," dit-il brutalement, sachant que c'était une chose dérisoire à dire, mais n'ayant rien d'autre à lui offrir.
Elle vida sa bière d'un seul coup. «Oh, je le sais. Là encore, il n’a pas pointé son arme sur ma tempe. Je n'étais pas obligé de le faire. J’ai seulement commis l’erreur d’être amoureuse de lui. Sa voix était plate, sans émotion. Et il savait pourquoi. Elle s'en distanciait.
Eh bien, ce n’est pas étonnant. Il serra les poings, l'envie de blesser quelqu'un de vicieux en lui. "C'était mauvais, n'est-ce pas?"
Ses cils sont tombés. "Oui."
"Pouvez-vous me dire?"
Elle était restée très immobile. "Je ne veux pas."
Il ne voulait pas pousser, parce qu'elle lui avait dit de ne pas le faire, et ce n'était pas à elle qu'il voulait faire du mal. Et pourtant… Elle souffrait déjà. Repoussant sa rage, il dit doucement : « Mais tu m'as tout dit. Et je pense que c'est pour ça que tu es ici, n'est-ce pas ?
Brusquement, elle mit ses mains sur son visage. "Je ne veux pas." Sa voix était un murmure. "Je ne peux pas."
Les souvenirs lui faisaient mal – putain, il le savait. Et ce n'était pas à lui de lui faire revivre le sien. Mais cela ne signifiait pas qu’il devait rester les bras croisés et la laisser souffrir.
Il l'attrapa, la prenant dans ses bras. Lui donner la seule chose qu'il pouvait : un confort physique.
Eleanor frissonnait et elle pressa ses paumes contre sa poitrine comme pour le retenir. Mais ensuite elle enfouit son visage dans son cou, son corps fondant contre le sien comme si c'était elle qui avait froid.
Il n'avait aucun mot ni conseil à offrir parce que, Dieu le savait, il était doué pour parler quand il ne voulait parler à personne de ce qui lui était arrivé. Alors il resta là et la serra fort. Lui redonner la chaleur qu'elle lui avait toujours apportée.
Et même si son corps réagissait à sa chaleur et à sa douceur comme il le faisait habituellement, il ne fit aucun mouvement. Parce que ce n'était pas une question de sexe.
Du moins, ce n'était pas le cas jusqu'à ce qu'elle bouge légèrement la tête. Et il sentit sa langue lécher le creux de sa gorge.
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