#### Chapitre 1 : Rencontres inattendues

Le soleil était à peine levé lorsque Emma ouvrit les yeux, entourée des cartons de déménagement qui jonchaient sa nouvelle chambre. La veille avait été longue et fatigante, marquée par des adieux douloureux à ses amis et à son ancienne maison. Elle se leva lentement, sa silhouette mince se reflétant dans le miroir encore appuyé contre le mur. Ses longs cheveux bruns en désordre, elle enfila un sweat ample et un jean, prêts pour son premier jour dans un nouveau lycée.

En descendant les escaliers, l'odeur familière du café fraîchement préparé l'accueillit. Sa mère, Claire, était déjà debout, une tasse à la main et des cernes sous les yeux. La fatigue de l'installation se lisait sur son visage.

« Bonjour, ma chérie, bien dormi ? » demanda Claire avec un sourire fatigué. Emma haussa les épaules. « Plus ou moins. Je suis un peu nerveuse pour aujourd'hui. »

Claire posa sa tasse et prit sa fille dans ses bras. « Tout ira bien, Emma. C'est une nouvelle aventure pour nous deux. Je suis sûre que tu te feras rapidement des amis. »

Emma acquiesça, bien que sceptique. Son naturel réservé avait toujours rendu les nouvelles amitiés difficiles à nouer. Elle prit une bouchée de la tartine que sa mère lui tendit, son esprit déjà envahi par les pensées du jour à venir.

Peu après, elles montèrent dans la vieille berline de Claire, Emma regardant par la fenêtre les rues encore inconnues de cette nouvelle ville. Les maisons aux façades variées, les arbres bordant les trottoirs, tout était différent de ce à quoi elle était habituée.

« On arrive, » annonça Claire en s'engageant dans le parking du lycée.

Le bâtiment imposant du lycée Woodbridge se dressait devant elles, ses murs de briques rouges entourés de pelouses parfaitement entretenues. Des élèves affluaient déjà, certains riant et discutant en groupes, d'autres marchant seuls, absorbés par leurs pensées ou leurs téléphones.

Emma respira profondément en sortant de la voiture. Claire lui donna une dernière étreinte et un encouragement avant de la laisser partir. Armée de son emploi du temps et d'une carte du campus, Emma se dirigea vers le bureau des inscriptions.

Le hall d'entrée était vaste et encombré, avec des étudiants de tous âges allant et venant. Emma se fraya un chemin jusqu'au bureau, où une secrétaire au sourire chaleureux l'accueillit.

« Bonjour, comment puis-je t'aider ? » demanda-t-elle.

« Je suis Emma Johnson, c'est mon premier jour ici, » répondit Emma timidement.

La secrétaire hocha la tête en consultant son ordinateur. « Bienvenue à Woodbridge, Emma. Voici ton emploi du temps et ton plan du campus. Si tu as des questions, n'hésite pas à demander. »

Emma la remercia et prit les documents, se dirigeant ensuite vers son premier cours : l'anglais. En parcourant les couloirs, elle ne pouvait s'empêcher de se sentir perdue. Les étudiants semblaient déjà formés en groupes serrés, chacun dans son propre univers.

Soudain, un garçon grand et athlétique lui rentra dedans alors qu'elle tournait au coin d'un couloir, ses livres lui échappant des mains.

« Oh, désolé ! » s'exclama-t-il en se penchant pour l'aider à ramasser ses affaires. « Je ne t'avais pas vue. »

Emma leva les yeux et rencontra son regard. Il avait des cheveux blonds en désordre et des yeux d'un bleu éclatant. Son sourire était à la fois charmant et désarmant.

« Ce n'est rien, c'était aussi ma faute, » balbutia-t-elle, rougissant légèrement.

« Je suis Alex, » dit-il en lui tendant ses livres. « Tu dois être nouvelle, je ne t'ai jamais vue ici avant. »

« Oui, je suis Emma, » répondit-elle en prenant ses livres.

« Eh bien, bienvenue à Woodbridge, Emma. Besoin d'aide pour trouver ta classe ? »

« Euh, oui, ce serait gentil. Je cherche la salle 203, cours d'anglais. »

Alex sourit. « Par chance, c'est justement ma classe aussi. Suis-moi. »

Ils marchèrent ensemble vers la salle de classe, échangeant quelques mots. Emma apprit qu'Alex était non seulement populaire, mais aussi très impliqué dans le sport, particulièrement dans l'équipe de football du lycée.

En arrivant à la salle 203, Alex lui indiqua un siège près de la fenêtre. « Tu peux t'asseoir ici, la vue est pas mal. »

« Merci, » dit Emma en s'installant. Elle se sentait un peu moins nerveuse grâce à sa rencontre avec Alex.

La matinée se déroula sans encombre, Emma se familiarisant avec ses nouveaux cours et professeurs. Chaque pause lui semblait une éternité, observant les autres élèves et tentant de comprendre les dynamiques sociales du lycée.

À l'heure du déjeuner, Emma se dirigea vers la cafétéria, une grande salle bruissante de conversations et de rires. Elle se servit un plateau et chercha une place où s'asseoir. Alors qu'elle se dirigeait vers une table vide, une voix familière l'interpella.

« Emma ! Viens t'asseoir avec nous ! » C'était Alex, entouré de ses amis.

Hésitante, Emma rejoignit leur table. Alex lui fit de la place à côté de lui. « Voici Emma, elle vient d'emménager ici, » annonça-t-il à ses amis. « Emma, voici Sophie, Jake, et Lisa. »

Les autres la saluèrent avec des sourires amicaux. Sophie, une fille aux cheveux roux flamboyants, fut la première à engager la conversation. « Alors, comment tu trouves Woodbridge jusqu'à présent ? »

Emma sourit timidement. « C'est différent de mon ancien lycée, mais je commence à m'y habituer. »

Jake, un garçon aux cheveux bruns ébouriffés, ajouta : « T'inquiète pas, tu t'y feras rapidement. Et puis, t'as déjà trouvé les meilleurs guides pour t'aider, non ? »

Emma rit doucement, se sentant progressivement plus à l'aise. La conversation continua, touchant à divers sujets allant des cours aux activités parascolaires. Alex semblait particulièrement intéressé par les passions d'Emma.

« Qu'est-ce que tu aimes faire pendant ton temps libre ? » demanda-t-il.

« J'aime beaucoup lire et dessiner, » répondit Emma. « Ça m'aide à me détendre. »

« Génial, » dit Alex. « Tu devrais venir au club de dessin. Lisa y est aussi, elle est super douée. »

Lisa, une fille brune aux yeux doux, sourit. « Oui, tu devrais vraiment venir. C'est une bonne façon de rencontrer des gens et de montrer ton talent. »

Emma se sentit encouragée par cette invitation. « D'accord, je viendrai voir. Merci. »

L'après-midi passa rapidement, chaque cours apportant son lot de découvertes. Les enseignants étaient accueillants et les étudiants, bien que majoritairement en groupes, semblaient ouverts. Emma remarqua que plusieurs filles regardaient Alex avec admiration et quelques-unes chuchotaient à son passage. Elle se demanda brièvement si sa popularité lui apporterait des problèmes, mais elle repoussa cette pensée, se concentrant sur les aspects positifs de sa journée.

À la fin des cours, alors qu'elle rangeait ses affaires dans son casier, Alex la rejoignit. « Alors, comment s'est passé ton premier jour ? »

Emma sourit. « Beaucoup mieux que ce que j'avais imaginé. Merci de m'avoir aidée. »

« Pas de problème, » dit-il en souriant. « Si tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas. Je suis là. »

Emma le remercia à nouveau avant de sortir du bâtiment. La voiture de sa mère l'attendait déjà. Claire la salua avec impatience. « Alors, comment s'est passée ta journée ? »

« C'était bien, » répondit Emma avec un sourire sincère. « J'ai même rencontré des gens sympas. »

Sur le chemin du retour, Emma se sentit plus légère. Cette nouvelle ville, ce nouveau lycée, semblaient offrir des opportunités inattendues. Elle était prête à affronter ce changement avec un peu plus de confiance, grâce à des rencontres inattendues et réconfortantes.

La soirée se déroula calmement chez les Johnson, entre le déballage des derniers cartons et un dîner simple mais chaleureux. Emma racontait sa journée à sa mère, évoquant Alex et ses amis. Claire sourit en voyant l'enthousiasme de sa fille.

« Je suis contente que tu aies passé une bonne journée, Emma. Ça me rassure de savoir que tu commences à te sentir bien ici. »

« Oui, je pense que ça va aller, » répondit Emma en rangeant les assiettes. « Alex et ses amis sont vraiment gentils. »

Après le dîner, Emma monta dans sa chambre et s'installa à son bureau. Elle sortit son carnet de croquis et commença à dessiner. Le visage d'Alex apparut rapidement sur la page, suivi de ceux de Sophie, Jake et Lisa. Ses doigts glissaient sur le papier avec assurance, chaque trait capturant une partie de sa journée.

Elle sourit en terminant le dessin, satisfaite de son œuvre. C'était un bon début, se dit-elle, et elle avait hâte de voir ce que les jours suivants lui réservaient.

Alors qu'elle se préparait à se coucher, elle se permit un dernier regard par la fenêtre. La lune brillait haut dans le ciel, éclairant doucement la rue tranquille. Emma se glissa sous les couvertures, le cœur plus léger qu'il ne l'avait été depuis longtemps.

« Demain est un autre jour, » murmura-t-elle en fermant les yeux, ses pensées dérivant vers les rencontres inattendues qui avaient marqué cette première journée dans sa nouvelle vie.