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6 ans plus tard….

« Mlle Gardner, Mitch donne un coup de pied sur ma chaise ! »

« Je ne le suis pas ! »Souriant et roulant des yeux, je suis allé vers les bureaux où se trouvaient les deux voix.

« Katie, Mitch combien de fois t’ai-je dit de t’entendre ? »Je me suis accroupi et je les ai regardés tous les deux. Ces deux-là se chamaillaient toujours et se disputaient l’un avec l’autre. Avec une classe d’élèves de première année, c’était cependant un phénomène courant.

« Si vous voulez sortir pour la récréation, vous feriez mieux de vous excuser l’un envers l’autre. »

« Mais Mme Jardinière, je ne faisais rien ! »Mitch fit la moue, croisant ses bras sur sa petite poitrine. Mitch était mon petit fauteur de troubles alors je ne le croyais pas vraiment.

« Les gars. »J’avais prévenu. Mon ton n’était pas dur du tout, seulement ferme.

« Désolé. »Ils marmonnèrent tous les deux, se regardant l’un l’autre. Souriant, je me levai et retournai à l’avant de la pièce.

»D’accord, tout le monde sort et s’amuse à la récréation. Sois sage ! »À peine les mots avaient-ils quitté ma bouche que tous mes élèves se sont levés et ont couru vers la porte menant à l’extérieur. J’ai suivi derrière et ai appuyé la porte ouverte.

J’ai secoué la tête en regardant les enfants courir comme des maniaques. J’aimais mon travail et c’était l’une des raisons. Les regarder tous courir sans se soucier du monde était doux. Bien sûr, enseigner à un groupe d’élèves de première année peut parfois être difficile avec leur petite capacité d’attention. Mais c’était toujours intéressant. Ils m’ont gardé sur mes gardes, ce qui ne me dérangeait pas.

« Hé, Haley. »Une autre enseignante de première année, alias ma meilleure amie Annie Bell, venait vers moi. Son nom lui correspondait à un T. Elle avait de longs cheveux roux qui étaient tirés en une tresse serrée et elle avait des taches de rousseur le long de son visage. Annie était vraiment magnifique.

« Hé, Annie. Excité pour le week-end de vacances ? »Demandai – je, appuyé contre la porte.

« Bien sûr ! C’est le festival d’automne et quatre jours de congé. Tu y vas ? »Annie se tenait en face de moi pendant que nous regardions nos enfants.

« Oui, j’y vais. Je me suis porté volontaire sur l’un des stands. »

»Haley vraiment ? Tu t’es porté volontaire ? »

« Quoi ? »

« Le Festival d’automne est fait pour être apprécié et pour avoir un rendez-vous avec quelqu’un, pas pour faire du bénévolat tout votre temps. »

« Annie, il ne s’agit pas toujours de sortir avec quelqu’un. »

« Non, il s’agit de coucher avec eux. »Elle a plaisanté.

« Annie. »

« Haley, tu as besoin de sortir plus. Tu as eu combien de rendez-vous l’année dernière, deux ? »

« Deux, c’est beaucoup. »Je me suis défendu.

« Non, ce n’est pas le cas. Tu as 24 ans et tu n’as eu que deux petits amis. »

« C’est une bonne chose tu sais. »Je l’ai souligné.

« En tant que votre meilleur ami, j’ai besoin de vous aider. Nous allons nous assurer que vous avez un grand festival d’automne cette année. Peut-être que tu trouveras un mec sexy. »

« Annie –«

« Non Haley, tu n’as rien fait pour toi depuis que ta mère a été diagnostiquée. Il est enfin temps de faire quelque chose pour vous-même et vous le ferez, j’en suis sûr. »Elle avait l’air très déterminée, ce qui n’était jamais une bonne chose. Quand Annie a son esprit sur quelque chose, elle ne le laisse jamais partir. Quelque chose que j’ai appris au cours de nos nombreuses années d’amitié.

« Je t’aime Ann mais je n’en ai pas besoin. Je suis bien avec la façon dont ma vie est. »

« Tu l’es peut-être mais je ne le suis pas. »Je n’ai pas pu répondre alors qu’un autre enseignant se dirigeait vers nous. Secouant la tête, je laissai la conversation glisser.

Annie avait tort, je n’avais pas besoin de sortir ou de faire quoi que ce soit. J’étais content de ma vie en ce moment. J’avais un excellent travail, j’avais ma propre maison, j’avais des amis, que pouvais-je vouloir de plus. Bien sûr, un petit ami serait bien, mais ce n’était pas une nécessité pour moi.

J’ai traversé tout ce chagrin à cause d’un gars et je n’avais pas besoin de le revivre. Une fois m’a suffi.

Alors avec ça, j’ai mis de côté toutes ces pensées. L’amour était la dernière chose à laquelle je pensais en ce moment.

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