Chapitre 5

le maçon

Après l'ajournement de la réunion du conseil d'administration, je suis retourné à mon appartement-terrasse pour un peu de repos et de détente. Pas de repos ni de relaxation, même si je ne dormais que quelques heures. Recherche et ressources.

Ma première tentative a été l'approche directe. Il semblait logique que le propriétaire de la Galleria sache exactement qui avait exposé le portrait de mon grand-père.

J'ai composé son numéro et j'ai attendu. Un instant plus tard, il répondit.

"Bonjour?"

"Bonjour, M. Bryce, j'étais intéressé à acheter un portrait que j'ai vu au

Spectacle à la Galleria hier soir.

"Tu quoi?" Je pouvais l'entendre ricaner, je le jure. "Laisse-moi tranquille. C'est bien en dessous de mon salaire, mon fils. Je ne sais pas comment vous avez obtenu ce numéro, mais je vous suggère d'appeler ce numéro – oh, qu'est-ce que j'ai fait avec ça ? – ah, le voici. Cinq, cinq, cinq… »

« Je vous demande pardon, M. Bryce, mais j'ai déjà appelé ce numéro et je n'ai pas pu obtenir de réponse satisfaisante. Et quant à la façon dont j'ai obtenu ce numéro, je suis un homme avec certaines relations.

Il grogna. « Il faut avoir de bonnes relations pour obtenir ce numéro. Peut

Je demande qui appelle ?

« Mes excuses, où sont mes manières ? Je m'appelle Mason Wilder.

« Oh, c'est vrai. J'ai entendu parler de vous, » son attitude changea. La perspective de l’argent fait cela aux gens. « Quelle pièce vous intéressait ? »

"C'était un portrait sans nom accroché dans l'aile nord de la Galleria."

"Et mes gens à l'autre bout du fil n'ont pas pu vous aider ?"

« Eh bien, ils ont dit qu'il s'agissait d'un « portrait anonyme » et d'un « artiste local ». J’espérais que vous pourriez m’aider à affiner un peu les choses.

"Ah, je vois le problème." Il soupira. « Vous voyez, pour que notre Galleria puisse offrir l'expérience de qualité complète exigée par nos clients, nous devons facturer l'espace d'exposition. Cependant, nous autorisons des artistes locaux, en petit nombre, à exposer des œuvres qui rencontrent notre approbation.

"C'est super. Très généreux de votre part. Alors, avez-vous le nom de cet artiste local ?

« C’est là que réside le dilemme, M. Wilder. Vous voyez, nous devons d'une manière ou d'une autre récupérer nos pertes sur l'espace de la galerie pour ces œuvres caritatives, c'est pourquoi nous offrons le choix aux artistes : céder vos droits sur l'œuvre d'art, en échange d'une prise de dix pour cent sur les bénéfices après la vente ou mettre votre l'art est anonyme. La plupart des artistes ont choisi la première solution, mais apparemment celle-ci ne l’a pas fait.

"Donc vous n'avez aucune trace de qui il s'agissait?"

"Eh bien, non, nous ne le faisons pas."

« Mais quelqu’un a dû rencontrer cet artiste. Il y a sûrement quelqu'un à qui je peux parler et qui se souvient d'eux ?

"Sheila McGee est responsable de cette zone, et j'ai bien peur qu'elle ne soit actuellement à l'étranger en vacances."

Bien sûr qu’elle l’est. Putain.

"Y a-t-il un moyen pour que je puisse obtenir son numéro ?"

« Je ne peux pas m'en passer en toute bonne conscience. Vos « relations » ne peuvent-elles pas vous fournir un moyen d’y parvenir ?

« Je préférerais emprunter un itinéraire plus direct si possible. Très bien, si vous ne pouvez pas transmettre son numéro, alors peut-être pouvez-vous transmettre un message ?

"C'est ce que je peux faire."

Je lui ai donné mes informations. Il m'a donné l'assurance qu'il transmettrait le message. Je devais m'en contenter.

J'ai lancé quelques sondes supplémentaires, mais il était peu probable qu'elles portent leurs fruits rapidement. Je me suis finalement enfoncé dans mon lit et j'ai dormi quelques heures.

Stan m'a réveillé la nuit tombée. La ville avait repris vie grâce à la lumière et je me sentais un peu mieux, même si, pour être honnête, j'aurais pu dormir un peu plus longtemps.

"Qu'est-ce que c'est?" Dis-je en guise de salutation.

"C'est ce que vous en faites."

« Stan, je viens de me réveiller, je ne suis pas capable de m'entraîner mentalement avec toi. Dis-moi juste ce que tu veux ?

"Tu n'es pas drôle. C'est pourquoi tu viens avec nous au Cheddar ce soir.

"Qui est nous?"

"Moi, Chandler et deux modèles de sous-vêtements norvégiens, il faut voir pour le croire."

J'ai grogné. "J'en ai vu beaucoup, Stan."

"Je le sais, et pourtant, je vous ai quand même appelé pour vous offrir cette incroyable opportunité."

« Vos calculs sont un peu faux, Stan. Les jumeaux viennent par paires, et nous sommes trois, et même si je t'aime bien, Stan, je ne suis pas intéressé par tes secondes bâclées.

"Pas de soucis. Personne n’a à s’inquiéter des secondes bâclées, parce que Chandler a du mal avec l’une des filles du barman là-bas.

"Vous plaisantez. Chandler n’a pas de points faibles pour les filles, il n’a que des points durs.

« Ouais, voici le vrai kicker. Chandler a trop peur pour lui parler.

"Connerie."

"Sans blague. En fait, il ne veut même pas admettre qu'il l'aime bien.

"Alors comment sais-tu qu'il le fait réellement ?"

« Fais-moi confiance, mec. D’une part, il continue de vouloir aller au Cheddar.

"Donc?"

Il poussa un soupir. « TELLEMENT, nous avons dû traîner Chandler là-dedans en donnant des coups de pied et en criant la première fois, tu te souviens ? "Mec, je déteste ce putain de cheddar." Vous ne vous souvenez de rien de tout cela ?

"Non, je ne le fais pas."

"Crois-moi, il s'en prend à cette nana."

"Ou peut-être qu'ils ont juste de très belles peaux de tater ?"

"Tu sors ou pas ?"

J'y ai réfléchi un long moment, puis j'ai hoché la tête. "Bien sûr. Je te retrouverai là-bas."

"D'accord. Ne sois pas en retard. Ai-je mentionné que ces jumeaux ne parlent pas un mot d'anglais ?

"Alors de quoi allons-nous parler?"

"T-Parler?" » balbutia Stan. "Parler? Oh, attends, je comprends. Bonne côte, mec. On se verra là bas."

L'appel s'est terminé et j'ai jeté le téléphone sur mon matelas. Je me suis levé et je me suis étiré, puis je suis tombé au sol pour mes deux cents pompes et trois cents redressements assis habituels. Peu importe que je n'aie dormi que quelques heures, j'avais sauté mon régime ce matin-là.

J'ai sauté sous la douche pour laver ma sueur et j'ai commencé à penser à Megan. Cela avait été le sexe rapide et sale le plus étonnant, principalement habillé, que j'aie jamais eu. J'ai eu envie de la sentir à nouveau, de voir davantage ce corps incroyable…

Après la douche, j'ai enfilé un joli pantalon et une chemise ivoire boutonnée, car Cheddar avait un code vestimentaire. Pendant tout le trajet là-bas, je n'avais même pas hâte d'y être. Je ne voulais pas traîner avec deux jumeaux norvégiens. Je voulais revoir Megan.

J'avais son numéro. Je pourrais l'appeler, mais… la redoutable règle des trois jours.

C'est un péché majeur, une grosse grève contre vous dans le Code de l'Homme si vous appelez une femme avant d'attendre trois jours. D’une part, vous aurez l’air désespéré, du moins c’est ce que dit la sagesse conventionnelle. D’autre part, vous avez besoin de temps pour redescendre du « sommet » d’une très bonne relation. Encore une fois, c’est ce que dit la sagesse conventionnelle.

Je commençais à m'ennuyer des idées reçues. Je voulais l'appeler.

"Hé, laisse le compteur tourner une seconde", ai-je dit lorsque nous nous sommes arrêtés devant le club. "Je dois passer un coup de fil rapide."

«C'est votre centime, monsieur», dit le chauffeur.

J'ai appelé Stan, mais il n'a pas répondu. Finalement, j'ai abandonné et j'ai envoyé un texto.

Bien sûr, ce connard a répondu tout de suite. Est-ce que quelqu'un répond encore à son foutu téléphone ?

Mec, qu'est-ce que tu veux dire, tu ne viens pas ?

J'ai répondu.

J'ai beaucoup de choses en tête, et j'ai passé une nuit tardive et un matin tôt.

Connerie. C'est à propos de la fille que tu as rencontrée, Maura.

Mégane.

C'est quoi ce bordel ? C'est tes funérailles. Ne soyez pas stupide et appelez-la avant d'attendre trois jours.

J'ai soupiré. "Chauffeur, ramène-moi à la maison."

"Tu viens juste de faire une balade, mon pote?"

"Quelque chose comme ça," dis-je avec un petit rire. «J'aime regarder la ville la nuit.»

J'ai regardé mon téléphone, puis j'ai appuyé sur le bouton d'appel avec mon doigt.

Putain. Je l'appelle. J'ai juste besoin d'entendre sa voix. Je suppose que Stan a raison. Je l'ai mal.