Chapitre 2

Eden jeune est un homme robuste et déterminé, avec une musculature bien définie par des années de travail manuel. Il porte une chemise en flanelle à manches retroussées, un pantalon en toile robuste et des bottes usées mais fiables. Ses mains sont calleuses et couvertes de poussière de bois, preuve de son engagement et de son habileté dans son travail. Ses traits sont jeunes mais déjà marqués par les rigueurs du labeur quotidien, et ses yeux reflètent une profondeur d’esprit et une détermination indomptable.

La scierie est un lieu animé, où les bruits des scies circulaires et des marteaux se mêlent aux cris et aux discussions des ouvriers. Le sol est couvert de sciure de bois, et l’air est chargé de l’odeur résineuse des pins fraîchement coupés. Des piles de grumes de bois sont dispersées çà et là, prêtes à être transformées en planches et en poutres. Les machines, imposantes et intimidantes, sont en perpétuel mouvement, transformant les troncs d’arbres en matériaux utilisables avec une précision mécanique.

Eden se distingue parmi les ouvriers par son efficacité et son engagement. Il travaille avec une cadence régulière, chaque mouvement calculé et précis. Sa hache fend les bûches avec une facilité déconcertante, et son habileté à manipuler les scies circulaires est le résultat de nombreuses heures passées à perfectionner son art. Ses collègues le respectent pour sa compétence et son éthique de travail, et bien qu’il soit encore jeune, il a déjà gagné une place de choix dans ce milieu rude et exigeant.

L’ambiance de travail est à la fois animée et rigoureuse. Les ouvriers échangent des plaisanteries pour alléger l’atmosphère, mais il y a aussi une intensité palpable alors qu’ils se concentrent sur leurs tâches. La chaleur accablante de l’été en Caroline du Sud ajoute une couche supplémentaire de difficulté à leur journée de travail. Le soleil brûlant fait perler la sueur sur les fronts des hommes, et les pauses sont souvent prises à l’ombre des grands arbres environnants, où des cruches d’eau fraîchement puisée sont partagées avec gratitude.

Eden , bien que jeune, a déjà une réputation parmi ses collègues pour sa capacité à travailler sans relâche. Il est connu pour son attitude stoïque et son refus de se plaindre, même dans les conditions les plus difficiles. Chaque matin, il arrive à la scierie avant les autres, et il est souvent le dernier à partir. Cette détermination inébranlable n’est pas simplement motivée par un désir de bien faire son travail, mais par une vision plus large de son avenir.

En dehors des heures de travail, Eden est un jeune homme réfléchi, passionné de littérature et de poésie. Il passe ses soirées à lire sous la lumière vacillante d’une lampe à huile, rêvant d’un avenir meilleur et d’une vie qui dépasse les limites de la petite ville où il a grandi. Ces aspirations contrastent fortement avec la dure réalité de son travail quotidien, mais elles nourrissent son esprit et lui donnent la force de persévérer.

L’été en Caroline du Sud est à la fois beau et impitoyable. Les journées sont longues et torrides, et l’humidité de l’air rend chaque effort physique encore plus ardu. Les paysages, cependant, sont d’une beauté à couper le souffle. Les champs de coton et de tabac s’étendent à perte de vue, entrecoupés de forêts denses où les pins majestueux s’élèvent vers le ciel. Le chant des cigales emplit l’air, créant une bande sonore naturelle qui accompagne le rythme de la vie quotidienne.

Un jour, alors que Eden travaille comme à son habitude, il entend des rires et des éclats de voix provenant de l’autre côté de la scierie. Curieux, il s’essuie le front avec le revers de sa main et se dirige vers l’origine du bruit. Là, il voit une petite troupe de jeunes filles en robes légères et colorées, venues observer les ouvriers et échanger des mots avec les plus audacieux d’entre eux. Parmi ces jeunes filles, son regard est immédiatement attiré par Miranda Hamilton, une beauté éclatante avec des yeux pétillants et un sourire radieux.

Miranda est tout ce que Eden n’est pas : issue d’une famille riche, éduquée dans les meilleures écoles, et entourée d’un monde de privilèges et de confort. Pourtant, en cet instant, elle est attirée par la simplicité et la sincérité du jeune homme qui travaille avec tant de diligence. Eden , de son côté, est frappé par sa grâce et son charme, une vision presque irréelle au milieu de la poussière et du bruit de la scierie.

Leurs regards se croisent, et bien que ce soit une rencontre brève et furtive, quelque chose d’inexplicable passe entre eux. Pour Eden , c’est comme si le monde s’était arrêté un instant, et toute la chaleur et la dureté de son environnement de travail s’étaient évanouies devant la présence lumineuse d’Miranda . Pour Miranda , il y a une fascination pour ce jeune homme qui, malgré son apparence rude, possède une profondeur et une intensité qui la captivent immédiatement.

Le reste de la journée, Eden ne peut s’empêcher de penser à Miranda . Son esprit revient sans cesse à ce sourire et à ces yeux brillants qui semblent avoir laissé une marque indélébile sur son cœur. Il sait qu’elle est d’un monde différent, un monde qui, en surface, ne semble pas compatible avec le sien. Mais il y a quelque chose en elle qui l’attire irrésistiblement, une étincelle de vie et de spontanéité qui éveille en lui des rêves et des désirs qu’il avait longtemps réprimés.

Alors que le soleil commence à se coucher, teignant le ciel de nuances d’orange et de rose, Eden termine sa journée de travail. Il range ses outils, salue ses collègues et se dirige vers la petite maison qu’il partage avec son père, Frank Calhoun. La maison est modeste mais accueillante, un endroit où l’amour et le respect sont les pierres angulaires de leur relation familiale. Frank, un ancien combattant de la Première Guerre mondiale, a élevé Eden seul après la mort de sa mère. Il a inculqué en lui des valeurs de travail acharné, d’intégrité et de persévérance.

En rentrant chez lui ce soir-là, Eden ne peut s’empêcher de partager son expérience avec son père. « Papa, aujourd’hui, j’ai vu la plus belle fille que j’aie jamais vue, » dit-il, ses yeux brillants d’excitation. Frank sourit, connaissant bien son fils et ses rêves. « Eh bien, mon garçon, parfois, les choses les plus inattendues peuvent changer notre vie. Peut-être que cette rencontre est un signe. »

Eden se couche cette nuit-là avec l’image d’Miranda gravée dans son esprit. Il rêve de possibilités, de ce que serait sa vie s’il avait le courage de suivre ses sentiments, malgré les obstacles sociaux et économiques qui se dressent entre eux. Pour la première fois depuis longtemps, il ressent une étincelle d’espoir et de détermination qui va bien au-delà de son travail à la scierie.

Les jours suivants, Eden continue de travailler avec la même rigueur, mais quelque chose a changé en lui. Il est plus attentif aux détails, plus conscient de son environnement, comme si chaque moment pouvait apporter une nouvelle opportunité de revoir Miranda . Ses collègues remarquent son humeur améliorée et le taquinent à ce sujet, mais Eden garde pour lui ses véritables pensées et aspirations.

L’été continue de se dérouler avec sa chaleur accablante et ses journées interminables. Eden se lève chaque matin avant l’aube, prêt à affronter une nouvelle journée de travail. Il trouve du réconfort dans la routine et la familiarité de la scierie, mais il est aussi animé par une nouvelle motivation, une nouvelle raison de persévérer.

La scierie, avec toute sa dureté et ses exigences, devient un lieu de réflexion pour Eden . Chaque coup de hache, chaque planche sciée, est un rappel de sa force et de sa détermination. Mais c’est aussi un rappel de ses rêves, de ce qu’il veut vraiment dans la vie. Et quelque part, il sait que ces rêves sont désormais liés à cette jeune fille aux yeux pétillants et au sourire radieux.

En fin de compte, la rencontre de Eden avec Miranda à la scierie n’est que le début de leur histoire. C’est un moment qui change tout, qui allume une étincelle dans le cœur de Eden et qui le pousse à poursuivre quelque chose de plus grand que lui-même. C’est une introduction à la magie et à la complexité de l’amour, un amour qui sera testé par le temps et les circonstances, mais qui, comme nous le découvrirons, persistera contre toutes les attentes.