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Je cours à travers la forêt aussi vite que mes jambes me prendront. J’entends son souffle chaud sur mon cou qui m’encourage à aller plus vite. L’adrénaline mêlée de peur qui coule dans mes os comme du sang et le vent hurlant créent une ruée que je ne peux consommer.

J’esquive facilement entre les arbres et je fais des virages serrés pendant que mon chasseur a plus de difficultés. Je peux entendre ses prises de souffle aiguës alors qu’il court pour me capturer. C’est son jeu du chat et de la souris ; lui étant le chat et moi la souris. Il s’attend à gagner, mais moi aussi.

Soudain, je me retrouve à trébucher sur un gros tronc d’arbre qui me fait tomber en bas d’une colline. Des branches d’arbres me grattent le corps de faim tandis que des rochers me poignardent de colère. Je crie légèrement alors que je continue à descendre la colline. Mon corps secoue à gauche et à droite à chaque obstacle sur le chemin, c’est-à-dire jusqu’à ce que j’entre soudainement en collision avec un arbre qui fait hurler ma tête d’agonie alors que tout mon corps brûle de douleur. Je grogne légèrement quand j’essaie de me lever. Malheureusement, il est trop tard et mon chasseur se tient au-dessus de moi avec un sourire diabolique.

« On dirait que tu as perdu. Peut-être qu’au prochain tour tu gagneras. »

Ce n’est plus un simple jeu du chat et de la souris, c’est un jeu de vie et de mort….. Et jusqu’à présent, je perds.

Je me réveille avec un halètement. Tout mon corps est trempé de sueur. Mon cœur hurle comme une bête sauvage dans sa cage.

Je regarde autour de moi et je me rends compte que je suis toujours dehors, les arbres sont sombres et bougent légèrement, ce qui les fait ressembler à des géants. Le vent est doux et calme, il fait encore nuit, ce qui signifie deux choses, j’ai dormi le reste de la nuit et toute la journée ou c’est la même nuit. Je me lève lentement du sol froid et extrêmement inconfortable.

J’étire mes membres avant de m’accroupir pour me déplacer, ressentant le craquement familier des os et le mélange de douleur et de plaisir avant d’être un beau loup rouge ardent.

Je décolle à travers la forêt comme un jet. Mes pattes claquent au sol comme un poing violent. Je laisse mon loup nous guider vers la meute où toute la fête se déroule encore. Tout le monde bavarde encore les uns avec les autres. Je ne repère ni ma mère ni Rowan, ce qui est bien parce que ces deux-là remarqueront ma disparition avec défi.

Pour les demeurés du parti, personne ne semblait avoir remarqué ma disparition ce qui est bien. Je ne sais pas comment je pourrais leur expliquer que j’ai trouvé mon compagnon.

« Hé, j’ai trouvé mon compagnon, il a tué mon père et est connu comme le tueur avec ses trois frères malveillants. »Je ne pense pas que ce soit une si sage idée.

Je secoue la tête de ces pensées stupides pour voir Alana marcher vers moi.

« Hé, où étais-tu Maddi ? »Demande Alana en inclinant la tête, provoquant curieusement l’inclinaison de ses cheveux blonds sales avec sa tête.

Ok, peut-être que quelques personnes le remarquent. « Je suis allé faire une petite promenade, pourquoi qu’est-ce que j’ai raté ? »Je demande.

Alana me regarde de près. Je sais qu’elle ne me croit pas mais heureusement elle ne dit rien à ce sujet. « Eh bien, ton odieux ami a décidé de dévorer tout le gâteau et maintenant ta mère devient frénétique et appelle toutes les boulangeries effrayantes ici. »

Je rigole à ça, ça met littéralement mon humeur horrible dans quelque chose de supportable.

« Ouais. »Dit Alana en riant avec moi.

Je décide de dire à Alana que j’ai trouvé mon compagnon et qui il est. C’est ma cousine après tout, et je ne peux prendre aucun risque avec sa méchante menace.

« Al, j’ai besoin de te parler seul à seul. »Dis-je doucement en la poussant loin de la foule.

Alana me regarde confuse avant de me suivre à contrecœur. Je la conduis dans les bois mais cette fois reste près de la meute.

« Camarade de liaison. »Je dis extrêmement rapide.

« Quoi ? »Demande Alana. Ses yeux sont remplis d’empressement, un empressement qui dans moins d’une minute va disparaître.

Je soupire avant de le redire, cette fois correctement. « J’ai trouvé mon compagnon. »Je regarde ses yeux noisette s’illuminer de bonheur. Mon cousin aîné ne sait pas grand-chose, c’est que mon compagnon est un monstre.

« Qui est-il ? »Elle demande en essayant de contenir son excitation mais échoue lamentablement.

Je secoue la tête et jette les yeux sur le sol en terre battue. C’est un moment que je redoutais, la douleur de dire aux gens que mon compagnon est le monstre qui est responsable de la mort de mon père, de la destruction de ma mère et de mon vide.

Je soupire doucement avant de rassembler le courage et de rencontrer ses yeux inquiets. « Mon compagnon est Alpha Jay Pierce. »