CHAPITRE 1

Chloé se tenait devant la fenêtre de la cuisine, regardant la pluie tomber en fines gouttelettes sur les carreaux. Elle tenait une tasse de thé dans ses mains, essayant de calmer l’inquiétude qui montait en elle. Samantha, sa petite sœur, venait d'arriver en ville. Depuis son dernier message, elle lui avait demandé si elle pouvait rester quelques jours, le temps de "trouver ses repères", disait-elle.

« Elle est là, » murmura Chloé en apercevant une silhouette au bout de l’allée. Samantha, avec son éternel air assuré, traînait une valise noire derrière elle, son visage radieux malgré le temps maussade. Chloé laissa échapper un soupir. Il y avait toujours eu une sorte de tension sous-jacente entre elles, bien qu’elles ne l’aient jamais réellement exprimée. Samantha avait ce don d’attirer l’attention où qu’elle soit, de toujours paraître parfaite. C'était quelque chose que Chloé admirait, mais aussi redoutait.

Thomas, le mari de Chloé, descendit les escaliers avec un grand sourire. « Alors, elle est arrivée ? » demanda-t-il en jetant un coup d'œil par la fenêtre. « Ça va être sympa d’avoir un peu de compagnie à la maison et puis les enfants seront contents . »

Chloé acquiesça, tentant de sourire, mais une petite voix au fond d’elle lui murmurait que tout cela n’était peut-être pas une si bonne idée.

Le soir-même, après un dîner simple mais chaleureux, Samantha semblait parfaitement à l’aise, installée sur le canapé avec un verre de vin rouge à la main. Thomas riait à l’une de ses blagues, son regard brillant de cette lueur d’admiration qu’il avait autrefois pour Chloé. Chloé, de son côté, se sentait presque invisible dans la pièce. Elle observa les éclats de rire de Thomas et Samantha, se sentant de plus en plus isolée.

« Tu as vraiment de la chance d’avoir trouvé un homme comme lui, » dit Samantha en s’adressant à Chloé, un sourire mystérieux aux lèvres. « Thomas est charmant, drôle, et tellement attentionné. »

Chloé se raidit. Elle connaissait bien ce ton, ce regard que Samantha employait quand elle voulait quelque chose. Mais non, c’était sa sœur, elle ne ferait jamais ça, n’est-ce pas ?

Les jours suivants, Samantha s'immisça de plus en plus dans la vie du couple. Elle passait du temps avec Thomas pendant que Chloé était au travail, trouvant toujours des excuses pour rester seule avec lui. « Je me suis dit que je pourrais lui montrer la ville pendant que tu es occupée, » expliquait-elle innocemment.

Thomas semblait ravi de l’attention. Chaque jour, il était un peu plus distant avec Chloé, et elle ne pouvait s’empêcher de remarquer les regards échangés entre Samantha et lui. Le soir, quand Chloé lui faisait part de ses inquiétudes, Thomas riait et rejetait tout cela comme des « bêtises » ou « de la jalousie sans raison. »

Mais ce n'était pas juste de la jalousie. C'était une intuition. Chloé voyait clairement ce que Samantha essayait de faire, même si elle ne voulait pas encore l’admettre.

Un soir, Chloé se retrouva à rentrer plus tôt que prévu, épuisée après une longue journée. La maison était étrangement silencieuse. En entrant dans le salon, elle vit Thomas et Samantha assis l'un près de l'autre sur le canapé, riant à voix basse. Leur proximité la frappa immédiatement. Samantha caressa doucement le bras de Thomas en parlant, et il ne fit rien pour la repousser.

« Qu'est-ce que je manque ? » demanda Chloé en essayant de maintenir un ton neutre, bien qu'elle sentît la colère bouillir en elle.

Samantha se leva gracieusement, un sourire charmant aux lèvres. « Oh, rien du tout, juste quelques souvenirs d’enfance. Tu te rappelles, Chloé, quand on jouait à la princesse et au prince ? » Son regard se posa brièvement sur Thomas, comme si elle marquait déjà son territoire.

Chloé savait qu'il ne s'agissait pas simplement de jeux d’enfants ou de souvenirs innocents. Samantha tentait de se frayer un chemin dans son mariage, subtilement, mais dangereusement. Elle ne pouvait plus ignorer les signes.

Cette nuit-là, alors que Thomas dormait paisiblement à ses côtés, Chloé resta éveillée, fixant le plafond. Samantha n'était pas là par hasard. Elle était venue pour détruire ce qu'elle avait, pour s'emparer de l'homme qu’elle aimait. Chloé sentait que si elle ne réagissait pas bientôt, elle risquait de tout perdre.

Mais comment pouvait-elle affronter une sœur sans tout briser ?

Chloé tournait en rond dans la cuisine, cherchant à s’occuper l’esprit en rangeant un peu partout. Pourtant, aucune tâche ménagère ne parvenait à calmer ses nerfs. Samantha s’était installée chez eux depuis une semaine, et déjà, l’atmosphère de la maison avait changé. Chloé pouvait le sentir. Son mari, Thomas, semblait nager dans l’insouciance, ravi de la présence de Samantha, qu’il qualifiait de « rafraîchissante ».

Mais pour Chloé, cette légèreté était bien différente. Elle connaissait trop bien sa petite sœur, et surtout, son passé compliqué avec les hommes. Depuis leur adolescence, Samantha avait une réputation que même leur père avait fini par lui reprocher. Chloé se souvenait encore des disputes fréquentes qui éclataient entre eux à cause des aventures de Samantha, souvent avec des hommes déjà engagés. Leur père, en colère, ne cessait de lui dire qu’elle faisait honte à la famille.

Chloé avait essayé de défendre sa sœur pendant des années, mais à présent, elle savait qu’il y avait une part de vérité dans les accusations paternelles. Samantha avait ce pouvoir de tout tourner à son avantage, d’attirer les regards comme un aimant. C’était ce qui l’inquiétait. Si elle avait pu manipuler autant d’hommes par le passé, qu'est-ce qui empêcherait Samantha de faire de même avec Thomas ?

Ce matin-là, Samantha se montra encore plus présente, flottant dans la maison avec son sourire insouciant, ses cheveux impeccablement coiffés, et son rire cristallin qui résonnait jusque dans les murs. Chloé, fatiguée d’être constamment sur la défensive, s’efforça de ne rien laisser paraître.

« Il fait si beau aujourd’hui ! » lança Samantha en entrant dans la cuisine, sa voix remplie d’enthousiasme. Elle se pencha par-dessus l’épaule de Thomas, qui prenait tranquillement son café, et effleura son bras en lui montrant quelque chose sur son téléphone.

Chloé serra la mâchoire en silence. Cela devenait une habitude. Samantha, toujours aussi proche, toujours en train de toucher légèrement Thomas. Ce dernier, lui, semblait simplement amusé par cette proximité, comme s’il ne voyait rien de mal dans ce comportement. Il ne se rendait pas compte à quel point cela dérangeait Chloé.

« Sam apporte un peu de fraîcheur ici, tu ne trouves pas ? » demanda Thomas, ses yeux brillants d’enthousiasme. « Ça change un peu de notre routine habituelle. »

Chloé se contenta de hocher la tête sans répondre, un sourire forcé aux lèvres. L'idée que Thomas puisse vraiment apprécier la présence de Samantha la blessait profondément. Elle sentait que sa sœur était déjà en train de semer les graines du doute et de la séduction dans son couple.

Chaque soir, après le travail, Chloé rentrait à la maison avec l’espoir que Samantha ait trouvé un travail ou un appartement. Elle espérait que sa sœur trouverait rapidement quelque chose à faire pour ne pas s’immiscer davantage dans leur quotidien. Mais Samantha semblait bien à l’aise, profitant de son statut de « visiteuse » sans aucune urgence apparente.

« Tu sais, Sam, tu devrais peut-être commencer à chercher du travail en ville, » suggéra Chloé un soir, en essayant de paraître encourageante.

Samantha esquissa un petit sourire en coin. « Oh, je vais m’y mettre. Mais pour l’instant, c’est si agréable de passer du temps avec vous. » Ses yeux se tournèrent vers Thomas qui, une fois de plus, lui répondit par un sourire.

Chloé ne répondit pas, se sentant envahie par une frustration qu’elle ne pouvait plus contenir. Sa sœur, sous des airs innocents, était clairement en train de s’installer dans sa vie, de s’emparer petit à petit de l’attention de son mari. Chloé avait peur, peur de ce que Samantha pouvait faire à sa famille, peur de voir son mariage menacé par cette sœur qu'elle aimait, mais dont elle connaissait les travers.

Le lendemain, alors que Chloé rangeait la salle à manger, elle surprit une conversation entre Thomas et Samantha. Ils parlaient à voix basse, mais un éclat de rire perça le silence, suivi d’un murmure de Thomas.

« Tu sais, ça fait du bien de t’avoir ici. Chloé stresse parfois pour des petites choses, mais avec toi, tout semble plus léger. »

Le cœur de Chloé se serra. Samantha murmura quelque chose en retour, mais Chloé n'entendit pas. Elle savait seulement que chaque jour, sa sœur se rapprochait un peu plus de Thomas. Leurs échanges, les rires, les moments partagés la laissaient sur le bord du chemin, seule à observer une relation qui semblait doucement glisser hors de son contrôle.

Chloé se promit de rester vigilante. Elle devait protéger ce qui comptait le plus pour elle. Thomas et sa famille étaient son monde, et elle n'allait pas laisser Samantha tout détruire, comme elle l’avait fait dans tant d’autres vies.

Dans ce chapitre, la tension monte encore d'un cran entre Chloé et Samantha. Chloé, consciente du passé troublé de sa sœur avec les hommes et des conflits familiaux qu’elle a provoqués, est de plus en plus méfiante. Elle sent que sa sœur est un danger pour son mariage, tandis que Thomas, aveugle à cette menace, apprécie la présence « rafraîchissante » de Samantha, ce qui renforce les inquiétudes de Chloé.