Chapitre 3

Alana.

INVITATION.

Qu'est-ce que tu as fait, quoi ? -Je me tordis les yeux alors que mon père criait presque, tandis que mon frère aîné croisait les bras, montrant son mécontentement face à mon emportement et ma désobéissance. Quelle impertinence ! Tu aurais pu être tuée !

Au moment où il prononça cette dernière phrase, ma tête tomba. Mon jeune frère, Bahir, avait été tué il y a deux ans pour être resté avec le groupe de rebelles qui voulait hisser le drapeau de Yomal. Mon père était contre ses idéaux, tout comme mon frère aîné, Omar, mais personne n'avait pu voir venir celui que je considérais encore comme mon meilleur ami.

Mon jeune frère, qui n'a que deux ans d'écart avec moi, est mon confident depuis que nous sommes enfants. Nous avons grandi avec les mêmes rêves et le grand espoir de voir un jour notre pays libéré de l'oppression.

Actuellement, Yomal n'avait qu'un exécutif national qu'il dirigeait avec ses ongles, mais il avait déjà reçu de nombreuses menaces, et ses forces étaient trop peu nombreuses à mon goût, et ses intérêts avaient changé de manière significative.

La corruption était le pain quotidien de Yomal.

J'avais 21 ans et j'appartenais au même groupe que mon frère, mais mon père ne le savait pas.

Quatre-vingt-dix pour cent des familles yomaliennes survivaient au jour le jour, et bien que nous essayions chaque jour de gagner notre vie, nous traversions l'une des plus grandes crises depuis des siècles.

Mon pays n'en pouvait plus et cet arrangement absurde devait cesser.

-Papa...", j'ai levé la tête en signe de respect. Personne ne sait qui je suis, mais j'ai de bonnes nouvelles...

-Arrête, Alana ! Je ne veux plus entendre de bêtises... Tu veux aussi me tuer d'une crise cardiaque ?

Père... calme-toi..." Omar lui a tendu la main pour le rassurer, ce qui m'a encore fait mal au cœur.

A cause de la mort de mon frère Bahir, ma mère n'a pas pu résister, et elle a fait une crise cardiaque après quelques mois de dépression.

J'ai regardé Omar asseoir mon père sur ce meuble en désordre dans notre maison rurale, tandis que je m'asseyais moi aussi sur un banc pour reprendre mon souffle.

Je ne pouvais pas continuer à faire part de mes démarches à ma famille, pas plus que cela n'aboutissait à ces résultats.

Je ne pouvais m'empêcher de penser aux yeux de cet homme et au sourire qu'il m'adressait lorsqu'il me faisait une promesse.

Pouvait-il être sérieux, pouvais-je me fier à sa parole ?

Je ne comprenais pas comment le roi Remuel avait pu donner naissance à une personne aussi différente que le prince, mais d'une certaine manière, je sentais que les choses allaient changer avec son règne.

J'écoutai mon père et mon frère marmonner doucement pour que je ne les entende pas, et je mis fin à mon moment devant eux.

Je sortis prendre l'air, voyant que même la nuit ne parvenait pas à embellir ma ville. Tout ici était vieux, obsolète et très délabré. Des vendeurs ambulants avec très peu de provisions, et surtout beaucoup de gens qui mendiaient, alors que leurs os se voyaient sur leur peau ridée.

Je serrai la mâchoire, me frottai les bras et, niant, pris le chemin qui me menait à la maison inconnue où nous avions l'habitude de nous réunir, ceux que tout Yomal appelait les "Rebelles".

Il semblait y avoir une discussion lorsque j'entrai, mais dès que les chefs me virent, ils se turent complètement.

-Alana," dit Akim en s'approchant de moi, "Dieu merci, tu vas bien... ! -Il prit mon visage dans ses mains et, sans réfléchir, me serra dans ses bras.

Akim Fayed était l'un des leaders importants de cette révolte, et surtout l'homme qui avait la vision de se présenter à la présidence de Yomal dans quelques mois. Tout ce groupe allait se soulever contre le système, et une fois au pouvoir, ils apporteraient des changements significatifs pour faire tomber ces murs qui nous étouffaient.

Je vais bien, répondis-je en éloignant un peu ses mains froides de mon visage. Je crois que j'ai un message important à te transmettre....

Il regarda ses hommes de main, hocha rapidement la tête et m'accompagna jusqu'au sous-sol, qui était le plus grand de toutes les réunions, et bien sûr le plus sûr.

Je connaissais l'endroit comme ma poche, c'est mon frère qui m'avait amené ici pour la première fois, je me souviens encore quand il m'a présenté à Akim, et qu'il a souri fièrement pour son audace et surtout pour l'amour de la cause.

Lorsque nous fûmes seuls dans l'endroit, qui débouchait sur un tunnel menant à une rivière, il se tourna vers moi avec le plus grand sérieux.

Pourquoi as-tu eu l'audace de te rendre seule dans cet endroit ? Tu as risqué ta vie, Alana..." et me prenant par le bras, il me rapprocha de lui. Dis-moi qui a osé t'emmener hors de Yomal sans ma permission... il fallait bien que quelqu'un t'emmène à Angkor... tu n'aurais pas pu faire ça toute seule...

Je me dégageai de son emprise pour relever ma mâchoire, ignorant totalement sa question.

-L'important, c'est ce que j'ai à te dire... J'ai parlé au prince d'Angkor... Tu y crois ? -Akim écarquille les yeux, un peu incrédule devant mon aveu.

Quoi ? Qu'est-ce que tu racontes ?

-Il a l'air d'être quelqu'un de bien... Je pense qu'il va nous aider Akim... Tu imagines ?

Il resta immobile, mais l'instant d'après, il éclata de rire.

Ne sois pas bête, Alana... Comment le prince d'Angkor lui-même pourrait-il nous aider ? Celui qui participe à la ruine de notre pays ?

-Il m'a dit... il a promis... Akim..." Je tiens sa veste. Je crois cet homme, il n'est pas celui que l'on croit... il n'a rien à voir avec Remuel, et si nous nous allions à son gouvernement, Yomal pourrait avoir les opportunités que....

-Ne dites pas ça encore une fois..." Mes yeux s'écarquillèrent devant sa colère. Il est inévitable que nous prenions le pouvoir... ce n'est qu'une question de temps, et je te jure, Alana... Angkor nous suppliera même pour tout ce qu'il nous a fait...

-Non... écoute... cette fois je pense... -ses doigts ont touché ma bouche, et tout d'un coup, il a mis une mèche de mes cheveux derrière mon oreille, s'approchant de deux pas, que j'ai même dû reculer.

-Tu ferais mieux de réfléchir à quel côté tu vas être... parce que j'ai beaucoup de projets avec toi, Alana...

J'ai pris une grande gorgée, et dans l'instant, j'ai senti que les choses n'allaient pas s'améliorer comme je le pensais.

***

Des coqs ont chanté près de ma fenêtre et mes yeux se sont lentement ouverts pour voir le rayon de lumière qui entrait par la fente, un peu en désordre.

Ici, à Yomal, chaque famille essayait d'élever ses propres animaux et de planter dans chaque cour des graines entrées illégalement dans le pays.

D'une certaine manière, tout ce qui pouvait entrer dans le pays était illégal.

J'ai enfilé un pantalon noir et un sweat-shirt, j'ai attaché mes cheveux indisciplinés en un chignon haut et je suis allée à la cuisine pour préparer le petit-déjeuner avant que mon père et Omar ne rentrent du travail.

La coutume voulait que l'on arrose la terre et que l'on plante avant que le soleil ne frappe le sol, alors je me suis dépêchée de préparer quelque chose pour leur arrivée, malgré les maigres provisions.

J'étais en train de le faire quand la vieille porte en bois s'est ouverte, et j'ai vu le visage d'Abigail qui me souriait avec un soupçon de malice. Je n'ai pas pu m'empêcher de rechigner devant son geste.

-Laisse tomber rapidement... mon père et mon frère arrivent... et tu sais qu'ils n'aiment pas que tu t'en prennes à moi.

-Oui... je vais faire vite..." sa respiration était laborieuse tandis qu'elle prenait du pain sur le plateau. C'est cet homme... tu sais, Hasan... celui qui t'a croisé et renvoyé Yomal en allant à Angkor....

-Baisse d'un ton Abigail... Je ne veux pas imaginer que mon père découvre qu'il y a quelqu'un qui m'aide... personne ne doit savoir qui c'est, surtout pas Akim....

Abigail s'empresse de nier.

-Écoute... cet homme est venu me chercher la nuit. Un de ses contacts, exactement ces hommes dont tu m'as dit qu'ils t'avaient aidée à dissimuler ton identité, l'a cherché toute la journée, à la demande de la couronne.

J'ouvris les yeux dans l'expectative, mais à cet instant, mon père franchit la porte avec Omar, et je m'empressai de me déguiser.

-Bon, Abigail, je crois que je vais aller chercher le lait... il est à un meilleur prix ce matin... je laisse le plateau, et j'y vais... OK ? -Abigail me suit et, s'excusant auprès des hommes, quitte la maison.

-Tu ne restes pas pour le petit déjeuner ? -demanda Omar en s'asseyant à la table et en posant le plateau de pain sur la table.

-Non... je vais au marché sur la place... on dirait qu'ils vendent du lait bon marché, et... je voudrais faire un dessert. Cela fait quelques mois que je n'ai pas fait le dernier... et...

-Reviens vite... et fais attention. Tu sais que je n'aime pas que tu traînes avec cette fille ....

J'ai acquiescé, j'ai embrassé mon père et j'ai enfilé une veste un peu usée. Je suis sortie en fermant la porte avec une serrure élaborée, car la nôtre était très détériorée et ne fermait pas complètement.

Je marchais dans les rues, cherchant partout à localiser Abigail, mais un bruit de bavardage me fit tourner dans une ruelle.

Pourquoi te caches-tu ?

Écoute-moi... Je dois te donner ce message, car Hasan t'attendra dans quelques heures...

-Quoi ? Pourquoi ? Je ne peux pas quitter Yomal pendant un certain temps, pas quand mon père est si fâché de mon départ.

-Alana... têtue... Je savais que je ne pourrais pas te convaincre avec ça, c'est pourquoi j'ai demandé à Hasan de quoi il s'agissait pour pouvoir te convaincre, et devine quoi ?

Mes nerfs étaient déjà mis à rude épreuve par cette femme, je secouai la tête et laissai échapper un soupir.

De quoi s'agit-il ?

-Il dit qu'un homme important de la couronne d'Angkor t'a fait venir, parce qu'il a besoin de te parler d'une affaire très délicate... Tu y crois ? Ils attendent ta réponse, Hasan te conduira aux hommes qui t'ont aidé à sortir d'Angkor... et ils disent qu'ils te conduiront directement à cet homme qui te demande...

Ma gorge se dessécha sous l'effet de la peur, car il n'y avait que deux possibilités. Soit le roi Remuel m'avait démasqué, soit c'était le prince Farid... et cette dernière option ne faisait que me faire frissonner...