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« Pas à ma connaissance, non », dit-il. Il dut avaler plusieurs fois pour l'empêcher de bavarder sur son apparence. «Certaines personnes plus âgées de la ville m'appellent parfois Don Kay. Ils prétendent que j'étais membre de la meute quand j'étais enfant, mais je ne me souviens pas grand-chose de cette époque.»

Elle prit une note dans son presse-papiers et hocha la tête. "Nous allons nous en tenir à Don pour le moment, si c'est ce avec quoi vous êtes à l'aise."

"Merci. Alors, euh, pour ne pas être impoli, mais qu’est-il arrivé à Maverick ?

Et pourrait-il rester à l'écart pour pouvoir garder cette beauté à ses côtés au cours des prochaines semaines, ou des prochains mois, pendant que Don essayait de convaincre ses fils de changer ? Il pourrait trouver un peu plus de motivation et de joie pour ces rendez-vous avec elle.

Elle eut un sourire éclatant. « Il est occupé avec une urgence, alors tu m'auras aujourd'hui. J'espère que ce ne sera pas un problème. Je suis Brooklyn, mais tu peux m'appeler Brook si tu le souhaites.

"Enchanté de te rencontrer, Brook." Don a vu comment ses yeux se sont déplacés de lui vers le panier de louveteaux aux yeux endormis posé sur le sol à ses pieds. "Je suis sûr que vous voyez beaucoup de choses étranges en tant qu'infirmière dans une ville comme celle-ci, mais je parie que vous n'avez jamais été appelé pour quelque chose de semblable auparavant."

"Non, je ne l'ai pas fait."

Brooklyn fit plusieurs pas plus près de lui, d'Alex et de Michael, son regard uniquement tourné vers les chiots. Ce faisant, Don sentit son doux parfum. Son odeur lui procurait un plaisir frissonnant le long du dos, encore plus qu'il ne l'avait ressenti lors de son premier regard.

Il s'éloigna timidement d'elle alors qu'elle se rapprochait, essayant de manière préventive de sortir sa tête du caniveau avant de s'enfoncer trop profondément. Elle était belle, la plus belle créature qu'il ait jamais vue, en fait, mais il n'était pas là pour la draguer, ni pour quelqu'un d'autre. Elle était probablement habituée à recevoir des compliments en tant qu'infirmière, et s'il devait deviner, ils l'ennuyaient probablement. Elle essayait juste de faire son travail.

Une fois qu'elle fut plus proche d'Alex et Michael, il ne put plus reculer. C'étaient ses fils qu'elle approchait, et son apparence de femme inoffensive n'allait pas l'empêcher de se méfier d'un inconnu. Cependant, quelque chose chez elle la faisait paraître digne de confiance, alors il essaya de ne pas trop s'énerver.

Il réussit même à ne pas grogner contre elle, ce dont il était sûr que Will plaisanterait si Don en parlait un jour.

Don n'avait d'autre choix que d'affronter l'odeur de Brooklyn. Mais il devait respirer, et quand il le faisait, elle était partout. Immergé dans son parfum estival et floral, il s'envolait déjà vers la-la-land, très heureux de se laisser y entraîner par les couilles.

Dieux, il était censé être là pour penser à ses fils, mais cette femme… il ne pouvait pas s'en empêcher. De toutes les femmes humaines qu'il avait rencontrées depuis son retour à sa vie d'humain, aucune ne l'avait autant affecté. Il y avait quelque chose en elle qui l'attirait, la promesse d'une attirance irrésistible et primordiale.

"Il est très rare de voir des enfants métamorphes naître comme des loups", a déclaré Brooklyn, éloignant heureusement Don de toute pensée potentiellement compromettante avant de se laisser emporter. « Nous n'avons pas eu un cas comme celui-ci ici à Kaldron depuis des décennies, à ma connaissance. Mais si je comprends bien la situation, votre cas est unique.

Don hocha la tête, comprenant à quoi elle faisait référence. « Leur mère était une vraie louve, ce qui les rend plus loups qu'humains. Maverick pense que cette particularité fait partie du problème, notamment la raison pour laquelle ils ont du mal à se déplacer. Mais il a mentionné qu'il fallait une confirmation du Dr Cook avant de pouvoir tirer des conclusions officielles. Il espère toujours que nous pourrons imposer un changement plutôt que de devoir élever Michael et Alex comme des loups jusqu'à ce qu'ils soient plus âgés.

« Si je peux être franc avec vous, je ne pense pas que nos protocoles préétablis seront d'une grande aide ici. Nous avons des lignes directrices pour de nombreuses situations, bien sûr, mais en fin de compte, nous avançons toujours sur un terrain complètement nouveau », a déclaré Brook en tendant la main devant le nez mouillé de Michael, le laissant la renifler comme vous le feriez. voir si un chien laisserait un étranger le caresser.

Don bougea sur place. « Était-ce censé paraître inquiétant ? Parce qu'il me semble que vous dites que je ne devrais pas trop espérer. Ce sont des métamorphes : c'est dans leur sang. Ils se transformeront en humains, je sais que ce sera le cas.

Michael glapit et commença à lécher les doigts de Brooklyn. « Par expérience, tous les enfants de parents métamorphes n’acquièrent pas ces incroyables capacités », a-t-elle déclaré. « Il y a des facteurs en jeu que nous ne comprenons pas. Ce n’est pas uniquement une question de génétique.

Son loup brûlait en lui avec une soudaine poussée de colère. Des griffes sortaient de ses pieds et s'enfonçaient dans la semelle de ses bottes, mais Don réalisa que c'était sa colère qui prenait le dessus avant de la laisser devenir incontrôlable. Il ramena son loup à l'intérieur, repoussant ce trou noir de colère à sa place. Il ne voulait pas que la violence soit son premier instinct lorsqu'il était fou, mais cela ressemblait à un instinct de loup qu'il n'avait pas encore réussi à maîtriser.

Après quelques respirations profondes, Don se força à regarder ses fils. Michael était complètement réveillé maintenant, escaladant Alex, ramenant son frère réticent à l'éveil. Ils se plaignaient et grondaient l'un contre l'autre, irrités par leur perturbation et leur enjouement, mais au fond, ils s'aimaient sans retenue.

Tout comme il les aimait.

"Vous me dites qu'il n'y a aucune garantie qu'ils pourront devenir humains", précisa Don.

"J'admets que c'est rare que cela soit le cas, mais compte tenu de la situation unique que nous avons devant nous, nous ne pouvons pas nier que c'est une possibilité", a déclaré Brooklyn. «Souvent chez les métamorphes, l'humain est dominant parce que les enfants métamorphes naissent en tant qu'humains, soit d'une femme humaine, soit du moins d'un métamorphe sous sa forme humaine. Mais la raison pour laquelle le loup, ou n’importe quelle créature finit par s’en sortir, c’est parce que nos instincts animaux sont plus dominants que nos instincts humains. Après tout, nous sommes aussi des animaux. Le loup, l’ours, le lion intérieur – d’où qu’ils viennent, en fin de compte, ils désirent une liberté au-delà de ce que la forme humaine est capable de leur donner.

« Bien sûr, les métamorphes ont aussi soif d'humanité – cela fait partie de qui ils sont, après tout – mais ce n'est pas la même chose que le loup qui crie pour se libérer. Vos fils ont déjà cette liberté ultime. Et toi aussi, en tant que métamorphe, tu n'es pas limité par cette incapacité potentielle à communiquer avec eux ou à être leur père.

Don avait vécu et respiré cette liberté de loup, cette prison qui avait été une prison sans qu'il s'en rende compte. Être un loup signifiait seulement être responsable envers l'animal qui sommeille en lui. Il n’y avait ni lois, ni contraintes, ni morale compliquée. Il vivait, chassait, jouait, baisait et recommençait chaque jour.

Il n'avait eu besoin de rien d'autre… pas jusqu'à ce que ses fils soient nés et que son compagnon-loup soit mort. C'étaient ses fils qui lui avaient montré qu'être un loup n'était pas tout ce qu'il y avait dans la vie. Parce qu'ils étaient tout pour lui, et si être un loup devait l'empêcher de les sauver… c'était ce qui lui avait finalement permis d'atteindre son humanité.

C'était ce qu'il devait faire avec ses fils en ce moment.

« Nous devons leur montrer qu'être humain vaut la peine », a déclaré Don. « Que le loup fait partie de qui ils sont, mais que leur humanité les comblera de différentes manières. Mais comment? Cela faisait longtemps que je n'étais pas un jeune loup. Je ne sais pas ce qu’ils voudraient au-delà du sommeil, du lait et du temps de jeu. »

Brooklyn rit. « Ce sera le défi, n'est-ce pas ? Nous ne pourrons peut-être pas forcer un changement, mais avec suffisamment d’amour et de patience, nous pouvons les encourager.

Quoi qu'il en soit, l'explication de Brooklyn avait dégrisé les attentes de Don. Ses fils ne seraient peut-être pas capables de se transformer en humains, et cela devait être quelque chose avec lequel il était d'accord. L’idée était difficile à avaler… mais vraiment, pourquoi ? Il ne les avait pas considérés comme des métamorphes jusqu'à ce qu'il revienne à Kaldron et qu'il change pour la première fois depuis deux décennies.

Leur capacité à changer ou non n'était pas ce qui les définissait – le fait qu'ils soient ses fils était ce qui comptait le plus.

Même si Michael et Alex ne pouvaient pas bouger, il les aimerait de tout son cœur. Mais son cœur lui disait aussi qu'ils étaient des métamorphes, qu'il s'agissait simplement de libérer ce potentiel en eux. Si cela lui prenait des années, il le ferait. Il n'abandonnerait jamais.

« Tout cela est complètement nouveau. Je ne sais pas par où commencer », a admis Don.

"En fait, je pense que parce que tout cela est nouveau, vous avez probablement de meilleures chances de trouver des réponses", a déclaré Brook. « Parfois, un précédent n'est pas une bonne chose : cela peut être limitant parce que les gens pensent qu'ils ont compris le monde. »

Il voyait où elle voulait en venir, et il devait admettre qu'il était d'accord avec elle. Il y avait certaines parties du monde, en particulier en matière de science, qui pouvaient être répétées à la perfection et laissées de côté jusqu'à ce que quelqu'un estime que cela valait la peine d'être développé. Mais les métamorphes vivaient dans un monde à la fois magique et scientifique, et parfois des principes scientifiques pouvaient être appliqués, mais la plupart du temps, ces principes n'étaient pas flexibles pour rendre compte de la façon dont la magie changeait et se développait au fil du temps. Ce n’était pas une constante, c’était le chaos. La tension dans ses épaules se relâcha.

Les réponses étaient là, il leur suffisait de les trouver.

Pas seulement pour ses fils… mais pour lui aussi.

Il regarda à nouveau Brook. C'était une créature réfléchie, belle et intelligente et plus compliquée qu'il ne la croyait au départ. Bien sûr, sa première perception d'elle avait été motivée par sa sexualité féroce et les instincts animaux bruts qu'il avait eu du mal à garder sous contrôle depuis qu'il était redevenu humain.

Mais il était heureux, dans ce cas, d'avoir pu s'empêcher de la limiter à sa première perception d'elle. Brooklyn était bien plus que sa beauté. Il voulait mieux la connaître en tant que personne.

Quels étaient ses rêves et ses inspirations ? Pourquoi est-elle devenue infirmière ?

Pourquoi était-elle à Kaldron ?

C'étaient les questions sur le bout de sa langue, mais elles semblaient inappropriées étant donné qu'il la connaissait depuis dix minutes. Peut-être aurait-il l'occasion de leur poser la question, mais il pourrait aussi devoir accepter la possibilité de ne pas le faire.

"Vous ressemblez à une femme avec un plan", a déclaré Don, "même si vous essayez d'être conservateur avec vos attentes."

Elle eut un sourire ironique. «J'ai quelques idées. Voyons."