Chapitre cinq

J'ai soupiré en me connectant à mon compte de rencontre pour la énième fois ce jour-là. Cela faisait presque deux semaines que ma mère avait fait irruption dans ma chambre et m'avait vu sur Skype avec Blake et malgré les trois emails que je lui avais envoyés pour m'excuser, il n'avait pas encore répondu.

C'était d'autant plus frustrant que je voyais qu'il s'était connecté au site le lendemain du jour où je lui avais envoyé le premier e-mail. Je ne savais même pas s'il avait lu les deux autres, mais le fait qu'il n'ait jamais renvoyé d'e-mail disant quelque chose était plus que décourageant. Le fait que ma mère me respire dans le cou depuis lors n'aidait pas. La femme s'était même assise à côté de moi pendant que j'envoyais à Davis un e-mail de réponse accompagné d'excuses pour avoir mis si longtemps à lui répondre. L'homme avait été un parfait gentleman en me disant que tout allait bien et qu'il était content que je n'aie pas sauté dessus, trop enthousiaste comme certaines des autres femmes du site.

Si je n'étais pas aussi intrigué par Blake, par l'attirance et l'alchimie qui s'y trouvaient, j'envisagerais peut-être de sortir avec Davis pour de vrai. Il était tout ce que ma mère et les femmes de la société me disaient continuellement que je devrais vouloir. Il était issu d'une famille riche et était allé à Harvard, où il avait obtenu une moyenne presque parfaite. Il avait un travail plus que stable et était objectivement très attirant et apparemment une personne sympathique au vu du nombre de photos de lui faisant du bénévolat ou assistant à des activités caritatives. Davis était un candidat idéal pour sauver l'entreprise de ma famille… et il me semblait parfaitement ennuyeux.

"Taylor."

"Oh mon putain de dieu," marmonnai-je pour moi-même. Depuis l'incident, j'avais à peine pu m'éloigner de ma mère et même ma propre chambre ressemblait plus à une prison qu'à un refuge. Sans le fait que notre argent était presque épuisé, je n'aurais pas été surpris si cette femme avait engagé des enquêteurs pour me suivre et me surveiller. Même essayer d'aller à la salle de sport ou de dîner avec des amis justifiait une inquisition à la espagnole, et je n'étais jamais vraiment sûr si elle n'appelait pas les endroits que j'avais mentionnés juste pour m'assurer que j'étais vraiment là. Cela s'apparentait à de la torture.

Je me levai de ma chaise. Je savais que si je ne répondais pas à ma mère, elle ferait irruption dans ma chambre une fois de plus, lançant des demandes et des accusations qui ruineraient le peu de bonne humeur qu'il me restait. Mes pantoufles étaient silencieuses tandis que je marchais dans le long couloir et descendais les escaliers en bois. Plus je m'éloignais de ma chambre, plus je sentais le poids de l'avenir de ma famille et les exigences de ma mère me déprimer. Quand je suis entré dans le salon, je n'ai pas été surpris de la voir assise dans la causeuse avec un verre de vin à la main. La consommation d'alcool pendant la journée est rapidement devenue une activité quotidienne pour elle.

« Déjà un brunch bien arrosé ? Vraiment, Mère, tu n'aurais pas pu inviter des amis pour au moins faire semblant d'être un buveur social plutôt qu'un alcoolique en herbe ?

Son visage n'a pas changé avec mes mots, ce qui a été une surprise jusqu'à ce que je fasse le tour du canapé et que je repère la bouteille de vin vide de l'autre côté de ses jambes. Avec un soupir, je me laissai tomber sur la chaise en face d'elle et attendis qu'elle parle. Ce n'était pas une longue attente.

"Vous avez gâché votre vie."

J'ai cligné des yeux. "Excusez-moi?"

Elle agita la main avant de prendre une autre généreuse gorgée de vin. Elle ne m'a pas regardé, tournant plutôt son regard vers les grandes fenêtres qui offraient une large vue sur le parc. "Votre père et moi avions toujours convenu que parmi nos deux enfants, c'était vous qui aviez le plus de potentiel pour réussir vous-même et éventuellement prendre la direction de Vanderfelt Enterprises."

"De quoi tu parles ?"

Elle m'a regardé brusquement. « Je parle de faire autre chose de votre vie que d'avoir des relations sexuelles avec des hommes qui n'ont pas un sou en poche. Tu étais tellement motivé en tant qu'enfant, apprenant tout et n'importe quoi… »

"Jusqu'à ce que tu commences à me dire que j'allais effrayer une mère potentielle. As-tu oublié notre petite conversation quand j'avais douze ans sur le fait que je ne devais pas défier les garçons ou les faire se sentir inférieurs à moi, peu importe ce que cela signifiait ?

« Surveillez votre bouche. Vous avez l’air d’un clochard.

"Rien qu'à vous." Je me suis moqué.

« Est-ce que tu parles comme ça devant les autres ? Ou les traitez-vous mieux que moi ?

« Oh mon Dieu, femme ! Abandonnez-le !

Elle soupira : « Et bien sûr, je n'ai pas oublié notre petite conversation. C’était une leçon très importante conçue pour vous aider à comprendre votre rôle… »

"Mon rôle?" m'exclamai-je en me levant de mon siège. Ma voix était haute et tendue d'indignation et j'en avais finalement assez. « Mon rôle, comme vous l’avez si éloquemment dit, était de n’être rien de mieux qu’une table basse. Fiable et rien de plus qu'un accessoire pour renforcer l'ego fragile de certains hommes. Vous m'avez préparé à être... non. Tu sais quoi, oublie ça. Tu es ivre en ce moment et d'un côté je comprends, maman. Père s'est suicidé et tu n'as rien sur quoi t'appuyer. La vie ne se déroule pas comme tu l'avais toujours prévu et c'est en partie de ma faute si je fais confiance au mauvais homme, mais je ne mérite pas ça. Je me suis détourné d'elle et j'ai commencé à marcher en direction de l'escalier.

"Où diable penses-tu aller?" Ma mère a crié. J'entendais le bruit du verre brisé derrière moi et, même si je m'arrêtais, je ne me retournais pas.

"Je vais dans ma chambre pour envoyer un message à Davis parce que quelles que soient les raisons pour lesquelles vous m'avez poussé là-dedans, c'est un bon gars et c'est quelque chose dont j'ai besoin en ce moment." J'ai jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule vers l'endroit où elle se tenait maintenant devant la fenêtre. «Je ne te mettrais jamais à la rue, mère, mais je ne supporte même plus de te parler. Quoi qu’il arrive, nos jours de vie commune sont comptés.

Je n'ai pas attendu d'entendre sa réponse. À grands pas déterminés, j'ai remonté rapidement les escaliers jusqu'à ma chambre. Je n'avais pas menti. Envoyer un e-mail à Davis et accepter son offre de rendez-vous était exactement ce que j'allais faire. Blake n'allait évidemment pas répondre à mes e-mails et je ne pouvais pas me permettre d'attendre plus longtemps. J'avais besoin de faire avancer les choses en matière de rencontres et de mariage pour pouvoir m'échapper.

"Tu es terriblement calme aujourd'hui."

J'ai levé les yeux de mon verre. Je n’ai pas été surpris par les paroles de mon amie Gigi. J'avais à peine dit un mot depuis que je m'étais assis à notre table habituelle pour déjeuner chez Panela, ce qui était très inhabituel. "Désolé."

"Non, ne t'excuse pas, Taylor", dit Constance. Ses yeux verts brillants étaient remplis d'inquiétude et elle tirait légèrement sur ses cheveux auburn. C'était une habitude nerveuse qu'elle avait toujours eue : se tirer les cheveux lorsqu'elle était bouleversée. "Votre père est mort."

"Ouais," intervint Gigi. "Tu as le droit de te taire et de pleurer comme tu le souhaites. Je ne voulais pas attirer l'attention là-dessus.

Je soupirai doucement avant de leur faire un petit sourire. Gigi et Constance étaient deux de mes amies les plus proches et probablement les seules à savoir ne serait-ce que la moitié de ce qui s'était réellement passé au cours des dernières semaines. J'avais rencontré Gigi le premier jour d'école privée et nous avons immédiatement cliqué. Constance et moi avons rencontré notre première année d'université lorsque nous étions jumelés pour un projet en anglais. Sa vie familiale était à l’opposé de la mienne. Elle avait reçu une bourse d'études complète, ce qui était la seule façon pour elle d'y accéder. Sa mère célibataire élevait également trois autres enfants et ils vivaient dans un appartement de deux chambres à l'extrême périphérie de la ville. Pourtant, nous étions devenus de grands amis et lorsque je suis revenu sur la côte ouest, j'ai réussi à la convaincre de déménager avec moi. Elle travaillait comme chercheuse scientifique à Stanford et avait récemment emménagé avec son petit ami.

Même si Gigi et moi avions des antécédents similaires en termes de richesse, elle n'était pas allée à l'université. Au lieu de cela, elle a commencé à devenir mannequin à plein temps et a épousé un autre mannequin il y a un an. Bien qu'ils n'aient apparemment pas grand-chose en commun, notre trio a fonctionné et peu de temps après leur rencontre, Gigi et Constance sont également devenues de très bonnes amies.

« Je vais bien les gars, vraiment. C'est juste ma mère qui me met tout sur le dos. Tu sais comment elle peut être.

Gigi secoua la tête. "Ta mère a fait une routine complète de Jekyll et Hyde depuis la mort de ton père."

J'ai reniflé. "Parle-moi de ça. Tout ce dont elle parle, c'est de me dépêcher et de me marier.

"Mais es-tu sûr de vouloir vraiment faire ça ?" » demanda Constance. Elle a toujours été ma voix de la raison, même si cette fois, rien ne m'empêcherait de faire ce que je devais faire. "Vous avez toujours eu cette idée de conte de fées de l'homme que vous épouseriez."

"Oui, eh bien, regarde jusqu'où cela m'a mené." J'ai levé mon verre et bu une gorgée d'eau citronnée. C'était merveilleusement rafraîchissant grâce à la chaleur de la journée. Je pouvais sentir le mince tissu de ma robe coller à mon dos. "Pas de perspectives et pas de petit ami, c'est là que ça m'a mené."

« Des prospects et des petits amis peuvent être trouvés », a déclaré Gigi. « Il n'est pas nécessaire de se précipiter dans l'un ou l'autre. Si vous le souhaitez, je peux demander à mon agent une liste des castings à venir ? Votre lookbook devrait être à jour et je sais que vous pourriez obtenir plus de missions de mannequin si vous postuliez.

Je lui lançai un regard reconnaissant. « Je sais que tout le monde dit qu’il n’y a rien d’urgent, mais j’ai l’impression que c’est le cas. J'aurai vingt-six ans cette année et qu'ai-je accompli ? Je n'ai pas de carrière et je suis célibataire après des fiançailles désastreuses qui ont coûté la vie à mon père.

« Ce n'était pas de ta faute, Taylor. C'était un… »