Chapitre 3

Pam a failli laisser tomber son plateau alors qu’elle se dirigeait à travers la salle à manger bondée du restaurant vers la table de son client. Elle avait mal dormi la veille; en partie à cause des douleurs dans son corps et en partie parce qu’elle ne pouvait pas perdre l’image et l’odeur de l’homme asiatique dans le bus. Son corps était presque engourdi comme elle a livré la nourriture, puis se tourna vers la cabine à côté d’eux où Chuck était assis, faisant de son mieux pour regarder sexy alors qu’il fumait son e-cigarette.

— Qu’est-ce que ce sera aujourd’hui, Chuck, demanda-t-elle en agitant de la fumée de son visage. « C’est une mauvaise habitude, vous savez.

Ils vont bientôt l’interdire en public.

— C’est de la vapeur, dit-il avec suffisant. « N’avez-vous jamais vu une e-cigarette? »

« Quoi qu’il en soit, ils sont offensants », a-t-elle dit en gardant les yeux rivés sur son bloc-commande pendant qu’elle attendait qu’il réponde.

« Que diriez-vous de vous, bébé. Êtes-vous une mauvaise habitude? « Dites-moi que vous êtes sur le menu aujourd’hui, hein? »

« Placez votre commande Chuck. Je suis fatiguée et je suis occupée », a-t-elle pratiquement craché. « Qu’est-ce que vous aurez? »

Pam n’était pas d’humeur pour ce loquet et elle ne se souciait pas si elle a montré.

— Eh bien, donnez-moi des toasts avec de la gelée, du café et un grand jus d’orange, murmura-t-il.

Le ton blessant de Chuck semblait réel, mais elle s’en fiche. Peut-être qu’il s’asseyait dans la section de quelqu’un d’autre.

— Vous l’avez eu, dit Pam d’un ton plus net qu’elle ne l’avait prévu.

Elle sentit une petite douleur de regret comme elle regardait le triste corps de Chuck wince de la piqûre de son maniérisme. Oh, pourquoi elle, merde ! Pourquoi l’a-t-il choisi de toute façon ?

— Ne le laissez pas vous arriver, Pamie, lui assura Sylvia d’un ton grave en passait. « C’est un vieux coot inoffensif. Il vient ici depuis aussi longtemps que je me souvienne. Il vous abandonnera dès qu’une viande fraîche commencera à travailler ici. Accrochez-vous là-dedans.

Sylvia avait le don d’être au bon endroit au bon moment pour entendre et aider au besoin.

« De la viande ? Je suis de la viande ? Christ, je déteste cet endroit », grogna Pam. Elle se demandait s’il était peut-être temps d’écouter Fiana et d’arrêter de travailler au restaurant sordide de Pete.

Sylvia a conduit Pam par le coude jusqu’au bord de la pièce et a dit d’un ton qui était juste au-dessus d’un murmure: « Vous avez besoin d’une pause de cet endroit. J’ai un autre travail et il paie beaucoup mieux que celui-ci. Je pourrais te faire entrer. Ça t’intéresse ?

Sylvia a occupé un autre emploi ? Pam n’en croyait pas ses oreilles. Heck, elle pouvait à peine suivre la femme à celui-ci, et puis elle s’en va et travaille à un autre.

Elle a trouvé ça vraiment incroyable. « Combien mieux? »

Un bruit de claquement fort est venu de la cuisine suivie par le soufflet de Pete, « Sylvia! »

Sylvia se tenait au mépris nerveux des hurlements exigeants de Pete.

« Aujourd’hui, c’est mon dernier jour ici », a-t-elle déclaré avec enthousiasme. « Je quitte ce dépotoir. Si ça vous intéresse, dites-le-moi maintenant.

Pam n’en croyait pas. Sylvia a toujours semblé

elle aimait son travail. Pourtant, ici, elle disait à Pam qu’elle partait et appelait l’endroit un dépotoir. Pam se demandait si le métier d’actrice était le deuxième emploi de Sylvia, parce qu’elle était certainement douée pour cela.

« Maintenant! » L’écorce de Pete devint plus urgente.

Pam écouta les claquements et les rugissements de Pete, puis regarda Chuck, qui virevoltait son e-cigarette entre ses doigts. Elle savait qu’il était temps pour elle de faire un changement.

« À quelle heure et où ? » demanda-t-elle avec détermination.

Sylvia sourit béamment. Elle avait promis à Marty une deuxième fille ce soir-là et n’avait pas beaucoup de chance de recruter un de ses amis. Pam était un cadeau du ciel. Elle serait dans les bonnes grâces de Marty pour certain maintenant.

« Dix heures ce soir ... ici, dit-elle avec bonheur avant de se précipiter à la cuisine.

Pam a saisi une tasse et le pot plein de café fraîchement infusé comme elle se déplaçait vers la cabine de Chuck. Elle était tellement absorbée dans ses propres pensées qu’elle n’a pas remarqué Chuck comme il a atteint plus de caresser son bras. Surpris, elle se branlea et le café se déversa sur ses genoux.

Chuck sauta hors de la cabine tout en hurlant et en sautant de haut en bas. Silence rempli le dîner et tous les yeux étaient sur Pam comme elle a essayé de son mieux pour soumettre ses gémissements en colère tout en lui offrant une serviette. L’agitation a attiré Pete hors de la cuisine, mais il ne se leva et regarda avec ses mains sur ses hanches épaisses jusqu’à ce qu’il soit convaincu que la situation était en main. Pam le regarda brièvement alors qu’il secouait la tête et retourna à la cuisine. On pouvait l’entendre marmonner des obscénités à lui-même comme il a disparu derrière la porte balançante.

Quelque chose en elle a craqué. C’était comme si elle avait atteint son point de rupture. Elle ne supportait pas d’être dans ce trou d’enfer une minute de plus. Claquant la cafetière sur la table de Chuck, elle était insensée de la bière chaude qui éclaboussait sur sa surface comme elle marchait derrière le comptoir et a saisi son sac à main par le dessous. Lui rachissant son tablier de sa taille, elle le jetont sur un tabouret voisin, saisit son manteau de son crochet près de la cuisine, et sortit sans dire un mot.

Bien qu’elle ait fait son chemin dans la rue avec une détermination vive, il sans beaucoup de sens de la direction. Elle avait besoin d’obtenir autant d’espace entre elle et le dîner qu’elle le pouvait.

Son agitation finit par s’apaiser et elle se mit à rire du fait qu’elle avait finalement réalisé son fantasme de jeter du café chaud fumant sur les genoux effrayants de Chuck. Elle a ralenti son rythme et s’est permis le luxe d’inspecter le contenu des vitrines des magasins qu’elle a toujours précipitées pour prendre le bus. Elle a toujours aimé faire du lèche-vitrines. Elle trouvait ça incroyablement relaxant.

Quand elle s’est arrêtée pour admirer un sac à main dans la fenêtre d’une petite boutique, elle haletait quand elle repérer le reflet de l’homme sexy asiatique de la veille. Il la regardait droit dans les bras ! Elle hardiment verrouillé les yeux avec son à travers la réflexion en verre comme elle se tenait gelé en place. Son cœur a couru avec impatience tout en luttant pour soumettre les réponses que son corps a donné à sa proximité. Il y avait quelque chose à propos de cet homme qu’elle ne pouvait pas expliquer, pas même à elle-même.

Un bus s’est arrêté derrière elle et il a déménagé pour monter sur

Il. Pam n’hésita que brièvement avant de passer à l’action et de sauter dans le bus juste avant qu’il ne ferme ses portes. Il n’y avait plus de sièges, alors elle a saisi une sangle et s’est positionnée pour le trajet. Elle regarda vers l’avant de l’autobus pour voir sa destination. Ses yeux se sont grands ouverts quand elle s’est rendu compte qu’elle était dans un bus qui se dirigeait vers le tunnel Lincoln. Qu’est-ce qu’elle pensait en étant si téméraire ? Qu’est-ce qui lui est arrivé ?

L’homme asiatique l’étudiait depuis son siège. Amarqué son inconfort, il se leva et la tapa sur son épaule. Elle le regarda un instant pendant qu’elle luttait avec les sensations physiques que son toucher induit. Son sourire brillant a été accentué par une paire d’yeux sombres et aimables comme il a silencieusement serré son coude et l’a conduite à son siège. Son corps tremblait comme elle souriait avec gratitude et a laissé tomber son corps sur le vinyle déchiré avec sa farce sale qui dépasse.

L’homme est retourné tenir la sangle pam avait seulement récemment tenu et regarda loin que le bus secoué dans la rue; apparemment désintéressé de sa présence.

Le bus s’est arrêté et a commencé à quelques reprises, mais Pam n’a jamais bougé. Comme elle était assise derrière lui, cela lui a donné l’occasion d’admirer ouvertement son profil. Elle est finalement revenue à la raison au dernier arrêt avant le tunnel Lincoln. Si elle ne s’en était pas tirer maintenant, elle se retrouverait dans le New Jersey; un endroit qu’elle n’avait aucune connaissance ou le désir de visiter. Elle se let rapidement pour faire sa sortie. Leurs corps brossé comme il se retire pour lui permettre de passer. Elle a prié pour qu’il ne remarque pas à quel point elle était affectée par leur rencontre. Son visage de poker n’a donné aucune indication s’il vivait la même chose qu’elle se concentrait sur son es-cape de sa proximité et sa folie.