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Chapitre 7

Les yeux de Maxim brillaient d'anticipation, et pourtant la déception remplaça l'expression lorsqu'il vit l'identification de l'appelant clignoter sur l'écran.

C'était Kiley. À la seconde où il a décroché le téléphone, il a entendu sa voix avec un sourire. Elle a dit : « Maxim, l'anniversaire de mon grand-père approche et mes parents m'ont chargé de distribuer les invitations. Êtes-vous libre plus tard ? Je passe juste devant le groupe Yoder et je vous déposerai l'invitation. Nous pouvons déjeuner ensemble. Que dites-vous?"

Maxim dit indifféremment : « OK.

"Bien. À plus tard."

Après avoir raccroché le téléphone, il n'était pas du tout à l'aise. Au lieu de cela, il était encore plus irrité et déprimé. Il ne pouvait pas du tout lire les fichiers qu'il avait en main.

À sa grande surprise, Briana était si résolue cette fois et ne voulait pas du tout lui tendre la main.

Soudain, quelqu'un frappa à la porte.

Rayan est arrivé avec un document et avait l'air solennel. "M. Yoder, je viens d'apprendre que les terrains à l'est de la ville semblent avoir été vendus aux enchères à l'avance !

L'expression de Maxim a changé et il a immédiatement dit : « Allez dire au chef de projet et aux actionnaires qu'une réunion aura lieu dans cinq minutes.

Lorsque Kiley arriva, Maxim était toujours présent à la réunion. Rayan la reçut.

"MS. Schneider, M. Yoder vient de commencer une réunion. Il m'a demandé de vous emmener à son bureau et de l'attendre.

Elle sourit doucement, "Merci."

Rayan a conduit Kiley dans le bureau de Maxim, lui a dit de lui dire si elle avait besoin de quelque chose, puis est parti.

Une fois la porte fermée, Kiley se dirigea vers le bureau de Maxim. Elle était sur le point de poser l'invitation plaquée or sur le bureau lorsqu'elle vit une boîte rouge dessus et s'arrêta un instant.

Cela ressemblait à une boîte à bijoux. Considérant que son anniversaire approchait également, elle se demandait si c'était le cadeau d'anniversaire de Maxim pour elle.

Après un moment d'hésitation, Kiley ramassa la boîte.

Elle pensa : « C'est son cadeau pour moi de toute façon. Je suppose que jeter un coup d’œil n’aura pas d’importance.

En réfléchissant, elle ouvrit la boîte et vit le collier que Maxim avait acheté aux enchères à Setherville.

Lorsqu'elle lui a demandé à qui c'était destiné, il n'a rien répondu. Maintenant, elle savait qu'il voulait lui faire une surprise.

L'humeur de Kiley s'éclaira soudainement. Elle sourit, ferma la boîte et la reposa.

Maxim est revenu de la réunion une heure plus tard.

Quand il vit Kiley, ses yeux brillèrent d'excuses. "Il y a eu une réunion de dernière minute."

Kiley se leva avec un doux sourire et dit tendrement : « Tout va bien. Je comprends. J'ai commandé de la nourriture, et elle devrait être là bientôt.

"D'ACCORD."

« Au fait, j'ai mis l'invitation sur votre bureau. L'anniversaire de mon grand-père est samedi prochain. Êtes-vous libre de venir ?

Maxime fronça les sourcils. « Je dois partir en déplacement professionnel ces prochains jours, et je ne pourrai peut-être pas revenir samedi. J'essaierai."

"Bien. Au fait, avez-vous eu des nouvelles de ma sœur récemment ? Je l'ai appelée et tout ce que j'ai, c'est un ton occupé. Savez-vous où elle est maintenant ?

A l'évocation de Briana, Maxim fronça les sourcils et sa voix était un peu froide. "Qu'est-ce que tu lui veux?"

Kiley pinça les lèvres et parut inquiète. « Tu sais que les choses entre ma sœur et la famille ne sont pas si bonnes. Elle a été ramenée à l'âge de 16 ans et elle a ensuite eu le sentiment que mes parents étaient partiaux. Elle a eu une dispute avec eux il y a quelque temps. C'est l'anniversaire de grand-père samedi prochain, alors je veux lui demander de revenir pour qu'elle puisse apaiser la relation avec eux.

Après quelques secondes de silence, Maxim dit froidement : « Je vais lui en parler.

Voyant que Maxim hésitait à en parler, Kiley ne continua pas. Elle changea de sujet et parla d'autre chose.

***

À peine Briana avait-elle terminé le plan qu'elle reçut un appel de Zane.

« C'est l'anniversaire de ton grand-père samedi prochain. Reviens !"

Briana pinça les lèvres et dit d'une voix froide : « J'ai récemment trouvé un emploi. Je suis peut-être très occupé et je n’ai peut-être pas le temps.

Quand elle eut fini, elle entendit la voix furieuse de Zane. « Qu'y a-t-il de plus important que l'anniversaire de ton grand-père ? Je m'en fiche. Vous devez vous y présenter samedi prochain. Tu ferais mieux de venir avec Maxim !

La famille Schneider était différente désormais. Il y a un mois, Desmond avait dit à Zane que Maxim devait se présenter à sa fête d'anniversaire pour que les autres soient intimidés et n'osent pas comploter contre la famille Schneider.

Briana y réfléchit. Elle pensait qu'elle devrait en effet leur dire face à face qu'elle et Maxim allaient divorcer, car elle ne voulait pas de problèmes supplémentaires à l'avenir.

"Je vois. Je vais essayer de prendre le temps pour ça.

Zane raccrocha sans rien dire d'autre.

Mallory était quelque peu mécontent du comportement de Zane et fronça les sourcils. «Vous avez déjà demandé à Kiley d'envoyer l'invitation à Maxim. Alors pourquoi as-tu demandé à Briana d'en parler ?

Mallory avait du mal à adorer Briana, la fille qui n'avait pas grandi avec elle depuis son enfance, même si Briana ressemblait beaucoup à Kiley.

À l'époque, peu de temps après avoir donné naissance à Briana et Kiley, une amie de la famille Schneider en qui la famille Schneider avait beaucoup confiance s'est soudainement présentée à la porte, disant que garder Briana à proximité ruinerait la famille.

Pesant longtemps, la famille Schneider a finalement décidé de laisser Briana au portail de la maison d'assistance.

De manière inattendue, Kiley est soudainement tombée malade à l'âge de seize ans, et aucun membre du groupe sanguin de la famille Schneider ne correspondait, ils ont donc dû récupérer Briana.

Briana et Kiley étaient des jumelles, elles étaient donc génétiquement similaires. Le match a été un succès et Briana a fait don de moelle osseuse à Kiley. Briana est ainsi restée avec la famille Schneider.

Pourtant, chaque fois qu'ils voyaient Briana, les paroles de leur amie de cette année-là leur revenaient en mémoire, ce qui les irritait toujours, c'est pourquoi ils l'avaient toujours traitée froidement.

Mallory était la plus froide de toutes. Lorsqu'elle a appris que Briana avait été adoptée par une famille rurale dans une région isolée, elle a pensé que Briana n'était rien d'autre qu'un rustre qui sentait la saleté. Chaque fois que Briana se tenait à côté de Kiley, la fille dont elle raffolait depuis plus d'une décennie, elle se sentait mal à l'aise.

Plus tard, Briana était toujours contre elle et leur conversation se terminait toujours en une minute. Leur relation est devenue de pire en pire.

Et maintenant, Mallory ne pouvait même plus cacher le dégoût dans ses yeux chaque fois qu'elle entendait le nom de Briana.

Zane lui jeta un coup d'œil et dit froidement : "N'oublie pas que Briana est la femme de Maxim."

Mallory ricana : « Si Kiley n'était pas partie à l'étranger, aurait-elle eu la chance d'épouser Maxim ? Maintenant que Kiley est de retour et que Maxim ne l'aime pas, je dis qu'ils devraient divorcer le plus tôt possible pour que Maxim puisse épouser Kiley. Ce sera le meilleur pour tout le monde.

En entendant ses mots, Zane fronça les sourcils et ne put s'empêcher de commencer à réfléchir.

Chaque fois qu'il appelait Briana et lui faisait signe de parler à Maxim pour qu'il puisse donner un coup de main à la famille Schneider, Briana refusait toujours, ce qui le rendait très mécontent.

Briana et Maxim étaient mariés depuis trois ans et n'avaient toujours pas d'enfants. Si Maxim divorçait de Briana et épousait Kiley, cela ne ferait que du bien à la famille Schneider.

Pourtant Zane était très prudent. Il ne bougerait pas avant de savoir à quoi pensait Maxim.

« Laisse tomber pour le moment. Je te préviens. Ne dis rien devant Briana avant que je dise oui. Sinon, si ça prend de l'ampleur, je ne vais pas te laisser partir !

L'expression de Mallory changea, puis elle dit avec impatience : « Très bien. Ils vont divorcer tôt ou tard. Je ne prends pas la peine d'être le méchant ! »

Après être resté silencieux pendant un moment, Zane dit à voix basse : « Sois gentil avec Briana parfois. Après tout, nous lui devons.

Les yeux de Mallory brillèrent de dégoût et elle dit froidement : « Tu peux être aussi bonne avec elle que tu veux. Ne m'oblige pas à en faire partie. Kiley est ma fille unique ! Et n'oubliez pas ce que notre ami a dit à l'époque… »

« Mallory ! »

Zane l'interrompit froidement, l'air furieux : "Je ne veux plus entendre ça, sinon il y aura des conséquences !"

Le visage de Mallory pâlit à cause des réprimandes de Zane. Elle n'a repris ses esprits qu'après le départ de Zane en colère.

Elle avait une peur persistante et détestait Briana encore plus. Elle pensait que sans Briana, rien de tout cela ne serait arrivé.

Après avoir fini de travailler le soir, Briana était sur le point de partir quand Melody se précipita.

"Quel est ton plan pour ce soir, Briana?"