Chapitre 4

Les deux hommes ont marché longtemps après le départ du reste du comité d’accueil. On a demandé à Ben s'il savait pourquoi il était associé à sa fille et Ben a haussé les épaules. « J'ai demandé à mon père, mais il dit que vous l'avez sauvé et qu'une dette a été contractée. Les Aînés en ont tenu compte lors du choix de mon compagnon.

Le visage de Ross se crispa un instant. « Bien sûr, il le verrait de cette façon. J'aime voir le destin me mettre sur son chemin pour que je puisse le sauver. Ma fille sera connue en tant que compagne et cela élèvera la famille, mais c'est le destin qui a rendu tout cela possible.

Ben pouvait voir qu'il y avait bien plus à raconter dans l'histoire, et peut-être qu'un jour il l'entendrait. De la façon dont son père l'a fait croire, c'est une dette qui l'a poussé à épouser Teri, pas le destin. Lorsque Ben a insisté pour obtenir sa réponse et qu'on lui a donné celle-là, il ne savait pas quoi dire ou faire.

« Combien de personnes vivent ici ? » se demanda Ben.

Ross lui a dit qu'il y en avait environ deux cents et Ben a été émerveillé par toutes les personnes et les visages divers qu'il a vu. Ce n'était pas du tout comme ce qu'il avait chez lui. Tout le monde semblait plus heureux pour une raison quelconque, et tandis que ses yeux se tournaient vers les habitants de la ville de sa nouvelle épouse, il se demandait où elle était. Était-elle là-bas, en train de le surveiller ? Ben espérait que si c'était le cas, elle aimerait ce qu'elle aurait vu et viendrait se présenter. Sinon, comment pourrait-il connaître sa femme ?

Lorsque Ben n'a vu personne d'emblée qui ressemblait à Teri, il a essayé d'ignorer le affront, même s'il pouvait le ressentir profondément. Il n'y avait pas grand-chose à dire sur le fait que sa future épouse ne s'était même pas présentée.

Après quelques minutes de marche à travers le petit village métamorphe, il aperçut un reflet en haut d'une colline qui attira son attention. Il y avait une louve qui regardait le cortège. Elle était d'une couleur noir de jais, ses yeux d'une teinte violet foncé qui lui coupait le souffle. Ben savait sans savoir que c'était Teri. C'était elle avec qui il devait s'accoupler. Il n'avait pas besoin de la voir de près pour savoir qu'elle était celle dont tous parlaient de sa beauté. Il plissa les yeux pour en voir plus, mais le loup avait disparu une fois ses yeux ajustés, et Ben se sentait de mauvaise humeur. Qu'est-ce que ça voulait dire ? L'a-t-elle trouvé manquant ?

Il sentit la grande main du père sur son dos. "Allez, je vais vous montrer vos chambres." Ben était d'accord, même s'il se demandait ce que le père savait. Ses yeux l'ont trahi. Il savait quelque chose. Ben avait envie de poser des questions, mais il attendit d'être seul. Son esprit se tourna vers le loup qu'il avait vu et même s'il savait que c'était Teri, il se demandait toujours quand elle allait s'approcher et sortir de sa cachette. Il n'avait jamais pensé que son compagnon ne serait pas heureux de l'être. Il allait être Alpha ; elle devrait être enthousiasmée. Il allait faire monter sa famille et son propre rang. Cela ne voulait-il pas dire quelque chose ?

Pourquoi Ben était-il si déçu ? Ce n'était pas comme si elle avait le choix ; lui non plus. Ils s’en sortiraient parce qu’ils le devaient. C'était la fin.

Téri

« Allez, Teri. Vous savez que vous devrez éventuellement y aller et le rencontrer.

Teri était d'accord qu'elle savait qu'elle devait inévitablement descendre, mais cela ne voulait pas dire qu'elle devait y aller à ce moment-là. Elle était très bien pour se tenir debout sur les falaises surplombant le petit village qu'elle appelait chez elle pendant un peu plus longtemps.

"Est-ce que ton père ne va pas être furieux que tu n'étais pas là quand il est arrivé ?"

Teri se moqua. «Je me fiche de ce que pense mon père. Je suis susceptible de m'enfuir et de ne jamais regarder en arrière. Je me fiche de ce que dit Ashley. Le mariage n'est pas quelque chose que je veux. Je veux juste m'amuser, danser, être dehors et ressentir les vibrations du monde. Pourquoi ai-je besoin d’un homme pour tout ça ?

Candace était la meilleure amie de Teri et elle entendait ce genre de questions depuis aussi longtemps que les deux filles se connaissaient. Même quand Teri était petite, lorsqu'elle a découvert qu'un jour elle serait vendue à un type, elle savait qu'elle ne voulait pas que cela arrive. Donc pour elle, peu importe qui était ce gars ou à quoi il ressemblait. Il n'était pas ce qu'elle voulait. L’avenir qui lui était imposé n’était pas plein de mystère et d’émerveillement. C’était une mission pleine d’obligations. Teri ne voulait se marier avec personne. Ben aurait pu être génial, mais il était tout ce qu'elle détestait chez son peuple et dans les règles qui régissaient sa vie.

« Vous savez que ce que vous voulez n'a pas d'importance. Ils vous trouveront et vous entraîneront au mariage. Ce sera tellement embarrassant.

Teri haussa les épaules et dit qu'elle s'en fichait, alors qu'en fait c'était le cas. Il était facile de s’en rendre compte si Candace regardait assez attentivement. Mais elle n'était pas obligée de le faire ; les filles étaient une seule et même personne.

«Je dois être là pour l'accoupler. Cela ne veut pas dire que je dois être là tout le temps auparavant. Je connais les règles, je suis allé les chercher. Mes parents peuvent être en colère autant qu'ils veulent, mais rien ne m'oblige à y aller. Je n'ai rien d'autre à faire que de m'accoupler avec lui. Après cela, tout est fini pour moi. J'ai quelques semaines de liberté et je ne vais pas les perdre avec Ben.

Candance secoua la tête comme si Teri était idiote. Ils étaient des cousins éloignés, c'est pourquoi ils avaient les mêmes cheveux noirs et la même peau bronzée. Ils se ressemblaient un peu, et Teri se demandait comment elle la conseillerait si les choses étaient inversées. Elle ne pouvait pas imaginer et n'avait rien à dire.

«C'est arrivé trop vite. J’aurais aimé avoir plus de temps.

Candace était d'accord. « Moi non plus, je n'ai pas longtemps. Nous arrivons tous à l'âge adulte, mais tu es le seul d'entre nous à pouvoir épouser un Alpha. Il est chaud aussi. As-tu remarqué?"

Teri a répondu que non. Elle faisait de son mieux pour garder ses distances, même si de loin il avait l'air plutôt bien. Elle voulait garder toute pensée les concernant ensemble hors de son esprit le plus longtemps possible. Bientôt, elle n'aurait plus aucune liberté d'en parler, et elle ne voulait pas sauter dans ce bateau plus tôt que nécessaire.

"Allez, Teri, tu dois te détendre. Tant de filles prendraient volontiers ta place.

Teri ne voulait pas savoir à quel point elle avait de la chance. Elle avait l’impression d’être contrainte à faire quelque chose qu’elle ne voulait pas faire. Rien de bon n’en sortirait. Elle voulait rester au village et faire ce qu'elle voulait. Pourquoi a-t-elle dû être emmenée loin, pour abandonner sa famille et tout ce qu'elle connaissait et aimait ? Cela n'avait aucun sens, et si tel était son destin, Teri ne voulait pas en faire partie.

« Alors, ils peuvent prendre ma place ! Si je pouvais céder ma place, je le ferais.

Candace secoua la tête. « Tu ne veux pas dire ça. Je pense qu'une fois que vous l'aurez connu, vous ne ressentirez plus cela.

Teri a dit qu'elle ressentirait toujours ce qu'elle ressentait.