Chapitre 1

Ben

Les yeux de Ben plissèrent face à la lumière soudaine, alors qu'il essayait d'ignorer les paroles du vieil homme qui lui parvenaient.

"Se lever. Il est tard et nous avons beaucoup de choses à dire. Vous savez que le moment est venu pour vous de faire votre part pour le clan. Il est temps et le compte à rebours commence.

Ben regarda son père et il gémit bruyamment lorsqu'il vit qu'il n'y avait rien avec quoi il pouvait se couvrir les yeux et les oreilles. Son père avait arraché la couverture du lit. Ben avait la gueule de bois, ses cheveux blonds tombaient dans ses yeux, mais cela ne faisait rien pour arrêter la luminosité qui s'infiltrait. Il grogna contre l'ancienne version de lui-même, et James rit. « Que peux-tu faire, recroquevillé comme ça dans ton lit ? Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, mon garçon ?

«Je dormais et tu entres comme ça. Que veux-tu? Tu n'aurais pas pu m'appeler ou me parler plus tard ? De quoi parles-tu ? Ben voulait savoir. Il n'avait aucune idée de la raison pour laquelle son père était là pour le réveiller.

"Il est temps, Ben."

Il attendait que davantage soit dit, mais le ton et les mots de son père suffisaient. C'était le moment auquel il redoutait de penser, le scénario contre lequel son père l'avait toujours prévenu. Ben savait qu'il n'avait pas le choix pendant la majeure partie de sa vie. Il voulait faire semblant d'être au sommet du monde, et il l'était d'une certaine manière. D’une autre manière, Ben n’avait pas son mot à dire sur ce qui se passait dans sa vie. Il n'avait aucun moyen de choisir un partenaire. Tout cela devait se faire sans son avis et cela le dérangeait plus que tout. Un compagnon pourrait faire ou défaire un homme.

"Pourquoi maintenant?"

« Elle devient majeure demain et tu iras vers elle. Elle sera bientôt votre épouse, et une fois les vingt et un jours de cour passés, vous serez marié. Cela coïncidera avec la pleine lune et vous serez alors accouplés. J'ai toujours dit que ça viendrait bientôt, et bien maintenant c'est là. Votre mariée est enfin prête. Vous devriez être excité ; ta vie va enfin commencer. Je sais que ma vie était bien remplie, mais tellement vide avant de me marier avec ta mère. Les Aînés connaissent votre cœur et ils ont raison. Le destin aura toujours raison lorsqu’il s’agira de matchs de royauté. Soyez reconnaissant qu'il en soit ainsi et que vous n'ayez pas à trouver votre propre partenaire. Rien de mieux que de savoir que la femme avec qui vous êtes est celle avec qui vous êtes censé être.

Ben avait déjà tout entendu, donc il n'avait pas envie de l'entendre à nouveau, surtout quand il avait la gueule de bois et que sa tête lui faisait mal. Il se leva pour échapper aux paroles calmes de son père. Il ne voyait rien de tout cela comme une bonne chose et se faire dire qu'il devait épouser une femme qu'il n'avait jamais rencontrée auparavant était un peu plus que ce qu'il était capable de comprendre si tôt le matin. Les doutes à ce sujet avaient toujours été là, mais il les avait gardés à l'intérieur, se disant que cela aurait un sens le moment venu. Selon son père, il était temps, mais il n'était pas dans une meilleure situation pour une raison.

Il enfila une chemise et soupira bruyamment, demandant s'il avait le temps de s'habiller correctement et de prendre une douche.

« C'est vrai, mon fils, mais ne pense pas que je vais te laisser faire. J'ai appris que ça ne me servirait à rien de te donner une corde. Tout ce que vous allez faire, c'est vous pendre. Je vais rester ici, parce que tu viens avec moi et je n'ai pas envie de te retrouver.

Ben hocha la tête, ne sachant pas quoi dire. C'était un peu trop et il sauta sous la douche, cherchant un moyen de décoller. S'il ne l'avait jamais rencontrée, il n'aurait jamais à admettre que quoi que ce soit de tout cela était en train de se produire. Il voulait faire comme si la fille était dans son futur, loin là où cela ne dérangeait pas sa vie en ce moment. Pourquoi n’était-ce toujours pas le cas ?

Il prit son temps sous la douche, sachant ce que c'était quand il en sortait. Il ne s'attendait pas à ce que le moment soit enfin venu. Il savait que cela arrivait, toujours à l'horizon, mais maintenant c'était là, et Ben ne savait pas quoi penser.

Lorsqu'il sortit de la salle de bain, son père sirotait un café frais, l'odeur pénétrant sa mauvaise humeur.

«Viens prendre un café, mon fils. La journée va être longue. »

Ben déglutit difficilement et posa finalement la question qu'il mourait d'envie de savoir. "Où est-elle?" Ben s'était toujours demandé qui et où, mais ne l'avait jamais demandé. On lui disait toujours qu’il valait mieux ne pas savoir avant le moment venu. Apparemment, il était temps et il voulait au moins savoir où il était envoyé. Ce serait probablement loin, car les Aînés aimaient faire des matchs qui s'étendaient sur des milliers de kilomètres. Il regarda autour de lui l' intérieur chaleureux de ses chambres et s'inquiéta de la destination. Divule était sa maison.

"Elle est en Amérique, pas très loin de la frontière."

Ben déglutit. "Il fait chaud là-bas."

Son père rit et dit quelque chose sur le fait que sa mère venait de loin. « Cela aide de ramener à la maison une femme exotique. Tout le monde la voudra, mais elle sera à vous, et cela en vaudra la peine.

Ben secoua simplement la tête. Il n'était pas inquiet d'avoir une femme exotique. Il avait déjà une petite amie qu'il aimait assez. Il avait toujours su qu'il devait épouser quelqu'un d'autre, mais Alice était amusante. Il n'était pas prêt à la quitter, à changer de vie. Ce n'était pas ce qui était prévu dans le plan. Rien de tout cela n’était la façon dont il voyait les choses se dérouler. Pourquoi avait-il l’impression qu’il devrait avoir plus de temps ?

« Tout ira bien, Ben. Tu es censé être avec elle, Teri, je pense que c'est son nom. Tout va s’arranger parce que c’est censé le faire. Je veux que tu sois excité, mais tu n'arrives pas à voir le bien dans tout ça. Peut-être que vous vous sentirez différemment une fois que vous la rencontrerez. Je sais que je l'ai fait quand j'ai rencontré ta mère.

Ben n’allait pas discuter, cela ne servait à rien. Il savait qu'il était censé épouser une parfaite inconnue, cela avait toujours été ainsi, mais il l'avait toujours remis en question. Ce n’était pas différent à l’époque. « Et Alice ? Qu'est-ce que je suis censé lui dire ?

Son père a simplement haussé les épaules et a agi comme si cela n'avait pas d'importance. « Elle n’a jamais eu d’importance, et tu l’as toujours su. Est-ce que tu l’aimes vraiment ?

Ben a presque dit que oui, mais il y avait une autre partie de lui qui voulait faire comme si elle comptait. Il tenait à elle, mais l'amour, non. Il ne l'avait jamais aimée. Il s'était toujours retenu parce qu'il savait qu'un jour il en épouserait une autre. Maintenant, il était temps, et Ben s’accrochait à la paille pour donner un sens à tout cela.

"Quand dois-je y aller?" Il a demandé. Cela n'avait aucun sens

prétendant qu'il avait son mot à dire dans tout cela. L’amour n’avait pas d’importance lorsqu’il s’agissait du prochain sur le trône. Ben serait bientôt l'Alpha et il aurait une femme choisie et à ses côtés. Il n'était plus temps de remettre à plus tard, le moment était venu pour lui de vivre son destin.

« Nous partons ce soir, Ben. Dites au revoir et retrouvez-moi ce soir pour faire le voyage.

Ben a accepté, essayant de reproduire les différentes conversations qu'il devait avoir ce jour-là. Cela allait être long et il ne savait pas comment Alice allait le prendre. Mais comme son père l'avait dit, elle n'avait pas d'importance. Il claqua la langue, se demandant si elle allait le voir de cette façon. Ben grimaça, sachant que la voir n'allait pas être agréable.