Chapitre deux -2

"Le métamorphe déchiqueteur."

Il a en quelque sorte souri. "Ouais. C'est celui-là."

"Qu'est-ce-qui est amusant?"

"Rien."

"Il y en a clairement." Elle pinça les lèvres.

Il se pencha en avant, les mains de chaque côté de sa tasse et de sa soucoupe. "Corey, puis-je t'appeler comme ça ?"

« Il semble que vous l’êtes déjà, même si vous êtes d’un rang inférieur et plus jeune que moi.

Il inclina la tête. « Corey, tu devrais savoir que moi, nous, sommes là depuis longtemps. L'âge n'est rien pour nous, un chiffre dénué de sens. Nous avons vu de nombreux rois et reines aller et venir, ils nous ont tous acceptés ainsi que notre désir de vivre en paix parmi les humains. En fait, c’est le cas de beaucoup d’entre nous, ici à Londres et partout dans le monde. Nous ne voulons aucun mal. Et l’unité spéciale – Elijah, Ben, Flynn et moi-même – est considérée comme particulièrement honnête. Nous sommes communément appelés Les Anciens.

"Et pourquoi est-ce que?"

"Nous existons tous depuis que Maître Benedict a parcouru cette terre."

"Le leader du monde des vampires, n'est-ce pas ?"

"Correct. Vous apprenez vite.

Elle fronça les sourcils et sirota à nouveau son verre. Lorsqu'elle lécha la mousse de sa lèvre supérieure, son attention se tourna vers sa langue.

Son cœur traître fit une petite volte-face, comme s'il avait raté un battement puis en avait ajouté un autre. Cooper était magnifique, bien hors de sa catégorie si elle était honnête. Bon sang, il serait hors de la ligue des mannequins, et pourtant il était là, la regardant pour la deuxième fois comme si elle l'intéressait… de cette façon.

Elle posa sa tasse, essayant de cacher le petit tremblement dans sa main.

"S'il te plaît, n'aie pas peur," dit-il, passant sa paume sur ses jointures comme s'il était sur le point de la rassurer avec un toucher.

"Je ne suis pas." Elle retira ses mains et les plaça sous la table sur ses genoux. "Où est-il maintenant? Ce Maître Benoît.

"Malheureusement, nous l'avons perdu." Cooper se rassit, croisa les bras et poussa un long soupir. "Il y a de nombreuses années, des centaines, mais cela n'a jamais diminué ses sages enseignements sur la vie en harmonie avec les humains."

"On dirait un Bouddha vampire."

Il rit, son visage s'adoucit. "Ouais, vous pourriez dire ça."

"Alors dites-moi." Elle jeta un coup d'œil aux autres clients. Personne ne s’y intéressait beaucoup désormais. « Comment es-tu devenu un vampire ? Était-ce une offre d'emploi dans un vieux journal ? Une opportunité à laquelle vous ne pouviez pas résister ?

"À peine." Il décrocha les bras, fit tourner son expresso mais ne but pas. "Il s'agissait de mourir ou d'avoir un type d'existence différent."

Elle attendait qu'il continue.

«Je vivais à Lindisfarne.»

"Attendez, j'en ai entendu parler."

"Oui, c'est un monastère au large de la côte est de l'Angleterre."

"Tu es, tu es moine ?"

"Oui, à l'époque, en sept cent quatre-vingt-treize."

Sa mâchoire s'ouvrit. Elle l'a fermé.

« La robe était serrée avec une longueur de corde. Une tonsure, ce qui veut dire pas de cheveux ici. Il dessina un cercle au-dessus de sa tête comme une auréole. "Une vie très simple, sans fioritures, pas de sexe, seulement l'humilité, Dieu et suffisamment de nourriture pour survivre."

"Ce qui s'est passé?" Le reste du monde disparaissait, il ne restait plus que Cooper et son incroyable histoire.

Parce que c'était ça, une histoire, ce qu'il disait ne pouvait pas être réel.

Pourrait-il?

"Ce qui s'est passé, ce sont des Vikings", a-t-il déclaré. « Nous avons été attaqués, notre paisible et isolée île à marée, et le centre du christianisme dans notre pays a été soumis à des chaloupes à tête de dragon et à des païens, des barbares qui versaient le sang des saints autour de l'autel et piétinaient les corps innocents dans le temple de Dieu." Il secoua la tête comme si les souvenirs de tous ces siècles passés étaient encore vifs. « Jamais auparavant nous n’avions été soumis à une telle terreur et à un tel mal, ni même soupçonné qu’ils existaient. J'étais en train de prier à côté de mon lit lorsqu'un des maraudeurs a fait irruption. Un grand Norvégien imposant avec un casque et une énorme épée. Il m'a jeté un regard, s'est penché sur le sol, a enfoncé sa lame dans mon abdomen, l'a maintenue là pendant une seconde, s'est retiré et est parti. J’étais foutu, je le savais et j’ai prié Dieu de me sauver.

"Jésus, c'est horrible." Elle posa ses doigts sur sa bouche. "Désolé, tu n'aimes probablement pas le blasphème, étant donné que tu étais moine et tout ça."

"Il y a des péchés pires que le blasphème." Il sourit à nouveau, un soudain éclair de chaleur.

"Alors… alors que s'est-il passé?" elle a demandé.

«J'étais allongé sur le sol en pierre, mourant, le sang coulant de moi, et j'ai vu une femme, une guerrière viking. De longs cheveux blonds tressés, de la peinture de guerre noire sous ses yeux rouges, la plus belle femme que j'aie jamais vue, parfaite à tous points de vue.

"Les yeux rouges?"

« Oui, rouge comme du sang. Pas comme le mien. Il fit une pause. "Et elle m'a posé une question."

"Qu'est-ce qu'elle t'a demandé?"

« Est-ce que je voulais rencontrer mon dieu ou continuer à exister ici sur Terre ? Je lui ai dit que je voulais vivre. C'est ce que Dieu aurait voulu que je dise. Pour que je puisse continuer à le servir. Alors, elle m'a mordu.

"Te mordre?"

"Oui, juste ici, avec des crocs." Il tapota la peau blanche et claire de son cou. Il n'y avait pas de cicatrice. «Et elle a bu et bu jusqu'à ce que je n'aie plus de sang à saigner. Elle s'est gorgée jusqu'à ce que je sois vidé. La douleur était intense, comme si chaque os se brisait, chaque organe se solidifiait, chaque nerf était en train de griller. Mais alors…"

"Et alors?"

Il s'est pincé l'arête du nez. "Cela fait longtemps, Corey, que je n'en ai parlé à personne, c'est… eh bien, privé, personnel, quelque chose que je suis heureux de laisser derrière moi."

"Alors pourquoi tu me le dis?"

"Parce que tu as besoin de savoir, tu as besoin de savoir pour pouvoir me comprendre, nous comprendre, et que nous puissions poursuivre notre travail pour attraper ce tueur métamorphe."

«Cela aide», dit-elle. "Tu me le dis."

"Bien." Il acquiesca. «Quand j'ai ouvert les yeux et que je me suis levé, elle avait disparu. Les autres Vikings aussi. La nuit était tombée. Mon monastère avait été décimé, pillé, le meurtre régnait partout sous la forme de mes frères massacrés. Mais je marchais, respirais, voyais, touchais, et j'étais une meilleure version de moi-même, du moins physiquement. Grand, fort, en forme, en bonne santé, et je suis ainsi depuis.

"C'est une longue période."

"Il faut beaucoup de temps pour ne plus être vraiment en vie."

"Que veux-tu dire?"

"Être en vie, c'est manger, dormir, boire." Il montra son café intact. « Je ne fais aucune de ces choses. Être vivant signifie vivre de nouvelles expériences, procréer, vieillir… ce n'est pas pour moi. J'ai peut-être l'air d'avoir trente-six ans, mais ce n'est vraiment pas le cas. J'ai vu le monde cent fois, même les endroits les plus reculés. J'ai maîtrisé toutes les nouvelles technologies au fur et à mesure de leur apparition. J'ai plus de diplômes, de maîtrises et de doctorats que je ne peux en compter, j'ai réalisé toutes mes ambitions et toutes mes expériences.

"Frimer."

"Je dis juste les choses telles que c'est." Il n'avait pas l'air particulièrement heureux de ses réalisations.

Elle but à nouveau une gorgée de son verre – c'était délicieux – puis se pencha en avant. « Alors dis-moi, Cooper, si tu ne peux pas profiter d'un café, ou d'un repas fabuleux, ou du plaisir de voir une merveille de la nature, d'obtenir un diplôme, de quoi éprouves-tu du plaisir dans ta vie sans sommeil et sans âge ? »

"Vous voulez vraiment savoir?"

"Oui." Elle déglutit. A-t-elle? Il y avait à nouveau cette lueur dans ses yeux, celle qui faisait faire un drôle de bond à son cœur.

"Sexe", dit-il d'une voix basse. «Le sexe me procure beaucoup de plaisir.» Il posa sa main froide sur la sienne. "Même si j'avoue que cela fait longtemps que je ne me suis pas livré à ce plaisir, et longtemps, quand je le dis, c'est vraiment très long."