07

« C'est ce que vous avez fait toute la semaine ? » demanda Janet, curieuse.

"Je lui ai fourni de la bière, des chips et des dessins animés." Lily sourit. "Ensuite, il s'est saoulé, s'est moqué de Michel-Ange et de Donatello, et m'a tout raconté sur la raison pour laquelle vous avez rompu avec lui, à quel point il était un connard et son stratagème pour vous reconquérir."

"Ce qui consistait en lui à prendre d'assaut la maison de la sororité ivre, à sortir ses mouvements de tortue ninja et à avouer son amour éternel pour moi." Janet gloussa. "Il a promis d'essayer de ne pas être un tel abruti, en mettant l'accent sur le mot" essayer "."

« Mikey est un bon gars.

"Il l'est," acquiesça Janet et se laissa tomber sur le côté. "Pourquoi tu sors avec Nikoli, de toute façon ? Adam panique vraiment.

Coup de fouet au changement de sujet, pensa Lily. « Il a dit que si j'allais dîner avec lui, il me laisserait tranquille pour le reste de l'année. Apparemment, il pense qu'un peu de temps seul avec moi sera tout ce dont il a besoin pour se glisser dans ma culotte. Et Adam peut aller se faire foutre. Ce ne sont pas ses affaires.

"Il ne s'inquiète que pour toi, Lils," dit doucement Janet. "Il est à la fraternité en train de se battre en ce moment parce qu'il pense qu'il t'a fait du mal avec une idiotie qu'il a dite."

Lily soupira. "Est-ce qu'il t'a envoyé ici pour essayer de me faire annuler mon rendez-vous?"

"Peut-être," Janet hésita.

"Pas d'offense, Jan, mais... casse-toi," dit Lily à son amie. "Adam n'a pas le droit de t'envoyer ici pour essayer de faire ce qu'il n'a pas pu."

"Quelle est la chose idiote qu'il a dit, de toute façon?"

« Il ne vous l'a pas dit, n'est-ce pas ? » Lily a mordu. "Il a insinué que je ne suis pas assez bon pour Nikoli, que je suis trop loin de sa ligue pour même attirer son attention."

"Eh bien, habillé comme ça..." Janet sourit.

"La ferme," claqua Lily. "Je n'ai pas besoin que tu me rappelles que je ne vaux pas non plus son temps."

"Ce n'est pas ce que je voulais dire." Janet s'assit. « Lily, si quoi que ce soit, tu es trop bonne pour la prostituée. Il ne mérite personne comme toi. Je suis sûr qu'Adam ne voulait pas dire..."

« Est-ce qu'on ne peut pas parler d'Adam ? » demanda Lily, soudain fatiguée. "Pour une fois, j'aimerais juste oublier qu'Adam existe et m'amuser un peu."

Janet lui lança le regard compatissant que Lily détestait de tout son cœur. Mikey savait ce qu'elle ressentait pour Adam, et Janet le savait parce que Mikey le savait. Pourquoi diable s'était-elle laissée saouler et avouer à Mikey qu'elle était amoureuse d'Adam ?

« Écoutez, je veux juste en finir avec ça. Il devrait être là dans une minute. Je lui ai dit que je le retrouverais devant. Tu peux dire à Adam de s'occuper de ses foutues affaires.

Lily attrapa son sac à main et montra la porte. Janet fronça les sourcils mais suivit Lily vers la porte. "Tu veux venir attendre avec moi pour que tu puisses voir son visage quand il aura une charge de moi habillée comme ça ?"

Janet sourit et hocha la tête. Ils rirent tous les deux alors qu'ils prenaient l'ascenseur jusqu'au premier étage et à l'extérieur pour attendre sur le perron la pute de l'heure.

Ils n'eurent pas longtemps à attendre, et quand il arriva, Lily haleta de joie. Cela n'avait rien à voir avec Nikoli et tout à voir avec la voiture dont il est sorti. C'était une Plymouth Barracuda noire de 1970. Elle n'avait pas vu une telle voiture depuis celle que son père possédait quand elle était enfant. Il avait adoré ça.

Elle poussa un cri de joie, au grand dam de Janet, et courut jusqu'à la voiture. Nikoli la regarda bouche bée alors qu'elle passait amoureusement ses doigts juste au-dessus de la carrosserie de la voiture pendant qu'elle l'examinait. Vous ne les avez pas touchés avec vos doigts. Luther secoua la tête en se dégageant du siège passager.

"Vous utilisez un 440 ou un 426?" demanda-t-elle en s'accroupissant et en inspectant les jantes.

« Vous connaissez les voitures ? Nikoli a demandé incrédule.

Elle l'ignora et regarda Luther. « Qu'est-ce qui tourne ? »

"Laisse-moi ouvrir le capot pour toi, et tu me diras."

Lily attendit avec impatience puis plongea pour remettre la capuche quand elle sauta. Là, dans toute sa splendeur, se trouvait un moteur 426 d'origine développant 425 chevaux. La voiture pouvait rouler, et rouler vite. Il n'y avait qu'un nombre limité de 'Cudas fabriqués. Son père avait l'un des dix premiers produits sortis de l'usine, et après sa mort, sa mère l'a vendu pour aider à payer les factures.

"426." Lily sourit comme une idiote à Luther. "C'est merveilleux."

« Comment connais-tu les voitures ? » Nikoli s'approcha de Lily, son bras frôlant le sien. Elle fit un pas instinctif sur le côté pour garder la distance entre eux.

"Mon père m'a appris", a-t-elle expliqué en examinant le moteur de plus près. "Je pouvais remonter un carburateur à l'âge de neuf ans et reconstruire un moteur avant d'avoir douze ans. Je vivais sous le capot d'une voiture quand mon père courait.

« Votre père était un coureur ? » Luther fronça les sourcils puis haleta. Lily pensait qu'il avait probablement juste mis son nom de famille avec celui de son père.

« Martin Holmes », marmonna-t-elle en reculant de sous le capot. Son père avait été l'un des plus grands pilotes NASCAR du circuit, mais son véritable amour était le rallye ou le strip-tease. Il ne la laisserait jamais aller à aucun de ceux-là, cependant. Il a dit que c'était trop dangereux pour un enfant. Elle avait grandi sur les pistes de NASCAR à la place. "Il est mort dans un accident à Daytona l'été où j'ai eu douze ans."

Luther laissa échapper un sifflement sourd. "Il t'a appris à conduire ?"

"Bien sûr qu'il l'a fait," rit-elle. « Je conduisais avant de pouvoir atteindre les pédales. J'avais l'habitude de m'asseoir sur ses genoux et de diriger le volant jusqu'à ce que je grandisse suffisamment pour que mes pieds touchent réellement la pédale d'accélérateur.

"Qui aurait cru que la douce et innocente Lily Holmes était une accro aux voitures ?" Luther éclata de rire.

"Je peux être douce et innocente et rester un gourou de la voiture", a-t-elle déclaré avec un clin d'œil et s'est tournée vers Nikoli. « Puis-je la conduire ? »

Nikoli fronça les sourcils. Ce n'était pas ce à quoi il s'était attendu. Elle connaissait les voitures. Elle les connaissait suffisamment pour connaître le modèle de moteur sous le capot de la voiture en édition limitée qu'il conduisait. Cela le jeta légèrement.

"Eh bien, puis-je?" demanda-t-elle avec impatience.

"Je ne sais pas," dit-il lentement. « Je ne laisse même pas Luther conduire mon bébé. Elle est…"

"Une édition limitée 'Cuda, seulement six cent soixante-six fabriqués en 1970," interrompit-elle. « Je sais de quel type de voiture il s'agit, Nikoli. Mon père en possédait un. Il avait le septième hors de la chaîne de montage. Je promets d'être prudent.

Il cligna des yeux et secoua la tête. "Peut-être sur le chemin du retour," dit-il finalement.

Elle a fait la moue. C'était une moue pleine de lèvres, et il ne pensait même pas qu'elle était consciente qu'elle le faisait. Ses lèvres étaient belles quand elle fit la moue, et il s'approcha d'un pas, remarquant qu'elle reculait d'un autre pas. Il allait devoir aller au fond des choses. Il n'avait aucune chance s'il ne pouvait pas la toucher.

« Ne te sens pas mal, Lils, dit Luther. "Je le connais depuis que nous avons quinze ans, et il me laisse à peine monter dedans."

"Pourquoi est-ce que je ne sais pas que tu connais les voitures ?" demanda Janet derrière eux. "Vous pensez que Mike ou Adam l'auraient mentionné."

« Mikey ne sait pas, dit Lily, et Adam n'a rien dit. Il est gêné quand il doit m'appeler pour réparer sa voiture.

Janet rit. "Je parie. Eh bien, je vais chercher Mike. Il est censé m'emmener voir un nouveau film d'horreur. Elle frissonna. "Pourquoi je l'ai laissé me parler de ces choses me dépasse."

"Hé, tu peux me déposer à ma fraternité en chemin ?" demanda Luther. « Nik a refusé de s'arrêter en chemin. Nous étions en retard.

"Bien sûr," dit Janet. « Lily, appelle si tu as besoin de quoi que ce soit.

Nikoli renifla à l'insinuation très évidente de Janet. Franchement, il en avait marre. Pendant les trois dernières heures, son téléphone avait explosé avec des textos de personnes qu'il connaissait lui disant de laisser Lily tranquille et de ne pas lui faire de mal. On pourrait penser qu'elle était Mère Theresa de la façon dont les gens se sont mobilisés pour la protéger.

Elle regardait toujours sa voiture avec convoitise quand il concentra finalement son attention sur elle. Elle dévalait les marches vers eux et droit vers son bébé l'avait distrait. Maintenant, il lui donna un bon coup d'œil et rit franchement de sa tentative évidente de se rendre horrible. Cela a eu exactement l'effet inverse.

Malheureusement, Nikoli ne pensait pas que la femme pouvait avoir l'air horrible dans un sac en toile de jute. Les nattes la rendaient mignonne et les vêtements amples qu'elle portait ne faisaient qu'ajouter à son apparence confortable. Elle avait l'air adorable, et cela le rendait très curieux de voir ce qu'elle portait en dessous.

"Enfin seule, Lily Bells," murmura-t-il d'un ton salace.

Elle lui lança un regard surpris et recula encore de cinq pas. Il n'essaya pas de cacher son désir, et en toute honnêteté, elle semblait prête à s'enfuir.

"On y va?" demanda-t-il doucement.

Lily hocha la tête après une bonne minute et monta dans la voiture.

Elle était la proie dansant avec le prédateur. Le prédateur avait pleinement l'intention de gagner cette chasse.