Chapitre 8 : L'argent des imbéciles

À l'entrée du centre commercial.

Amber, voyant que Tina ne se laisserait pas convaincre, partit avec les deux filles à ses côtés, en colère. Elle ne voulait certainement pas être entraînée par Tina plus tard. Après que Tina avait fini de pratiquer le massage cardiaque sur la petite fille, sa respiration se stabilisa progressivement. À ce moment-là, une ambulance arriva et Tina dit à la femme d'âge moyen :

"Son état est stable pour l'instant, mais elle doit encore aller à l'hôpital pour être soignée."

Après avoir dit cela, Tina se leva pour partir. La femme d'âge moyen s'empressa de l'arrêter :

"Mademoiselle, merci beaucoup. Puis-je avoir votre nom pour que nous puissions vous rendre la pareille à l'avenir ?"

"Pas la peine !" Tina laissa ces mots derrière elle et s'en alla.

Jared et les autres arrivèrent juste à temps pour voir la silhouette de Tina s'éloigner. Cette fois-ci, il était en fauteuil roulant et Nathan le poussait. Jared observa longuement Tina : sa silhouette lui était familière !

Avant qu'il n'ait pu réfléchir davantage, Hayden s'était déjà approché de Sophia, qui était consciente :

"Sophia, comment te sens-tu ?"

Sophia sourit faiblement à Hayden :

"Hayden, je vais bien. À l'instant, une belle dame m'a sauvée. Elle est tellement excellente."

Lorsque Tina arriva, Sophia n'avait pas complètement perdu connaissance.

"Une belle dame ?" Hayden fut perplexe.

"Oui, une très belle dame m'a sauvée. Quand j'ai eu l'impression de ne plus pouvoir respirer, elle a placé ses mains sur mon cœur et a continué à appuyer, et j'ai senti que ma respiration revenait progressivement. Mon corps a cessé de me faire mal, et aussi..."

L'excitation de Sophia grandit au fur et à mesure qu'elle parla.

Hayden fut momentanément stupéfait, puis il plaisanta avec un sourire :

"Peu importe à quel point elle est bonne, elle ne peut pas être meilleure que ma Serena."

Dans son cœur, Serena était comme une déesse.

Jared jeta un coup d'œil en arrière vers la silhouette disparue, plongé dans ses pensées.

"Jared, je suis désolée, je t'ai inquiété," dit Sophia, remarquant le silence de Jared et pensant qu'il était en colère, elle s'excusa prudemment.

Jared la regarda dans ses yeux clairs, et toute la colère et l'inquiétude qu'il avait se dissipèrent. D'une voix douce comme l'eau, il caressa la tête de Sophia :

"Allons d'abord à l'hôpital."

À l'hôpital, dans le service VIP

Ben Channing fit irruption dans la pièce avec un air excité sur son visage distingué :

"M. Farrell, bonne nouvelle, les toxines dans le corps de Sophia ont été réduites de plus de la moitié."

Il était le médecin personnel de Sophia et n'était responsable que de son état de santé. Il était lui aussi venu à Ensford avec Sophia, mais comme elle était devenue extrêmement gênée par son visage, elle n'aimait pas interagir avec les gens, et il n'apparaissait donc normalement pas devant elle. Il ne les avait donc pas accompagnées au centre commercial.

Hayden se leva brusquement, incrédule :

"Tu es sérieux ?"

Un éclair de surprise traversa les pupilles sombres de Jared :

"Es-tu certain ?"

"Oui !" Ben tendit à Jared le rapport médical, la voix remplie d'excitation, "Non seulement cela, mais les bosses remplies de pus près des yeux de Sophia ont également disparu."

Les yeux de Hayden s'écarquillèrent sous le choc :

"Les bosses ont disparu ? Tu ne plaisantes pas ?"

Sophia était laide, non pas de naissance, mais parce qu'elle avait été empoisonnée à l'âge de deux ans. Le poison faisait que son visage était couvert de bosses et de plaies. Ce poison était puissant ; malgré trois ans d'efforts, ils n'avaient pas réussi à identifier la toxine dans le corps de Sophia. Et encore moins de contrôler la propagation de la toxine. En fait, s'ils ne trouvaient pas rapidement un remède, Sophia ne survivrait pas au printemps.

Jared s'était creusé les méninges à ce sujet car peu de gens savaient que Sophia avait pris le poison pour lui. C'était lui qui avait été la cible initiale du poison.

"Comment puis-je plaisanter sur une telle chose ?" Ben lui lança un regard noir, "J'ai fait des tests à plusieurs reprises, et la toxine a en effet diminué de façon significative."

Ben regarda Jared et lui demanda avec enthousiasme :

"M. Farrell, où as-tu trouvé le docteur ? C'est vraiment miraculeux !"

Il avait étudié la médecine depuis son plus jeune âge et était considéré comme un prodige de la médecine, mais il n'avait aucune solution pour l'état de Sophia. Savoir que quelqu'un avait réussi à réduire de moitié la toxine dans le corps de Sophia l'enthousiasmait au plus haut point. Il était impatient d'en savoir plus et d'en discuter avec cette personne.

Le regard de Jared se tournant vers Sophia, il demanda à Mme Brown :

"La fille qui a sauvé Sophia aujourd'hui, a-t-elle laissé un nom ?"

Mme Brown réfléchit un instant, puis répondit :

"Je les ai seulement entendus mentionner quelque chose à propos de la famille Reed. Avant que je puisse en demander plus, elle est partie."

"La famille Reed ?"

Hayden réfléchit un instant, puis dit :

"Il n'y a qu'une seule famille Reed à Ensford, pourrait-il s'agir d'Amber ?"

À cette pensée, Hayden se tapa la jambe :

"C'est vrai, ça doit être elle. J'ai entendu dire qu'Amber Reed étudie la médecine sous la direction du Dr Ward, et qu'elle est aussi très belle. Elle correspond à la description que Sophia a donnée."

Les lèvres de Jared restèrent scellées. Hayden, en riant, se pencha vers lui et le taquina :

"M. Farrell, pourquoi ne pas faire un autre sacrifice et épouser cette Mlle Reed ?"

Jared leva les yeux et lui donna une gifle :

"Ne t'approche pas de moi."

Il avait un peu mal à la tête. Ayant promis de rompre les fiançailles, il n'avait aucune raison de revenir sur sa parole. Après un moment de silence, il ordonna :

"Nathan, prépare un cadeau et rends visite à la famille Reed pour lui exprimer nos remerciements."

Il aurait dû s'y rendre en personne. Mais il se dit que Mlle Reed ne voudrait pas le voir, lui, un homme handicapé.

De retour à Pinkwater Alley

Quand Tina revint, Hugo et Jennie étaient assis sur le canapé, l'air tendu. Tina se versa un verre d'eau et les regarda :

"Qu'est-ce que vous avez tous les deux ?"

En voyant Tina, Hugo se leva brusquement, lui attrapa le bras, et dit avec excitation :

"Frappe-moi, gifle-moi vite !"

Tina, "... ?"

Elle retira sa main et toussa légèrement :

"Qu'est-ce qui te prend ?"

"J'ai l'impression de rêver !" Hugo jeta un coup d'œil autour de la maison, déglutissant difficilement, "J'ai vérifié, et rien que les meubles de cette maison valent des dizaines de milliers de dollars. Et dire qu'un si bel endroit nous est loué pour cinq cents dollars, sommes-nous pris dans une sorte d'escroquerie ?"

Hugo jeta même un coup d'œil vers la porte, puis dit à voix basse :

"Nous devrions peut-être nous enfuir. Si on arrive plus tard, nous ne pourrons pas nous échapper."

Tina était impuissante :

"Tu as un complexe de persécution ?"

Elle tapota l'épaule de Hugo :

"M. Reed, vous êtes dans l'allée Pinkwater."

Hugo cligna des yeux :

"Je sais ! Le quartier le plus luxueux d'Ensford."

"Vous pensez vraiment que quelqu'un oserait monter une arnaque ici ?" dit Tina, quelque peu exaspérée. Après tout, il était le plus jeune fils de la famille Reed et avait vu beaucoup de choses dans le monde ; comment pouvait-il être aussi effrayé par un appartement ?

Hugo s'arrêta un instant, puis répondit :

"Oh, c'est vrai."

Puis il reprit :

"Mais pourquoi le propriétaire nous le louerait-il si peu cher ?"

Il ne comprenait pas.

Tina se pinça l'arête du nez :

"L'agent n'a-t-il pas dit que le propriétaire avait besoin de quelqu'un pour s'occuper de la maison ?"

"Mais cinq cents dollars, c'est trop peu."

Tina sourit :

"C'est peut-être que le propriétaire ne s’en soucie pas."

"D’accord," Hugo acquiesça.

Tina n'avait pas beaucoup d'argent pour le moment après avoir acheté cet appartement ! Mais que pouvait-elle faire quand son père était sans le sou ?

Jennie, tendue, se détendit à son tour :

"Puisque la maison ne présente aucun problème, vivons ici en paix. Nous avons de la chance d'avoir un si bel endroit pour vivre ; c'est sûrement parce que Tina a de la chance."

Tina était impuissante.