Chapitre 10 : La vraie Mlle Reed

Au Moon Gate Estate, Elizabeth fit face au chef de la famille Farrell et n'osa même pas respirer profondément.

"Puis-je vous demander ce qui vous amène ici si soudainement ?" demanda-t-elle, son regard se portant sur Jared, assis dans un fauteuil roulant, avec un rictus de mépris dans le cœur.

À quoi servait le prestige de la famille Farrell ? Jared était handicapé, et l'avenir de la famille ne tomberait jamais entre ses mains.

"Madame Reed, concernant l'accord de mariage entre nos deux familles, j'espère que tu le reconsidéreras," dit Logan en se redressant, dégageant une aura d'autorité.

Elizabeth fut surprise d'apprendre que la famille Farrell accordait tant d'importance à l’engagement de mariage que M. Farrell lui-même s'était déplacé en personne. Elle se sentit un peu perdue. "Ce n'est pas que je ne sois pas d'accord, c'est que ma petite-fille ne l'a pas accepté..."

Elizabeth détestait Tina au plus haut point. Cette misérable ! Elle avait fait paraître Elizabeth si passive devant M. Farrell.

"Les deux enfants ne se sont jamais rencontrés auparavant, il est donc normal qu'ils manquent d'affection. Mais avec le temps, cela changera. Rassure-toi, mon petit-fils est très attentionné et ne maltraitera pas Mlle Amber."

Avant qu'Elizabeth ne puisse répondre, Logan sortit un chèque. "Pour montrer notre sincérité, ces cent millions de dollars sont comme investissement pour ta famille. Le jour où les enfants se fianceront, nous donnerons cent millions supplémentaires."

Les yeux d'Elizabeth s'écarquillèrent sous le choc. Deux cents millions de dollars au total ? La famille Farrell était vraiment très riche ! Elle était tellement stupéfaite qu'elle ne savait plus où donner de la tête.

Voyant son hésitation, Logan poursuivit : "Il y a quelques jours, Amber a sauvé ma petite-fille. Elle est la bienfaitrice de la famille Farrell, ce qui signifie sûrement que nos familles sont destinées à s'unir, ne penses-tu pas ?"

Elizabeth marqua une pause. "Vous devez vous tromper. Amber ne m'a pas parlé de sauver votre petite-fille."

"Elle a sauvé une fillette de cinq ans à l'entrée du centre commercial l'autre jour - c'est ma petite-fille, Sophia. À l'origine, Jared avait demandé à Nathan de lui envoyer un cadeau, mais un imprévu l’a arrêté."

Revenant de l'extérieur, Amber s'arrêta en entendant cela. L'entrée du centre commercial ? Tina avait-elle vraiment sauvé cette petite fille ? Amber se ressaisit et entra.

"Grand-mère !" Amber salua Elizabeth puis se tourna vers Jared, l'expression hésitante. Quel beau gosse ! Depuis quand à Ensford il y avait un homme aussi parfait ? Elle détourna rapidement le regard et se tourna vers Elizabeth : "Qui sont-ils ?"

Elizabeth les présenta : "Voici M. Farrell, de la famille Farrell, et voici son petit-fils, Jared." Comme elle ne connaissait pas Hayden et Nathan, elle ne les présenta pas.

Jared ? L'expression d'Amber changea et une pointe de dédain apparut dans ses yeux. C'était donc lui le handicapé ! Hah, à quoi servait une belle apparence ? Une personne inutile restait inutile. En pensant aux paroles de M. Farrell, Amber ricana intérieurement. La petite fille laide à l'entrée du centre commercial était la sœur de Jared ? Vraiment, les oiseaux qui se ressemblaient s'assemblaient ! Une laide, une handicapée !

Alors qu'Amber pensait cela, son visage resta impassible. "M. Farrell, M. Jared Farrell, bonjour."

"Très bien," dit M. Farrell en souriant. "Amber, je dois te remercier d'avoir sauvé Sophia ce jour-là. Si tu désires quoi que ce soit, n'hésite pas à me le dire."

Il était dans le monde des affaires depuis de nombreuses années et n'avait pas manqué le dédain dans les yeux d'Amber. S'il s'était agi de quelqu'un d'autre, il l'aurait peut-être réprimandé. Mais il s'agissait d'Amber Reed. Même s'il était mécontent, il ne pouvait pas le montrer.

En entendant parler d'une récompense, Amber hésitait. La famille Farrell était la plus prestigieuse de la capitale ; tout ce qu'elle offrirait aurait une grande valeur. Cependant, elle réprima rapidement cette pensée. Elle ne voulait pas être mêlée à Jared. Elle sourit et dit : "Je n'ai fait que ce que n'importe qui aurait fait."

Après une pause, Amber ajouta : "Au fait, M. Farrell, je pense qu'il y a un malentendu. Je ne suis pas la Mlle Reed dont vous parlez."

En entendant cela, Logan, Jared, Hayden et Nathan furent tous pris de court. Au bout d'un moment, Hayden la regarda d'un air sévère. "Tu n'es pas Mlle Reed ?"

"C'est vrai. J'ai été adoptée. Il y a quelques jours, mon père a retrouvé sa vraie fille," dit Amber avec un léger sourire.

Hayden fixa Amber pendant quelques secondes avant que son expression ne s'assombrît. "Tu n'utilises pas cela comme une excuse pour éviter l'engagement de mariage, n'est-ce pas ?"

Le fait qu'Amber soit une fille adoptée était vrai, ils le savaient grâce à leur enquête. Mais ils n'avaient jamais entendu dire que Hugo avait une autre fille.

L'expression de Logan devint de plus en plus sombre. Il n'insistait pas pour que Jared épouse Amber ; il avait promis à Rebecca dans le passé et ne voulait pas être un homme qui revenait sur sa parole. C'était pourquoi il soutenait toujours cet engagement de mariage. Le fait que la famille Reed utilise une telle excuse lui paraissait tout à fait excessif.

Elizabeth remarqua le mécontentement de Logan et s'empressa d'expliquer : "C'est vrai, j'ai une autre petite-fille. Elle et sa mère sont parties il y a des années et nous avons perdu leur trace. Ce n'est que récemment que nous l'avons retrouvée, et c'est elle qui a appelé M. Farrell pour annuler les fiançailles."

Les yeux profonds de Jared se rétrécirent légèrement, ses longs doigts tapotant sur sa jambe en rythme. La voix de la personne qui l'avait appelé ne ressemblait pas du tout à celle d'Amber.

"Si c'est le cas, pourrions-nous la rencontrer pour parler ?" L'expression de M. Farrell se détendit considérablement.

"On l'a appelée et elle devrait être en route," dit Elizabeth avec prudence.

Lorsque Tina arriva sur le seuil de la porte, Hugo et Jennie l'attendaient déjà. Elle les salua : "M. Reed."

Hugo acquiesça puis expliqua : "Mme Keyton m'a soudain appelé pour me dire que ta grand-mère avait eu une crise cardiaque et que nous devions revenir immédiatement, car c'est ma mère après tout..."

Un sourire en coin se dessina sur les lèvres de Tina. Une crise cardiaque ? Si grave, et pourtant pas à l'hôpital, attendant que son fils vienne la voir ? Son fils pouvait-il guérir sa maladie ? Seule une personne aussi naïve qu'Hugo pouvait y croire.

"Je comprends. Puisque nous sommes là, allons-y," dit-elle, curieuse de voir quel tour Elizabeth essayait de jouer.

Ils suivirent la gouvernante à l'intérieur. En entrant dans le salon, ils virent M. Farrell et les autres. Le regard de Tina croisa celui de Jared et tous deux furent momentanément décontenancés.

Était-ce lui ? Était-ce elle ?