Chapitre 2

Sofia énuméra ses conditions : elle voulait une assurance que le mariage ne serait que professionnel, avec des limites claires sur leur vie privée. Elle exigea également des garanties financières pour EcoInnovate, ainsi qu’une clause de sortie en cas de circonstances imprévues.

Alexander écouta attentivement et acquiesça. « Vos conditions sont raisonnables, Sofia. Je suis prêt à les inclure dans le contrat. Je veux que cette arrangement soit bénéfique pour nous deux. »

Ils passèrent le reste de la journée à finaliser les détails du contrat avec l’aide de leurs av

Ocats respectifs. Une fois les termes établis, ils signèrent les documents, marquant le début de leur alliance improbable.

En quittant le bureau, Sofia ressentit un mélange d’appréhension et de détermination. Elle avait pris une décision audacieuse, une décision qui pourrait changer le cours de sa vie et de son entreprise. Tandis qu’elle rentrait chez elle, elle se promit de faire tout ce qui était en son pouvoir pour tirer le meilleur parti de cette situation.

La proposition audacieuse d’Alexander avait lancé Sofia sur un chemin inconnu, rempli de défis et de possibilités. Elle ne savait pas ce que l’avenir réservait, mais elle était prête à l’affronter avec courage et détermination.###

Le bureau d’Alexander Whitmore était un sanctuaire de verre et d’acier, offrant une vue imprenable sur l’agitation de Manhattan. Les lumières de la ville scintillaient à travers les fenêtres panoramiques, créant un contraste saisissant avec le calme et la sophistication de l’intérieur. Sofia s’assit à une grande table en bois poli, entourée de piles de documents et de classeurs, tandis que les avocats des deux parties discutaient des détails du contrat de mariage.

À sa droite, son avocat, Me. Carter, un homme robuste d’une cinquantaine d’années au regard perçant et à la voix posée, lisait attentivement les clauses proposées par l’équipe d’Alexander. De l’autre côté de la table, Me. Hathaway, une femme élégante à l’air impassible, représentait les intérêts d’Alexander. Les deux avocats échangeaient des arguments, ajustant les termes pour répondre aux préoccupations de leurs clients respectifs.

« Madame Moretti souhaite s’assurer que sa vie privée sera respectée », déclara Me. Carter en feuilletant les documents. « Elle ne veut pas que le mariage interfère avec ses affaires personnelles plus que nécessaire. »

Me. Hathaway hocha la tête, notant la demande. « Nous pouvons ajouter une clause stipulant que, hormis les apparitions publiques, chacun de vous conservera une totale indépendance en ce qui concerne votre vie privée. »

Sofia écoutait attentivement, essayant de ne pas se laisser submerger par la complexité des discussions. Elle se tourna vers Alexander, assis en bout de table, son regard fixant intensément les documents. Il leva les yeux vers elle et lui sourit légèrement, comme pour lui signifier que tout irait bien.

« Une autre préoccupation de ma cliente concerne la durée du mariage », ajouta Me. Carter. « Elle propose une durée initiale d’un an, avec une option de prolongation si les deux parties en sont d’accord. »

Alexander réfléchit un moment avant de répondre. « Je suis d’accord avec une durée initiale d’un an, mais je suggère une période de préavis de trois mois avant toute décision de renouvellement ou de résiliation du contrat. Cela nous donnera le temps de gérer les aspects médiatiques et financiers. »

Me. Carter acquiesça, notant la suggestion. « Très bien, cela me semble raisonnable. Nous inclurons cette période de préavis. »

Les discussions se poursuivirent pendant plusieurs heures, chaque détail étant examiné minutieusement. Sofia se sentait de plus en plus nerveuse à mesure que les clauses s’accumulaient sur le papier. Elle savait que cette décision allait changer sa vie, et chaque nouvelle condition ajoutait une couche de complexité à l’arrangement.

« Concernant la compensation financière pour Mme Moretti », reprit Me. Hathaway, « M. Whitmore propose un versement initial de deux millions de dollars, suivi de paiements mensuels pour soutenir son entreprise. En échange, Mme Moretti devra assister à tous les événements publics nécessaires et agir comme une épouse aimante devant les médias. »

Sofia échangea un regard avec son avocat. Deux millions de dollars étaient une somme considérable qui pourrait assurer la survie et le développement d’EcoInnovate. Pourtant, l’idée de devoir jouer un rôle public la mettait mal à l’aise.

« Je suis d’accord avec les paiements, mais je veux m’assurer que les événements publics soient raisonnablement répartis », répondit Sofia. « Je ne veux pas être constamment sous les feux de la rampe. »

« Bien entendu », répondit Alexander, se penchant en avant. « Nous ferons en sorte que cela soit gérable pour vous. Je ne veux pas que cela interfère trop avec votre vie professionnelle. »

« Merci, Alexander », répondit Sofia, reconnaissante de sa considération.

Les heures passèrent, et enfin, les avocats semblèrent satisfaits des termes du contrat. Me. Hathaway regroupa les documents en un dossier soigné et le poussa vers Sofia.

« Voici le contrat finalisé. Prenez le temps de le relire avant de signer », dit-elle avec un sourire professionnel.

Sofia prit le dossier et se tourna vers Me. Carter, qui hocha la tête en signe d’approbation. « Tout semble en ordre, Sofia. Vous pouvez signer quand vous vous sentirez prête. »

Elle ouvrit le dossier et commença à lire attentivement chaque clause. Le contrat stipulait les obligations de chaque partie, les compensations financières, la durée du mariage et les conditions de résiliation. Les termes étaient clairs et précis, mais leur poids laissait Sofia légèrement étourdie.

« Est-ce que vous avez des questions ou des préoccupations, Sofia ? » demanda Alexander, voyant son hésitation.

« Non, je pense que tout est en ordre », répondit-elle d’une voix qui trahissait son anxiété. « C’est juste… beaucoup à assimiler. »

Alexander hocha la tête, compréhensif. « Prenez le temps qu’il vous faut. Je veux que vous soyez à l’aise avec cette décision. »

Sofia inspira profondément et se tourna vers Me. Carter. « Je suis prête. »

Elle prit le stylo que lui tendait son avocat et signa chaque page du contrat, apposant finalement sa signature en bas de la dernière page. Un sentiment de soulagement mêlé de nervosité l’envahit. Elle venait de s’engager dans une aventure qui bouleverserait sa vie, pour le meilleur ou pour le pire.

Alexander signa à son tour, et les avocats échangèrent les documents. « Félicitations, vous êtes maintenant officiellement mariés par contrat », annonça Me. Hathaway avec un sourire professionnel.

Alexander se leva et tendit la main à Sofia. « Bienvenue dans cette nouvelle phase de nos vies, Sofia. Je suis convaincu que nous ferons une excellente équipe. »

Sofia serra sa main, essayant de paraître confiante. « Merci, Alexander. J’espère que nous avons fait le bon choix. »

En quittant le bureau, Sofia se sentit étrangement légère, comme si un poids venait de tomber de ses épaules. Pourtant, l’incertitude persistait. Elle se demandait si elle avait pris la bonne décision, si ce mariage de convenance allait vraiment aider son entreprise ou si cela allait compliquer sa vie de manière imprévisible.

Sur le chemin du retour, elle réfléchit à la situation. Elle avait toujours été une femme forte et indépendante, et maintenant elle se trouvait liée à un homme qu’elle connaissait à peine. Mais elle savait que c’était une chance unique de sauver EcoInnovate et de réaliser ses rêves professionnels.

Le lendemain matin, les premiers articles de presse sur leur mariage arrangé firent leur apparition. « Le milliardaire Alexander Whitmore et l’entrepreneure Sofia Moretti unissent leurs forces dans un mariage de convenance », titraient les journaux. Les photos de leur signature de contrat étaient partout, et les spéculations allaient bon train sur la nature de leur relation.

Sofia était nerveuse à l’idée de lire ces articles, mais elle savait que c’était une partie inévitable de leur accord. Alexander l’appela pour s’assurer qu’elle allait bien.

« Bonjour Sofia, comment vous sentez-vous ce matin ? » demanda-t-il d’une voix rassurante.

« Honnêtement, je suis un peu submergée par toute cette attention médiatique », répondit-elle. « Mais je suppose que c’était à prévoir. »

« Oui, malheureusement. Les médias peuvent être intrusifs, mais nous devons rester calmes et unis. Nous allons organiser une conférence de presse pour répondre à leurs questions et clarifier notre position. Cela devrait aider à apaiser les rumeurs. »

Sofia approuva, même si l’idée de parler devant tant de journalistes la rendait nerveuse. « D’accord, je ferai de mon mieux. »

« Je suis sûr que vous serez parfaite », dit Alexander avec assurance. « Rappelez-vous, nous sommes dans le même bateau. Nous devons nous soutenir mutuellement. »

Le jour de la conférence de presse arriva rapidement. Sofia se tenait à côté d’Alexander, les flashs des caméras crépitant devant eux. Alexander prit la parole en premier, expliquant leur décision de se marier pour des raisons professionnelles tout en soulignant le respect et l’admiration mutuels qui les unissaient.

« Sofia et moi partageons des valeurs et des objectifs similaires », déclara-t-il avec conviction. « Nous croyons fermement en nos projets respectifs et nous avons décidé de nous unir pour renforcer nos entreprises et nos initiatives. »

Sofia se sentait de plus en plus à l’aise à mesure qu’Alexander parlait. Lorsqu’il lui céda la parole, elle sourit aux journalistes et expliqua sa position.

« En tant qu’entrepreneure, j’ai toujours cherché à innover et à apporter des solutions durables. Ce mariage est une alliance stratégique qui nous permettra de travailler ensemble pour un avenir meilleur. »

Les questions fusèrent, mais Sofia et Alexander restèrent calmes et professionnels, répondant avec assurance. À la fin de la conférence, les journalistes semblaient satisfaits de leurs réponses et la tension commença à diminuer.

De retour chez elle, Sofia se laissa tomber sur le canapé, épuisée mais soulagée. La conférence de presse s’était mieux passée qu’elle ne l’avait imaginé, et elle se sentait un peu plus confiante dans leur arrangement.

Alexander l’appela pour la féliciter. « Vous avez été incroyable, Sofia. Votre discours était parfait. »

« Merci, Alexander. Je dois dire que

C’était moins effrayant que ce que j’avais imaginé », répondit-elle en riant.

« Vous voyez, nous formons déjà une bonne équipe », dit-il avec un sourire dans la voix. « Nous allons réussir cela ensemble, je le sens. »

Sofia raccrocha en souriant, se sentant un peu plus optimiste sur l’avenir. Elle savait que ce ne serait pas facile, mais elle était prête à relever le défi. Le contrat de mariage était en place, et il était temps pour elle de prouver qu’elle pouvait non seulement survivre, mais aussi prospérer dans cette nouvelle situation.

Les jours suivants furent consacrés à l’organisation de leur vie commune. Alexander et Sofia commencèrent à passer plus de temps ensemble, apprenant à se connaître au-delà des formalités du contrat. Ils assistèrent à des événements publics, donnant l’image d’un couple uni et heureux, tout en établissant des règles claires pour leur vie privée.

Sofia se surprit à apprécier la compagnie d’Alexander. Derrière le milliardaire charismatique se cachait un homme intelligent, attentionné et parfois même vulnérable. De son côté, Alexander découvrit en Sofia une femme déterminée, passionnée et pleine de ressources. Ils développaient une complicité inattendue, et bien que leur mariage soit basé sur un contrat, une véritable amitié commençait à naître entre eux.

Alors qu’ils naviguaient dans cette nouvelle réalité, Sofia se demanda si, malgré les circonstances particulières de leur union, il était possible de trouver quelque chose de plus profond et authentique. Pour l’instant, elle se contentait de prendre chaque jour comme il venait, déterminée à tirer le meilleur parti de cette situation exceptionnelle.

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Le grand jour était enfin arrivé. Le mariage de convenance entre Sofia Moretti et Alexander Whitmore devait se dérouler dans une somptueuse cérémonie qui allait attirer l’attention des médias du monde entier. Les préparatifs avaient été rapides mais méticuleux, organisés par une équipe de planificateurs d’événements de premier ordre. Chaque détail, de la décoration florale à la sélection des vins, avait été soigneusement étudié pour créer une ambiance de luxe et de sophistication.

Sofia se tenait dans une salle privée de l’église, entourée de sa meilleure amie, Emma, et de sa mère, qui l’aidaient à ajuster sa robe de mariée. La robe, conçue par un créateur renommé, était en satin ivoire, ornée de dentelle délicate et de perles étincelantes. Sofia se regarda dans le miroir, essayant de se convaincre qu’elle était prête pour cette journée.

« Tu es magnifique, Sofia », dit Emma en lui serrant la main. « Tout va bien se passer. »

Sofia hocha la tête, essayant de masquer son appréhension. « Merci, Emma. J’espère juste que nous réussissons à jouer notre rôle sans que personne ne soupçonne la vérité. »

Sa mère posa une main rassurante sur son épaule. « Tu es une femme forte, Sofia. Tu sauras faire ce qu’il faut. »

Pendant ce temps, dans une autre salle, Alexander ajustait son nœud papillon avec l’aide de son frère, David. La tension était palpable, mais Alexander restait calme et concentré.

« Es-tu vraiment sûr de ce que tu fais, Alex ? » demanda David, une pointe d’inquiétude dans la voix.

Alexander sourit légèrement. « Oui, David. C’est la meilleure solution pour tout le monde. Nous devons juste nous assurer que tout se passe sans accroc. »

David hocha la tête, respectant la décision de son frère. « Alors, faisons en sorte que ce soit un jour mémorable. »

Les invités commençaient à remplir l’église, un mélange de célébrités, de figures d’affaires influentes et de membres de la haute société. Les journalistes étaient postés à l’extérieur, impatients de capturer chaque moment de l’événement.

Lorsque la musique commença à jouer, Sofia prit une profonde inspiration et se prépara à marcher dans l’allée. Elle attrapa le bras de son père et ils commencèrent à avancer ensemble. Alexander se tenait au bout de l’allée, son regard fixé sur elle avec une intensité qui trahissait ses propres émotions conflictuelles.

La cérémonie elle-même fut splendide mais étrangement dénuée d’émotion réelle. Les vœux échangés étaient des paroles soigneusement choisies pour paraître sincères, mais à peine masquaient la réalité de leur arrangement. Le prêtre prononça les mots sacrés, et bientôt, Alexander et Sofia furent déclarés mari et femme. Ils échangèrent un baiser rapide et respectueux, sous les applaudissements des invités et les flashs des caméras.