Chapitre 6

Aella

Il est temps de me lever, taches de rousseur, sa voix m'appelle alors que je commence à me réveiller. J'adore quand Tobias m'appelle avec ce petit mot d'affection. J'aime encore plus quand il se fraye un chemin dans mes rêves.

Je me blottis contre sa chaleur aussi longtemps que possible. Juste une minute ou deux avant que je me réveille et que je ne l'entende plus. Quelque part entre le rêve et le réveil, Tobias et moi nous sommes retrouvés.

Je ne sais pas pourquoi nous avons ce lien, mais je le chéris. Cela me fait me sentir moins seul en entendant ses paroles.

Il fait froid ce matin, lui dis-je, ne voulant pas laisser mon lit ni lui y laisser. Garde-moi au chaud.

Tu sais que je le ferai, mon amour, dit-il doucement, sa voix commençant déjà à s'estomper. J'ouvre lentement les yeux, sachant que je ne l'entendrai plus aujourd'hui. Cette connexion est la seule chose que je n’ai jamais partagée avec personne. D’ailleurs, qui me croirait ? Parfois, je me demande même si je n'invente pas ça pour moi-même. Pour combler un vide de solitude dû au fait d'avoir plus de gens que papa à qui parler. Je veux dire, les loups ne parlent pas même s'ils sont intelligents comme Tobias.

Je tends la main derrière moi et enfonce ma main dans sa fourrure. Il est également éveillé, alerte, et me blottit dans le cou, me chatouillant avec son nez froid.

« Oh, Tobias ! Ne fais pas ça ! M'exclame-je en retirant ma tête de lui. "J'ai déjà froid et ton nez froid ne m'aide pas."

Il ne me répond pas maintenant, se contente de sauter du lit et de me retirer les couvertures. Je lutte légèrement avec lui, mais j'abandonne rapidement, ne voulant pas lui déchirer mes couvertures sur les dents. En sautant du lit, je m'habille rapidement juste pour rester au chaud.

"Je suis debout", lui dis-je en faisant glisser mon pull sur ma tête et en me dirigeant vers lui. "Pourquoi n'irais-tu pas mettre ce nez froid sur Papa un matin et voir ce qu'il te fait ?"

Je lui caresse la tête, lui souriant en quittant ma chambre, en allant dans la cuisine pour commencer le repas du matin. Je regarde Tobias ouvrir la porte d'entrée avec sa patte sur la charnière et sortir.

Trente minutes plus tard, j'ai des toasts, des œufs et un morceau de viande d'un de nos moutons, ainsi que des gruaux grumeleux. Je ne suis pas le meilleur cuisinier, avec un enseignement limité dans ce domaine, mais papa et moi nous en sortons assez bien. Il peut cuisiner un jambon fumé qui fond dans la bouche. Papa dit que c'est à cause du délicieux beurre que je fais.

"Bonjour, chérie", dit papa en entrant dans la cabine et en m'embrassant sur la joue avant de s'asseoir à table. Il n'est pas très affectueux, mais il fait toujours un effort dès le matin. C'est une habitude maintenant, mais dont je suis heureux. « Je dois réparer ce poulailler ce matin avant de partir chercher mes pièges. Le vent était fort la nuit dernière, et aujourd’hui je m’attends à ce qu’il reste assez fort.

« Pensez-vous que nous pourrions avoir une neige tardive cette année ? » Je demande, sachant que le début du printemps peut être imprévisible. Les nuits sont toujours froides, sauf à la fin de l'été, dans la période la plus chaude de l'année. Les journées peuvent se réchauffer encore plus vite. Le climat change constamment en montagne.

"Je ne pense pas, mais quelque chose pourrait être en train de souffler." Il s'empare d'un grand bol de gruau et pose quelques œufs dessus. Il commence à manger avant de prendre un morceau de viande. Papa mange toujours comme un ours le matin. Je ne dis rien, car je sais qu'il saute parfois le déjeuner.

Tobias et Conal ne se soucient pas de ma cuisine. Papa veille à ce qu'on les nourrisse bien car il ne veut pas qu'ils chassent autour de ses pièges. Mais ils peuvent chasser, et lorsque nous sommes absents de la maison pendant des jours, il est pratique de les avoir à proximité.

"Bien. J'ai besoin d'un voyage au village cette semaine, » dis-je à Papa tandis que je pose les bols de Conal et Tobias à leur place habituelle lorsqu'ils entrent dans le chalet.

"J'ai besoin de nouveaux vêtements et j'espère que vous pourrez m'emmener."

« Demain ne sera pas bon pour moi. Ou cette semaine, d'ailleurs", répond Papa en mangeant ses œufs. « Je dois terminer les labours pour nos récoltes,

Aella. Tu sais ça."

« Alors, je peux y aller, papa ? J'ai vraiment besoin de voir Jane et Violet, et j'ai aussi besoin de quelques vêtements pour l'été.

"Aella, tu sais ce que je ressens à l'idée que tu ailles seule au village." Il arrête de manger pour me lancer un regard sévère. « Le village n’est plus aussi sûr qu’avant . Les seigneurs se sont peut-être installés, mais Riker dit qu'ils surveillent toujours.

« J'emmène Tobias avec moi », lui dis-je.

Je ne suis allé au village que quatre fois depuis que j'ai emménagé ici. Violet et Jane viennent deux fois par an sauf cette dernière. C'était tellement amusant de leur faire visiter le flanc de la montagne, mais mes amis me manquent et cela fait trop longtemps.

« Et pourquoi pas Conal ? demande-t-il en jetant un coup d'œil au loup puis à moi. Conal est le préféré de mon père en matière de protection. S'il savait ce que Conal m'a fait… mais je ne pourrai jamais lui dire ça.

"La ville est difficile pour Conal, papa, tu le sais." Je trouve un moyen simple d'éviter la vérité : je ne veux pas que Conal m'accompagne cette fois. "Il n'aime pas tout le monde."

"Je me sentirais mieux s'il partait avec toi."

« Mais il vous écoute quand nous y allons tous ensemble. Il ne m’écoutera pas », proteste-je.

"Tu n'as toujours pas fait savoir à ce loup que tu es le maître ?" Il semble comprendre sans que je lui dise. Mais c'est la surprise dans sa voix qui me choque. « Aella, tu t'es encore incliné devant lui ?

Je reste silencieux, ne voulant pas admettre que j'avais essayé et que cela s'est retourné contre moi.

"Je te laisserai partir, mais seulement si tu emmènes Conal et Tobias avec toi", me dit Papa en finissant ses œufs et son gruau avec un regard noir. "Si tu veux le laisser être ton alpha, alors tu ferais mieux de t'habituer à lui sous tes pieds."

Je regarde Conal et vois la suffisance inscrite sur son visage. Il sait ce que papa a dit, et ça me met vraiment en colère.

Très bien, je vais les prendre tous les deux, alors, je suppose. J'ai vraiment envie d'aller acheter de nouvelles chemises avant que Conal ne les déchire toutes. Une fois que cela se produirait, je devrais dire à papa ce qu'il a fait. Je suis sûr qu'il n'apprécierait pas autant le loup noir.

Mais vraiment, je veux voir Violet et Jane. J'ai besoin d'un peu de lien féminin et de quelqu'un à qui parler. Cela fait presque un an depuis ma dernière visite. Mon anniversaire est encore dans plus d’un mois et si j’attends aussi longtemps, je n’aurai pas de vêtements.

Conal écoute tout ce que nous disons. Je peux le dire à la façon dont ses oreilles sont dressées même lorsqu'il mange. Il comprend tout, j'en suis sûr.

D’une manière ou d’une autre, c’est le cas tous les deux. J'ai toujours su cela à leur sujet.

"Papa, pendant que je suis là, penses-tu que je pourrais emmener Conal et veiller à le faire castrer ?"

Papa s'étouffe avec son café au moment même où j'entends Conal grogner contre moi.

« Bons dieux, femme, tu n'as pas réparé un loup !

"Pourquoi pas?" Je demande à Papa, même si je regarde Conal. "Ne sont-ils pas comme n'importe quel autre chien là-bas ?"

Conal se lève et grogne encore. Papa se tourne vers lui, voyant que nous sommes presque face à face, et claque.

"Conal, asseyez-vous!" Papa lui crie dessus avant de se retourner vers moi. « Si tu n'étais pas ma fille, je trouverais presque ça drôle, mais bon sang, tu l'es.

Cela devient incontrôlable, Aella !

« Papa, je suis désolé, mais il m'a attaqué ! » Je discute, essayant de me défendre.

Il répond : « Vous l’avez laissé devenir dominant sur vous, et je vous en ai déjà prévenu. Je t'ai dit de ne plus t'incliner devant lui. Je t'ai dit de lui faire savoir que tu n'es pas son compagnon. Vous ne castrez pas le loup simplement parce que vous ne pouvez pas le contrôler.

"Oui, monsieur," dis-je doucement en baissant la tête. Je fulmine intérieurement, mais pas à cause de mon échange avec Papa. Je suis furieux contre Conal et la façon dont il me regarde, assis là avec suffisance, me regardant recevoir une conférence.

« Maintenant, je pense avoir une solution à ce problème, et nous en avons déjà discuté. Je pense qu'il est temps pour toi de trouver un homme et de prendre un mari », dit Papa, l'air lui-même un peu plus mal à l'aise maintenant. "Tu es sur le point d'avoir dix-huit ans, Aella, et... eh bien, la plupart des jeunes femmes de ton âge ont déjà un mari et un enfant sur la hanche."

J'avale presque ma langue. Cette conversation a pris une tournure énorme et je reste bouche bée devant mon papa, choquée et étonnée.

"Ces dernières fois dans le village, j'ai remarqué que certains jeunes hommes vous regardaient." Il se passe les mains sur les jambes, se sentant clairement gêné par toute la situation. « Pas seulement eux, mais j’ai aussi vu tes yeux errer. Ce voyage pourrait être une bonne occasion pour vous de, euh… pour que vous… appreniez à en connaître un.

« Papa, tu veux vraiment que je déménage et que je me marie ? Je lui demande. Je veux fonder une famille, mais j'aime aussi ma vie sur cette montagne avec lui. J'ai grandi dans cette situation, et l'idée de le quitter, lui et mes loups, est quelque chose que je

je n'ai pas voulu accepter.

« Non, mais je ne veux pas que tu sois comme moi », dit-il tristement. «Je veux que tu sortes et que tu aies une vie, que tu trouves l'amour, que tu fasses des bébés. Tu es piégée ici à cause de cette vie, Aella.

"Que voulez-vous que je fasse?" Je me demande, j'ai eu peu d'interactions avec des hommes à part lui et Riker. Comment puis-je m’y prendre pour en rencontrer un ?

« Aella, je ne sais pas comment te parler de l'établissement d'une connexion avec un homme. Ta mère et moi avons toujours été ensemble. Soyez amical, flirtez, apprenez à connaître l'un d'eux », me dit Papa en prenant ma main dans la sienne au-dessus de la table à manger. « Vous n'êtes pas obligé de l'épouser, il suffit de vous mouiller un peu les pieds. Apprenez à connaître quelqu’un et voyez ce qui se passe.

L’idée d’embrasser un homme me plaît. Mon premier baiser remonte à si longtemps et j'étais si jeune à l'époque. Je sais qu'il y a plus que les simples baisers que le jeune Tobias et moi avons eu. Mon Tobias humain.

Le problème est que personne ne m'a jamais fait ressentir ce que Tobias a ressenti lorsque je l'ai vu pour la première fois. Oui, j'ai regardé les hommes du village la dernière fois que nous y étions, mais je n'ai vu personne qui m'ait fait ressentir quoi que ce soit.

"Je… je vais essayer, papa," dis-je en lui souriant. Qu'est-ce que ça pourrait faire de mal ? J'assisterai au bar d'accueil de Jane, je parlerai à certains hommes et je verrai ce qui se passe.

"Bien." Il sourit en retour et comme dernière pensée, il ajoute : « Reste avec Jane et Violet aussi longtemps que tu en as besoin. Aussi, restez à l’écart des seigneurs. Restez seulement avec les roturiers, vous entendez ?

"Je n'aurais même jamais songé à regarder un seigneur", je rétorque, mon sourire s'effaçant. Papa et moi avons encore peur que l'un d'eux me reconnaisse. Lorsque je suis au village et que je vais aux marchés, je porte toujours une cagoule sur la tête. "Pas après ce qu'ils ont fait à ma mère."

Nous restons silencieux un moment en pensant à elle. C'est mon papa qui parle le premier.

« Il faut prendre Conal », insiste-t-il en souriant. "Ton petit ami dominateur là-bas te causera certainement des problèmes, mais je saurai au moins que tu es en sécurité avec lui."

Je fronce les sourcils en regardant le loup noir. "C'est un connard."

«Tu dois avoir une conversation sérieuse avec lui», me dit Papa. « Il est intelligent – bon sang, ce sont tous les deux les animaux les plus intelligents que j'ai jamais vu. Je ne comprends pas, mais ils savent de quoi nous parlons.

C'est désormais Conal que je regarde le plus, me méfiant de lui. Il n'a clairement pas aimé l'idée quand papa a mentionné que je regardais d'autres hommes. Son regard me transperce, me disant de ne même pas y penser.

"Oui, il le fait", je suis d'accord avec Papa en me tournant vers lui. Puis je me lève et commence à marcher vers la porte. « Reste ici, Tobias. Allez, Conal.

Je suis devant le porche et Conal n'a toujours pas bougé. Il n'aime pas que je lui dise quoi faire. Je ne suis pas ravie à l'idée d'être seule avec lui, mais je dois le faire. Conal a besoin de savoir une fois pour toutes que la façon dont il me voit est fausse.

Conal s'avance vers moi, et je me détourne avant même qu'il ne soit près de moi et je pars en courant, sachant qu'il me suivra. Au contraire, il adore me poursuivre.