Chapitre 1

Aella

Aujourd'hui, quatre ans plus tard

Vivre dans les montagnes avec papa et mes loups n'est pas aussi solitaire que je le pensais quand je suis arrivé ici. Les tâches ménagères m'occupent la moitié de la journée et d'autres moments que je passe à explorer les collines et les vallées entre les montagnes. Aujourd’hui, ce n’est pas différent.

"A quoi je ressemble?" Je demande à Tobias, qui est assis à côté de moi sur la colline pleine de fleurs. Je mets la couronne de fleurs que j'ai confectionnée sur ma tête et lui souris. "Ne t'inquiète pas, je t'en ai fait un aussi." Je me penche sur mes genoux et place le deuxième sur sa tête. «Regarde-toi, mon beau garçon. Loup de

À flanc de montagne ! »

Tobias n'est pas excité par mes folies. Au lieu de cela, il penche la tête et me pousse le bras, voulant que je le caresse. Je le fais, en accordant à mon meilleur ami l’attention dont il a besoin. Il se passe rarement un moment dans ma vie sans qu'il ne soit avec moi.

Je regarde le soleil et je vois qu'il commence à baisser. Le coucher du soleil sera bientôt là et je dois rentrer à la maison pour le dîner. Papa devrait arriver peu de temps après avoir passé la journée à travailler sur une clôture pour nos moutons. Habituellement, je l'aidais, mais j'avais des vêtements à laver et je passais la journée à nettoyer la maison. Le printemps est à nos portes et le temps se réchauffe, ce qui me donne une raison d'ouvrir les fenêtres et les portes.

J'ai commencé un porridge plus tôt et je l'ai laissé cuire pendant que je nettoyais. Il devrait être encore chaud pour nous, car je l'ai retiré du feu il y a seulement une heure.

"Nous devrions rentrer", dis-je à Tobias en me levant et en laissant les fleurs supplémentaires tomber de ma jupe. « Où est Conal ?

En regardant autour de moi, je l'aperçois enfin sur un rocher, profitant du soleil. Après toutes ces années, il se tient toujours à distance. Le seul moment où il a beaucoup à voir avec moi, c'est lorsque je lui offre une friandise spéciale ou lorsque je le gronde. Quand je veux jouer gentiment et le caresser, je dois généralement m'incliner, une habitude dégoûtante que j'aurais aimé ne jamais avoir commencée.

Papa dit que c'est parce qu'il est un alpha et qu'il doit savoir qu'il commande. Quand j'étais plus jeune, je m'inclinais tout le temps devant Conal, sans me soucier de ce que cela signifiait du moment qu'il me laissait jouer avec lui. Il y a toujours eu ce besoin d'être proche de Conal, même s'il n'est pas très disposé à partager avec moi. Il est comme ça, mais Conal est toujours à proximité. Il ne s'éloigne pas trop de moi et de Tobias, sauf si c'est avec papa.

"Conal, tu viens?" Je lui crie dessus à travers la colline. Il me regarde puis revient vers le soleil. Je fais signe à Tobias, sachant que Conal finira par venir. « Allez, Tobias. Courons et faisons-le rattraper son retard.

Je décolle, sachant que Tobias est à mes côtés alors que je m'engage sur le sentier étroit. Nous en avons partout dans les montagnes pour faciliter vos déplacements. Papa me dit toujours de rester près d'eux, ce que je fais pour la plupart. J'ai mon couteau attaché à ma hanche, qui est toujours là lorsque je suis loin de la maison.

Ma lame mesure environ un pied de long et papa insiste pour que je sache comment l'utiliser. Lorsque vous vivez en montagne, vous rencontrerez forcément des animaux sauvages et vous devez savoir quoi faire s'il s'agit d'ours, de couguars ou de loups, et même de petits animaux comme des coyotes ou des ratons laveurs. Ces petites créatures sont méchantes, même si elles sont plutôt mignonnes.

Heureusement, je n'ai jamais eu à m'inquiéter autant. Les rares fois où j'ai rencontré un danger, Conal et Tobias étaient toujours là pour les faire fuir. Il y a eu cette fois avec un ours qui m'a fait peur. Conal et Tobias sont plus que de simples protecteurs ; ils sont de la famille.

Conal m'effleure la jambe en courant devant moi, me faisant presque tomber. "Hé!" Je crie, ennuyé contre lui.

Tobias reste avec moi pendant que je ralentis. Conal a été plus pénible ces derniers temps. Pas seulement avec moi, mais avec Tobias aussi.

Papa pense que c'est parce qu'il a besoin d'un compagnon. Il y a une meute dans la région en ce moment, et il dit que Conal pourrait avoir l'odeur d'une louve. Comme ils ne font pas partie de la meute de loups, il ne peut pas s'approcher d'elle. Si c'est vrai, Tobias n'est pas affecté. Il est son moi galant habituel.

« Allez, Tobias. Par ici." Je souris alors que nous traversons un autre sentier qui descend à travers des rochers et sort plus bas de la maison.

Cela va ennuyer Conal si nous ne le suivons pas.

Je ris pendant que je cours sur le sentier en pente, entre un ensemble de rochers. Je vois à peine le lion de montagne posé sur l'un d'eux avant qu'il ne se jette sur moi. Ma main se dirige instantanément vers mon couteau. Je le tire de son fourreau pendant que le lion est en plein air. Tobias saute sur lui et je suis touché sur le côté, tournant alors que je tombe au sol.

La douleur me traverse la jambe alors que je descends sur un tas de petits rochers à la base du rocher. La griffe du lion de montagne m'a écorché le bras, entaillant ma manche. Je saisis le bas de ma jambe tandis que ma cheville se tord entre les rochers.

Je regarde Tobias et le chat, l'animal massif le déchire. Je le regarde frapper Tobias, le coupant profondément à la poitrine et au ventre avec des griffes acérées comme des rasoirs, assez grosses pour être des lames.

Mon couteau ! Où est-il? En regardant autour de moi, je le vois au sol devant moi. J'ignore ma douleur tandis que je rampe vers elle. « Tobias ! »

Je saisis la poignée, voyant le poumon de chat derrière le cou de Tobias, et je crie alors même que je vois Conal tomber d'en haut, juste au-dessus d'eux deux. Il enfonce ses dents dans l'omoplate du lion. Le lion se tord le corps, glissant ses griffes dans le côté de Conal. Conal riposte, essayant de maîtriser la créature, mais le chat est un prédateur chevronné et son instinct est de tuer.

Le lion libère Tobias et s'en prend à Conal. Ils s'éloignent de Tobias, laissant son corps sans vie au sol.

"Non!" Je crie, sautant vers lui alors qu'il ouvre les yeux, me procurant un certain soulagement ; au moins il est toujours en vie. Avant que je puisse l'atteindre, il se lève et saute à nouveau sur le lion. Tobias plonge vers le cou du chat, ses dents acérées prêtes à trancher la chair.

L'animal sauvage crie alors que ses bras massifs s'enroulent autour de Conal et que ses griffes déchirent son corps, le ouvrant en tranches. Avec le cou du lion exposé par le dessous, Conal lève la tête et coupe le cou de la créature avec ses dents, faisant voler le sang.

Le chat cède à l'assaut et tombe mou sur Conal, toujours sous lui. Tobias est le seul qui reste debout tandis que je rampe vers lui. Le sang imprègne sa fourrure blanche, mais je l'entoure toujours de mes bras. "Oh, Tobias."

Je ne sais pas ce que je ferais si je le perdais. Tobias est tout pour moi, mon âme sœur, même s'il est un loup. Même si j'aime profondément Tobias, Conal est blessé et a besoin de mes soins.

Malgré la douleur dans ma jambe, je me précipite aux côtés de Conal. L'énorme chat reste immobile sur lui et je m'efforce de le repousser. Il tombe et je me rattrape avant de tomber sur Conal. En le regardant, je ne peux pas voir le sang sur sa fourrure noire, contrairement au blanc de Tobias, mais il y a des déchirures dans sa chair. Il est facile de voir qu'il perd beaucoup de sang. « Je suis là, Conal. Je vais prendre soin de toi.

Il apparaît et disparaît, et je me penche en arrière, enlevant ma chemise et la déchirant. "Tobias, je sais que tu es blessé, mais tu dois aller chercher papa." Il gémit à côté de Conal et moi.

« Tobias, s'il te plaît. Je ne peux pas faire ça seul. Va chercher papa.

Il me regarde une dernière fois avant de repartir vers la maison. Je me retourne vers Conal et me concentre sur le saignement abondant de son cou.

"Je t'aime, Conal, mais ça va faire mal", lui dis-je, et il ouvre légèrement les yeux. Je prends plusieurs morceaux du tissu déchiré et les place sur la plaie, en appuyant fort.

Conal gémit et donne des coups de pied alors qu'il essaie de lever la tête.

« C'est bon, Conal. Je sais que ça fait mal, mais je dois arrêter le saignement. Papa te ramènera à la maison. Il peut vous soigner.

Il gémit encore avant de s'arrêter.

"C'est un bon garçon. Détendez-vous, cela vous aidera.

Je pense qu'il vaut mieux lui parler et essayer de le garder avec moi. Je ne veux pas qu'il s'échappe.

«Merci de m'avoir protégé, Conal. Tu étais mon héros aujourd'hui. Bien sûr, tu as toujours été mon héros.

Il me regarde d'un œil et je vois qu'il accepte mon aveu. Il aime toujours quand je caresse son ego, et je le fais librement maintenant. Je caresse son côté, ma main se remplissant de sang ; il en est enduit. Je ne sais pas dans quelle mesure cela lui revient ou aux lions des montagnes. « Quel grand et puissant alpha tu es. S'attaquer à ce gros vieux chat. Eh bien, je pense que cela mérite une récompense.

Il donne un coup de pied dans sa patte, indiquant qu'il aime ça, et je lui souris. J'aime leur donner des récompenses occasionnelles. Tobias aime toujours un bon massage, mais Conal apprécie toujours les viandes supplémentaires dont nous disposons. « Que diriez-vous d’un bon gigot d’agneau juteux à manger et à mâcher ? Vous allez avoir besoin de viande supplémentaire pour aller mieux.

Il écoute et je prends cela comme un bon signe. J'essaie de penser à autre chose pour qu'il reste concentré et qu'il ne s'endorme pas. « Et si je te ramenais à la maison et te mettais dans mon lit pendant quelques jours ? C'est agréable et doux.

Je continue de parler, et une partie de ce que je dis est stupide, mais je m'en fiche car il m'écoute et reste calme. Papa arrive bientôt avec Tobias juste derrière lui. Il a l'air affreux avec tout le sang dans sa fourrure blanche.

"Tobias m'a presque fait une crise cardiaque quand je l'ai vu", me dit-il en s'agenouillant à mes côtés et en me regardant. "Où êtes-vous blessé?"

«J'ai juste les bras écorchés et je me suis gravement tordu la jambe», lui dis-je.

« C'est Conal, papa. Vous devez l'aider. Il saigne et ça ne s'arrêtera pas.

«Je n'ai rien ici pour l'aider. Nous devons le ramener à la maison. Reste ici, » ordonne Papa en s'éloignant, et je sais déjà qu'il va fabriquer un chariot de fortune pour Conal.

« Ne t'inquiète pas, Conal. Nous allons te ramener à la maison, lui assure-je en attendant que Papa ait fini. Je le regarde retirer sa chemise et l'attacher dans une zone de retenue pour Conal au milieu de deux longs bâtons. Il le pose à côté de Conal et lentement nous le faisons glisser sur la chemise.

Papa le soulève et je grimace alors que je me tiens sur ma mauvaise jambe. «Pouvez-vous marcher, Aella?»

« Je vais me débrouiller, papa. S'il vous plaît, ne m'attendez pas, lui dis-je. "Prends soin de Conal."

Il hoche la tête et se tourne vers Tobias. "Tu restes avec elle."

Papa nous précède et je rentre derrière lui en boitant, essayant de suivre, mais je n'y arrive pas. Tobias reste proche, me permettant de m'appuyer sur lui.

« Tout ira bien pour lui », dis-je à Tobias, réalisant que j'essaie aussi de me rassurer. "Papa l'a."