Prologue

Année 946 av.

3 jours après la conquête.

Hadassa.

Dévastation...

Je pourrais résumer mon état et ce qui m'entoure en ce seul mot.

En ce moment même, je ne sentais plus mes pieds, et si je comptais exactement, c'était le troisième jour que je marchais alors que ces scènes horribles n'étaient plus exposées devant mes yeux, mais elles me traversaient l'esprit à chaque seconde.

Je voulais pleurer, en fait c'était le désir de mon corps assoiffé et extrêmement fatigué. Cependant, mes yeux étaient desséchés et l'air dans ma bouche me brûlait déjà la gorge.

Une traction sur cette corde à laquelle j'étais attaché avec d'autres personnes en rang, a fait perdre l'équilibre à mes pieds. En deux pas maladroits, je ne pouvais plus contrôler mon corps, et mes bras ont pris le plus gros de la chute.

Peut-être qu'à ce moment-là, j'avais engourdi mes sens, car je ne sentais plus rien, sauf ce cri qui résonnait dans mon tympan.

Lève-toi, esclave !

J'ai essayé, non pas pour faire la difficile, mais parce que j'avais essayé plus d'une fois de ne pas suivre les instructions, et c'est finalement ce qui avait prolongé ma vie jusqu'à présent.

Si j'avais su avant, j'aurais fait beaucoup d'efforts pour le cacher et ma mort aurait peut-être eu lieu le premier jour où ils m'ont emmenée avec ma famille.

Ils avaient découvert mon identité, maintenant j'étais pour eux comme un trophée à amener devant le diable en personne.

Mes bras tremblaient sur le sol alors que j'essayais de me lever, mais c'était peine perdue, je n'avais plus de force.

-Je ne peux pas le faire..." Ma voix ressemblait à un faible gémissement et c'est à ce moment-là que j'ai pu faiblement distinguer des pieds vêtus de cuir, qui se tenaient devant moi, soulevant la poussière sur mon visage.

Lève-toi, bon sang ! Tu ne mourras pas ici, ta tête doit être tranchée par le souverain lui-même publiquement... et je te jure qu'il n'aura aucune pitié pour toi !

Pitié...

Le premier mot que j'ai appris enfant, et le même mot dont je me souviens dans la bouche de mon père depuis que je suis conscient. Où serait-elle maintenant, et que penserait mon père avant de mourir en réalisant que son pays a été envahi et qu'il a été tué comme un chien ?

Étrangement, mes yeux s'embuèrent à nouveau de larmes, tandis que ma poitrine brûlait lentement au souvenir de son visage et de son regard.

Un sanglot, impossible à contenir dans ma gorge, sortit dans l'air alors que les mains de l'homme attrapaient mon cou en me tirant vers le haut comme un morceau de chiffon.

-Marche ! Tu retardes notre arrivée...

Après avoir été poussé, mon corps s'est écrasé contre quelques personnes de la file d'attente, qui ne me regardaient pas pour l'instant car elles étaient dans un état encore pire que le mien.

Mon corps frissonna, même si le matin commençait à peine, la glace de la nuit était encore dans mes os.

"Cela ne prendra qu'un instant...", hurlait mon esprit et je ne pouvais que porter mes mains au pendentif de mon collier qui était la seule chose de valeur restant sur mon corps. Bien sûr, ce collier, avec le sceau de Radin, mon petit pays dévasté, avait été le point clé pour qu'ils connaissent mon identité.

J'étais la princesse. Peut-être la seule encore en vie.

Je l'ai serré dans un poing serré et n'ai refoulé que mes yeux en sachant que je mourrais même dignement. À présent, je me fichais que ma tête soit exposée à une foule de malfaisants ; ils avaient assassiné mon père et ma mère, je ne savais toujours pas s'ils avaient réussi à attraper mon frère, l'héritier du trône, mais je voulais juste fermer les yeux pour toujours et ne plus voir ces regards qui m'observaient avec désespoir. Parce qu'ils ont assassiné des milliers d'hommes innocents, ainsi que leurs femmes et... leurs enfants....

J'ai secoué la tête pour effacer les images, mais je crois que ça n'arrivera jamais.

Leurs pleurs et leurs gémissements ne faisaient que rendre ma peau plus brûlante.

Ils ont pillé mon pays, le royaume le plus heureux de tous, et celui qui promouvait même la paix auprès de tous ses voisins, nous étions vraiment scandalisés par des voleurs qui viennent dans la nuit avec une soif de pouvoir....

"Le pouvoir... il faut faire la part des choses, Hadassa... car il n'y a pas d'autre forme plus corrompue que l'ambition, et dès que l'on a quelque chose, on commence à en vouloir plus, et c'est là que notre maîtrise de soi doit intervenir pour ne pas faire tomber notre personne en disgrâce..."

C'est ce que mon père m'a dit un jour, et je le vis maintenant dans ma propre chair.....

Mais ce qu'il n'a jamais prédit ou imaginé, c'est que cette tragédie allait arriver à Radin. Même pas dans son pire cauchemar.

Un puissant faisceau de lumière a forcé mon visage à se soulever.

Je n'ai pas pu m'empêcher d'ouvrir la bouche sous le choc, je voyais à quelques kilomètres à peine que nous arrivions au siège principal de Babel. De loin, je pouvais voir son immense et luxueux palais, avec de grands murs impénétrables, et avec une ostentation rampante dans tous les coins.

Il n'avait jamais vu une structure comme celle qui se trouvait devant lui, ni un peuple autour de lui aussi organisé. Le palais était immense, avec des fontaines d'eau à ses quatre coins, et de grandes statues comme mon père nous en avait parlé à mon frère et à moi quand nous étions enfants.

Ils vénéraient de nombreux dieux et, d'après ce que je voyais, ils les tenaient en haute estime, les laissant à la vue de tous les badauds dans leurs structures.

Je n'ai pu reprendre mon souffle que lorsque je me suis retournée et que j'ai vu les maisons des gens à l'extérieur du palais disposées en lignes, mais à cet endroit où nous marchions, je pouvais détailler la façon dont les gens s'agitaient comme s'ils essayaient à tout prix d'entrer dans le château fortifié, qui semblait être en train de faire la fête.

-Babel..." j'ai entendu l'un des hommes chuchoter en plaçant sa main dans une paume en direction de l'endroit et en faisant une référence. Nous sommes venus à toi... grâce à nos dieux...

Il était inévitable de ne pas sentir le frisson parcourir mon corps, car instantanément et comme je m'y attendais, tous ces gens furent désamarrés, puis emmenés loin de moi.

-Tiens bien notre trophée... Je sais que notre souverain nous récompensera pour ce prix.

Un autre des hommes rit d'un rire immonde, en venant resserrer les cordes sur mes mains, puis me poussa en avant avec force.

-Marche... princesse... nous sommes à quelques minutes de boire ton sang bleu.

Je ne comprenais pas ce qu'il entendait par "boire", mais je me forçai à ne pas le regarder et à me mettre à marcher, ne souhaitant qu'une chose.

Me faire tuer avec empressement.

Je ne sais pas combien de minutes se sont écoulées, mais dès que je me suis retrouvé avec les hommes qui se tenaient aux cordes, et avec une foule qui nous pressait et qui disait des choses que je ne comprenais pas, j'ai levé les yeux en entendant le fracas des immenses portes qui s'ouvraient lentement, et l'homme qui était le chef du groupe, s'est approché très près de nous en s'agitant.

-J'ai déjà donné l'information... nous allons entrer dans la zone privilégiée.

L'un des hommes me saisit brutalement l'épaule et me tira par le bras pour marcher, tandis que mes pieds rassemblaient la force nécessaire pour continuer sur le chemin, tout en ayant les yeux qui papillonnaient d'une manière altérée.

À ce stade, j'avais l'impression que je pouvais m'évanouir à tout moment, car ma bouche n'avait jamais été aussi sèche qu'aujourd'hui.

Une immense cour dont je ne voyais même pas le bout, des colonnes gigantesques et épaisses, et toutes sortes de statues avec des têtes d'animaux à leur extrémité, me faisaient de l'œil tout autour.

D'un moment à l'autre, la foule s'excitait, scandant en chœur un seul nom :

Rah ! Rah ! Rah !

Mais un coup de trompette, provenant d'une corne de bélier, m'a fait m'arrêter devant le vacarme.

Cela ressemblait beaucoup à ce son glorieux lorsque mon peuple festoyait ou lorsque nous accomplissions un rite religieux en l'honneur de notre Dieu.

Cependant, lorsque mes yeux se sont dirigés directement vers le bruit, mon cœur a été broyé de telle sorte que tout mon être, a souffert comme jamais auparavant.

La tête de mon père, ainsi que d'autres, pendaient haut dans les airs, tandis que des hommes brandissaient un tissu rouge, résonnant victorieusement, et criant de la voix la plus forte.

Rah ! Rah ! Rah !

Je ne pouvais rien faire d'autre, mes jambes ont lâché et mes genoux ont heurté le sol alors qu'un sanglot de douleur désespéré sortait de ma bouche, en voyant un morceau de mon père, exposé devant cette foule de malfaisants.....

-Papa... non..." J'allais porter mes mains à mon visage, mais mon bras droit fut brutalement levé, ne me permettant pas, au moins pour une minute, de pleurer amèrement mon père.

Deux hommes se détournèrent du groupe dans lequel nous nous trouvions, et semblèrent presque courir alors que mon corps était entraîné dans leur sillage.

Et puis, c'est arrivé.

J'ai été projetée en avant et je suis tombée, recevant les écorchures sur les bras.

Ma respiration était déjà très lente, mais la colère bouillait dans ma poitrine, et la douleur m'a fait lever la tête. Je n'allais montrer à personne ma peur, et encore moins la souffrance que cela me causait.

Et dès que j'ai positionné mes yeux en avant, un homme costaud est arrivé. Il avait l'air d'un guerrier avec du sang sur les mains et le visage, mais il dégageait une force incalculable de sa forme.

J'ai pu voir l'étrangeté envahir son visage lorsqu'il m'a vu allongé devant lui, mais il a tout compris lorsque l'homme dans mon dos a dit :

-Elle est la princesse de Radin... et nous avons pensé qu'elle serait un cadeau que notre seigneur pourrait prendre de ses propres mains... L'homme à qui ils rendaient tous ce genre de culte, esquissa un sourire, ce qui ne fit que faire tressaillir ma mâchoire.

C'était le diable, et en ce moment même, je le voyais en chair et en os.

J'ai vu comment ses pas étaient décisifs, et comment le temps s'est arrêté dès qu'il a commencé à marcher vers moi.

Il semblait que la foule s'était tue, la vérité maintenant était que je ne pouvais que garder les yeux sur ces yeux bleus qui m'arrachaient la vie à chaque pas. Et, comme si cela ne suffisait pas, j'ai pris mes dernières forces, j'ai enlevé le voile qui couvrait ma tête et je me suis tenue fermement devant lui, attendant simplement ma fin.

Déterminée à connaître ma fin.

Le bruit de son épée sortant du cuir où elle reposait, me fit ouvrir les yeux en un claquement sec, et seulement les battements de mon cœur, grondant dans ma gorge.

Le démon était énorme quand il s'arrêta devant moi, mais la seule chose que je ne comprenais pas, c'était le bruit de sa respiration, quand ses yeux se baissaient vers les miens, et que sa pupille se dilatait d'un instant à l'autre....