Chapitre 4

"Puisque Josie a eu la gentillesse de mentionner que tu étais censée être une épouse-renard, ça te dérange si je te demande quelque chose ?"

La question de Karl la prit par surprise. "Non..." Du coin de l'œil, elle vit Max poser sa fourchette et se tapoter les lèvres avec la serviette blanche.

"Je ne pense pas que ce soit le bon moment", a-t-il déclaré.

"Ce n'est rien de grave, je le promets."

"Non, ça va, Max," dit Avelyn. "Ça ne me dérange pas."

« Pouvez-vous me parler un peu de ces… communautés ? »

« Les communautés des renards-garous ? » demanda Avelyn confuse.

« Allez, Karl ! Que peut-elle vous dire que je n'ai pas déjà abordé dans mes rapports ? » » dit Jocelyn agacé.

"En fait, Miss Avelyn," intervint Matt, le bêta de Karl. "Nous nous intéressons davantage à la relation entre les renards Alpha et le reste de leur meute."

"Leur terre, tu veux dire," le corrigea Avelyn.

"La Terre, bien sûr."

Les cours qu'elle avait le plus appréciés à Alma Venus étaient ceux sur la culture et le folklore des métamorphes. Elle adorait découvrir et étudier les différences entre eux. C’était une erreur de penser que s’ils pouvaient tous se métamorphoser en certains animaux, puis redevenir humains, ils seraient semblables d’une manière ou d’une autre.

« D'après ce que j'ai appris, la relation entre un Inari et sa terre est généralement assez détendue. Les renards-garous ne sont pas aussi traditionnels que les loups-garous ou les dragons-garous, et pour eux, les rangs établis ne sont pas aussi importants que, disons, l'honneur ou la sagesse. Les membres d’une terre se considèrent souvent comme égaux.

"Voir?" dit Jocelyne. "Rien que tu ne saches."

"Et les queues?" demanda Karl. « Un nombre plus élevé de queues ne donne-t-il pas à l'Alpha plus de pouvoir et de supériorité sur la terre ?

"Oui et non." Avelyn but une gorgée de vin rouge et essaya de choisir ses mots avec soin. Elle ne savait pas comment expliquer cette partie à un loup-garou. "Tout d'abord, il faut savoir qu'un Kyubi n'est pas né depuis plus de mille ans."

« Qu'est-ce qu'un Kyubi ? Je suis confus." Jocelyn n'aimait pas admettre qu'elle ne pouvait pas exactement suivre Avelyn, mais elle ne voulait pas non plus être laissée de côté.

"Un Kyubi est un Inari, ou un Alpha, comme vous les appelez, avec neuf queues", a expliqué Avelyn. «Ils sont plutôt une légende, semble-t-il. Aujourd'hui, l'Inari le plus sage et le plus puissant du monde n'a que cinq queues. Sa terre est quelque part en Alaska.

"Les Inaris de l'Oural avaient l'une ou l'autre de deux queues", réfléchit Jocelyn. "Est-ce que ça veut dire qu'ils ne sont pas très dangereux ?"

« Comme je l'ai dit, le nombre de queues ne veut pas dire grand-chose. Un métamorphe renard peut avoir trois ou quatre queues et ne jamais acquérir les connaissances ou les compétences nécessaires pour les utiliser. Oui, un plus grand nombre de queues les rendra plus influents, et un Inari avec au moins deux queues ne sera probablement jamais défié par qui que ce soit sur sa terre, mais apprendre à utiliser ses queues est une toute autre histoire.

"Il y a un moyen pour eux d'utiliser leur queue ?" » demanda Matt, la curiosité et l'excitation dansant dans ses beaux yeux. Il se tourna vers Karl : « Nous n’en avions aucune idée ! Nous pensions que c’était juste un signe de pouvoir, ou quelque chose du genre.

Karl se tourna vers son frère. "Max, je t'ai dit plus tôt que j'aimais ta fiancée, maintenant je pense que je l'aime."

Avelyn rougit et baissa les yeux sur son assiette. Elle pouvait sentir les yeux de Jocelyn lui lancer des poignards, mais ce n'était rien comparé à la sensation étrange que tout le monde à la table la regardait. Christine se tapota le genou sous la nappe, en signe d'encouragement. Tout le monde avait arrêté de manger, sauf Ryan, qui se lançait déjà dans le deuxième plat.

"Vous voyez", continua Avelyn, soudain désireuse de les aider. Elle ne savait pas pourquoi elle faisait ça. Il était clair qu'ils espéraient qu'elle leur dirait quelque chose d'utile qui leur donnerait un aperçu de la culture des métamorphes-renards ou leur révélerait quelque chose qu'ils pourraient utiliser contre eux. C'était peut-être le comportement impeccable de Karl qui lui donnait le sentiment d'appartenir à sa place. C'était peut-être les yeux brillants de Matt, ou l'air renfrogné d'insatisfaction de Jocelyn. Elle ne le savait pas. « Tout comme les loups-garous ont un faible pour la pleine lune et les redragons pour l'éclipse solaire, les renards-garous sont en quelque sorte liés aux orages et aux éclairs. On dit qu’ils peuvent utiliser leur queue pour créer des décharges électriques, et plus ils ont de queues, plus ils deviennent puissants car leur attaque électrique est plus forte. Mais il faut des années d’étude des textes anciens et encore plus d’années de pratique pour pouvoir fabriquer le moindre éclair en frottant leurs queues.

"Fascinant!" dit Karl. "Max, pourquoi ne lui as-tu pas demandé ces choses?"

«Je ne voulais pas l'impliquer dans cette folie que nous avons commencée. Nous ne savons même pas ce que nous recherchons. Avelyn n'a pas besoin de s'inquiéter de ces choses.

"Ouais," dit Jocelyn en roulant des yeux. "Laisse-moi te traduire ça, Karl : il ne lui faisait pas confiance."

"Josie, pourquoi dirais-tu quelque chose comme ça?"

Avelyn vit la colère briller dans les yeux de Max. Elle pouvait aussi ressentir la tension entre lui et sa sœur. Karl les regarda simplement, puis fixa Avelyn. Elle ne pouvait soutenir son regard, alors elle se tourna vers Christine, qui avait recommencé à manger son pieu.

"Parce que c'est vrai, évidemment." Il semblait que Jocelyn n’avait pas l’intention de reculer.

Max serra les coins de la table, comme s'il luttait pour s'empêcher de se jeter sur la louve. Avelyn osa lui toucher le bras pour tenter de le calmer. Cependant, elle savait qu'elle ne pouvait rien faire s'il décidait soudainement de donner une leçon à Jocelyn, étant donné qu'il était l'Alpha principal et que Josie était, d'une certaine manière, sa subordonnée. Elle sentit ses muscles trembler sous sa petite main.

"C'est un mensonge, et vous le savez", dit-il entre les dents serrées.

« Vraiment, Max ? Vraiment ?

"D'accord, d'accord, ça n'aide personne." Ils se tournèrent tous vers Kevin, surpris de l'entendre parler pour la première fois depuis qu'il s'était assis à table. Il posa ses coudes sur la table et posa son menton sur le dos de ses mains jointes, se penchant pour voir Avelyn par-dessus la petite silhouette de Christine. « Savez-vous s'il existe un Inari qui peut réellement utiliser sa queue pour produire de l'électricité comme arme ?

Avelyn avait l'impression qu'elle pouvait se perdre dans les yeux profonds et gentils de Kevin. "Non…"

« Et cet Inari à cinq queues en Alaska ? »

« Je ne sais pas… je ne pense pas. Ce que je vous ai dit est basé sur des légendes. Je veux dire, tout est vrai, mais il semble que, pour une raison quelconque, avec le temps, les métamorphes-renards aient perdu leurs capacités ancestrales.

"Alors," Kevin se tourna vers Karl et Matt. "Est-ce que ça change quelque chose ?"

Karl prit une profonde inspiration et s'adossa au dossier de sa chaise, les bras croisés sur sa poitrine. « Honnêtement, je ne sais pas quoi dire. J'espérais que les connaissances d'Avelyn sur leur culture lui permettraient de comprendre pourquoi ils ont commencé à épouser autant d'humaines ces dernières années. Il se tourna vers Avelyn. "Dites-moi, seul Inaris peut avoir plus d'une queue ?"

"Non. Un Yako, qui serait l'équivalent d'un Beta, peut également avoir plus de queues. Egalement un Ninko, qui serait le Delta. Techniquement, les métamorphes-renards peuvent faire pousser de nouvelles queues en fonction de leur connaissance des textes anciens, de leur sagesse et de leur détermination à évoluer. Mais cela demande énormément de temps et d’énergie. » Une pensée fugace traversa l'esprit d'Avelyn et elle rit. "Il est probablement plus facile de procréer autant que possible jusqu'à ce que l'un d'eux donne enfin naissance à un chiot à neuf queues."