05

Abby.

Un tic-tac agaçant résonne juste à côté de mon oreille.

Est-ce qu'ils ont aussi des réveils au paradis ? me demande-je, les yeux fermés et le cerveau à moitié endormi.

Ce bruit m'a tiré d'un sommeil loin d'être réparateur et m'a catapulté directement dans la réalité.

Suis-je mort ? Si je l'étais, je n'aurais jamais le courage de soulever mes paupières pour voir à quoi ressemble réellement l'au-delà.

Suis-je en vie ? Probablement, mais cela ne me donne toujours pas la force d'ouvrir les yeux et de découvrir où je suis en ce moment.

Il n'y a pas d'autres bruits autour de moi. Je suis dans un endroit presque totalement sombre et je suis allongé sur quelque chose de doux, mais pas trop doux. Je déplace mon bras depuis le dessus de mon ventre et je touche la zone autour de mon corps, toujours les yeux fermés : je suis couverte d'un drap rêche, à travers lequel s'infiltre l'air froid de la pièce. Cet endroit ne peut pas vraiment être le paradis, encore moins ma chambre, pour être plus réaliste.

Lorsque la curiosité devient plus forte que la peur, je prends mon courage à deux mains et soulève lentement mes paupières : une faible lumière est accrochée au mur verdâtre à côté de moi, n'éclairant que la zone confinée au lit. Tout le reste est noyé dans l'ombre. Devant moi, il y a une grande fenêtre fermée par une grille. C'est presque comme être dans une prison.

Je tire sur le drap qui me couvre d'un coup de pied. Je tends les bras et m'assois, en posant mon dos contre la tête de lit en métal. J'ai encore mal à la tête, mais les élancements se sont atténués par rapport au moment où... j'ai été attaqué dans la rue par un fou ?

Immédiatement, l'image d'un cadavre gisant sur le sol dans une mare de sang se glisse dans mon esprit. Rien que d'y penser, j'en ai des frissons jusqu'au bout des orteils, et mon estomac n'a pas l'air d'aimer ça non plus. C'était le dernier souvenir clair de la soirée, puis l'obscurité totale. Je n'ai aucune idée de ce qui est arrivé à Jared, ni de l'endroit où je suis maintenant, et encore moins du temps qui s'est écoulé.

Je regarde autour de moi avec précaution et analyse rapidement la pièce pour obtenir plus d'informations. À côté de mon lit, il y a au moins dix autres lits de camp, nus et avec des draps propres posés à côté des têtes de lit. Tout est extrêmement ordonné : de la manière dont les objets occupent les positions qui leur sont attribuées, à l'espace précis et symétrique avec lequel les différents lits sont placés entre une table de nuit et une autre. J'ai l'impression d'être dans un hôpital de la Première Guerre mondiale.

Je jette un coup d'œil à la petite table à côté de mon lit, à la recherche de quelques effets personnels ou peut-être de mon téléphone portable. Malheureusement, il n'y a qu'un verre rempli d'eau avec quelques pilules blanches à côté.

"Ils pensent vraiment que je suis assez stupide pour prendre des pilules sans même un avertissement ? Je grogne en analysant l'un d'eux avec ma main.

L'horloge sur le mur à côté de moi est aussi austère que le reste de la pièce, sonnant chaque seconde avec une lourdeur unique. Il est onze heures quarante-cinq du matin. Je fronce les sourcils. Quelque chose ne va pas. De l'autre côté de la fenêtre, il n'y a que des nuages gris, mais pas de gazouillis d'oiseaux ni de bruits de circulation quotidiens.

Je décide de me lever, pour éclaircir cette situation pour le moins étrange. Dès que je pose mes pieds sur le sol, je me rends compte que je suis pieds nus, bien que je porte encore la robe de soirée. Je me penche pour chercher mes chaussures sous le lit, mais je n'en trouve aucune... comme si elles s'étaient volatilisées. A la place, une paire de chaussons d'hôpital blancs.

"Parfait. Cela va rester dans les annales comme le jour le plus nul de toute ma vie," marmonne-je sarcastiquement, "Si seulement il y avait un jour qui se passait bien ! "Mais lorsqu'il se lève, je suis déstabilisé par un vertige, et je pose les deux bras sur le lit pour garder mon équilibre. J'ai besoin de sortir d'ici le plus vite possible et de prendre l'air.

Je me dirige à pas rapides vers ce qui semble être la seule porte du dortoir. Je pose ma main sur le bouton de fer et le tire lentement vers moi, en essayant de ne pas faire de bruit. La porte émet un grincement timide et laisse passer un courant d'air froid qui me frappe sur les hanches.

"Il n'y a pas de chauffage dans cet endroit minable ? " me demande-je à voix basse, me maudissant pour la énième fois d'avoir porté une robe qui fait tout sauf me couvrir du froid.

D'un geste audacieux, je sors ma tête et étudie la situation. A l'extérieur, il y a un long couloir, également avec des murs vert foncé éclairés par de petites lanternes. Entre une lumière et une autre, d'étranges peintures sont fixées, recouvertes de cadres à l'ancienne. J'essaie de regarder vers le bout du couloir, mais le faible éclairage et l'absence de fenêtres ne me permettent pas d'avoir une vue détaillée. Je vois seulement qu'entre un tableau et un autre il y a des portes, toutes fermées.

Je tambourine impatiemment mes doigts sur la surface en bois, indécis sur ce que je dois faire : dois-je attendre dans la pièce, en attendant que quelqu'un se souvienne de moi, ou dois-je sortir et explorer ?

Sans le moindre retard, je pousse la porte et m'engage dans le couloir solitaire. Le fait de porter des pantoufles au lieu de talons rend mon exploration plus facile et plus tranquille, même si je suis plus petite d'au moins dix centimètres.

Alors que j'avance d'un pas hésitant dans le couloir qui longe le mur, je me demande dans quel genre d'endroit je me trouve, puisqu'il n'y a pas une âme en vue.

Les photos sur le mur semblent me regarder de haut. Je m'arrête pour les regarder de plus près : les sujets sont presque tous similaires, mais le point commun est l'inquiétude qu'ils véhiculent. La plupart des tableaux représentent des hommes étranges, vêtus de blanc, qui feuillettent des livres ou manipulent des objets sur des comptoirs semblables à ceux des laboratoires scientifiques. Leurs regards sont fiers et hautains, comme s'ils venaient de découvrir l'existence de l'au-delà ou le remède au cancer. D'autres cadres contiennent des photos en noir et blanc de groupes de garçons et de filles, portant des uniformes et tenant des poignards dans leurs mains.

J'ai le souffle coupé à la vue de ce détail et je me rapproche de la photo. Il semble avoir au moins cinquante ans. C'est étrange. Jared a sorti une arme similaire quand je l'ai rencontré à l'extérieur du club. Je fronce les sourcils, de plus en plus confus, et commence à marcher vers la partie inexplorée du couloir, en prenant soin de relever chaque petit indice qui pourrait m'aider.

Quand j'arrive à la première porte, je n'ai aucun doute sur ce que je dois faire. Je pose doucement ma main sur la poignée et me prépare à la tirer vers le bas, plus serrée qu'une corde de violon. C'est absurde comme cet endroit me rend nerveux, même si personne n'est là pour me déranger.

Au moment où je m'apprête à pousser la porte, une voix féminine m'arrête net et me fait sursauter.

"Qu'est-ce que tu essaies de faire ? " commence-t-il, d'un ton persuasif mais tranchant.

Je retiens mon souffle, ma main toujours sur la poignée. De tous les moments où j'aurais pu tomber sur quelqu'un, fallait-il que ça arrive pendant que j'agissais de façon louche et silencieuse ? Ce n'est définitivement pas mon jour de chance.

"Ecoutez, je m'adresse à vous. Tu as trente secondes pour me dire qui tu es, ce que tu fais, et comment tu es arrivé dans cet endroit", ordonne-t-il fermement, "Après ça, je vais te faire bander. "

Je déglutis et laisse ma main glisser le long de mes hanches, puis se tourne vers ma poitrine. Je suis étonné de me trouver en face d'une fille étonnante. Grand, statufié et magnifique. Elle est tout ce que n'importe quelle adolescente voudrait être.

Mon amour-propre, rien qu'en le regardant, tombe comme une pierre.

La fille, qui à première vue semble avoir quelques années de plus que moi, continue de me regarder comme si elle venait de voir un extraterrestre dans le couloir, et ne semble pas vouloir me quitter des yeux.

Je lève mon regard. Non pas parce que je me sens arrogant, mais simplement parce que je suis toujours captivé par sa présence. Elle se tient devant moi, les jambes écartées et les bras croisés, dans une pose assurée qui met en valeur son corps parfait. Son visage a une expression dure, malgré le fait qu'en dessous il y a des traits délicats, encadrés par un bob brun. Elle est parfaitement assortie à une paire d'yeux noisette et à des lèvres rouges et pulpeuses. Elle est l'image de la perfection en un mot.

"I... Je m'appelle Abby", balbutie-je, intimidé par sa présence. Je suis un petit ver nu comparé à elle.

"Que faites-vous ici et, surtout, comment êtes-vous entré ? "

Bonne question. Je me racle la gorge, essayant de retrouver ma capacité à former des phrases complètes. "C'est ce que j'ai essayé de comprendre, aussi. Je n'ai pas la moindre idée de l'endroit où je suis ni de la raison pour laquelle j'erre dans les couloirs d'un endroit qui n'est pas ma maison", réponds-je en soutenant mon regard, "La seule chose que je sais, c'est que je me suis réveillé sur un lit de camp, seul et avec un mal de tête intense. "

"Vous voulez donc me faire croire que vous vous êtes retrouvé dans ce bâtiment par magie ? "la fille continue à rester sur la défensive, me harcelant entre la porte et le mur. Elle a des manières vaguement familières et quelque chose dans son expression.

"J'ai été attaquée par un homme la nuit dernière", j'explique, après avoir réfléchi "Je me suis cognée la tête et j'ai apparemment perdu connaissance. Je pense qu'un type appelé Jared m'a amené ici", me laissant alors à la merci de rien, ajoute-je mentalement.

La fille donne le premier signe d'une fissure dans son armure de dur à cuire. Quelque chose semble l'avoir surprise. "C'est Jared qui vous a amené ici ?" répète-t-elle, comme pour donner un sens à ces mots "Vous connaissez Jared ?". "

Un sourire en coin m'échappe à cette question. "Savoir" est un grand mot. Disons que j'ai eu la chance de rencontrer ce fou armé devant la discothèque où je me trouvais. Et pour aggraver les choses, il était également convaincu que j'étais un sujet dangereux qui devait être éliminé. Vous vous rendez compte de la situation absurde dans laquelle je me trouve ? " J'explique, en espérant trouver un consentement de la part de la fille en face de moi.

Mais elle ne semble pas du tout convaincue. Elle se rapproche encore plus de moi et me fixe d'un regard prudent et menaçant. D'un geste presque instinctif, elle ramène une main à son côté, la posant sur le haut de sa ceinture noire. "Dis-moi ce que tu es et ce que tu as fait de Jared", intime-t-elle.

Je m'aplatis à la porte et ouvre grand les yeux. "Qu'est-ce qui ne va pas chez vous ?" Je m'écrie : "Je suis une personne comme vous tous !". Que diable voulez-vous savoir de plus ? De plus, je n'ai pas la moindre idée de l'endroit où se trouve ce fou. Quand je me suis réveillé, j'étais seul comme un chien. Je suppose que vous n'êtes pas très hospitalier, hein ? "

"Votre arrogance m'a déjà fatigué. Je ne comprends vraiment pas pourquoi mon frère vous a amené ici. Tu es un humain", dit-elle finalement, dégoûtée.

"Est-ce que Jared est votre frère ? "Je demande impulsivement. Cela explique tout : les brimades, les manières grossières, et ce fichu charme distrayant.

"Oui, il l'est. Mais il ne vous regarde pas. Maintenant, suivez-moi tranquillement", ordonne-t-il en me prenant légèrement par le poignet. Un petit choc se propage sur nos deux peaux.

La fille se fige et regarde d'abord sa main, puis moi. "C'était quoi ce picotement ? "demande-t-elle, d'un ton presque strident.

Je hausse les épaules, maintenant habitué à ce sentiment. "Vraiment, je n'en ai aucune idée. Je conduis l'électricité aujourd'hui. Je choque tous ceux qui me touchent. "

"Ce n'était pas une secousse normale. Vous avez quelque chose de différent... " murmure-t-il, en me plaçant au carré.

"Je ne sais vraiment pas à quoi vous et votre frère faites référence. Si tu veux, je te montrerai aussi les documents, au moins mettons fin à cette mascarade et je pourrai rentrer chez moi", je réponds agacé "Oh, et rendez-moi mon téléphone portable. Je vous rappelle que vous êtes tous complices et pouvez être accusés d'enlèvement ! "

"Arrête de dire des bêtises et viens avec moi. Je vais vous conduire à notre chef pour que vous puissiez lui faire part de vos plaintes directement", me dit-il en souriant, "si vous l'osez". "

Dites-moi au moins qui vous êtes et où je suis ! Je ne peux plus supporter ce mystère", j'ai lâché. Je commence moi-même à perdre patience.

"Je m'appelle Janise Evans et vous êtes maintenant dans la caserne. Satisfait maintenant ? "

"Sommes-nous dans une sorte de... une base militaire ? "

"La caserne est notre maison, notre école et notre lieu sûr. Mais ce n'est pas moi qui vais vous donner plus d'informations à ce sujet. Je ne comprends même pas pourquoi vous êtes ici, ou pourquoi mon frère ne vous a pas tué. Il n'a pas l'habitude de s'attacher à ses victimes. "

"Votre frère est un meurtrier," je lui fais remarquer, "Il a tué un homme sous mes yeux sans le moindre délai. Et je crois qu'il l'a déjà fait. "

La fille semble confuse. "Alors ? Entre vous et moi, ce que je n'arrive pas à comprendre, c'est pourquoi il a épargné votre vie. Je suis prêt à parier que vous n'êtes pas un humain ordinaire, vu l'énergie que vous dégagez. "

"Donc, tout le monde ici est aussi fou que lui" .... "J'en déduis à la fin. Cela ne me met pas du tout à l'aise. "Êtes-vous une sorte de secte ou d'organisation mafieuse, par hasard ? "

Janise rit pour la première fois. Bien que ce rire ne puisse être qualifié d'"amusé". "Pas vraiment. Mais vous n'êtes pas si loin de la vérité", répond-elle en écartant une mèche de cheveux courts de son visage. "Vous êtes la première personne, en dehors de nous, à avoir mis le pied dans la caserne en vie. Cela me rend curieux et déplacé en même temps. "

"Oh, tu ne peux pas imaginer à quel point ça me fait plaisir", rétorque-je avec sarcasme, "je suis sûr qu'ils ont déjà déplacé la moitié de la ville pour me retrouver". Et quand cela arrivera, je vous préviens déjà que vous devrez trouver un bon avocat si vous ne voulez pas tous finir sous le coup d'une inculpation pour enlèvement et activités hautement illégales. "

Janise aiguise son regard et pose ses bras sur ses hanches, dans un geste qui dégage beaucoup de confiance en soi. "Vos menaces ne me font pas peur. En fait, je vais vous dire autre chose, siffle-t-elle, la voix devenant plus aiguë, vous pouvez faire bouger le monde entier, mais personne ne vous trouvera si nous ne le voulons pas. Personne ne vous sauvera si nous ne vous faisons pas grâce de nos vies. Vous êtes entièrement entre nos mains et votre existence ne tient qu'à un fil. Alors faites attention, ou vous pourriez vous retrouver avec une lame dans l'estomac en moins d'un instant. "

J'écarquille les yeux, mon visage étant probablement un masque de terreur. Comment une si gentille fille peut-elle dire de si mauvaises choses ? Même Jared ne pouvait pas me faire peur à ce point. Et il tenait une dague sur ma gorge.

"Si j'ai répondu à vos questions de manière satisfaisante, je dirais que nous pouvons y aller", ajoute Janise, visiblement satisfaite de l'effet qu'elle a eu sur moi.

"Tu vas me tuer, n'est-ce pas ? "Je murmure. L'espoir de rentrer chez soi sain et sauf devient de plus en plus lointain et illusoire.

"Votre sensibilité m'étonne, mais elle ne me trompe pas. Vous n'êtes pas humain, et en tant que tel, vous devriez déjà être mort", répond Janise. "Je pense simplement que vous avez eu beaucoup de chance de rencontrer mon frère de bonne humeur. Il n'est généralement pas aussi magnanime envers ses ennemis. "

"Je ne comprends toujours pas comment on peut être ennemis si on ne se connaît même pas" ..... "

"Oh, tu ferais mieux de le croire, au contraire", rétorque-t-elle avec un sourire en coin, "Les chances que tu en sois un sont bien plus élevées que tu ne le penses. Mais maintenant, plus besoin de gagner du temps. Vous me faites perdre trop de temps. Suivez-moi. "

Je ne la laisse pas me le dire deux fois. Si j'insistais plus longtemps, je la rendrais probablement impatiente et je risquerais de me faire poignarder dans le ventre.

Janise évite soigneusement le contact avec ma peau et commence à descendre dans le couloir en ouvrant la marche. Nous marchons en silence le long du mur rempli de peintures jusqu'à la partie la plus sombre, que je ne pouvais pas voir au début. Arrivé au bout, il tourne à droite, entrant dans un couloir très similaire à celui d'avant. Après quelques mètres, je me fige et regarde autour de moi, la bouche ouverte : le couloir débouche sur un hall majestueux et apparemment très royal, occupé par un immense escalier de marbre menant à l'étage inférieur. Au plafond est suspendu un puits de lumière, pas trop ostentatoire, mais suffisamment puissant pour éclairer toute la pièce.

"Vous n'avez jamais vu une salle avant ? "Janise s'exclame : "Dépêche-toi. Ce n'est pas une visite pour les touristes, si vous n'avez pas remarqué. "

Je cligne des yeux pour revenir à la réalité, et reprendre la marche sur les traces de cette maudite impertinente. Nous ne descendons pas les marches, mais continuons le long du couloir. Précisément après cinq tableaux et quatre portes, Janise s'arrête et me bloque aussi.

"Nous sommes arrivés", annonce-t-elle froidement.