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Loni

“Je pense que j’en ai complètement fini avec les relations”, dis-je en déposant mon sac de sport sur les gradins en métal. Hadley suit mon exemple alors que je me dirige vers le panier roulant de volley-ball. J’attache mes cheveux châtain clair en un chignon désordonné et attrape une balle. “C’est juste trop de drame. Trop de chagrin.”

“Tu vas juste en avoir fini avec les hommes?”

Je lance la balle ferme en l’air et l’attrape, examinant sa surface immaculée. “Ouaip.”

Je suis prêt à commencer à m’entraîner avec le reste de l’équipe, mais dès que mon téléphone sonne dans la poche de mon short en spandex, mon esprit se vide. Ma balle tombe de mes paumes alors que ma main plonge dans ma poche.

C’est pathétique je sais. Ça fait deux semaines. Je devrais être complètement au-dessus de lui. Je me suis convaincu que j’étais au-dessus de lui. Mais chaque fois que mon téléphone vibre, mon cœur saute un bref instant dans l’espoir que ce soit Eric.

Je ne veux rien de plus qu’il revienne ramper sur ses genoux en me suppliant de le reprendre, d’avoir mon pardon pour être une tête de bite aussi complète. Mais à chaque fois, comme maintenant, lorsque je sors mon téléphone, ce n’est qu’un e-mail d’un autre abonnement mensuel, une alerte météo ou ma mère qui m’envoie des photos de ses aventures à travers le monde avec mon père. C’est une alerte météo. Et le numéro d’Eric est bloqué depuis vingt minutes après qu’il m’ait largué. Mais pour une raison irrationnelle, chaque fois que mon téléphone émet un seul son, je pense que c’est lui.

Je regarde mon téléphone plus longtemps que je ne le devrais, tenté d’ouvrir Instagram et de traquer le profil d’Eric. Alors que mon pouce survole l’application, des halètements haletants des autres filles de l’équipe résonnent sur le mur. Je ne lève pas mon regard de mon téléphone, cependant, je suis trop concentré.

“Salut à tous. Je suis Jace Maxwell. Je suis le nouvel entraîneur adjoint.”

Je ne lève toujours pas les yeux. Je suis trop rodé dans la barre de recherche Instagram avec le nom d’Eric tapé dedans. Je ne devrais pas ouvrir son profil.

“L’entraîneur Carr avait besoin de prendre une journée personnelle, alors je dirigerai l’entraînement d’aujourd’hui.”

Les roucoulements des autres filles de l’équipe sont comme un léger murmure à mes oreilles. Tout ce que je peux entendre, c’est le sang qui coule dans mes veines alors que la tentation d’ouvrir son profil se renforce.

“Ça te dérange de ranger ton téléphone?”

Ma tête se lève. Mes yeux se fixent sur le gars qui s’appelle Jace Maxwell. Le nouvel entraîneur, je suppose. J’ai en quelque sorte zoné là-bas pendant un moment.

Son regard aux yeux bruns me regarde de haut en bas et un sourire narquois tire sur ses lèvres alors que je range mon téléphone dans ma poche. Je jure que son regard s’attarde un instant de trop avant qu’il passe ses doigts dans ses cheveux noirs et expire, étudiant le reste de l’équipe.

“Réchauffons-nous tous. Attrapez une balle et commencez par pratiquer votre service.”

Les filles font ce qu’on leur dit et n’hésitent même pas une seconde. Ils gloussent et trottent vers le panier de balle. Commençant par la tâche qu’il a instruite.

“Qui est-ce?”Je murmure à l’oreille de Hadley, gardant les yeux sur Jace pendant qu’elle cherche le ballon de volley parfait. “J’ai l’impression de l’avoir déjà vu.”

“Jace est ami avec mon frère. Je ne sais pas grand-chose de lui à part le fait qu’il est un putain d’homme complet. Mais tu sais que j’essaie d’éviter de traîner avec Tyler et ses amis autant que possible.”Nous approchons de la ligne de service et alors que je tiens ma balle en l’air, Hadley pousse un soupir. “Il est vraiment chaud cependant…”Elle lance sa balle et la frappe au-dessus du filet. Magnifique. “Es-tu sûr de vouloir abandonner les gars pour de bon?”

C’est à ce moment-là, quand je lance ma balle en l’air, que Jace et moi fermons les yeux. Ma bouche devient sèche alors que je balance ma main vers l’avant, manquant ma balle, elle rebondit sur le bout de mes baskets et roule vers lui.

Il le ramasse d’une main et le regarde avec un sourire narquois avant de me le renvoyer. “Essaie encore”, dit-il avec humour dans son ton.

“Ouais,” dis-je en tournant mon attention vers le court devant moi. Je prépare ma position pour réessayer mon service. “J’en suis sûr.”Cette fois, je ne manque pas putain.

Loni

Bethany Harris est une excellente colocataire. Elle est propre, elle sort les poubelles et elle est silencieuse. Elle a toujours le nez dans son manuel, étudiant jour et nuit, me donnant ma propre intimité. Me donnant de l’intimité pour traquer les réseaux sociaux d’Eric toute la nuit.

Ou du moins tenter de le traquer.

Mon pouce survole son nom d’utilisateur Instagram. Mais je n’ai pas les couilles pour toucher l’écran. Mon pouce tressaille, suivant le tic-tac de la petite horloge sur mon bureau.

Je vais le faire.

“Tu ferais mieux de poser le téléphone tout de suite, Loni.”

Mon pouce se fige et tout mon corps se tend. Je jette un coup d’œil à travers la pièce jusqu’à l’endroit où Bethany se tient à ma porte. Bien sûr, la seule nuit où elle n’étudie pas pour ses cours, elle m’étudie.

“Je ne fais rien.”Je verrouille rapidement mon téléphone et le place face cachée.

Elle fait un sourcil. “Eh bien, bien. Parce que si tu traquais ton ex-petit ami, je te dirais de le faire tomber.”Elle entre dans ma chambre et s’assoit sur mon lit, passant ses mains sur la douce couette blanche. “Il t’a fait du mal, Loni. Pourquoi vous soumettre à encore plus de douleur en vous rendant à nouveau vulnérable à ses conneries.”

Bethany me regarde avec ses grands yeux marrons et je sais qu’elle a raison, mais je ne peux m’en empêcher. Ne pas savoir ce qu’il fait me rend fou.

“Et s’il était avec une autre fille?”Je laisse échapper. Merde, suis-je vraiment aussi pathétique?

Bethany hausse les épaules. “Et s’il l’est? Bon débarras pour lui. Il ne valait pas votre temps.”

“C’est facile à dire pour toi.”Mon ton est plus dur que prévu, mais je n’y peux rien. L’idée qu’Eric soit avec quelqu’un d’autre, surtout peu de temps après notre rupture, me fait bouillir le sang. Et, je veux dire, c’est facile pour Bethany de dire qu’elle n’a jamais eu de petit ami de toute sa vie.

Elle balaie mon ton comme si ce n’était rien. “Si tu veux le traquer, laisse-moi au moins l’aider. J’ai besoin d’une pause pour étudier pour mon examen de marketing. Je peux t’aider à aller tous Sherlock Holmes sur son cul.”

“Non”, dis – je en poussant mon téléphone à l’autre bout du bureau. “Vous avez absolument raison.”Je secoue la tête. “Cela ne servira à rien.”

Bethany me fait un petit signe de tête et je ne peux m’empêcher de remarquer le petit sourire narquois sur ses lèvres comme si elle était fière de moi. Mais quand même, même si je sais dans mon âme que je fais la bonne chose, je me sens comme de la merde. Je ne sais pas ce qui est pire— savoir ce qu’Eric fait ou imaginer ce qu’il fait.

“Eh bien, ça s’est beaucoup mieux passé que ce que j’avais prévu”, soupire Bethany, se levant du lit avec un sourire tordu. “Je pensais que j’allais devoir t’épingler au lit et arracher ce téléphone de ta main.”

“Pas cette fois”, je ris.

“Mince.”Elle claque des doigts. Ses yeux dérivent vers l’horloge sur mon bureau. Il est huit heures du soir. “Je n’étais pas encore vraiment prêt à mettre fin à mes études. Tu veux regarder le Bachelor avec moi?”

Je ris de sa proposition horrible. La dernière chose que je veux faire est de m’asseoir sur notre canapé et de regarder trente femmes se jeter sur un homme célibataire sexy. Un homme qui va seulement leur briser le cœur à la fin et choisir une femme qui a complètement tort pour lui.

Définitivement en passant sur celui-là. Il n’y a que tant de chagrin que je peux supporter.

“Merci pour l’offre.”Je me lève de mon bureau. “Et bien que cela me fasse mal de décliner”, dis-je avec le plus grand sarcasme. “Je vais aller courir.”

Bethany laisse échapper un gémissement pathétique exagéré. “Tu es sûr? Il fait si sombre dehors. Tu es sûr que tu devrais être là-bas seul?”

“Tout ira bien”, réponds-je en arrachant mes baskets. “Je vais rester à l’intérieur de la propriété. Et l’agent de courtoisie est toujours en attente.”

J’adore notre appartement. C’est un logement étudiant hors campus mais le site est magnifique. Il est difficile de dire que nous sommes même en Floride alors que les bâtiments en briques rouges dispersent le grand terrain. Des chênes bordent les rues et il y a une piste cyclable qui serpente dans toute la propriété, ce qui est parfait pour faire du jogging.

“Convient à toi-même. Je vous donnerai le récapitulatif de l’épisode à votre retour.”Bethany retourne ses cheveux blonds sur son épaule avant de trotter hors de ma chambre.

La télévision dans le salon s’allume et les sons du drame de célibataire inondent ma chambre. Je m’habille rapidement avec un pantalon de yoga et un débardeur pour ne pas avoir à endurer un autre moment indésirable de bêtises scénarisées.

La brise nocturne de la fin août fait remonter la chair de poule à la surface de ma peau alors que je descends le sentier. Mes pieds martèlent la surface pavée au rythme de “One More Night” de Maroon 5 qui résonne dans mes AirPods. Des lumières orange tamisées brillent sur le chemin en jetant une lueur inquiétante, mais je ne me suis jamais senti aussi en paix. Depuis que j’ai mis les pieds à l’extérieur de l’appartement, je n’ai pas pensé à Eric une seule fois.

Je me concentre sur les paroles qui tourbillonnent dans ma tête. Mes lèvres se séparent et je chante silencieusement à chaque respiration. Levant les yeux, j'admire la vue du ciel couvert de nuages sans étoiles.

“Sur votre gauche!”Quelqu’un crie mais je n’ai pas assez de temps pour répondre.

Alors que ma tête s’enclenche, la poignée de leur vélo pince le côté de ma hanche. Je trébuche en avant, perdant pied alors qu’une sensation de brûlure recouvre ma peau. Avant que je touche le sol, quelqu’un m’attrape le bras et me tire vers le haut. Mes baskets glissent sur le trottoir.

“Oh, bon sang.”Je maudis sous mon souffle haletant, regardant le chemin vers le motard qui vient de me heurter. Ils ne prennent même pas la peine de s’arrêter pour voir si je vais bien. Connard.

“Tu vas bien?”

Ma tête se retourne brusquement, réalisant maintenant qu’un homme me tient dans ses bras. Je cligne des yeux vers lui. À travers les lumières tamisées de la piste cyclable, il a l’air familier, mais je n’arrive pas à le placer.

Il me relâche et secoue la tête, rentrant ses mains dans son short. J’arrache les AirPods de mes oreilles lorsqu’il ouvre la bouche pour parler à nouveau. “Loni, ça va?”Il fait un geste vers mon torse où mon débardeur est déchiré— attends, il connaît mon nom? Qui diable est ce type?

“Est-ce que je te connais?”Je demande, ignorant la douleur sourde qui s’étend sur ma hanche.