01

Jace

Je devrais être putain de terrifié.

Je devrais être à genoux, implorant le pardon. Mais le coach Harris n’a pas voulu écouter mon plaidoyer. Et honnêtement, il n’est pas si effrayant. Il est donc difficile pour moi d’essuyer le sourire suffisant que je porte sur mes lèvres.

La veine sur le côté du front de l’entraîneur palpite chaque fois qu’il pointe son doigt sur moi. Des crachats s’envolent de sa bouche et atterrissent sur ma lèvre supérieure. Putain d’amusant.

Je ne l’essuie pas. Je ne bouge même pas. La seule chose qui me permet de savoir que je ne suis pas complètement paralysé, ce sont mes mains qui s’agrippent fermement aux accoudoirs de ma chaise. Ils tremblent sous mes forces. Ils font de leur mieux pour m’empêcher de me lever, claquant mes poings sur son vieux bureau en bois et lui disant de me foutre la paix.

Mais je respecte Coach Harris. Et il n’a pas tort de me crier dessus. J’aurais juste aimé qu’il me fournisse une serviette pour que je puisse me sécher le visage.

“Pensez-vous que c’est drôle, M. Maxwell?”

“Hilarant”, dis – je, mes dents grincent ensemble. “Puis-je y aller maintenant?”

Il laisse échapper des moqueries sévères et roule des yeux. “Après la cascade que tu as tirée? Entrer sur le terrain de baseball, ivre, pourrais-je ajouter, et détruire des milliers de dollars d’équipement, vous pensez que vous pouvez simplement sortir d’ici sans scot?”Il fait une pause, attendant que je réponde.

Je lève les sourcils vers lui parce que oui, c’est exactement ce que j’attends de lui. J’ai l’impression d’avoir fait bien pire. Considérant que l’année dernière, l’agent de sécurité du campus m’a trouvé avec un étudiant de première année en train de baiser sur les gradins, je viens de recevoir une tape sur le poignet et un discours sévère “ne recommencez pas”. Hier soir, j’ai juste bu quelques bières, d’accord peut-être plus que quelques-unes, j’ai sauté dans l’une des voiturettes de golf de l’équipe de baseball et je me suis fait un petit tour de joie. Je l’ai peut-être écrasé dans le hangar rempli d’équipement supplémentaire. Mais des détails. Le fait est que j’ai passé une putain de bonne nuit.

“Tu es suspendu de l’équipe, Jace.”

“Quoi?”Mon corps s’envole pratiquement hors de la chaise et claque contre le plafond bas du bureau de l’entraîneur.

“Pour le reste de la saison.”

“Allez, Coach, tu ne peux pas me faire ça.”

Il hausse simplement les épaules et s’assoit de l’autre côté de son bureau.

Ça ne peut pas arriver. Pas maintenant. Pas mon année junior. C’est à ce moment que tous les recruteurs viennent à l’Université Bayside et explorent les perspectives potentielles. Je ne peux manquer un seul match, et l’entraîneur le sait.

“S’il te plait”, mes mains claquent sur son bureau, renversant une très vieille photo de lui et de sa fille. Il grimace à cela et je lève mes mains de la surface. “Ne me fais pas ça, Coach. Tu sais à quel point cette année est importante.”

“Vous auriez dû y penser avant de détruire les biens de l’école.”Maintenant, c’est lui qui sourit et la veine de mon front est sur le point d’éclater. “Tu as de la chance d’être ami avec le fils du chancelier. Sinon, ton cul aurait été viré de cette université.”

“S’il te plaît, Coach,” je commence, pratiquement à genoux. Maintenant je supplie putain. “Je ferai n’importe quoi. N’importe quoi. Ne me fais pas ça.”

Il fronce les sourcils à ça. Ses lèvres se séparent sous sa moustache sombre et s’enroulent en un sourire sournois. C’est comme s’il attendait que je dise ces mots exacts.

“N’importe quoi, hein?”

J’avale fort. Ma gorge est sèche et ma langue ressemble à du papier de verre alors qu’elle essaie de mouiller mes lèvres.

“L’entraîneure Carr a besoin d’un assistant pour son équipe féminine de volleyball. Son ancien entraîneur adjoint a obtenu son diplôme le semestre dernier. Aidez-la et vous serez autorisé à vous entraîner avec l’équipe.”

“Juste de la pratique?”

“J’envisagerai de te laisser jouer pendant les matchs. Tout dépend de la façon dont vous vous débrouillez avec votre nouvel emploi.”Il ouvre un classeur sur son bureau, me faisant savoir que cette conversation touche à sa fin. “Baise encore, et ton cul est fini.”Il me regarde sous ses sourcils épais.

Je veux protester. Je veux claquer mon poing sur son bureau, mais je ne le fais pas. J’ai besoin de garder mon sang-froid. L’entraîneur Harris est un dur à cuire, mais il veille toujours au bien de son équipe et de ses joueurs. Quand il dit quelque chose, vous le faites et vous en êtes reconnaissant.

Mais je dois être honnête, ça craint putain.

En quittant le bureau de l’entraîneur, je suis frappé par l’odeur de l’air salé. C’est l’un des avantages d’assister à Bayside. C’est juste sur la plage, entouré d’un océan cristallin. Et la chaleur constante de la Floride rend l’eau encore plus attrayante.

L’autre avantage de cette école est l’équipe de baseball. Numéro un dans l’État. Et si vous voulez entrer dans les ligues majeures, c’est l’école à fréquenter. Cependant, je suppose que maintenant rien de tout cela n’a vraiment d’importance.

“Putain de merde, Jace”, dit Kaden en courant vers moi, l’air échevelé, portant les mêmes vêtements que la nuit dernière. Il y a même encore de la saleté sur sa joue.

Kaden Kell est une de mes amies d’enfance. Et maintenant, je suppose que l’ancien coéquipier. Putain, non, on est toujours coéquipiers, c’est juste une suspension mineure. Mais honnêtement, ça ressemble à la fin du monde.

“Que diable s’est-il passé? Qu’a-t-il fait? Je n’aurais pas dû te laisser faire cet homme. Tout était de ma faute. C’était mon idée de prendre les bières et de m’introduire sur le terrain. Et la voiturette de golf. Oh putain mec, je dois le dire au Coach.”

Je lui attrape l’épaule, fort, l’empêchant de faire un autre pas et de faire quelque chose de stupide. Quelque chose qu’il regrettera.

Ma mâchoire se serre mais se relâche avant que je parle. “Non, tu as tellement plus à perdre ici.”

Et c’est absolument vrai. Pour moi, le baseball était quelque chose dans lequel j’étais bon. C’était quelque chose que j’ai fait pour sortir de la maison et m’éloigner de mon père. Lorsque j’ai été recruté dans l’équipe de Bayside, c’était un moyen facile d’aller à l’université sans avoir à payer les frais de scolarité. J’ai refusé de prendre des documents de mon père pour payer l’école.

Kaden, d’autre part, a besoin de baseball dans sa vie. Et même pas pour lui, mais pour son père. Kaden a joué au baseball à partir du moment où il pouvait tenir une balle. Son père s’en est assuré. C’est comme s’il essayait de vivre ses rêves par procuration à travers son fils.

Je compatis pour Kaden. La pression est incroyable, mais il la gère bien. Kaden Kell est l’une des personnes les plus insouciantes que j’ai jamais rencontrées. Il boit beaucoup trop, fait la fête plus qu’il ne le devrait et fréquente un nombre impressionnant de femmes. Mais, à la fin de la journée, quand il s’agit de son baseball, il est à fond. Il ferait n’importe quoi pour jouer.

C’est pourquoi je ne peux le laisser tomber pour ça. Même si tout ce qu’il dit est vrai.

“Mais c’est de ma faute, Jace.”

Je serre son épaule plus fort et baisse ma voix juste au-dessus d’un murmure. “C’est moi qui conduisais, d’accord? Je ne te laisserai pas tomber pour ça.”

“Mais””

“Mais rien. Et arrêteras-tu d’en parler juste devant le bureau du Coach?”

Kaden suce ses lèvres et hoche la tête, tirant sur le bonnet gris couvrant ses cheveux blonds.

Je le pousse en avant et nous nous éloignons du bâtiment d’athlétisme.

“Alors, quelle est votre punition? Devez-vous nettoyer les vêtements des équipes? Peindre le vestiaire? Sois la salope de l’entraîneur jusqu’à l’obtention du diplôme”, plaisante-t-il, mais je ne ris pas.

“Allons-y simplement…”Ma mâchoire se tend au point que ça fait vraiment mal. “Parlons-en quand nous arriverons à l’appartement. Je n’arrive même pas à penser droit en ce moment.”