Chapitre 5

raconte Elizabeth.

Une fois l'heure de fermeture arrivée. Je vais avec mon grand-père à la maison. Je vis toujours avec lui, il est tout ce que j'ai et je n'aime pas le laisser seul à cause de son âge. Mon cerveau passe en revue toutes les choses qui pourraient mal tourner si j'accepte les conditions de mon acheteur, mais je reviens toujours à une pensée : je manque de temps et c'est une solution qui s'occupera de tout.

Je suis rouge et un peu essoufflée quand je retourne à mon téléphone portable après avoir dit au revoir à mon grand-père d'être dans ma chambre, je réponds à Al121 d'un seul mot : Oui.

Sa réponse vient vite; J'ai presque l'impression de l'avoir déjà écrit.

-Bien. Je veux te voir demain soir. Le représentant du site Web vous contactera avec les détails.

Ma respiration se coupe. Très vite? Mes doigts tremblent lorsque je lui demande s'il pourra me joindre, ou si j'aurai le temps de le joindre, mais je reçois une notification indiquant que l'utilisateur Al121 a été déconnecté du serveur.

***

Le lendemain après-midi, j'ai soumis tous mes documents sur le site Web et j'ai reçu une réponse rapide avec des instructions pour ma première nuit avec Al121. Je le rencontre dans un hôtel chic. Il enverra une voiture pour venir me chercher à l'endroit de mon choix.

Je vais porter du blanc. Quand je montre ma tenue à Wendy, elle me fait un signe de la main et un regard qui frise l'admiration.

« Tu as l'air très… virginale », dit-elle. Je couvre mon visage de mes deux mains et pousse un gémissement sec dans mes paumes. Mon meilleur ami est instantanément à mes côtés, enlevant mes mains de mon visage et me lançant un regard sévère.

-Je n'aurais pas dû dire ça. Tu es précieux. Vous avez sauvé votre entreprise familiale, Elizabeth. Détendez-vous et respirez.

Et que je fais. Quelques minutes plus tard, le chauffeur arrive à l'appartement de Wendy, où je passe mon temps libre.

Il nous salue et je dis au revoir à mon ami. J'entre dans la voiture. A notre arrivée, le chauffeur m'ouvre la portière, me tend une carte d'accès et m'indique à quel étage me rendre. Rien d'autre, pas même quand je demande le numéro de chambre.

"Merci, je suppose," je murmure. Il sourit et penche la tête. Quelques minutes plus tard, je me tiens devant une porte avec un cintre Ne pas déranger déjà attaché. Il ne me faut pas longtemps pour réaliser qu'il n'y a qu'une seule pièce à l'étage, c'est un Penthouse, et une partie de moi cherche désespérément à courir dans l'autre sens. Je suis à quelques secondes d'entrer dans une chambre qui coûte facilement plusieurs milliers de dollars la nuit pour me retrouver avec un homme qui vient de m'acheter pour 150 000 dollars, et c'est beaucoup trop. Je recule d'un pas, mais je serre les poings sur les côtés et secoue la tête : « Je viens de sauver l'entreprise de ma famille. Je fais en sorte que cela se produise », dis-je, bien que je ne reconnaisse pas ma voix. Je prends une profonde inspiration, pousse la carte dans la porte et entre dans un hall luxueux et faiblement éclairé. Il s'ouvre sur un salon spacieux avec de luxueux canapés en lin blanc et un coin repas attenant. Laissant le parfum de l'eau de Cologne pour hommes filtrer à travers mes sens, je me dis de me détendre et de respirer. Que tout ira bien. que je peux faire ça

Et puis je me rends compte que je ne peux pas. Je ne peux pas me détendre. Je ne peux pas respirer. Je ne peux rien faire car mes yeux croisent ceux derrière le petit bar à quelques mètres de la table de la salle à manger. Les yeux bleu-vert me sont insupportablement familiers parce que je les ai déjà regardés auparavant. « Toi », je siffle, et il hoche la tête.

"Oui", dit Jackson Ferrari, et le désir et la fureur montent en moi.