Chapitre 4. Offrande

[Xanthea]

Les servantes ont délicatement retiré le plâtre de ma main et l'ont enveloppé dans des bandages élastiques neufs.

J'étais assise devant la coiffeuse décorée, les yeux fermés. Je ne voulais pas me regarder, pas quand le regard troublant de Nikolai me brûlait le corps de façon dégoûtante.

Je portais un sous-vêtement blanc et fin qui ne cachait rien. Il collait à mon corps, révélant bien plus que ce que je souhaitais.

Un violent pincement au cœur m'a parcouru l'estomac lorsqu'il s'est approché de la coiffeuse, ordonnant aux femmes de chambre de partir.

Je serrai la robe sur mes genoux dans mes poings. Il posa sa main sur mon épaule, la chaleur brûlante de sa paume pénétrant dans ma peau nue.

Je me suis tendue, rapprochant mes épaules de mon cou lorsqu'il s'est penché plus près de mes oreilles.

« Maintenant, ne serais-tu pas plus jolie avec ce morceau de tissu, ma jolie poupée ? »

Mes poings tremblaient tandis qu'il glissait la manche du sous-vêtement sur mon épaule.

Il prit une profonde inspiration en riant, s'éloignant de moi.

« Regarde-toi trembler, ma sœur ! Qu'est-ce que tu pensais que j'allais faire ? Je suis ton demi-frère. Allez ! À quel point tes pensées peuvent-elles être dégoûtantes ? Je plaisantais avec toi. Prends ces analgésiques et comporte-toi bien, ma sœur. Je ne plaisante pas quand je dis que ce sont des invités importants », a-t-il dit.

Sa main glissa sur mon poing.

« Prends ces analgésiques. Crois-moi, j'essaie seulement de t'aider. La nuit risque d'être longue pour toi », Nikolaï a ouvert mon poing et a mis les analgésiques dans ma paume. « Voilà ton eau. Je sais que tu ne pourras pas la tenir avec ta main droite. Laisse-moi t'aider à boire. »

Je regardais fixement les pilules dans mes mains. Fermant les yeux, je les avalai, laissant Nikolaï m'aider à boire l'eau.

« Bonne poupée, dit-il en passant son pouce sur mes lèvres pour essuyer l'eau. Si tu étais toujours aussi obéissante, je n'aurais pas à subir tous les ennuis que tu me fais subir. Les servantes vont maintenant t'habiller. »

Il est parti et les servantes sont bientôt entrées dans la pièce quand je me suis enfin regardée dans le miroir…

Le voile de la mariée descendait de mes cheveux jusqu'au sol, sur toute la robe. Celle qui se retournait vers le reflet était une jolie mariée vêtue d'une somptueuse robe de mariée blanche à manches longues, à épaules dénudées et révélatrice, comme une poupée.

Je suppose que c'est ce que j'ai toujours été censée être. Une poupée que quelqu'un habille. Une poupée qui n'a pas d'esprit propre, celle qui n'a pas le luxe de rêver ou de penser par elle-même. J'étais toujours censée écouter les autres et n'avoir aucune opinion personnelle. C'est ce qu'ont toujours été les omégas.

J'ai baissé le regard.

Je ne voulais même pas regarder celui qui se tenait dans le miroir.

Mon estomac se tordait d’appréhension et de pressentiment.

Pourquoi étais-je habillée comme une mariée ?

Que se passait-il ?

Qu'allait-il m'arriver exactement ?

Que voulait dire Nikolaï quand il a dit que ce serait une longue nuit pour moi ?

La porte s'ouvrit et quelqu'un entra. Au bruit des talons frappant le marbre, je sus que c'était ma belle-mère, Luna Meesa Virgo.

Je baissai les yeux tandis qu'elle m'observait.

« Elle est parfaite. Amenez-la quand je vous appelle », dit-elle aux femmes de chambre et partit.

J'avais une forte envie de lui demander pourquoi je portais une robe de mariée, mais je savais qu'il valait mieux laisser les choses se dérouler selon elles plutôt que de les remettre en question ou de les combattre.

Je me suis affalé sur le canapé blanc et doré.

Mon cœur battait plus fort à chaque tic-tac de l’horloge.

Quelques heures plus tard, quelque chose qui ne s’était jamais produit auparavant s’est produit. Alpha Valdimir est entré dans ma chambre et je me suis immédiatement levé. J’avais l’impression que mon corps avait perdu tout mon sang alors qu’il se tenait près de moi. Mais en même temps, j’avais un peu d’espoir.

Je ne savais pas ce que j'espérais de lui, mais tout cela était vain.

En vingt-trois ans de vie, c’était la troisième fois que je me retrouvais face à lui. Il n’était jamais froid avec moi ou hostile comme Luna Meesa, Nathalia et Nikolai. Mais il n’était jamais chaleureux non plus.

C'était mon père, mais nous étions de parfaits inconnus.

Je m'inclina en gardant le regard bas.

Il m'a contemplé un moment avant de parler.

« Tu vas… te marier avec… » il serra les mâchoires puis continua. « … avec les triplés Alphas de la meute Infernale ce soir », dit-il de sa voix calme habituelle et avec une pointe d'hésitation.

Mon souffle s'était arrêté dans ma poitrine alors que le sens de ses mots s'imposait.

« J'ai pensé qu'il était… important que tu saches et comprennes… la situation. Le Roi Alpha a choisi notre meute cette année pour faire l'offrande aux seigneurs démons. Je n'avais pas le choix, Thea. Nathalia est trop jeune. Le destin de notre meute est… maintenant entre tes mains. En tant que père, je ne veux pas que cela t'arrive… »

« S’il te plaît, pars », ma voix tremblait tandis que je me détournais de lui. Les larmes me montaient aux yeux.

« Théa… »

La douleur me noua la poitrine. La suffocation se resserra dans ma gorge alors que je forçais ces mots à sortir de mes lèvres.

« Un alpha offre un oméga de sa meute aux seigneurs démons pour protéger sa meute et son peuple. Il n'y a rien de plus à cette situation, votre majesté. Vous auriez pu envoyer votre serviteur pour transmettre le message comme vous l'avez toujours fait. Ce n'est pas comme si vous m'aviez un jour considérée comme votre fille. Et si par hasard vous vous sentez coupable, alors considérez-vous comme pardonnée, car je n'ai jamais rien attendu de vous. »

L'amertume mêlée de peur et de douleur m'a fait dire des mots que je n'aurais jamais osé lui dire autrement. Et j'ai aussitôt regretté d'avoir laissé mes pensées intérieures prendre vie devant lui.

Je ne pense pas qu'il était là pour s'excuser. Peut-être était-il là pour me prévenir ou me dire de bien me comporter.

Il poussa un soupir exaspéré. « Puis-je faire quelque chose pour vous ? »

Les larmes coulaient sur mes joues. Les mots me bloquaient la gorge et tout ce que je pouvais faire était de secouer la tête.

« Je suis désolé, Thea. Tout cela s'est passé si soudainement depuis hier, même moi je ne comprends pas comment les choses ont pu en arriver là. C'est l'ordre du Roi Alpha. J'espère donc que tu comprends la gravité de la situation. »

Bien sûr, je savais ce que cela signifiait d'être offerte aux Triplettes. Je savais à quel point la situation était grave.

Maintenant que je connaissais la raison pour laquelle je portais la robe de mariée, son tissu était comme de l’argent en fusion sur ma peau.

J'étais proposé aux alphas triplés.

Il y avait trois royaumes de meute dans ce monde : le royaume des meutes terrestres, le royaume des meutes célestes, puis la meute la plus redoutée de tous les temps, le royaume des meutes infernales.

La meute céleste était connue comme la meute la plus pure et était gouvernée par la déesse de la lune elle-même. Elle était composée de loups-garous immortels, descendants des races d'anges, de dragons ou de dieux. Les meutes terrestres dépendaient largement des bénédictions de la meute céleste, qui était considérée comme une meute cachée dans le ciel.

Le royaume des meutes terrestres était composé de douze meutes de loups-garous habitant des loups-garous mortels. La meute de la Vierge, ma meute, était l'une des meutes terrestres. Chaque meute était dirigée par un alpha et le Roi Alpha régnait sur les douze alphas. Il était également connu sous le nom d'Alpha des Alphas et il était responsable du maintien de la paix avec la meute Céleste et la meute Infernale.

La meute infernale était connue sous le nom de meute des enfers, et elle était dirigée par les alphas triplés ou les seigneurs démons. La meute infernale était également habitée par les loups-garous immortels, mais ils étaient tous les descendants du mal, des démons, des malédictions, des bannis et de ceux qui étaient devenus des voyous.

Personne ne sait pourquoi, mais tout a commencé il y a trois ans. Chaque année, le Roi Alpha choisissait une meute terrestre pour faire une offrande aux alphas triplés de la meute infernale.

D'après ce que tout le monde croyait, offrir aux seigneurs démons une épouse de sang royal chaque année était le seul moyen de maintenir la paix entre les meutes terrestres et la meute infernale.

Personne ne sait ce qui arrive aux épouses de la meute infernale. Mais au bout d'un an, toutes ces épouses de toutes les meutes terrestres ont été retrouvées mortes de la manière la plus horrible qui soit et pendues à l'extérieur des palais royaux des meutes auxquelles elles appartenaient.

Les alphas triplés ont pris le contrôle de ces meutes tombées et depuis, leurs habitants vivent à leur merci.

J'ai avalé ma salive avec difficulté, essayant de gérer mon essoufflement. Mais tout devenait sombre devant mes yeux. Je me tenais la tête. La nausée me déchirait la poitrine, une peur froide me secouait les os tandis que j'imaginais que je subirais la même fin horrible.

Jusqu'à aujourd'hui, trois épouses leur ont été proposées et aucune n'a survécu à ces alphas impitoyables. Toutes étaient de sang alpha. J'étais un oméga. Je ne survivrais pas un jour...

« Thea ! » Alpha me serra dans ses bras avant que je ne m'effondre sur le sol.

Un cri s'échappa de mes lèvres quand il tenait ma main cassée.

J'ai immédiatement retiré ma main de lui.

Il fronça les sourcils. « Thea, es-tu blessée ? »

J'ai regardé autour de moi avec inquiétude et j'ai secoué la tête.

Il saisit ma main, me faisant grimacer. Il me fit asseoir sur le canapé tandis qu'il s'assit à côté de moi. Il souleva la manche de ma main cassée. Son sillon s'approfondit lorsqu'il vit les bandages enroulés autour de mes bras.

« Comment est-ce arrivé ? », a-t-il demandé.

L'avertissement de Nikolaï résonna dans ma tête et ma bouche devint plus sèche qu'elle ne l'était déjà.

« Alpha ! » J'entendis la voix paniquée de Luna Meesa alors qu'elle faisait irruption dans la pièce.

Reprenant son souffle, ses grands yeux se posèrent sur ma main puis sur Alpha. La rage brillait dans ses yeux tandis qu'elle me fusillait du regard.

« Savais-tu qu'elle était blessée ? » demanda Alpha et l'aura de Luna Meesa changea instantanément.

« Elle est blessée ? » dit-elle en se pavanant vers moi. « Je ne savais pas. Pourquoi ne m'as-tu pas dit que tu étais blessée quand je te l'ai demandé avant ? »

« Que s’est-il passé, Thea ? » Alpha se tourna vers moi.

Ma respiration s’accéléra, les larmes coulaient sur mes yeux.

Luna m'attrapa par l'épaule. Je réprimai une grimace.

« Oui, ma puce. Que s'est-il passé ? Dis à ton père comment tu t'es blessée ? » Son ton était doux pour les oreilles qui ne connaissaient pas la menace qui se cachait derrière cette douceur.

En reniflant, je léchai mes lèvres sèches et dis.

« Je… suis tombé… des escaliers. »

« Oh mon Dieu ! Je n'aimais pas l'idée qu'elle aille vivre chez Freya. Elle est toute seule là-bas et tu sais qu'elle ne partage jamais rien avec nous. Elle ne nous considère même pas comme une famille. Sinon, elle me l'aurait dit », a déclaré Luna Meesa.

On frappa à la porte et le docteur royal entra. Luna Meesa me regarda fixement, puis Alpha, l'air aussi choqué que moi.

Alpha s'est levé du canapé pendant que le médecin m'examinait minutieusement.

Il a parlé à mon père de ma main cassée et de mes chevilles foulées.

« Père… » Nikolaï entra dans la pièce.

« Est-ce que Alpha King est là pour la prendre ? » demanda Père en lui faisant face.

Avant d'offrir la mariée aux Triplets Alphas, le Roi Alpha a récupéré les mariées lui-même puis l'a emmenée dans son royaume d'où elle a été envoyée à la meute Infernale.

« Non, » sa voix sévère laissait deviner la peur. « Ils sont là… » haleta-t-il anxieusement. « Les seigneurs démons sont eux-mêmes ici. »

Mon sang se glaça dans mes veines. Le Docteur et Alpha bloquèrent ma vue sur Nikolaï. Mais j'aurais aimé qu'il dise qu'il plaisantait, même si je savais que ce n'était pas le cas.

« Ils ont envoyé un messager. Ils seront là vers minuit », a dit Nikolaï.

« Convoquez immédiatement une réunion au tribunal », dit Alpha et Nikolai se précipita hors de la pièce. Se tournant vers Luna, Alpha dit : « Préparez Nathalia pour l'offrande. Thea ne peut pas épouser les triplés dans cet état. »