Chapitre 1

Vous ne pouvez pas oublier qui vous êtes, car il y aura toujours quelqu'un pour vous le rappeler...

Dès notre plus jeune âge, on nous apprend que le mensonge est une mauvaise chose, qu'il fait de nous une mauvaise personne. Mais c'est précisément le premier mensonge.

Parfois, la seule façon de combattre les mensonges est de les affronter...

-Madame, vous ne pouvez pas être ici, s'il vous plaît ! -crie la réceptionniste d'un air agité, en essayant de me rattraper.

Cela fait deux mois que j'attends ce rendez-vous ! Je ne peux plus attendre, je suis désolée ! J'ai répondu en désespoir de cause, et c'était ainsi, c'était ma seule chance et peut-être que dans l'avenir je m'en féliciterais. J'étais déterminée à suivre les recommandations de Joshua, je voulais essayer d'effacer des marques que personne ne pouvait voir, mais je les sentais brûler chaque matin lorsque j'ouvrais les yeux.

Je me suis arrêtée au milieu de la pièce, j'avais les mains moites et je pensais qu'à tout moment mes genoux allaient lâcher.

Anne, pour son projet, avait fait une enquête sur cette entreprise, la plus prospère d'Angleterre, Ankarali C. A ; ses propriétaires étaient donc riches à un point exorbitant. Elle m'a indiqué l'itinéraire exact d'une manière élaborée jusqu'à ce que j'atteigne le bureau de l'actuel directeur et propriétaire de cet emporium. Ercan Ankarali.

J'ai pris une bouffée d'air et je me suis tourné vers la droite. Au fond, j'ai vu le panneau portant son nom, et une flamme s'est allumée en moi.

"Je l'ai trouvé", dis-je mentalement, sentant la peur palpable s'infiltrer dans mes os.

"Vas-y Sam, tu es presque dedans !"

Ne rentrez pas là-dedans, vous avez dépassé les limites, j'appelle la sécurité ! Le visage de la femme qui me courait après depuis un moment était pâle, et j'éprouve une certaine sympathie pour elle, je sais qu'elle ne fait que son travail et que c'est peut-être à cause de moi qu'elle s'est fait virer après ça.

Tu ne dois pas penser à ça maintenant. Monte maintenant", dit ma petite voix la plus déterminée.

Je suis désolée..." murmure-je vers elle, puis je me tourne vers le bureau d'Ercan Ankarali.

J'attrape la poignée de la porte et pousse comme si la porte s'opposait à mon entrée, parfois je pense des choses stupides, je sais, pourtant, que j'utiliserai toutes mes dernières ressources.

Je trébuche, mais je me remets immédiatement sur pied, brossant mes cheveux sur mon visage et réparant ma chaussure, qui s'est un peu détachée de mon pied " Je suis un désastre ".

Monsieur, pardonnez-moi ! -J'ai déjà appelé la sécurité, cette dame, dès qu'elle est entrée dans l'appartement, elle a couru, monsieur, je n'ai pas pu l'arrêter !

La femme était très contrariée et avait peur de ce que son patron pourrait dire.

C'est à ce moment-là que je me tourne vers l'endroit où elle a l'air pétrifiée, et que j'aperçois trois hommes très semblables, d'âges différents. Mon cœur ne bat plus la chamade, c'est déjà un bourdonnement.

Vous êtes perdue, dit mon autre voix plus raisonnable alors qu'ils me regardent tous avec surprise.

-Monsieur..." je me tourne vers Ercan Ankarali, le plus âgé d'entre eux, "S'il vous plaît, j'ai besoin que vous m'écoutiez, dans cinq minutes je serai parti.

S'il vous plaît...

Le silence est presque douloureux, une atmosphère lourde enveloppe l'endroit, les trois hommes ne cessent de me fixer ; mais l'un d'eux, le plus jeune, semble me dévorer des yeux, son geste est... amusé ?

Marta..." L'autre homme qui se tient à côté de M. Ercan, peut-être son fils aîné, rompt le silence. Vous pouvez partir, appeler la sécurité et dire que c'est votre erreur, c'est tout.

-Oui monsieur, Angelo", répond la femme en annonçant son nom pour la première fois alors qu'une sensation me parcourt le corps, et sans plus attendre, elle quitte le bureau.

L'homme qu'elle a appelé Angelo se retourne et se dirige vers le fond du bureau où il y a une grande fenêtre, en mettant ses mains dans ses poches.

Je me racle un peu la gorge et porte toute mon attention sur Ercan Ankarali, qui regarde par la fenêtre en direction de son fils.

Monsieur... tout d'abord je m'excuse, je sais que ce n'est pas la bonne manière..." dis-je en m'excusant.

Alors pourquoi as-tu fait ça ? demande-t-il en recentrant son regard sur moi.

Cela fait deux mois que je demande un rendez-vous avec vous, commence-je à expliquer. C'est en vain, refusé à chaque fois", objecté-je pour ma défense en ignorant la façon dont mon corps tremble.

Respirer

Prenez place, s'il vous plaît", me montre-t-il un fauteuil, mais j'ai peur de tout gâcher, je n'ai pas le droit à l'erreur, et je n'ai pas vraiment confiance en mes pieds.

Je ne bouge pas de ma place, peut-être que je ne respire pas comme il faut non plus, alors je garde le dos droit et les mains jointes.

Excusez-moi encore, mais je suis bien comme ça", je fais une pause et je respire. Je m'appelle Samantha White, je suis en première année à l'université de Kent, en finance pour être plus précise. J'ai payé le premier semestre, qui n'est pas encore terminé, je veux dire... après ça, je ne pourrai plus continuer mon cursus parce qu'il n'y a plus d'argent.

Il se demande ce que j'ai à faire avec ça, mais je ne me laisse pas arrêter.

-J'ai vu votre programme de bourses. Enfin, c'est Anne qui me l'a montré. En fait, tout le monde a vu votre programme de bourses", je vois un demi-sourire se dessiner sur son visage.

C'est parfait.

-Je sais que j'en fais beaucoup, mais je ne veux pas qu'il me donne la bourse", je reçois maintenant toute son attention, et non seulement il est perplexe, mais je vois du coin de l'œil l'homme à la fenêtre se tourner vers moi et me lancer un regard noir. Ce que je veux vous proposer, c'est de travailler pour vous, pour votre entreprise, au poste que vous voudrez bien me confier", dis-je sans hésiter. Et si vous voulez tirer le maximum de moi, mettez-moi au service des stratégies financières, je vous promets que vous ne le regretterez pas.

C'est tout. Il n'y a plus rien à dire, tout dépend de lui maintenant.

Ercan se lève et marche dans ma direction.

-Ma fille, je suis sûr que tu peux convaincre n'importe qui ! -Il prend un stylo et une feuille de papier qu'il me tend. Écris tes coordonnées ici.

Pas question !

Je sens quelque chose de chaud qui me monte des orteils à la tête, je prends lentement le carnet et le stylo, et il remarque le tremblement de mes mains.

Lentement, je me répète mentalement et j'écris lentement tout ce dont je pourrais avoir besoin ; téléphone, courrier, nom et prénom en majuscules, même l'adresse.

Merci...", dis-je une fois que j'ai terminé en lui tendant le carnet et le stylo, et il acquiesce.

-Je vais d'abord voir avec mes fils..." Il désigne les deux hommes. Ensuite, nous prendrons la décision, Mademoiselle.

-Je vous remercie en tout cas", j'acquiesce avec reconnaissance et me dirige vers la sortie, il faut que je sorte d'ici, j'ai le souffle court.

Je saisis la poignée de la porte et m'apprête à partir, mais une voix m'arrête en chemin...

-Madame..." je m'arrête et me tourne dans la direction de la voix, celui qui parle est le plus jeune homme de nous trois. Je veux vous dire que vous êtes très belle, je ferai de mon mieux pour convaincre mon père....

Souris, dis-je en mon for intérieur, mais contrairement à ce que je pensais, je me contente de hocher la tête et de continuer à partir...

***

4 ans plus tard...

-Monsieur, à l'hôtel Belles Maisons s'il vous plaît, et si vous avez pitié de moi dans dix minutes ce serait... parfait", j'accentue le dernier mot avec un ton de prière, en faisant une moue un peu gênée.

-Je ferai de mon mieux, mademoiselle, ne vous inquiétez pas", répond le chauffeur en me faisant un clin d'œil dans le rétroviseur.

Je consulte encore et encore mon dossier en cuir, vérifiant chaque document en espérant que rien n'a été oublié ; heureusement qu'Anne m'avait préparé un petit déjeuner, car d'une certaine manière, j'allais en avoir besoin. Je passerai le reste de la matinée dans une salle de réunion avec Angelo, prête à affronter quatre investisseurs pour la société de Lerman. Une entreprise en faillite, mais de mon point de vue et de celui d'Angelo, elle était encore tout à fait récupérable et convoitable.

Son propriétaire et vendeur avait beaucoup de dettes et avait pris la décision de vendre, et bien sûr les entreprises d'Ankarali étaient parmi les premières à obtenir le premier scoop.

-Douze minutes, Mademoiselle", dit le chauffeur en arrêtant la voiture devant l'hôtel, puis je prends un ticket comme l'indique le compteur, et je le lui remets.

Merci beaucoup, vous avez été très aimable", dis-je en sortant de la voiture.

Je devais me dépêcher, même si ces chaussures à talons aiguilles ne m'aidaient pas beaucoup. Arrivée à la réception, je me tourne vers le type dont le nom est "Carter" parce que je l'ai lu sur son badge.

-Bonjour ! -Je le salue. Je suis Samantha White et j'ai un reu....

-Mademoiselle White ! -Le garçon m'interrompt immédiatement en me faisant un sourire en coin. M. Ankarali m'a laissé ces notes.

Le garçon me montre quelques petites feuilles de papier jaune, comme si ce travail était le meilleur de sa vie, et je commence à déglutir sèchement à plusieurs reprises. S'il vous plaît, que ce ne soit pas ce que je pense...

Je vois..., écoutez, dis-je précipitamment, je dois monter, je suis un peu en retard...".

Le Seigneur Ankarali m'a ordonné de vous lire ceci, laissez-moi m'y conformer", m'interrompt encore le garçon alors qu'une certaine irritation s'empare de moi. Il m'a dit : "ne lui laisse pas le temps", alors je vais lui lire.

Sans aucun doute, le garçon a suivi à la lettre tout ce qu'Angelo lui a dit, et je ne peux que soupirer profondément et me préparer, me préparer à certaines des conneries qu'Angelo a l'habitude de faire.

-Tu es en retard comme d'habitude, moins un point pour toi", dit le garçon sérieux en me regardant, un peu mal à l'aise. Mais il laisse la note sur le bureau de marbre et continue : "Si tu es habillé comme je te l'ai proposé, je... je... je... j'attendrai dans... la salle de bain du dixième étage, c'est tout seul, je l'ai réservée."

Maudit Angelo, je retiens l'envie de partir en courant et de le laisser avec tout son travail.

Le jeune homme n'ose pas me regarder en face, il est extrêmement gêné et je suis d'accord avec lui, il n'avait même pas lu les notes à l'avance, en fait, il pensait que sa course était de la plus haute importance.

Je pousse un long soupir et me ressaisis aussitôt, je fais semblant de regarder l'heure sur ma montre.

Merci beaucoup, vous avez été très gentil, dis-je en me retournant immédiatement sans attendre sa réaction, je sens mes joues brûler et je suis persuadée que je dois être rouge au visage.

Je déteste quand Angelo fait ce genre de choses.

Je sélectionne le sol et me regarde dans le miroir pour m'installer rapidement, je baisse un peu la robe noire qu'Anne m'a faite, bien qu'en m'en souvenant, elle déteste cette couleur que j'adore.

Anne Hastings est ma colocataire et ma meilleure amie, je l'ai rencontrée lorsque je suis entrée à l'université. Quelques mois plus tard, je me suis inscrite à un atelier de stratégie de vente et depuis ce jour, nous nous sommes très bien entendues ; il convient de noter qu'Anne n'étudie pas la finance comme moi, elle fait carrière dans le design et j'ose dire qu'elle est plutôt douée, car ma garde-robe est actuellement excellente grâce à son aide.

Quant à moi, j'ai beaucoup de chance de l'avoir pour ainsi dire, et je ne parle pas des dépenses que nous partageons ; c'est plutôt pour la compagnie, pour son amitié sincère que j'apprécie chaque jour de sa part. Anne fait partie de ces personnes qui surgissent de quelque part lorsque vous avez le plus besoin d'elle.

L'ascenseur s'ouvre et j'entre au dixième étage, remarquant qu'il est assez spacieux et blanc.

Samantha White", dis-je en m'annonçant à la jeune fille qui se tient devant la porte.

Bienvenue Mlle White, nous allons commencer", me répond-elle avec un sourire en me guidant à l'intérieur.

Au bout de la longue table, Angelo est assis, plongé dans son téléphone portable, les sourcils froncés, il a quelque chose d'étrange. J'imagine qu'il n'a pas remarqué ma présence, ni les gens qui l'entourent, parce que c'est Angelo : absorbé, sévère et impénétrable. Peut-être que l'argent l'a rendu ainsi, parce que peut-être dans sa vie il n'a jamais demandé quelque chose alors qu'on le lui mettait déjà dans la bouche. Je peux ajouter que sa mauvaise humeur constante et son arrogance y sont peut-être pour quelque chose. Car s'il y a bien une chose dont les Ankarali ne manquent pas, c'est d'argent, ils sont extrêmement riches.

Je m'installe à côté de lui et il se tourne instantanément vers moi et me lance un profil arrogant en disant :

Madame White, avez-vous reçu mes messages à la réception ? demande-t-il comme s'il venait de découvrir la mer salée.

Encore une fois !

Je lui lance un regard noir en lui faisant comprendre qu'il le paiera, même si j'ai été son assistante pendant ces quatre longues années, Angelo est comme un ami irremplaçable.

Je me réinstalle sur mon siège, le fixe et lui fais face.

J'ai bien reçu votre message, merci beaucoup, patron... cependant, la dernière commande sera honorée lorsque nous partirons, je vous attendrai donc à l'endroit convenu, ne le manquez pas..." Je le fixe sans ciller, et il cache un sourire malicieux en se mouillant les lèvres. Je crois que nous sommes tous là, n'est-ce pas ? -Je repose la question pour briser le moment de gêne.

-C'est exact, Mlle White... Messieurs, mon assistante ! -Il me montre du doigt et regarde autour de lui, suivi d'un chœur qui répond comme s'il était le seigneur et maître de tous. J'acquiesce et je regarde directement M. Lerman, dont le visage est empreint d'une profonde tristesse.

Un acte qui me fait chavirer le cœur...

Après une longue matinée, je vois l'heure sur ma montre, une heure de l'après-midi, nous avons passé quatre heures d'affilée sans nous arrêter, à nous mettre d'accord et à présenter des offres de part et d'autre. J'ai fait de mon mieux et Angelo, comme toujours, a sorti sa meilleure arme de persuasion, même si je dois dire qu'aujourd'hui il est un peu distrait. Il ne reste plus qu'à attendre la décision de M. Lerman, qui s'est déplacé au fond de la salle pour consulter son fils.

Il semble que cela lui fasse mal de quitter son entreprise, et ce n'est pas étonnant, tout le monde le connaît pour le travail acharné qu'il a accompli pour construire l'entreprise familiale, ses enfants l'ont seulement aidé à dépenser et en même temps, son PDG n'a pas pris les meilleures décisions. Je vois la douleur sur son visage, des gestes qui me déséquilibrent et me font revivre des souvenirs que j'essaie d'enfouir chaque jour.

Je cligne plusieurs fois des yeux et concentre mon regard sur Angelo, qui, une fois de plus, est concentré sur son téléphone et fronce les sourcils.

Angelo Ankarali, 31 ans, fils d'un père turc et d'une mère anglaise, bien sûr la relation de ses parents n'était pas facile, les exigences de la famille Ankarali étaient sur le point de briser tous les liens qui les unissaient, peut-être à cause de traditions et de choses que je ne pourrais jamais comprendre, mais qui étaient bien sûr respectables. C'est le cas de toutes les cultures. Angelo est toujours fier de son père Ercan qui a remué ciel et terre pour l'amour de sa femme.

Quelle ironie pour moi !

Adriel est le frère suivant, le plus jeune, l'aventurier, je l'appelle l'homologue d'Angelo, et celui que mon petit patron m'interdit d'approcher ; il y a une certaine rivalité entre eux, que je n'ai jamais pu comprendre, mais je pense que depuis qu'Adriel m'a lancé ces mots le jour où j'ai littéralement envahi son bureau, c'est comme si son frère avait été activé à un niveau d'encerclement impressionnant.

On dit qu'ils se disputent toujours, mais je suis sûr qu'ils s'aiment comme n'importe quels frères et sœurs. Pour ma part, j'aime profondément cette famille pour des raisons plus qu'explicites, je leur dois beaucoup, car ils m'ont tendu la main quand je ne savais même pas quoi faire de ma vie....